名福妻实_最新章节第二十章 思家的小朵姐姐

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    阳春三月，正是草长莺飞、桃红柳绿的时节，太阳晒在身上暖烘烘却不烤人，微风吹在脸上凉沁沁的却已经没有寒意，离着梅雨季节还有些时日，总的来说这段时候是江南最舒服的日子。

    苏礼把丫头媳妇子们都打发到外头，自个儿将窗子半掩，趴在床上翘着脚，从被子底下抽出本书，津津有味地看了起来。

    她正在看的不是女戒亦或诗词歌赋，而是本偷溜出去买的话本，才子佳人的悲欢离合，放在现代来看许是俗套至极，但是在这个没什么消遣的古代，能淘弄到本不讲诗书礼仪的书，她已经觉得万分庆幸。

    正在脑中想象，袁弘和刘诗诗分饰才子佳人，执手相看泪眼，送了又送、别了又别，怎么也不肯放手的时候，忽然外面传来吱嘎吱嘎的声响。她以迅雷不及掩耳的速度起身，将话本塞进床头的被垛下，几下理好头发、抹平衣服上的皱褶。待听到外面的丫头说“给夫人请安”的时候，她已经是一副正襟危坐、手拈针线绣花的模样。

    丫头挑起帘子，苏文氏略一偏头进屋，忍不住抱怨道：“礼儿，这楼梯不是刚找人修葺过，怎么没两天又坏了？”

    “女儿见过母亲。”苏礼一本正经地行礼，心里暗道，若不是坏的，我看闲书可不就被抓个正着。嘴上却道：“娘不用烦心，许是这楼年头久了，总归是有些这样那样的毛病。再说不过是些响动罢了，我听惯倒也不觉得什么了。”

    她这话一出，苏文氏却陡地红了眼圈儿，拉着她的手坐在床边，拿起她正绣的丝帕看着道：“礼儿真是长大了，近几年知道体谅家里，人也沉稳懂事了，原本死活不学的女红如今也练得能拿出手了，平日你爹还说我太由着你……”

    苏礼回握住苏文氏的手道：“娘今日这是怎么，女儿懂事您怎么反倒还伤心了？”虽然不是亲生的父母，但几年的相处下来，父母兄长对她宠爱有加，早让她已经生出了感情。

    “没、没伤心，娘这是高兴的。”苏文氏忙从袖中扯出丝帕擦拭眼角，而后又说，“今日叫了织锦绣庄的师傅来给你量衣服，娘看你这两年身量拔高的快，去年的衣服怕是已经不合身了，我看一年四季的都做上几套，春夏的薄衫、罗裙、儒裙，秋冬的比甲、小袄、云肩什么的都置备起来。”

    “娘，女儿前几日刚做过春裳，怎么……”苏礼疑惑地问。

    “女儿家就要趁年轻的时候多打扮，今儿个你哥哥们都回来吃饭，家里好久没这么热闹了。”苏文氏看着女儿稚气未褪却神色成熟的面孔，强撑起笑脸道，“做娘的都想把女儿打扮的漂漂亮亮的，有什么好奇怪的。”

    听她话说的颠三倒四。还不待苏礼开口再问，就有丫头挑了帘子进来福道：“夫人、小姐，织锦绣庄地师傅到了。”

    苏礼只好带着满腹地疑问被拉来扯去地量尺寸。只听得苏文氏不住地嘱咐：“春夏地薄衫上次做了月白和鹅黄地，这次浅粉、葱绿、桃红和藕荷各做一件，春裳用绫缎料子，夏裳用纱纺。秋冬地衣服要做得厚实些，稍稍比现在的尺寸做得大几分，小袄的滚边儿要兔毛。云肩要四方福字和四季常青花样地……”

    这一连串地话，听得苏礼不住地偷偷扯她。这要花多少钱啊？虽然现在家境是比去年好了不少，但给个还在长身体地孩子做这么多衣服。怎么想也是不划算地。

    可是成衣师傅巧舌如簧，苏文氏也根本不给她发表意见的机会，三下五除二就订了大堆衣物。往外送成衣师傅地时候苏文氏还不住道：“可记住了。给我们按京城今年的款式做。”

    结果成衣师傅前脚走了。首饰铺子的人后脚就到。又订了一套珍珠白、一套珊瑚红的头面、两对儿银钏子。两个银项圈儿，另外还打二十个万福银锞子。

    而后又是鞋子、胭脂水粉，甚至连郎中都到了，诊脉之后说了一堆让人似懂非懂的话，最后开了几个方子。

    如此一来，等到所有都忙好，日已偏西。苏礼悄悄挺了挺站酸的腰，一把扯住想起身离开的苏文氏问：“娘，今日到底是怎么回事？”她此时心里焦急万分，这到底是什么意思，难道要把自己嫁出去不成？原本以为父母哥哥都对自己宠爱有加，再加上家境殷实，而且这身子刚刚十四，在这个男子二十才娶正妻的未知朝代，还能再多逍遥快活几年，谁知道……再一细想也不对，给姑娘准备嫁妆，至少要提前两年就开始忙活，家居摆设倒不着急，主要是一些古玩摆设、木材药材，都要慢慢寻摸起来。

    苏文氏见状，知道是瞒不了，只好拉着她的手叹道：“礼儿，娘就你一个女儿，你从小身子就不好，娘对你是娇惯了些，这两年看着你日渐沉稳，虽然不似以前那般跟娘亲近，但是娘看着姑娘长大心里也是欢喜的……”

    苏礼一方面有些感动，另一方面又觉得有些头皮发麻，这话说得怎么像生离死别一般，紧握下苏文氏的手道：“娘，您这到底是怎么了？有什么事情过不去，说出来咱们一起商议，怎么就至于如此。”

    “前两日，你京城的祖母派人捎了信儿来，说要把各房孙女中适龄的都接去京中老宅，由她亲自教养，以后便在京城许配人家。”苏文氏说着声音就哽咽起来。

    京城，对于苏礼来说，一直以来就只是个没有任何概念的名词，就似当年在电视中看到迪拜酒店一般，给她留下的印象不过是个豪华昂贵的所在，从未想过会与自己扯上半点儿关系。

    如今的她，就好比被人告知，明天就有人送你去迪拜酒店了，还未等她高兴，那人又说，你是去做服务员，而且是终身买断、不许赎身。

    原本的如意算盘顷刻间便被打得七零八落，让她一时间怔怔地不知该如何是好。

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    苏文氏前脚走了，苏礼就坐在床边发呆，早就知道京城才是本家，但她从来都没有去过，更谈不上什么了解，见苏文氏的模样，似乎此事能通融的余地已经不大，但好在自己今年才刚十四，可能还有两年时间转圜。

    她心里正七上八下地琢磨，忽然听到楼下有人大喊：“妹妹，妹妹，一同去前头吃饭了！”撑开窗子朝下一看，果然是在府学读书的二哥苏祈，家里也就只有他敢大呼小叫，没有片刻的安分。

    苏礼收敛心思，让丫头整理了衣服头发，边下楼边埋怨道：“你每回都不长记性，让爹听到又要挨骂！”

    “妹妹宽心，爹在前头跟大哥大嫂说话，哪里还顾得上我。”苏祈向来是个直脾气，也不管旁边还有丫头媳妇子，径直说，“等下吃饭我就跟爹说，我也要与你一同进京，你一个人去我不放心。”

    “二哥，你总是这样想什么说什么，让人听去又不知该传成什么样子。”苏礼忙扯他到一旁，小声道，“再怎么说京城也是本家，又不是龙潭虎穴，要是被爹知道定要骂你的！”

    “君子坦荡荡，我想什么自然就说什么！”苏祈从鼻子里冷哼一声，“哼！虽然是本家，但跟龙潭虎穴也没什么分别的！”

    苏礼在心底叹了口气，二哥平日是个最大大咧咧的人，只要不明着欺负到他头上，基本都是笑笑就过了，如今一说起京城便这副模样，看来自己也不能太过掉以轻心。

    二人各怀心事地来到前厅用膳，饭后苏礼一个劲儿地使眼色，却还是没有拦住苏祈的发作，他终于还是按捺不住，腾地起身道：“爹，我要去京中读书。”

    “胡闹，府学读的好好地，去什么京中？”苏泓板起脸道，“你若是课业全都第一，觉得府学的夫子教不了你，那我便送你进京。”

    这么顶大帽子往下一压，让苏祈微微一缩脖子，不过还是强自争辩道：“我不过是想去京中读书，哪里至于爹说这么重的话。”

    “看看你这态度，还知道我是你爹？”苏泓气得眼角青筋直跳。

    苏礼忙在桌下扯苏祈地衣襟，面上笑着道：“爹别跟二哥生气。二哥不过是担心我一人入京孤单，想去与我做个伴儿罢了。”京城地老夫人毕竟是苏泓的亲生母亲。无论他自己心中怎么想，却不能容得自己地儿女妄议。

    听到女儿的话。苏泓的脸上才露出一丝笑意，安慰道：“京城繁华无比，还有其余年龄相当地姐妹与你一处玩闹，而且为父任期还有不到一年，待任期结束便可回京全家团聚。”

    苏礼见状心中明白。去京城地事情。已经毫无转圜的余地。既然如此。还是尽量搜集信息。力求知己知彼。为自己好好打算才是正途。

    起身恭送父母回房。苏礼在心中暗想，不知道京城中的老太太会是什么模样。她的脑海中不自觉地浮现新红楼里地贾母形象。竟生生被自己地想象吓出一身冷汗。

    苏郑氏侧身让丈夫先走。正巧看到女儿脸色发白、额头冒汗的模样。心内一酸又觉得眼圈发热，不敢多看，忙扭身也随着丈夫走出饭厅。

    家中权威人物走后，苏祐便皱着眉头在地上不住转圈，苏祈被他转的头晕眼花，最后忍不住又一拍桌子起身嚷道：“哥，你转什么转，若要我来说，要么让我跟妹妹一同进京，要么就坚决不能让她入京。”

    “你喊什么，还嫌刚才爹不够生气，想把他再叫回来？”苏佑比苏祈大了五岁，已经入府衙做事，他心里明白妹妹入京之事已经不容他们反对，但是京中是何状况，他比弟妹都更加清楚，毕竟他的幼年就是在京中老宅度过的。可他斟酌了半天，总觉得非议长辈是不孝的行为，所以一直张不开嘴。

    “哥哥们不必这般忧心，小妹清楚入京之事已经不容我们反对，虽然京中老宅人多水深，但只要小妹谨言慎行、恭敬知礼，定然能安稳度日。”苏礼见他们兄弟俩，一个纠结一个气急，都是因为关心自己至深，心中十分感动，忙出言安慰。

    “你看看，妹妹都比你沉稳，什么时候能收敛收敛你那性子。”苏祐看着弟弟恨铁不成钢地道。

    “哥，你别以为我年纪比你小得多，就不清楚京中那些事，祖母本就不喜爹爹，现在又要接妹妹去给他们做联姻的工具，我告诉你，只要有我在一日，我便定然不能让她称心如意。”苏祈全然没有顾忌地恨声道。

    “你……”苏佑被他气得说不出话来，却又无从反驳。

    苏礼头一遭听说，原来京中的祖母不喜父亲，但见这兄弟俩竟是要吵起来的模样，忙按下心中纷乱的思绪，圆场道：“时候不早了，二位哥哥白天赶路也肯定累了，赶紧回房歇息吧，有什么事明天咱们再行商议，吵醒爹娘就不好了。”

    苏礼让哥哥们先行，说自己想去园子里透透气。她领着丫头半夏从后院转去了父母的主院，手里捏着一条刚才从苏文氏身边儿拿走的帕子，轻声对半夏道：“你去随便找个由头把秀兰引开，尽量多拖延会儿时间。”

    她藏在树丛后，只听半夏上前说道：“秀兰姐，你上回说喜欢我绣的鞋样，前阵子给姑娘做鞋顾不上，今个儿来给你比个大小，等我有时间就给你绣一双……”

    待她二人叽叽喳喳地走远，苏礼才悄悄进院儿，躲在窗根儿地下听屋里的动静。

    苏文氏的声音先传了出来：“老爷，妾身觉得，让祈儿一同去京城读书，与礼儿能互相照应，倒也不是什么坏事。”

    苏泓的语气极为不满：“那是我亲娘！”

