身为魔药大师，同时也是优秀的前食死徒和凤凰社间谍，斯内普能够准确地罗列出几乎所有信件无法邮递的情况。除去寄信方面的问题，邮递失败可能的原因不外乎两类：邮递者和收件人。前者因为主要是鸟类，所以往往受到本身习性、天气状况之类的影响。猫头鹰只是普遍使用的信使中的一种，比较经济实惠，但大多数强大、有声望、财产丰厚以及贵族出身的巫师都有自己的专属信差，比如马尔福的黑雕和格林德沃的猎隼。收信人的情况则相对要复杂，不过总结起来也只有三种可能：收信人本人拒绝邮件，收信人所在位置拒绝邮件，以及没有收信人收信人死亡。斯内普基本排除第一和第三种情况，然而“收信人所在地点拒绝邮件”同样不是什么能够让人安慰的讯息。
只有一些最特殊的地方拒绝信件的传递。这些地方通常施加了复杂和精密的魔法，它们削弱鸟类搜寻巫师信号的能力，混淆鸟儿的判断，使鸟儿忽略掉信号，或者只让那些得到允许的鸟魔法作用的范围。施加了这种魔法的地方通常都是为一些极其悠久历史的家族所有，其主人也许仅仅是不希望被外界打扰，但更大的可能是他们不能被任何人发现。这种地方，不论是历史记载还是现实依然存在，就自己目前所知，无一例外都属于黑巫师。
斯内普有些不安，事实上，他非常不情愿去想一个曾经出过黑魔头的古老家族的主人和黑巫师有任何现在的联系。或许邓布利多会对这个感兴趣，他思忖着，那个精明的老巫师总是能够发现代表危险和黑暗的蛛丝马迹，但又不至于风声鹤唳，让过度的戒备和警惕毁掉了当前的平静。而且邓布利多确实关注佩弗利尔，格林德沃的年轻当家，把失去联络的消息告诉他也是表明自己确实接受了“观察与亲近任务”的一种方法只不过，这样的想法并不能阻止自己的心情变得更糟。
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