    “妾身不是这个意思，婆母是您的亲生母亲，孩子的亲祖母，当然不会亏待了礼儿。”苏文氏分辨道，“妾身担心的是家里的姨奶奶们，婆母虽然精干，但也是年岁不饶人，还要掌着老宅的一应事物，那么多个孙女，哪里有时间一一地过问关心。记得老爷说过，当年三姨奶奶一直对您暗中使坏，多亏婆母机警，再加上老爷福大命大，硬是没被她得逞。虽然她现在没了，但也难保其他姨奶奶和奶奶们不会有什么坏心。而且京中家大业大，人多事杂，礼儿从小是咱们捧在手心儿里长大，哪里懂得他们那些腌臜事？”

    苏泓的声音听起来有几分犹豫：“就祈儿那般没个定性的样子，虽然虚长两岁，我倒是觉得他现在还没有礼儿沉稳。”

    “祈儿虽然平日有些贪玩，但这回能主动维护妹妹，可见也是长大懂事了。”苏文氏的语气也开始迟疑。

    “我就是怕他想去京城，是因为那边没有父母管束，能随便他出去胡闹。”苏泓有些不耐，“行了，先睡觉吧，反正也不是明天就走，这事儿我心里有数。”

    苏礼听到里面传来窸窣的脱衣声，忙闪身出了院子。

    苏礼刚穿过夹道准备回房，还没等走进自己跨院的门儿，就听到里面吵吵嚷嚷，闹得不亦乐乎，她微微皱眉，三步并作两步地进去一探究竟。

    借着月光，只见院中两个人扭做一处，头发散乱，看衣着打扮，是前院的采买刘妈跟自己屋里的大丫头连翘。二人打得正是难解难分，旁边还有个小丫头和媳妇子劝架，谁都没看见苏礼已经悄悄站在一旁。

    “你个小浪蹄子，成天介在姑娘面前装得像个人似的，就以为我不知道你那心肠？黑灯瞎火的往别家男人屋里摸，我今天就打死你个不要脸的。”刘妈虽然身材瘦小，但是嗓门儿可是不小，手底下更是半点儿都不含糊，左手抓住连翘的头发使劲儿撕扯，右手不断朝着她脸上手上裸露的皮肤处连掐带挠。

    连翘比刘妈高出大半个头，但一来是没打架的经验，二来又要小心护着头面，生怕留下伤疤，所以束手束脚只有招架之力。不过嘴里倒也不示弱，虽然不会说什么骂人的话，但也叫嚷：“你别血口喷人，你也不看你家男人那副寒酸老气的模样，哪个会搭理他。”

    站在旁边听了个大概以后，苏礼这才轻咳一声，向几个进入忘我境界的人提示自己的存在性。

    院中的人吓了一跳，两个拉架的匆忙远远地躲开，生怕把自己也牵连进去，刘妈也回过神来，心里一慌就松开了抓着连翘的手。唯有连翘打红了眼，也没细想刘妈怎么会突然偃旗息鼓，只自顾自地上前，狠狠地给了她两下子，见刘妈竟全然没有反击，这才觉得事情不对。她扭头就看见自家姑娘正冷冷地盯着自己，大惊之下扑通跪倒在地，嘴唇蠕动半晌，却吐不出一个字来。

    苏礼没搭理她们，自己朝屋内走去，一言不发地由半夏伺候着净面、换衣，待到都拾掇舒服了，这才在桌前坐好，端起茶盏，用盖子轻撇着茶沫问：“打够了么，是不是我搅扰你们了？”

    连翘进屋后一直跪在地上不敢起身，一听这话忙率先开口认错道：“奴婢知错了。”她不是苏家的家生奴婢，但买进门伺候苏礼已经不少年头，尤其是近几年，她深知自家姑娘深藏不露的手段，此时心里惴惴不安，满手心都是汗水，不知会受什么罚，更担心自己的目的能否达成。

    刘妈仗着自己是夫人当年的陪嫁丫头，又觉得这件事自己占理，所以只垂手站在门边儿，此时见连翘认错，更坚定地觉得她心里有愧，所以腰杆儿挺得更直，上前两步道：“姑娘，这个小浪蹄子勾引我家男人，您可要给老身做主啊！”

    “刘妈，你要作死？在姑娘面前还敢说这般浑话。”在苏礼身后立着的半夏当即呵斥道。

    苏礼趁机喝了口茶，心道这自己一手调教出来的丫头，就是比原本的用着顺手，也合心意。

    刘妈被这么一喝，才发觉自己说了些不该在姑娘面前说的腌臜话，气焰登时矮了几分。最后吭吭哧哧地说出打架地缘故。

    原来她吃过晚饭，左右无事便去外间找那些粗使婆子们摸牌闲话。不料还没摸几把。一个小丫头跑来告诉她。见有个女人趁她走后，摸进她家屋里去了。刘妈一听这话就急了。刚赢地铜板也顾不得拿。匆匆忙忙赶回家去。进屋一点灯就发现。自家男人趴在炕上呼呼大睡。连翘偏坐在炕沿，手还伸在被窝里。

    这下可算是捅了马蜂窝。刘妈不由分说就上前要打，连翘一路逃一路躲地跑回院里，以为那时间苏礼应该已经回来。不料还是黑灯瞎火地，又正被刘妈抓住了头发。二人便在院中撕扯起来。

    连翘听刘妈说完，忙急着分辨道：“姑娘，奴婢冤枉。您可要给奴婢做主啊！”

    “你冤枉什么，你在我家屋里可不止一个人瞧见。”刘妈恨声道。

    “姑娘，奴婢的确是去了刘妈家院子，但是去找她儿子何荣，而不是她男人何阳，也、也不知怎么的，何阳竟睡在何荣的房内。”连翘脸涨得通红，似乎已经顾不得体面，径自说出这番败坏名声的话。

    苏礼在心中寻思片刻，又把目光投向连翘，见她躲闪着自己的目光，便知道事情没那么简单。她当即抬头冲着刘妈道：“刘妈，你当年是我娘的陪嫁丫头，当初也是照看着哥哥和我长大的老人，按说我也应该好生孝敬你的。”

    刘妈听到姑娘这么说，脸上已经绷不住，露出笑意，但嘴上还是忙道：“可不敢当姑娘的这番话，伺候主子那是老奴的本分。”

    “娘看在你辛苦多年的份儿上，给了你买办一职，其中的好处和照顾之意，想来也是不用我明说的。”苏礼此时的话锋已经有所偏转，语气越来越严厉，“不过你既然是老人，内院外院的做了多年，又怎么会不知道家中的规矩？我院子里的丫头，无论做出了什么，哪个轮到你来管教的？”

    刘妈在苏礼前半句话的时候，还没咂摸清楚滋味，后面的话她却是听得明明白白，心里有点儿害怕，但还没太当回事，她调去外院做买办四五年，与姑娘接触的不多，一心以为还是原本那个娇惯任性的小女孩儿，所以忙分辨道：“姑娘这话说得就是见外了，夫人常说最疼爱您，但事忙也不能时时在眼前看着，便常说让我们这些老奴平日里多加照看，而且连翘这丫头太过猖狂，目中无人，仗着姑娘给她撑腰就无法无天……”

    刘妈千不该万不该，先搬出夫人想要压苏礼一头，而后又非议她房里的丫头，这岂不是当面打她的脸，最可恶的居然说是她撑腰。

    不过这类事情，根本不用苏礼开口，半夏已然代劳道：“刘妈，虽然您是老人儿，按理我不该说您什么，但是您今儿个的话，可实在是不中听，什么叫仗着姑娘给她撑腰？我家姑娘是让她跟你打架了，还是让她进你家屋了？”

    苏礼也顺势沉下脸来，语气不满地道：“刘妈，我也不好说你什么，虽然你坏了规矩，但我却不能跟你一般。你既然是娘的陪嫁丫头，那么有什么事等明天回了娘再做计较。来人，先给关进偏房内。”

    她话音未落，就已有两个粗使婆子进来，不管刘妈怎么挣扎叫嚷，抓住人就往外拖。半夏还在身后扬声道：“若是她叫嚷胡闹，便捆上堵起嘴来，仔细别吵了姑娘休息。”

    看见刘妈被拖了出去，连翘更觉得心里没底，跪在地上止不住地抖动，她跟刘妈的身份可大不一样，不过是个签了死契的丫头，那文书上写的清楚，主人家无论是收房、配人还是打死，可都是随意处置的。

    苏礼不急不慢，又喝了口茶，才将目光重新投向跪在地上的连翘。见屋内已经没有外人，她也被吓得差不多，于是就猛地一墩茶盏怒道：“连翘，我平日对你如何，至于你耍这般心眼儿来算计于我？”

    连翘一听大惊失色，心道自己这事儿都没敢跟别人合计，怎么姑娘会知道，但还兀自嘴硬道：“奴婢不知道姑娘说的什么。”

    “哼！”苏礼被她气得不轻，虽然她不是自己一手调教的丫头，但平日做事还算得力，自己待她也不薄，没成想到底还是条养不熟的白眼狼。她撇开连翘不理，吩咐门外候着的丫头道：“去找刘妈问问，是哪个丫头给她通报的消息，把人带进来。”又转头道，“半夏，你去外间找刘妈的男人和儿子问问清楚。”

    不多时那小丫头就被人领进来，有些畏缩地看看地上跪着的连翘，哆哆嗦嗦地过来见礼。

    “连翘叫你去告密，一共给了你几个钱？”苏礼冷不丁地突然问。

    “八个……啊，不是，姑娘，奴婢……”小丫头心里正琢磨着如何推脱，不料苏礼竟会这么问了一句，差点儿将实话脱口而出，不过虽然话没说全，却再也无从抵赖。

    “把你得来的钱交给半夏，再扣一个月的月钱，以后再犯就打出去，回吧。”苏礼对这个经不住铜板诱惑的丫头没有兴趣，挥手叫她退下，而后回头来问连翘，“你还有什么话说？”

    连翘面色惨白，瘫坐在地上紧咬下唇不再做声。

    此时半夏也从外间回来，进屋后道：“姑娘。奴婢问过何家父子，原来这何阳晚间吃醉了酒。进屋后没辨清楚方向，就抬脚进了儿子的屋。扑倒在炕上就呼呼大睡。而何荣晚上一直伺候着二爷。直到二位爷和姑娘各自散了。他将二爷送回东跨院。这才回自个儿屋子。”

    苏礼听了这话仔细一回忆，跟哥哥们闲聊地时候。何荣还真是站在二哥身后。她叹口气对连翘说：“我知道你做得是什么打算。你年纪比我大了四岁，而且不是家生丫头，家人都在此地，你不想背井离乡地跟我去京城。你心里这般计较，其实没什么打紧。但你为何不直接来与我商量，非要自作聪明地耍这种伎俩。如今可好，闹得不亦乐乎，还张冠李戴搞错了人，明日家中一传扬开来，我看你还有什么脸做人。”

    身后地半夏接口道：“连翘姐，你比我在姑娘身边儿地时日还长，难道还不知道姑娘是什么心肠地人吗？她平日里什么时候不为咱们做奴婢地打算过。不管是嫁出去地玉竹还是被家里赎身的紫苏，哪个不被姑娘安置得体体面面出去？我现在也不怕告诉你，姑娘早就跟我们说过。要在进京之前。给你找户好人家许了，但是怕你害臊。让我们先瞒着别告诉你。而且我还跟你说。姑娘替你打听的都是附近正经的庄户人家。有房有田。嫁过去就做大奶奶的。可是你倒好。心里有事不但不跟姑娘商量，还不知廉耻地自己去进男人的屋，如今出了这样地事。别说庄户人家。就是家中稍有体面的下人，还有哪个肯要你？”半夏口齿伶俐。大套话说下来条理清楚。连个磕绊都不打。

    这番话若是苏礼口中说出。连翘可能觉得是她敷衍自己，但是从半夏口中听了这番话，登时便信了。她脸色一阵青一阵白。恨不得当即撞死去算了。如何都没有想到，自己地算盘打到最后。竟然是这般光景。想开口对姑娘解释。却又羞又臊，不知该说什么才好。最后只能哭着膝行几步上前。抱住苏礼的小腿哭得喘不上气来：“姑娘。是奴婢猪油蒙了心。您帮帮奴婢吧。不然奴婢真是没脸做人了。”

    苏礼见她哭得可怜，心里也犯了难，要说这件事儿。实在不好办。别地暂且不提。只说她们两个这么一打，估计今晚家中就会传遍。明天就该传到周边的住户。用不了俩天。附近就会全都知道，这种小道消息是瞒不住也堵不住地。她最后只好说：“行了。你也用不着再说什么，我一心为你打算。最后却是你自己不争气。如今也没什么旁的办法。你若是喜欢那何荣，我便回了娘。做主给你嫁过去。你若觉得在家中没了脸面，那我便把卖身契还给你，你自己回家去。你自己思量哪种为好？”

    连翘思忖半晌，觉得自己回家也逃不开再被父母卖掉的命，要是卖给个老男人做小，还不如就在苏家嫁人体面。而且何荣人长得精神，还机灵干练，虽然刘妈为人刁钻刻薄，但毕竟已经丢脸丢在他家，也只能嫁过去才能圆了脸面，最后便红着脸叩了头道：“多谢姑娘现在还替奴婢着想，奴婢……若是何荣不嫌弃，奴婢愿、愿意……”

    翌日，早膳用过，苏礼便将晚间的事儿回禀了母亲。

    苏文氏听了这事儿，被气得够呛，虽然心里有些偏袒自己的陪嫁丫头，但见女儿事事处理得妥帖，心中又甚是欣喜。她便依着女儿的意思，撤掉刘妈的买办一职，并在问过何荣的意见后，给他和连翘许了婚事，定下待苏礼北上回京之事忙过，就让他俩完婚。

    白天大哥陪着妻子去岳丈家，二哥被苏泓叫去考较课业，苏礼见母亲屋内无事，便带着丫头回房开始收拾行李。

    “半夏，你把屋里的东西都归类一下，尤其是衣服，把那些不能穿的，全都翻出来单独放着。”

    真是不翻不知道，一翻吓一跳，平日里苏礼没自己找过衣服，全都是丫头们代劳。这回半夏都折腾出来她才发现，自己竟有这么多衣服，把屋里的桌上、凳上、床上、柜上全都摆满了还没放下。只听半夏边收拾边说：“记得头一年买进来，正赶上晾晒衣服的时候，奴婢看着满院子的衣服都说不出话来，可真是这辈子都没见过这么多衣服。听宋妈说，箱子里大多的衣服，都是京城老太太赏的，料子手工全是上好的，不过都是其他姑娘们穿过的，夫人表面上不说，但是心里还是不喜的，所以就年年压箱底儿，都没给姑娘上过身儿。”

    “咦?”苏礼纳闷地问，“我记得去年宋妈抱了孙子，还特意各家去讨旧衣服给孩子穿，说是这样的孩子好养活，那时候我还问过，你们说这是习俗，怎么……”

    半夏直起身来，到门口四下看看，将门掩好才说：“还能有什么缘故，还不是京里的老太太对夫人不好，所以老宅子送的东西，夫人全都不乐意用。“她又凑近些撇撇嘴道，“而且这些个俗令都是指没长大的娃娃，哪里有官宦人家十来岁的姑娘还穿旧衣服的。”

    苏礼微微皱眉，看来自己的京城之行，定然不会十分轻松，所以只能自己多做打算，她将床里头的木匣拿出来，一股脑都扣在床上，自己扒拉着碎银子和铜板数着，嘴里对半夏道：“你把我穿不着的，都打包放好，等抽空去当掉。”

    “哦！”半夏顺口答应着，随后反应过来就唬了一跳，“啊？姑娘，您这是要干什么啊？怎么好端端的想起来要当衣服？”

    苏礼数清楚自己手里的银钱，一共八两银子，外加两吊铜板和一点儿散钱，加起来也不过十两银子出头。她心里暗暗懊恼，自己平日花钱太大手大脚，每月的月钱不是买了闲书，就是买了玩意儿吃食，所以两年就只攒下这么点儿钱。“咱们进京以后，花销肯定要大不少。你看看现在我手头这几块碎银子，够做什么使的？”

    半夏也知道自家姑娘手里没什么钱，但看看衣服又十分为难地说：“要是把这些都当掉，那里间四口箱子，可就空了三口，到时候夫人若是问起来……”

    “娘要是问起来，就说我收拾东西看这些没用，就都送给穷人家去了。”苏礼起身翻看了一下屋子里的衣服，见有许多都没怎么穿过，挑拣出几件料子不错、样式简单可以拆改的放在一旁，又对半夏说：“你大致分分类，把苏祯能穿上的单独放着。”

    半夏忙活着的手突然一顿，抬头诧异道：“您又要给六姑娘送东西？”

    苏礼想起那个庶出地妹妹。不过才比自己小了一岁。但是平日里地吃穿用度。都比自己差不止一星半点，能换洗地衣服不多。平日里都不敢出屋，生怕弄脏了能穿出门见客地衣裳。她点点头道：“现在就挑出来送去，免得她走时行李太过寒酸。而且一旦打包起来。再想给就不好找了。”

    “姑娘。您就是太心善。别地不说，就说周姨娘。我听宋妈说，当初要不是她把您推下亭子，您也不至于一病大半年。”半夏见自家姑娘满脸的同情，手底下只好开始拾掇。但还是十分愤愤地说。“奴婢就是因为您受伤，才被夫人买进来照顾您的。那时候您是病糊涂了不知道，奴婢可都在旁边守着。小小的孩子病得那叫一个憔悴。让咱们这些旁边看着地人。都心里难受，您说周姨娘怎么下得去手……”

    苏礼叹了口气。若不是那次受伤，自己也不会来到这个世界，不过这些话也只能自己心里想想，便打断半夏地话道：“行了。这件事儿别拿出来瞎说，当心被娘听到了打你。我听娘说，当初谁也没看到是她推的。只不过见她在那附近晃悠而已。”

    看苏礼面色不渝，半夏忙调转话锋道：“不过要说六姑娘。可真是跟周姨娘不同，您说那么心狠手辣的娘，怎么生出这么老实胆小地女儿的。”她嘴里没停手下更是麻利，不多时已经收拾出一大包衣服。“姑娘。奴婢拿眼打量着，这些衣服六姑娘应该都上身，而且也都是八成新。没有褪色跳线地。”

    她说罢扭头看看外边儿地天色催促道：“姑娘。若要送六姑娘衣服，就趁着现在赶紧去，奴婢昨个儿听外院地桂宁说，周姨娘今日套车出去拜佛，要晌午才回来。咱们正好趁她不在家地时候去。免得万一撞上又要惹闲气。”

    苏礼看看她手上拎着的包袱，觉得特意去送一趟旧衣服不好，思忖片刻，又从首饰匣子挑了两支发簪攥在手心儿里。

    “姑娘，这可使不得，您的头面首饰，都是夫人找人做的，这要给出去可是要露馅儿的。”半夏急了个半死，这若是让夫人知道了，肯定又是老大的不乐意，不舍得说自己姑娘，受苦的定然就是她们这些下人。

    “没事儿，我嘱咐她到了京城再用，娘又怎么会知道。”苏礼不当回事，反倒催促她快走。

    半夏只好自己嘟囔着：“那就当姑娘行善积德了，将来满天神佛都会保佑您的。”

    姐妹二人的院子其实是挨着的，但门都开在南边儿，所以从夹道过去，反倒兜了个大圈子才到。院门口的丫头雁秋见有人来忙朝里头扬声道：“姑娘，四姑娘来看您了。”

    屋里登时传来一阵忙乱的声音，苏礼也知趣地站在院中，指着那树问：“这花才开了几天怎么就落败了？”

    “回四姑娘，还不是前个儿下暴雨给打得，开得好好的花，都给弄得七零八落了。”

    二人闲话了两句，苏祯才穿了身藏青的厚布衣裳迎出来，边走还边用手扯平衣襟，怯怯地过来给苏礼行礼道：“见过姐姐。”

    “都是自家姐妹，别这般客气。”苏礼笑着道，“也没什么旁的事情，只是听说咱们要一同进京，正巧这里有些我穿着瘦小的衣服，我看妹妹身量比我纤细，就拿来看你能不能穿，可不要嫌弃才好。”

    “姐姐这话说得就见外了，姐姐能有这份心，小妹就感激不尽。”苏祯脸上泛起红晕，柔柔弱弱地站在那里，十分惹人怜爱。

    半夏扯住苏祯身边儿的丫头道：“让姑娘们闲话，咱们进去我帮你放衣裳。”

    见周围没有旁人，苏礼就从袖中掏出那两支簪子道：“姐姐也没什么值钱的东西，这两支簪子还看得过去眼，就送给妹妹平日戴着顽吧。”

    苏祯接过簪子眼圈泛红，握住苏礼的手道：“总是让姐姐记挂，小妹这心里实在是……”

    “你看你，说着说着怎么就哭，这个毛病可要趁早改了去，不然以后哭坏眼睛可怎么好。”苏礼从袖中抽出丝帕给她拭泪，见半夏已经打屋里出来，就道，“快午膳了，我得赶紧回去，你也回屋吧。对了，记得这两支簪子，到了京城以后再戴。”

    “妹妹省得。”苏祯慌忙擦拭掉眼角的泪花，目送苏礼主仆绕过影壁，这才沉下脸来，双手紧紧地攥着簪子，在手心儿印出朵梅花的深痕。

    兄弟二人在家盘旋两日，并未商议出任何对策，却被苏礼用心套去不少京中情况，最后两人假期已满，不得不带着满腹担忧地返回府城。苏泓也说要去府衙办事，与两个儿子一同走了。

    苏文氏送走丈夫儿子刚得出空来，坐在书房看家中的账本儿，外头的小丫头挑帘子通报道：“夫人，周姨娘来给您请安。”

    站在旁边练字的苏礼心下诧异，周姨娘近一年只说身子不好，已经免了早晚的请安，连吃饭都是在自己院中，今儿个怎么突然过来请安？她只是心里嘀咕，但在苏文氏身旁伺候的秀兰便直接小声嘟囔道：“平日里没事见不到人影，如今还好意思说来请安，还不知道安的是什么心呢！”

    苏文氏脸一板，喝道：“放肆，越来越没有规矩。”又朝着门外道，“都杵着做什么，还不赶紧让进来。”往日遇到这种事情，她都会避开女儿，但是如今想到女儿要自己去京城独自面对风雨，再没有几年也该嫁人自立门户，觉得有些事情还是早些了解和见识为好，所以她没打发苏礼自己回房。

    门帘子一直挑着，秀兰的声音也不是很小，外头的人定然全数听到，但周姨娘还是没事儿人一般进屋来，笑得一脸真诚，人还未走到跟前，声音早就传来道：“妾身给夫人请安。”待走到近前，停顿片刻才慢悠悠地俯身准备行礼。

    苏文氏明白她的心思，却偏偏不出声客气，只看着她实实在在地行礼后，才笑着道：“你身子不好还这么多礼，起来吧。赶紧给周姨娘看座。”最后这句话却是跟身后的秀兰说的。

    秀兰倒毫不客气，也不搬椅子，端个绣墩放在一旁。

    只有晚辈在长辈面前、抑或有头脸的下人在主子身边，才坐绣墩。所以周姨娘神色微微不悦，但是见苏文氏没出言责备，又想到自己是有所求才来，无奈也只好将就着坐下。她的眼神在屋里四下逡巡，想找个由头说自己的事儿，正巧看见苏礼站在一旁练字，忙趁机起身过去看着道：“瞧瞧四姑娘这个字，写得真是好，不像我那姑娘，只会绣个花啊草的。”

    苏文氏听了这话，瞬间沉下脸来，家中无论是妾还是通房，生下的孩子都是管正妻叫娘，都是正经的主子，而姨娘和通房最多只能算半个主子，见到自个儿的孩子，也是要行礼问好的。周姨娘只有一个女儿，苏文氏自己儿女双全不看在眼里，便做了个恩典让她自己照顾，但是此番听她这么说话，心下还是十分不喜。

    “女孩子家，会女红厨艺才是正经，礼儿是被我宠坏了才依着她习字。”苏文氏不冷不淡地说。

    周姨娘察言观色，知道是自己说错了话，忙转移话题道：“听说过些日子姑娘们就要进京，我也不知道该给准备什么物件，所以来问问夫人，也好生学学。”

    “佑儿得了差事，所以家中近两年日子稍有宽松。我合计着拿钱给她二人四季衣裳鞋袜各做两套，头面一套。四季铺盖准备一套。便也差不多了。”苏文氏言下之意。家中宽裕所以才做了这些东西。但这宽裕是因为我儿子出去当差。跟你们没有任何关系。所以你也别挑剔了。

    周姨娘却像是没听出她的弦外之音似的。装作心下合计一番的模样，又道：“只做一套头面是不是有些简陋。四季都没个替换，到京中怕被人笑话。”

    “咱们原本就没京中叔伯家中富裕，家里两个姑娘要嫁，这嫁妆要准备多少你又不是不知道，去京中跟人家攀比哪里比得过。倒不如留着钱把嫁妆办得体面些。不过我说地这些物件。只是家中出钱做地。你若是自个儿要贴补女儿。老爷和我自然也不会反对。”苏文氏也不恼，只细细地与她分说。

    苏礼开始还在练字。但是渐渐便被二人地谈话吸引。觉得苏文氏的回答真是巧妙得很，她对周姨娘的厌恶谁都知道，但是面上却还要维持着体面和姿态。几句话一说。听着十分妥当，却不仅让周姨娘对置办地物件没办法再提出别的要求，还将自己提前给苏礼置办地物件择了出来。隐藏地意思便是。那是我娘家地陪嫁。我自愿贴补我女儿，与别人可不相干。

    周姨娘今天来这儿。其实确有于缘故的，前一日苏文氏找人为家中两个姑娘量体裁衣。订制首饰，还吩咐按照两个姑娘地喜欢做。不论价钱。她当时还十分高兴。但傍晚时分听到主院地丫头闲聊。说起怎么夫人前几日刚给姑娘做了衣服首饰。还不到半月就又做。

    这下她满心的欢喜登时化作了别扭，虽然心里明白，庶出的女儿不能跟嫡女相比，但是总觉得既然一同进京，说不定谁对了缘法就能嫁得显贵，待遇总得差不多才是。她自己还指望女儿能在京中嫁个好人家，以后跟着享福呢。所以她也顾不得自己还在装病，拾掇拾掇便急忙假借请安，来探听虚实好争取更大的利益。没成想被苏文氏左一句右一句堵死了所有的路，如今她什么都没办法提，只好开始哭穷。

    她从袖内抽出丝帕，朝眼角假意擦拭几下，那帕子预先沾了姜汁，所以瞬间便泪盈于睫，抽抽泣泣地说：“不瞒夫人，祯儿近几年身量儿一直拔高，当年的衣服第二年便再也穿不上身儿。所以这番入京，真的拿不出一两件像样的衣服，去年的已经都穿不上，今年的又只有两件春裳，就算加上夫人昨个儿请人做的，也实在都不够换洗……”

    苏文氏早就知道她来的目的，但就是任凭她怎么哭穷都不做声，只冷眼看她还有什么把戏。

    周姨娘见夫人不接话，只好自己犹犹豫豫，瞅着苏礼说出目的：“我看姑娘的身量比祯儿略高些，不知可有不喜的旧衣，匀两件来也好撑个门面。”

    还不待苏文氏开口，她身后的秀兰便不干了，尖声道：“周姨娘，您这是什么意思，借我家姑娘的衣服去撑门面？难道你觉得是夫人苛待了你们，给二姑娘做的新衣裳还没我家姑娘的旧衣裳好？”

    周姨娘又碰了一鼻子灰，想不出话来圆场，只好抄起丝帕继续擦拭眼角，眼泪成双成对儿地往下掉。

    苏文氏再次沉下脸怒道：“秀兰，我平日里太宠惯你了是吗？我就是教你这么跟主子说话的吗？”

    秀兰走到苏文氏面前噗通跪倒分辨道：“秀兰不敢。”却又用谁都能听见的声音道，“可是她算哪门子的主子。”

    “胡闹！”苏文氏劈头一个耳光甩去，又作势还要再打。

    身旁的丫头们忙上前劝慰：“夫人仔细打疼了手。”

    “秀兰你还不赶紧认错，看你把夫人气得。”

    屋里这么一乱，便将周姨娘晾在了一旁，许久都没人搭理。半盏茶的时候过去，苏文氏才好像突然发现她一般：“哎呦，你瞧我，光顾着管教丫头，真是不该，周姨娘可还有事？”

    周姨娘见状，比让人端了送客汤还觉得丢人，只好起身施礼道：“夫人先忙，妾身告退。”

    见周姨娘出了门，苏文氏才略带疲惫地往椅背上一靠，冲着地下的秀兰道：“别跪着，赶紧起来吧。”顺手将头上的簪子拔下一支，递过去说，“赏你的，赶紧去拿冰块敷脸，打疼了吧？”

    秀兰接过簪子，口头谢恩道：“多谢夫人赏，奴婢不疼。”说罢便起身绕到后面去敷脸。

    苏文氏这才扭头去看苏礼，略带无奈地说：“礼儿你过来。”扯着她在自己身旁坐下后又言道，“娘平日都不让你接触这些个事情，但是眼看你下月初就要入京，再不多几个心眼儿，那就真的只有挨欺负的份儿了。”

    “娘不用担心，女儿会照顾好自己的。”苏礼微微一笑，虽然自己比不上古人会勾心斗角，但是她觉得又不是进宫为妃，只要安分守己不招惹是非，自保总还不至于有什么问题的。

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    忙碌的日子总是过得飞快，转眼就到了进京的日子。这段日子以来，苏文氏把家里的下人指使得比过年还忙，所以到了姑娘要启程的这天，大家都觉得暗自松了口气。只有苏文氏坐立不安，一下子问路上的吃食装了吗，一下子问给京中备下的礼带了没。

    见她屋里的几个丫头忙得脚不沾尘，苏礼心下感动，脸上却只笑着上前道：“娘发现没，秀兰的腿可比前个月短了不少。”

    “是吗？”苏文氏一下子没反应过来，狐疑道，“秀兰你过来给我看看，腿怎么了？”

    秀兰正拎着点心匣子准备出去，听到这话还没等开口，自己就先撑不住笑了。

    苏礼笑着倚在苏文氏身边道：“还不是走来走去磨短了嘛！”

    “噗！”苏文氏也没撑住笑出声来，点着苏礼的鼻子道，“你个鬼丫头！”

    屋里正都凑趣说笑的时候，何荣在外头扬声道：“夫人、姑娘，老爷说该准备启程了，不然就该误了跟冯府约的时辰。”

    于是丫头婆子们拎着东西，簇拥着苏礼母女出了正房。

    站在大门口，回头看看这个自己住了好几年的地方，苏礼觉得鼻子有些发酸，握住苏文氏的手道：“娘，您不用挂念，女儿会好生照顾自己的，只要娘好生地照顾爹和您自己的身子，就是对女儿最好的挂念。”

    一扭头又看到苏泓正背手站在马车旁，她上前几步俯身行礼道：“女儿今日就要入京，不能继续在父母身边承欢膝下，万望父亲要多保重身体。女儿入京后，定然会替父亲在祖父祖母身前好生尽孝，也会与众家兄弟姐妹和睦相处，请父亲放心。”

    “赶紧起来，你这孩子，行这么大的礼做什么！”听着女儿稳重地话，苏泓也有些心里难受，当初那个喜欢缠着他胡闹的丫头，一转眼已经成了大姑娘。不过他到底是一家之主，面上没露出什么异样，想嘱咐几句又不知说什么才好，最后只道，“进京后多给家中写信，凡事莫要擅起争端，却也莫要委屈着自己。”

    “女儿谨记父亲地教诲！”虽然他说得简单，但是苏礼知道。让他这般古板守礼地人。能说出这样地话，已经是实属不易。

    苏文氏此时已经开始拭泪，但还是哽咽着道：“秀兰，你们快把东西都放到车上。别落下了。”转头对苏礼道，“进京路途遥远，大多都是荒山野岭，吃食也肯定没有家里地好。盒子里都是你爱吃地点心。现在天气不热也放不坏，路上饿了就垫垫肚子。包裹里是几件夹衣。京城比咱们这边要靠北地多，定然是要越走越冷地。要是凉自己就赶紧加衣服。还有那个……”

    “哎呀娘，你别那么啰嗦了，妹妹又不傻，难道连冷热都不知道！”苏祈实在听不下去。挤上前来打断了苏文氏地话。

    “你个逆子，怎么能这么跟你母亲说话！”苏泓也不知道自己怎么就生出这么个不安分地儿子，每次一看到他就火上心头。但转头又看到女儿，叹了口气道。“今天就饶过你。你们兄妹说些体己话吧。我先去对车夫叮嘱几句。”

    苏文氏也转身去嘱咐丫头婆子们。兄妹几人这才有个空闲说话。

    “二哥，如今我进京了，以后也没人给你打掩护，你可莫要再惹父亲生气了。”若说亲近，苏祈跟她差不多一同长大，只是去年进了府学读书才不常见面，苏礼喜欢他爽气的性格，所以跟他相处得不错。

    “妹妹不必为我操心，爹前些日子去府学问过我的课业，说只要我能拿到第一，就许我入京去念书。”苏祈满不在乎，好像第一对他来不费吹灰之力的样子。

    “看你这张狂样子，不知道自己几两沉的，你以为府学中的第一是那么好拿的？”苏祐瞥了弟弟一眼，训斥道。他的性子跟父亲差不多，都是个严谨死板的人，所以苏礼跟他并不亲近，但是不可否认的是，他是真心疼爱妹妹。

    “礼儿，嫂嫂别的也不会什么，就是绣活还算拿得出手，见母亲已经给你置办了那么多衣服，便只做了几双绣鞋，这里还有点儿首饰，你可不要嫌弃。”苏冯氏见夫君又跟弟弟别扭上，急忙上前圆场道。

    “真是辛苦嫂嫂，嫂嫂那针线可是咱们道府都出名的，小妹早就心生向往了。”苏礼连忙道谢，唤过半夏把东西收到车上，转头对他们道，“哥哥嫂嫂莫要担心，京中也是本家，我也已经长大，会照顾好自己的。”

    “恩，要是有谁敢欺负妹妹，你便写信告诉我，待我进京后，一个个地给你报仇。”苏祈不敢高声说这话，怕又被父兄教训，只走近贴着苏礼的耳朵悄悄说，手下却也没闲着，塞过来个鼓囊囊沉甸甸的荷包。

    苏礼还来不及问什么，就见苏泓和苏文氏已经转了回来，她急忙将东西藏进袖中，而此时周姨娘也拎着包袱，带着苏祯从门里出来。

    “也不看看，这都几时了才出来！”苏泓面色不悦道。

    “早出来做什么呢！”周姨娘半垂下头，“别人有哥哥嫂嫂围着嘘寒问暖，我们出来早了不过是平白的伤心罢了。”

    她今日梳了个侧髻，如此一低头，从苏泓的角度正好能看到她雪白的脖颈和垂泪欲滴的模样，他语气登时就软了，温言道：“礼儿的哥哥嫂嫂，难道就不是祯儿的，哪里有什么分别的。”说罢他扭头看向儿子媳妇。

    苏祐登时涨红了脸，妻子原本问过要不要给庶妹准备东西，他怕母亲不悦所以否了，谁成想父亲会突然过问。夫妻俩眼瞧着父亲的脸色难看起来，还是苏冯氏见机得快，忙道：“准备了，也准备了，刚才见祯妹妹没出来，所以我就没拿过来。”说罢快步走回自家的马车旁，假意打开车门拿东西，将双手的银钏子迅速地褪下，又把车中买给娘家妹妹的布料拿了两匹，转身道，“我不知道祯妹妹喜欢什么，想着还是买两匹布，妹妹去了比照京中的新样式做岂不更好。还有这两个钏子，没什么新鲜但好在图案吉利，妹妹拿去戴着顽吧！”说罢扯过苏祯的手，将钏子给她带在腕上。

    苏祯触到钏子还温热着就心下了然，但面上还是怯生生地笑着，俯身施礼道：“祯儿多谢哥哥嫂子记挂。”

    此番女儿进京，苏泓夫妇脱不开身去送，正好儿媳的娘家要运一批货物进京，听说还有她娘家哥哥押运并雇了镖局的人，便将女儿托付给了亲家一路照顾。

    即便如此苏文氏还是不放心，将家里的几个家生下人都派来护送，正好担任行李车的车夫，也算全了他们回京与家人团聚的一片心。

    当车子离开城门，再看不到身后送行的人，苏祯便用力将银钏子撸下来狠命砸向车壁，两声闷响后，银钏子相继掉落在软垫上。

    雁秋原本跪在一旁收拾东西，听到响动忙转身查看苏祯的手，果然都已经被刮得泛红，叹口气道：“姑娘这又是哪里不痛快，拿钏子出气也就算了，何苦拿自己出气。”她转身去捡起钏子，不敢再还给苏祯，自己翻出首饰匣子收了起来。

    “哼，分明是什么都没给我准备，待爹爹问起才从自个儿手上褪下来的，当我傻不知道呢！”苏祯绞动手中的帕子，恨声道。

    “姑娘凡事要想开些，不管他们是什么心思，只要咱们得了实惠不就好！”雁秋好脾气地笑笑，从包袱里翻出过件拆改了一半的衣服，坐定开始穿针引线。

    “哎呀，你能不能别缝了，我看着就闹心！”苏祯一把扯过衣服，揉作一团扔到角落。

    “我的好姑娘，这上面都是针，您仔细别扎了手！”雁秋先上来看看苏祯的手没有扎破，这才探身去捡回衣服道，“这料子可是上好的云锦，这么一小块儿布料可就够奴婢全家过上一整年的。就是衣服稍微有些宽大，我给您改改，这时节到了京城正好上身。”

    “哼！上好的云锦又如何，不过是人家穿剩下的，有什么就那么金贵。”苏祯全然不领情道，“还是说我就应该穿别人剩下的，才合了我的身份不成？”

    “姑娘就别怄气了，别人姑且不论，但奴婢看着四姑娘是真心对您好的。”

    “她不过就是装清高，我若是她那般吃穿不愁，屋里衣服几大箱，我也乐得大方！”苏祯最看不惯的就是苏礼的好心，总觉得那是一种居高临下的施舍，好像拿了她的东西就从骨子里比她矮了一截。虽说每次见她来送东西，都恨不得迎头给她摔到脸上，但心里还是清楚，自己的境况不能容许由着性子，面子不是骨头硬就能撑起来的，入京若是连几件好衣服都没有，那自己可就真是前途无望了。可是苏礼送来的衣服、首饰却都桩桩件件地压在她的心头，让她闷得透不过气来，只有私底下说几句发泄。

    雁秋早就习惯了自家姑娘的发作。见她又气上心头。便忙转移话题道：“姑娘还不相信奴婢的针线吗？保准衣裳缝好以后谁都看着是新的。瞧不出别地！”她说罢扯平料子又开始认真缝起来。

    苏祯觉得自己地发泄，就像是拳头打在棉花上，软绵绵地一点都不爽快，索性用帕子覆了面，不再说话。

    而此时旁边一辆马车中。苏礼摊了一大堆碎银子、铜钱在面前，正在专心数钱。娘给了五十两地私房，爹塞过来二十两。大哥送的匣子里有十两银子和两串铜钱。二哥的荷包里有近八两碎银，加上自己的十两多点儿……

    “我也终于算是手握百两纹银地有钱人喽！”穿越以来第一次手握这么多银两，苏礼心里小小地雀跃了一下。

    “姑娘，您现在可不止百两纹银。”半夏见自家姑娘开心。也笑着从怀里掏出张东西递给苏礼。

    “这是什么？”苏礼诧异地接过叠得方方正正的纸片，展开一看是张汇票，待看清上头的数她惊得合不拢嘴，“这、这……一百七十两银子，你哪里弄来的啊？”

    “姑娘，这是当衣服的钱！”半夏稍稍压低声音，怕被外头的车夫听到。

    “天哪，那些衣服还真值钱？”苏礼万万没想到，那几包衣服能卖这么个“天价”，虽然是满满两大箱子的衣服，但她一直觉得能当上十两银子就已经心满意足的，如今却变成了意外之财。

    “别说姑娘吃惊，奴婢刚看到这汇票的时候，惊得都要拿不住了！”半夏笑着说，“这家当铺的朝奉是我爹当年的故旧，所以价钱给的极其公道没有克扣。而且我听他说，那些衣服都是上好的料子，还是八成新，更别说上头精致的绣活。再说里头还有毛皮的坎肩，光那几件就值不少钱呢！”

    现在手里攥着这么多钱，苏礼顿时觉得自己多了不少底气，将汇票塞进首饰匣子的夹层内，叮嘱半夏道：“这个可要看好，别让人知道了去！”看半夏把东西都收拾好了，她才倚在靠垫上又说，“以前有连翘在屋里，我也不好越矩给你涨月钱，这回正好她嫁人去了，我已回了娘让你在我屋里做大丫头，比照京中宅子丫头们的分例，每月二两银子。”

    半夏一听真是喜出望外，忙在车厢内跪好给苏礼磕头道：“奴婢多谢姑娘提拔，日后定当尽心竭力伺候姑娘。”

    “你是我自己买进门的丫头，一直跟在我身边儿伺候，应该是知道我脾气的。在家尚且如此，到了京城就更加要谨言慎行，凡事多听多看，莫要多言多举。有什么事都来说与我听，莫要学连翘，最终只会偷鸡不成蚀把米。”

    “奴婢明白！”

    “起来吧，别跪着了！”苏礼见她是真的听到心里去了，便放缓了语气吩咐道，“娘这回给我带了两个妈妈，两个小丫头，宋妈是家中老人自不必说，其余几个都是新拨过来的。进京以后，我屋内的事务只由你与宋妈经手，不要假手他人。而且你现在就要开始管教那两个丫头，都给我打点起精神，莫要到了京中给我惹祸。要让她们知道，那里不比家中，自己主子好了她们才能跟着好，没见过主子落魄奴婢反倒翻身的！”虽然一直对半夏十分放心，但苏礼最后还是点了几句，相信以她平日的机灵，应该能明白其中的厉害。

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    告诉你，在爷这儿都白搭，因为，他们那神位就是爷贩卖给他们的！

    在路上颠簸了近一个月，苏礼觉得自己浑身的骨头都要散架了，这才终于看到了胜利的曙光，京城的城门楼子已经能远远地看到一角。

    苏礼把车窗帘子掀起条小缝，一个劲儿地朝外头张望，在这里第一回出远门，总还是有些按捺不住好奇心。不料马车却突然停住，她忙打发半夏下去看看什么事情，不多时回来说是对面也来了车队，两下挤在一处错不开身了。

    她的车是在队伍的中间部分，也看不到前头到底发生了什么，忽然听到一个男子声音道：“在下未能约束好下人，冲撞了苏家二位姑娘的车驾，万望见谅！”

    这人的声音清越如薄曦中传来的晨钟，让苏礼情不自禁地掀开车帘朝外张望，正好与一双黑亮的大眼睛对上视线，慌得她忙要放下帘子，在这个朝代，女子是不能抛头露面的，若是遇到什么卫道夫般的人物，那传扬出去可是要遭人诟病的。

    不料那少年却只是冲她莞尔一笑，遥遥地做了个揖，以示歉意。

    “这位公子不必客气，此乃江南冯家的车队，我们姐妹二人不过是一路承蒙照顾，并不是主家！”苏礼放下帘子在车内说，虽然冯家远远不比苏家在京城的影响力，但是此番一路承蒙人家的照顾，自己总不能喧宾夺主。

    少年也十分知趣地到前面去与冯家大哥寒暄，道头一遭自己出来，不懂规矩，还望见谅。

    “这少年不知是京城哪家的公子，倒是十分懂礼，人也温和恭谨，没有那些个世家弟子的习气。”苏礼在车内跟半夏轻声说道。

    “而且人也长得清秀俊朗！”半夏接话道。

    “你这丫头刚才是不是也偷看了？”苏礼才不是那种说到男人就害臊的古代闺秀，回了一句反倒把半夏说得涨红了脸。

    “姑娘净拿我开心。”半夏红着脸关好车门，回头来说，“刚才奴婢下去的时候听说，那位公子是京城将门沈家的嫡孙。”

    “他是谁家又与我何干！”苏礼扭过头去整理等下进府要穿的衣服。

    半夏忍不住道：“姑娘穿着旧衣服进府。这会不会不太好啊？”

    苏礼只是一笑，并不接话。半夏知道自家姑娘从来都是个心里有计较地。便也不再多说什么。

    苏府地老宅在城东的荣阳坊。经过几代人的经营，基本占据了一个坊的大小。苏礼早就在马车进了城门以后。就打发一个家生下人回府报信。此时已经有一堆人侯在坊门口了。

    苏礼戴好帷帽下车后。先跟一路上照顾她们姐妹地冯家大哥道谢。而后才走到坊门前接受媳妇子和丫头们地见礼。苏礼、苏祯二人从侧门入府后。换上青油布地小车。这才向内宅驶去。走了大半盏茶的功夫。方自停车。由垂花门进入内院。从抄手回廊绕了大半个花园子，领路的婆子才在一处门口站住了脚。

    “姑娘们稍候，老奴进去通传一声。”那婆子说罢，就丢下姐妹二人就自己挑起帘子进屋去了。

    苏礼一路走来，只觉得京城老宅的气度样貌，果然不是自己能够从想象中揣度出来的，不知道与那鼎盛时期的贾府相比又会如何，随即又觉得这个比较太不吉利，忙敛神不再乱想。

    那婆子很快便从里面出来，面带歉意地说：“二位姑娘真是不凑巧，老太太昨个儿听说姑娘们要到，一夜都没睡踏实，今个儿用过午膳就困倦的不行，强撑了会儿还是被劝着睡下，这会儿还没醒呢！”

    “我们姐妹二人劳费祖母如此挂心，实在心内不安，哪里还敢搅扰祖母休息。”苏礼说话间就去拉婆子的手，手心儿里早已经攥着五钱银子塞了过去，“也搅扰得妈妈跑前跑后的劳顿，我这心里也着实不忍，还不知妈妈该如何称呼？”

    那婆子听苏礼说话不俗，行事也知道规矩，这才抬眼打量。只见她十四五的年纪，脸上只敷香粉做薄妆，远山眉黛、蜜色檀唇，身上却只穿一件天青绣花织锦春衫，下着一条深碧色撒花褶裙，虽然一身素色，但却让人不觉冷清，反倒衬得她粉脸俏丽沉静。只是身上衣服看着竟全是半旧的，又见她头面首饰却不像是穷困。目光又扫到苏祯，粉白花的云锦衣裙看上去倒是华丽，但跟在一身旧衣的苏礼身后，那满脸怯怯懦懦的神情，却总让人觉得她还是个没见过世面的孩子。

    这婆子一时还有些摸不到门脉，只是敛裾道：“回姑娘的话，老奴不过是老太太身边儿的跑腿下人，姑娘就随太太奶奶们叫声洪原家里的或者刘婆子都行。”

    “原来是刘妈妈。”虽然刘妈嘴上贬低自己，但苏礼哪里能就那么叫，依旧拉着她的手，温婉有礼地说，“我们姐妹初来乍到，不懂京中规矩，以后还要烦请刘妈妈多多提点。”

    “四姑娘真是折杀老奴了。”刘妈虽然在宅子还算有头脸，但也不过是在下人堆里，从来没有哪个主子这么给脸，虽然心里还有几分警惕，但脸上已经绷不住笑开。

    “既然祖母还在午睡，那我们姐妹就不在此叨唠，待晚间再来给她老人家请安！”苏礼说罢就准备告退，不料却听一阵银铃般的笑声从园子那头传来，片刻就见一粉衫少女从廊子的那头跑来，手里还扬着条丝帕不住地摇晃，大老远地就喊：“刘妈、刘妈，我的帕子绣好了，老祖宗答应我，绣好了就许我出去玩儿的！”

    那少女跑到近前才看见苏礼二人，收住脚步毫不掩饰地上下打量了一番，撇撇嘴问：“刘妈这两位是？”

    “姑娘难道忘记了，这是三老爷府上的两位姑娘，前几日就说了今个儿会到，这不来给老太太请安的。”刘妈见到这位粉衣少女，脸上的笑从三分登时变成了十分，又扭头介绍道：“这位是府中三姑娘。”

    苏礼和苏祯忙俯身行礼叫：“见过三姐姐。”

    “起吧起吧！”三姑娘不甚耐烦地说，随后便径自挑了帘子进屋，嘴里还嚷着，“老祖宗，我的帕子绣好了，您快来看看！”

    刘妈刚得了苏礼的钱，好心地提点道：“这是大老爷府中的三姑娘苏禅，老太太的心头肉，连大老爷都不能随便管束。”

    苏礼听懂了她的言下之意，连大老爷都没法管的，你们就更莫要去招惹，所以她只是微笑着道：“这位姐姐皮肤白皙，穿粉色衫子真是好看。”好像浑然未觉有什么别的。

    刘妈扭头看向新来的四姑娘，心道也许这还真是个不容小视的角色。

    被苏禅这样一搅和，老太太那不知真假的午觉是睡不成了的，所以里头很快也出来个丫头请苏礼和苏祯进屋。

    举步进屋，苏礼便垂眸不再四处打量，只听刘妈上前说：“老太太，这就是三老爷家的两位姑娘，前头的是四姑娘苏礼，后头的是六姑娘苏祯。”

    她说话的当口，已经有丫头拿来团垫铺在地上，她们二人俱跪下磕头见礼：“给祖母请安！”

    这些礼数都是在家时苏文氏就都教导过的，见到祖父祖母该如何、见到叔伯姑婶该如何、见到兄弟姐妹又该如何。临行前更拉着苏礼说了大半夜的体己话，将京中老宅的各种人情往故仔细交代。苏礼全都一一记在心中，京中的宅子不比自己家里，出了差错丢的也不仅仅是自己的脸面。

    屋里的人不少，但除了在主位上端坐的老太太和凑在她身旁的苏禅，剩下的就都是丫鬟婆子们了。姐妹二人见礼的时候，苏禅没有半分避让的自觉，依旧黏在老太太身边儿一同受了礼。

    老太太的态度也并不热络，只是淡淡地叫起，而后吩咐身边儿的人给赏，每人一套头面首饰，金银钏子各一对，另外还有五福银锞子以及各色布匹。于是刚坐下的二人忙又起身谢赏，而苏礼偷眼打量，见老太太的穿戴大多都是半旧，却又透着尊贵，便对自己的穿着更加安心。

    折腾了半晌又都坐下以后，老太太还未开口，苏禅先乍呼呼地叫起来：“咦，六妹妹身上的衣服好生眼熟！”说罢径自走到苏祯面前，扯着她左看右看，还冲着老太太道，“老祖宗您看，我以前是不是也有这么个粉白花的云锦衣裳？不过又似乎不太一样！”

    苏祯登时涨红了脸，不知该说什么才好，眼泪已经有些憋不出地在眼眶里打转。银牙死死咬着嘴唇，心里反复告诫自己，忍耐，一定要忍耐。

    苏礼见状忙开口道：“三姐姐真真儿的好眼力，这衣服可不就是年前祖母赏下来的，不光是妹妹身上的，我身上的也是呢！母亲在家的时候就总说，你们姐妹平日里不能在祖母跟前儿尽孝，还要让她老人家记挂着，这本来就已经是为人后辈的大不该。所以穿着祖母给的衣服，用着祖母赏下的物件，便也时时地想着她老人家的惦念。”

    这话不但解了苏祯的围，还让老太太也抬眼投过来关注的一瞥，难得地开口关心道：“你们姐妹身边儿的丫头带了几个？可还够用？”

    “回祖母的话，我们姐妹二人都各带了一个大丫头，两个二等丫头，另外两个妈妈。”苏礼忙欠身回答，“大丫头是一直贴身儿使唤的，另外的丫头和妈妈也都是家生的。”

    老太太几不可见地点点头。吩咐身边儿地刘妈道：“给两个姑娘每人再添媳妇子和粗使婆子各一个。”又扭头对苏礼姐妹道。“京中与家中没什么两样，短什么少什么地。就尽管开口。直接找你们大伯母去要。切不要外道。”

    刚寒暄了两句。老太太就似乎露出倦容。苏礼也就知趣地起身道：“孙女们不搅扰祖母休息了，待晚饭时候再来给祖母请安。”苏祯见状也随着起来。

    “你大伯母和二伯母应该在家。都去见见。”老太太也没开口留。只回头吩咐刘妈领着她们姐妹去拜见大房和二房。

    姐妹二人走出房门地时候。还听到苏禅娇声说：“老祖宗，这帕子我都绣好了，您就让我明日出去玩儿一天吧！”

    苏礼禁不住想起先前苏文氏说过地话。苏禅不过是大房地庶女。但仗着自己受老太太的宠爱。在府中几乎是无人能管。只是这位姑娘如何能这般得老太太的青眼，目前她还没看出端倪，只是在心中暗暗提点自己莫要招惹。

    出了角门又坐上青油布小车，这回走了约莫一盏茶的时间才复又停住，刘妈挑着帘子请姐妹二人下车道：“姑娘们，这儿就是大老爷的宅府。”她得了好处就特别卖力气，“大老爷此时定然还在衙门忙着，大太太这个时候应该午睡起来，宅子里的事物也处理得七七八八，所以此时来见最好。”

    刘妈果然对老宅的事情都清楚得很，说得半分不差，苏林氏果然刚打发走最后一批来回事的媳妇子，正坐下喝茶喘口气，就听着外头报：“太太，三老爷家的两位姑娘来给太太请安了！”

    她坐直身子道：“快迎进来。”见了人进屋行礼后更是起身上前，一把拉住苏礼嘴里不住道，“走这一路可不短，都累坏了吧？着急忙慌地来见什么礼，自家人可不用这么客套。”

    “早在家里就听母亲说大伯母，一个人操劳整个宅子的事务，我们姐们早就心生向往，所以给祖母请过安，就急匆匆地来了，大伯母莫要怪我们来的唐突才好。”苏礼被她扯着坐在塌上，也陪笑道。

    “不怪、不怪，以前你们在江南咱们没得亲近，如今回到家里，可要多多来走动才好。说了也不怕你笑话，你们大哥在外地当差，大姐也出门子好几年了，我天天闷得很，巴不得姑娘们来陪我说话呢！”苏林氏跟老太太几乎是两个极端，说话动作都热络的很。

    “只要大伯母不嫌添乱，我们可是巴不得多来跟您亲近呢！”苏祯也终于露出了点儿笑脸，凑趣过来说话。

    不料苏林氏却淡淡的并未接话，只依旧拉着苏礼的手道：“礼儿，缺什么短什么可千万要开口，这里就跟家里一样。”然后不等苏礼张口，就扬声道，“冯兴家的，去四姑娘屋里看看，再好生地问问她的贴身丫头，东西可都要按着姑娘的喜好置办，差什么就来回了我去库房拿。再问清楚姑娘的口味，南北菜的差别大，吩咐下头去寻个会做江南菜的厨子来……”

    “这可怎么使得，其实虽然在江南住着，但爹爹还是喜欢家乡菜，家里的厨子都还是京中带过去的呢！”苏礼明显地感觉出苏林氏对苏祯的冷淡，也许是因为自家的庶女过于受宠，导致她对庶女的十分不喜吧，但此时也无法分神安慰苏祯，客气了几句就以还要去拜见二伯母为由，起身告辞。

    做了一点儿细节的改动，看过的童鞋不必重新看了

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    二人刚刚起身，苏林氏还拉着苏礼的手挽留，就听到外头有媳妇子来报：“大太太，老太太吩咐，明个儿许了三姑娘出去游玩，车驾和随行的人还要劳烦您费心。另外老太太还让从账上给三姑娘支十两银子，做出去的花销用。”

    苏礼面上丝毫没有异样，心里却不住咋舌，自己进京之前，所有银钱加起来才不过十两，这位三姑娘竟能受宠至此，一开口就是十两零花。

    她暗忖完毕，才抬了头，就见苏林氏的脸色闪过一丝阴郁，随即缓了缓脸色冲她笑道：“我们家这个姑娘是从小被宠坏了，在家呆着跟坐牢一般，恨不得找由头天天出去玩儿！”

    “刚才在祖母那边看到了三姐姐，能看出是个直爽活泼的性子，也难怪她在家呆得气闷。”苏礼的话不褒不贬，她不想在大房的嫡母庶女之间发表任何意见。

    “可不是，你说都十六的大姑娘了，还天天出去疯玩，以后可怎么给她说婆家……”苏林氏说了一半就掩住了口，“你看我，跟你这个姑娘家说起这些。既然要去你二伯母哪儿，我也就不留了，反正晚饭时候也还能见着，我去吩咐厨下今儿个加菜，咱们全到老祖宗那边热闹去！”

    苏礼又客套了几句，这才走出屋子，刘妈早已经在外头候着，直接扶二人上车，又朝二房府上驶去。这一趟走得实在有些远，似乎有刚才的两三倍路程，才停下车来。下车抬眼打量，宅子的规格上就比大房逊色不少，更不要说是里头的气派，根本就不是一个档次。但是处处都透着精致韵味，物件错落有致，多处不杂、少处不空，看来是花了心思整治的，苏礼瞧着喜欢就开口赞了句：“二伯母的宅子倒是有几分江南园子的味道，尤其是引进来的这条水，把整个院子就给点得活了起来。”

    “看你小小年纪，说话倒是挺懂行。”假山后忽然转出一人，藏青色的半臂和儒裙，虽然半旧但却又都是上好的料子，让人一时间看不出来人的身份。

    “老奴给二太太请安。”刘妈上前两步行礼又回头介绍道，“这二位是三老爷府中的四姑娘和六姑娘，午后刚到，来给您请安的。”

    原来这个就是二伯母苏宁氏，苏礼瞧着她的打扮心下奇怪，却也不及多想，忙上前见礼。起身后见她回身把手中的物件递给身后的丫头，朝自己打量几眼道：“难怪能说出些门道，原来是江南来的。”

    苏礼这才看清楚原来她手中拎着的是把小铲。难怪穿着半臂，估计刚才正在侍弄花草，看样这院子是她自个儿拾掇出来地。忙道：“侄女不过是浑说地，若有不对之处还望二伯母见谅。”

    果然苏文氏进屋后，让她们稍坐就匆忙进去换了衣衫。这才再次出来道：“刚才干活就随便套了件衣服。让侄女们见笑了！”虽然不过是句客套。但她没什么表情语气地说出来。也实在有些太过敷衍了事。

    苏礼恍若未察地笑道：“是我们姐妹来的唐突才是。而且在自个儿家中。自然是怎么方便舒服怎么穿才好。母亲在家若是忙起来。也是穿着半臂，她总说干活就要有干活的样子。若是穿着袄子云肩地干活，十之就是个假把式。”

    苏宁氏淡淡一笑：“没想到三弟妹倒是个爽利地性子，等来年也回来京城。倒是应该多多亲近才对。”

    苏礼这才发现，她并不是态度敷衍。而是天生地一副冷淡性子。衣服也都是深色冷色系地。让人觉得似乎有些难以接近。寒暄了几句后。一时间有些冷场。苏礼四下打量地找话题。发现里间屋内竟然慢慢一墙的书，忍不住惊讶道：“二伯母这边好多地书。”

    “怎么，四姑娘也喜欢看书？”苏宁氏扭头打量苏礼，见她神态沉静，衣着大方得体，不禁生出几分好感，便道，“若是喜欢看，以后可以来找我借书。”

    “真的？那可真是多谢二伯母了。”苏礼眼睛一亮，这回可是发自内心的高兴，在古代买书可是比现代还要奢侈的消费，在江南的时候，她就为了买书根本攒不下银子，如今听说有这么一屋子的书给自己借，当即心里就乐开了花，随之也觉得这个二伯母亲近随和了起来。

    苏宁氏刚才随口许诺后，又觉得有些暗暗后悔，虽然眼前的女孩儿看着干净体面，但是不知她能不能爱惜书本，不好直说便道：“现在不早了，我陪你们先去住处瞧瞧，然后换了衣服就差不多时辰该去主宅用膳了。”其实心下是想看看苏礼屋内的事物，是不是也都齐整再做打算。

    苏礼不知道她心中所想，还以为苏宁氏是个外冷内热之人，客气了两句便也不再推脱，当下三人都乘了小车去了住处。说是去住处，其实苏礼根本还不知道在何处，也不好掀开帘子瞧。

    下车后苏宁氏道：“你们几个未出阁的姑娘住的是主宅的偏院，里头一共五进，刚好每人一进，都各自带着厢房偏厦，说是都住在一处，却也各自独立成院。”

    苏礼听罢心下稍安，比她之前想的要好了不少，原本虽说没觉得会跟大学宿舍般都住一处，却也以为是在一个院子内的，如今听说都是各自独立的小院，心情愈发的畅快起来。

    刚由苏宁氏陪着看了看住处，还没等进屋坐下，外头就来了媳妇子通报，说是老太爷从别院回来了，老太太着二位姑娘前去拜见。

    苏礼也没时间再去看顾苏祯的情绪，匆忙回房换了衣服，便被众人急匆匆地扶上小车，朝主院赶去。

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    虽然住处是主宅的偏院，但要绕去正房还有很长的一段路，苏礼倚在车内只觉得整个人好累，已经不记得多久没这样强打起笑脸到处应酬。一想到说不定在接下来的几年里，这就是自己经常要过的日子，她就忍不住在心中叹气。

    再想到等下要见的祖父，她心里更是有些惴惴，苏家老太爷她还是有所耳闻的，苏家世代都是商贾之家，后来因为老太爷的长姐入宫做皇妃，所以得封了爵位，这才开始苏家真正的兴盛，但毕竟不是世家，虽然显赫却也还是脱不了经商的底子。而祖母偏偏是个世家出来的大家闺秀，凡事讲规矩讲品位，希望苏家后代能逐渐脱离商行，只走仕途。于是二人矛盾不断，以至于同在京城却分府而居。对于自己进府的第一天，就遇到这两个重量级人物的碰面，苏礼想想都觉得头疼，打定主意等下一定埋头吃饭，决不多言。

    再次在主院门口停车打帘儿，苏礼发现门口多了十几个青衫青帽的小厮，在两旁低眉垂目的一字排开，一个媳妇子叉着腰气吼吼地嚷：“你们都聋了还是傻了，我让你们到垂花门外面候着听不到吗？”

    “在门口吵吵嚷嚷的做什么样子！”苏宁氏低声喝道。

    媳妇子转头一看有主子到了，忙过来伺候着下车，嘴里不住地抱怨道：“二奶奶您看，老太太让我出来把小厮打发到二门外头去，免得在里头站着冲撞了姑娘们，可是他们一个个的，压根儿就不睬我。”

    “我当是什么要紧的事儿呢！”苏宁氏当做没看到那媳妇子眼中的算计，并不睬那些小厮，只回身吩咐道，“给两位姑娘戴上帷帽再出来。”

    苏礼还有些用不惯帷帽，觉得隔着层纱看什么都是模糊的，小心翼翼地下了车，就见那媳妇子沉着脸松开苏宁氏的手臂，自顾自地朝里头走去。

    还没走到屋门口，就听到里头传来个苍老的男声：“不听你的？不听你的就对了，谁要是敢听你的我就给打出去，我的小厮还轮不到你派人去管！”

    虽然看着周围下人都一脸的习惯，但苏礼还是放慢脚步，不想撞见这种尴尬的场面。但有手快的媳妇子已经上前挑起门帘道：“老太爷、老太太，二奶奶和三老爷府上的姑娘们到了。”

    屋内地争吵戛然而止，苏礼也只好跟在苏宁氏的身后进屋。

    主位上的应该就是老太爷苏岩。一身地簇新锦缎衣袍，瞧着比老太太竟似乎要年轻不少。而他身旁的偏座上还有位四十出头模样地女子。也是穿金戴银地直晃人眼，看样子就是母亲说过地四姨奶奶。果不其然，旁边的妈妈低声提点着她们如何叫人，她与苏祯跪下拜见祖父和四姨奶奶。

    “快起来吧！”四姨奶奶起身上前一手一个扶起二人，“瞧着两个姑娘秀气地跟两朵花似的。看了真招人喜欢。就是这衣服首饰太素。哪里有点儿姑娘家地模样，女人就要趁着年轻好好打扮，死气沉沉地都辜负了这如花似玉的年纪。”

    她边说边从自个儿头上顺手拔下两根金簪，一人一支给插进发间。眼角瞄向主位上地老太太，嘴里还不住地说：“看看，这样不是好看多了。小姑娘家地就要多衬着亮色。什么素衣素簪。等到老了再穿戴也不迟。”

    苏礼地头发原本扎得就紧，被她胡乱塞进去簪子。扯得发根生疼。却还要保持头部端正，面部微笑。再一想到自己头上多了个金晃晃地簪子，她顿时就觉得自己连微笑都已经化作了苦笑。

    老夫人不愠不火地道：“年轻就是最大的装扮资本，弄得花枝招展反倒掩盖住了，年纪大了的才涂脂抹粉、精妆细扮呢！”

    老太爷充耳不闻二人的斗嘴，自顾自地喝茶，四姨奶奶见这边讨不到便宜，就忙转移话题道：“光顾着说话都完了正事儿。”说罢招呼丫头们捧出四个方木匣，一一打开道：“这儿是些南洋运回来的玩意儿，是老太爷给两个孙女的见面礼。”

    苏礼打眼看去，匣子里放着镂空的金银首饰、发饰，做工精美不说，最抢眼的是上面都点缀着闪亮的宝石，最让她惊讶的是，里面居然有一柄缠丝玫瑰花样的手持小镜，但镜面却并不是玻璃，而是不知什么磨制而成，虽然比不上现代的镜面，却总是比铜镜要光亮许多。

    她只瞟了一眼，就忙垂下眼帘，低头谢了祖父，吩咐身后的半夏把盒子收了。

    四姨奶奶还不住地说：“金银的首饰咱们是不缺，但这物件稀罕就稀罕在上头的宝石上了，在咱们这边儿可是见不到的，四姑娘怎么也不好生看看就收起来了，可是不喜欢？”

    “祖父赏的东西都新奇的很，哪里会不喜欢，只不过来之前就听说七妹妹今儿个也过来，我还没见到过呢！这儿都四处打量半天了，怎么也都没见到？”苏礼刚才抬眼的时候，就已经瞥见老太太面露不悦，所以她只瞟了一眼便收回目光，因为比起一年有三百天不在家的祖父，上头坐着的祖母才更能左右她的命运。

    一被问到七姑娘，四姨奶奶的脸色忽然有些难看，但压着没发作，勉强笑笑说：“我让人领她去房里看看，顺便换身衣服，等会儿就出来了，你们姐妹以后就要住在一处，有的是亲近的时候。”说完又想去提那盒子礼物，似乎不让苏礼说出十分喜欢不罢休一般。

    正在飞快地思忖对策，忽然外头的媳妇子挑帘子进来道：“老太爷、老太太、四姨奶奶，七姑娘到了。”

    帘子被挑的高高，却半晌都不见人进来，于是屋里的人都有意无意地将视线集中到了门口，半晌才见到一个阴影挡住光线，迈着缓慢无比的脚步挪进屋内。

    只见来人身着亮粉团花织锦春衫，下穿同色的撒花六幅褶裙，腰间系着香罗带，其上挂着压裙角的玉佩、香囊。待走过背光处看清头面，脸用铅粉擦得惨白，红腮红唇，额间还贴着花钿，头上看不出盘得什么花样，只能看到大小的金栉，层叠的簪子以及辫子上的金银坠角。苏礼看得只觉满头黑线，难怪她走得这么慢，这简直就是一棵会移动的圣诞树。

    虽然遇到了各种状况，但是晚饭倒是吃得波澜不惊，苏礼埋头吃饭，目不斜视地只盯着自己的碗，饭后老太太问了七姑娘几句话，让四姨奶奶的脸色愈发难看起来，催促着老太爷离开了老宅。

    苏礼回房后哀叹一声，扑倒在自己的床上，随即又“哎呦”一声坐起身抱怨道：“半夏，你铺了垫被没，这床怎么死硬死硬的！”

    半夏端着半盆水进屋来，一边沾湿帕子一边低声道：“还不是老太太派来的媳妇子，说女孩儿家不要睡软床，会睡塌了腰，以后走路就不好看了。奴婢都已经铺好了，她硬是把其余几条垫被都撤了去！”

    苏礼这才忽然想起，自己院内被安插了两个人进来，忙也放低声音问：“新来的妈妈和媳妇子……”

    “是李妈和冯嫂，李妈是在外头的粗使婆子，我看着她人还算老实肯干，手脚也麻利得很，但不知道品行如何，我安排她住在偏厦那边，离姑娘的房间远得很。”半夏伺候着苏礼净面，又拿来面脂，“北方天气干，姑娘就算不喜欢面脂的油腻，好歹睡前擦些也是好的。”

    苏礼思付着也有道理，便少揩了点儿在掌心搓开涂在脸上，又问：“还有个媳妇子呢？”

    “冯嫂是老太爷身边儿长随冯贵屋里的，瘦长脸三角眼的，一看就刁钻古怪，自己倒是不客气的很，来了以后就指手划脚，东管西管的！”半夏撇着嘴，满脸的不乐意。

    “你没跟她冲突吧？”苏礼抬手拆头上的簪子，戴了一天真是累死个人。心里暗自思量，祖父祖母关系并不算好，说不定这是因为在祖母面前不受宠，才被打发来自己屋里的。

    “自然没有。”半夏起身去抱垫被，“非但没冲突，奴婢还处处跟她请教，说初来乍到不懂规矩，要她平日多多提点照应。不过她那人总是阴沉个脸，也看不出高兴还是不高兴。”

    “没冲突就好，咱们刚进府摸不清深浅，凡事多忍让些，有什么委屈来跟我说，莫要跟不相干的人发作。”

    “奴婢有什么委屈不委屈的，只要不委屈到姑娘就好！”

    说到委屈，苏礼忽然想起之前一直惦记要去看看苏祯。怕她白天受了气有什么情绪，起身刚要说过去看看。就听外头的丫头说：“姑娘，三姑娘来看您了！”

    苏礼心下奇怪。按照苏禅白天那副不屑的神色，根本是没正眼打量自己，怎么晚上反倒跑来。不过此时容不得她多想，匆忙起身打量一下身上地衣服还不算失礼，将头发挽了个松松地髻，斜插上根琉璃簪子。这才起身迎出去到正堂道：“见过三姐姐！”

    “自家姐妹，客气什么！”苏禅此时笑眯眯的十分亲热。跟白天似乎判若两人。“我也不知妹妹喜欢什么。胡乱拿了些东西，就权当做给妹妹地见面礼吧！”

    她说罢就叫丫鬟把拎着的东西往桌上一堆，也不再去管。又径自扯着苏礼说：“白天只忙着跟老祖宗讨恩典出门，也没顾上跟妹妹多聊。其实我第一眼瞧见妹妹。就觉得打心里喜欢，你身上有种别人没有的味道，让人看着心里就舒坦。不像那个老七，恨不得把胭脂和首饰铺子都挂在身上才舒坦，浑身都找不到个能看出原本模样地地方。真是看得人气闷死了。”

    苏礼不知她这般抱怨是何用意。但也不想轻易发表意见，只能坐在一旁微笑不语。

    苏禅似乎只想找个人倾诉，也不管苏礼是不是接话，又自顾自地说：“什么都用最贵的、最好的，也不看自己是不是能配得起，就仗着家里的铺子赚钱，所以出来显摆，你看她哪里还像个大家姑娘，简直就是个一夜乍富的地主奶奶。”

    这话听着味道越来越不对，苏礼无奈只好出言打断道：“此番入京，小妹也给各位姐妹准备了礼物，今天刚到忙乱间也没顾上一一送出，正好三姐姐来了，便先给了你拿去，权当做小妹的回礼了。”

    她这边话音未落，半夏已经早就捧来了匣子放在桌上，打开来给苏禅看。

    “也没什么好东西，不过是江南的玩意儿，还有两件小妹自己绣的荷包和帕子，都不是什么值钱的东西，还望姐姐莫要嫌弃。”

    “东西不贵但都是妹妹的心意，我怎么会嫌弃。”苏禅嘴上说着不嫌弃，但是眼底的神色却全是敷衍，“咱们姐妹之交，就是这样才好，凡事都求什么贵重稀有，平白的沾染了铜臭。”

    苏礼不知道她为何对七姑娘有这么大的怨念，但是也只能陪笑道：“姐姐不嫌弃就好。”随即忙转移话题问，“听说还有个五妹妹，不知为何今天没见到人。”

    “老五有什么好见的，俗话说不是一家人不进一家门，虽然不是亲生的，但跟二伯母一个模子刻出来的，都是书呆子加闷葫芦，你不问她话，她能呆坐着一天看书不动弹。”提到五姑娘苏禅更是撇嘴，一扭脸就看到旁边架子上还没来得及分类摆放的书，扭头打量着苏礼问，“怎么，四妹妹也喜欢看书？”

    “家父和兄长都喜欢看书，随后不久二哥可能也要来京里读书，我此番来行李不多，便帮他带了些过来。”苏礼见她的语气，似乎很不喜欢书，就随口遮掩道。

    也瞧不出苏禅信没信，只见她半勾起嘴角，呵呵轻笑道：“看来妹妹是个明白人，既然都是四弟的书，那我就也放心了。原本还想着劝劝四妹妹，莫要学二伯母和那五呆子，一头扎进书里扯都扯不出来。老祖宗最不喜的就是她们那副冷淡的呆相，说都是看书看走了魂！”

    不管苏禅是何用意，但是苏礼在她话中听出，老太太似乎不喜欢女孩子读太多的书，看来自己还是要多多掩饰才好。

    苏禅对苏礼的满面倦容视若无睹，西抱怨东抱怨了半天，直到外头再次敲响更鼓，她才意犹未尽地说：“跟妹妹聊天就是畅快，可惜我明日还要出去，要赶紧回去睡了，不然定要与妹妹再多说上会子话。”

    好不容易送走这个活麻烦，苏礼都没等半夏关好门回来给她梳头，就倚在被垛上沉沉地睡着了。

    第二日清晨，天还没亮苏礼便被叫醒道：“姑娘，时辰不早该起了！”

    苏礼紧闭着眼睛不愿睁开，双手抓紧被子，带着鼻音地央求道：“好半夏，别吵，让我再睡一会儿！”

    半夏也不忍这么早就把苏礼叫起来，她昨天就已经累得很，今个儿又要比在家时早起一个时辰，但是宅门里有自己的规矩，总归不是在家那般自在，只好硬着心肠继续唤到：“姑娘，等下要去给老太太请安，再不起来可就要误了时辰的！”

    听说要去请安，苏礼这才不情愿地睁开眼睛，但是双手还死死地抓着被子，可怜巴巴地看着半夏问：“这外头还没亮天，我不吃早饭还不行，就再睡一小会儿！”

    “姑娘怎么忘了，要先去给老太太请安，然后在主宅用早饭的！”

    苏礼这才深深地吸了口气，猛地起身痛苦地说：“难道以后都要这么早起吗？”她闭着眼睛任凭半夏给自己擦脸、梳头，大半天觉得自己彻底醒了，这才起身边穿衣服边问，“娘准备的礼物什么的都安置好了吗？”

    “姑娘不必操心，这些事务宋妈妈早就安置妥帖，她是家中老人，懂得规矩。”半夏半蹲下身替苏礼整理裙摆。

    “那就好，别叫旁人觉得咱们失了礼数。”苏礼对着镜子前后打量，见自己没什么不妥，这才起身朝外走去，“咱们找祯儿一同过去。”

    半夏张了张嘴，想提醒自家姑娘，宅院里讲究嫡庶有别，莫要太亲近了惹人闲话，但话在嘴边只打个转，却又还是咽了回去。

    苏礼不知道半夏在后头做什么思量，自顾自地穿过夹道，恰巧看到苏祯带着雁秋从屋内出来，见她脸上虽然擦了铅粉，但还是遮不住眼下的青痕，便关切地上前问：“祯儿可是初换地方所以没睡好？”

    苏祯不知自顾自的在想什么，似乎被声音吓了一跳地抬头，随即挂上笑脸道：“可不是嘛，从小到大没出过门，乍一换地方竟是翻了一夜也没睡实，让姐姐见笑了！”

    苏礼见她不仅眼下青痕明显。眼圈也有淡淡的红肿。再看她说话时目光略有闪躲。便知她是没说实话。想必昨晚是偷偷掉过眼泪地。

    “唉！”苏礼叹口气上前扯住她的手低声道，“昨儿个晚上本来就要过来看你，结果三姐姐去拉着我闲话，待散了就已经太晚。便也没来。我知道你昨个儿受了些委屈。老宅毕竟不比家里，人多事多也未必是冲着你地，莫要太过介怀。若是有什么委屈或是不痛快，便来跟我说。咱们好歹是姐妹，总要互相扶持才是。”

    “多谢姐姐还惦记着。这些事务在家娘就跟我说过，自然不会搁在心里自个儿不痛快。昨晚是睡不着想家罢了。”苏祯即刻抽回手按按头上的簪子说，“姐姐送的这根簪子小妹喜欢得紧，上头缠地是桃花，如今这时节带着正好。”

    苏礼见她不想再说之前地话题。便也顺着她地话笑道：“是啊，妹妹花朵般地年纪。戴上簪子更衬得人比花娇了。”

    “二位姐姐说什么呢。这般开心！”东边儿侧门处传来说话声。过了许久才见到七姑娘挪进了月亮门，她换了身姜黄的衣裳，但浓妆饰物还是跟昨天一般。

    见她走的费劲，苏礼忙道：“也没说什么，看时间还早就闲话了两句，想请不如偶遇，咱们一同去给祖母请安吧！”说罢便和苏祯朝门口走去。

    三人路上说着些不咸不淡的话题，一进正厅，苏礼就看到窗前的绣墩上坐着个十来岁的姑娘，水青色的衣裙，头上只挽了支玉簪再无他物。她听见有人进来也不抬头，眼神还黏在手中的书上，只漫不经心地说：“祖母刚刚起身还在梳洗，你们自己找地方坐下等等吧。”

    苏礼心道这应该就是二房庶女，苏禅口中的书呆子五姑娘苏祾，她暗自打量着，素衣素钗、素面朝天，偏生有着一股子不卑不亢的气质，旁若无人地只顾看书，难怪苏禅说她都被书勾去了魂儿。

    从五姑娘身上收回目光，苏礼四下打量发现没见到苏禅，难道她已经受宠到可以不用请安？正在疑惑，却听见屏风后传来了苏禅的声音：“老祖宗您今儿个的头发梳得真是精神，是谁梳得可要好生的打赏才是！知道的人说这是苏府的老太太，不知道的人这么打眼一看啊，定然要以为是王母娘娘什么时候化身下凡，可是要纳头便拜的喽！”

    苏礼听得浑身寒毛直竖，如果要这么裸的奉承才能赢得宠爱，估计自己是如何也学不来的。可是偏生就有人受用这个，只听老太太笑着嗔道：“你爹是个锯口葫芦，三板子打不出句闲话，怎么就有你这么个巧嘴的姑娘，我看你上辈子怕是个多嘴的鹦哥，因为话多被贬下来投胎的！”

    “老祖宗这话可就不对了，鹦哥投胎成人那可是万年难遇的福缘，我定然是那王母娘娘身旁的鹦哥，因为哄得娘娘开心，便赏赐投胎转世，专门来陪着您给您解闷的！”

    说笑声越来越近，就见苏禅搀着老太太，二人都眉开眼笑地从屏风后转了出来。屋里的人都急忙起身，待老太太坐定后一一上前行礼请安，而后才又各自坐下。苏礼起身后才看到原来在老太太身边，还另有个三十多岁的女子，虽然穿着背子却都是上好的蜀绣，看头面首饰也俱不俗，不知道是哪房受宠的姨娘，竟还能在老太太眼前站住脚。

    却只听苏禅娇声道：“老祖宗您看看这荷包，绣得多巧，上头的花朵就跟鲜活的一样。”

    “是啊，要不是禅儿拿回房，我都不知道原来四姑娘有这么好的绣工。”那女子也紧接着开了口。

    忽然听到有人提起自己，苏礼忙抬眼细看，只见苏禅举着给老太太看的荷包，可不就是自己昨个儿刚送给她的，正想开口谦虚两句，却听那女子又朝自己开口道：“四姑娘瞧着就是干净体面的孩子，让人看了心里喜欢，今年十四了吧？除了学过女红，还学过别的什么？可读过什么书？”

    苏礼听那女子问话，才将视线投向她，看她满脸满眼相媳妇的神色，还不等开口就在心里打了个寒战。

    “还不认识吧，这是你大伯屋里的刘姨娘。”老太太对刘姨娘的问话不置可否，只是对苏礼介绍道。

    虽然心里突突直跳，但见老太太没什么表示，苏礼就只好简略地回答说：“回刘姨娘的话，今年是十四了，家里请师傅学了几年绣工，书只读了些文字启蒙，还有女戒女儿经之类，旁的就没什么了。”

    “这样才好，女孩子家就应该这样，平白的读那么多书，都读野了心。”刘姨娘话里带刺，说罢还扫了五姑娘一眼，可惜对方连眉毛丝都没抬一下。

    苏礼觉得自己左眼皮直跳，心里一种十分不详的预感油然而生，且不说刘姨娘夸赞自己贬低别人，只看她的神色，完全就是一副拉人相亲的媒婆样。

    果不其然，俗话说怕什么来什么，刘姨娘见自己的讽刺没收到成效，便又扯回来话头说：“老祖宗，上回跟您说起过我那娘家的侄子，今年十九是个秀才哥，去年参加的州试成绩不错，今年在家准备省试，若是中了那可就是进士老爷……”

    苏礼此时脑子里哪里还听得进去刘姨娘在说什么，只是飞快地转着，思考自己应该如何应对，却发现以自己现在的身份，根本没有开口说话的地位，更别说是对婚事的自主权了。

    刘姨娘的一大套话都快说完了，老太太还没发表意见，苏礼正火烧眉毛般的着急呢，就听见门口传来个苍老却严厉的声音：“老身若没记错，府上的三姑娘还未定亲，怎么先给四姑娘张罗起来了？”

    苏礼听到这个声音，简直是如闻天籁，忙扭头一看，门口处进来一位老妇，身材瘦小却挺得笔直，一身蓝布旧衣浆洗得十分干净，头发半白全都一丝不苟地盘起，只一支木簪权当妆点。

    刘姨娘一见这人，登时就闭嘴不语，面色也变得有些难看，连一旁的苏禅也都收敛了笑意，悄悄坐直了身子，不敢再黏在老太太身边。

    “老身见过老太太，给老太太请安。”那妇人走到老太太跟前，动作标准地俯身行礼，随即便被老太太身边的丫头一把搀起。

    “王嬷嬷不要这么大礼，我可受不起的，快给看座！”老太太似乎也对她十分看重，半欠起身子一叠声地说着，“去把今年赐下来的贡茶给王嬷嬷沏上。”

    随后又扭头对姑娘们说：“这位是当年在你们姑奶奶身边伺候的女官王嬷嬷，如今姑奶奶不在了，王嬷嬷就被咱们家接回来颐养天年。若不是为了教导你们，我也不会把嬷嬷再请出来，让她操劳费心。日后嬷嬷就负责教导你们的言行举止、礼貌规矩，嬷嬷的话就是我的话，你们一个个的都给我仔细着，莫要不当回事！”

    苏礼刚从刘姨娘带来的惊吓中回过神来，又听到教导嬷嬷竟然是宫里贵妃身边的老人，心里又再次咯噔一下，难道老太太此番，还存了想挑选孙女进宫的念头不成？

    早饭的时候，王嬷嬷坚决不肯坐下，说主仆有别，一直站在桌旁，看似目不斜视，但苏礼总觉得她的目光正似有似无地扫过桌前的人，加上自己心里还有些担忧，所以压根儿就没了胃口。但也不好直接撂下筷子，所以便偶尔抬手夹菜，而后放进嘴里慢慢、慢慢地咀嚼，一直拖到老太太放下筷子，她这才也对齐筷子放好，端起茶盏漱口。

    饭后老太太要听大太太禀报府内大小事项，便让孙女们都跟着王嬷嬷下去学习规矩，并且再次重申谁也不许抱怨顶嘴，更不能不听教导。

    王嬷嬷躬身送走老太太，这才挺直腰杆回头打量，抬手抿抿分毫不乱的鬓角，而后开口道：“虽说一直受府上照顾，但今日第一次与姑娘们见面，先倚老卖老的说一句，当年娘娘入宫，从秀女一直到贵妃，老身都是贴身伺候着，不敢说是伶俐还是聪明，但说起懂规矩，自问不比任何人差。所以承蒙老太太信任，让老身来教导姑娘们，自当尽心竭力，不敢有半分懈怠。”

    苏礼见她犀利的目光扫来，忙垂下眼帘免得与她对视，只听她说：“三姑娘昨晚怕是没吃饭吧？早晨喝了三碗粥，以后记得一碗就够了。四姑娘早饭吃得十分斯文，但是妆太淡了，显得脸色苍白，以后出门好歹也要涂些胭脂。五姑娘穿得太素，素面朝天、头面首饰也都没有，太过失礼。六姑娘以后喝粥莫要发出声音，还有头上的桃花簪子摘了吧，你是南边儿来的不懂规矩，京城内只有定过亲或是过门还未生养的姑娘媳妇才能戴桃花簪。还有七姑娘……”

    王嬷嬷说到这里停顿了片刻，皱着眉头半晌才又叹气道：“唉，七姑娘这个等下老身单独与你说说吧！”

    苏礼额上冒出一层冷汗，这个老嬷嬷可真是犀利，看似不留心，其实早就把每个人的举止打扮都看了个分明。余光瞄见苏祯半垂着眼帘，薄薄的嘴唇紧紧地抿着，心里叹气，怎么当初随便一抓便抓到个桃花簪，虽然自己是无心之举，但难保她不会多想。

    但是自从进入老宅后，日子就过得跟行军打仗似的，吃饭有规矩、说话有规矩、睡觉有规矩，就连个自由活动都还要看自己有没有那个运气。苏礼略抬眼帘偷瞧李嬷嬷，见她表情依旧严肃，但眼角却露出几分满意的神色，似乎觉得自己的下马威十分有力度，起到了震慑的作用。

    “好了，现在各位姑娘随老身回院子，考较一下诸位的绣工、厨艺、才艺，也好看看该做什么教导。”李嬷嬷看着似乎于老太太年纪相仿，但是从早饭时候站到现在丝毫不露倦容，腰身依旧挺得笔直。

    苏礼原本以为所为的教导，就是教怎么坐、怎么站、怎么行礼之类的，没想到居然还要先考较，似乎有了那么点儿因材施教的味道。不过她此时要考虑的，不是古代还有这么先进教育形式的问题，而是自己到底应该如何表现的问题。表现得好了怕万一被送进宫去，表现得不好又怕被人看轻，平白失了印象分，在日后的择婿上变得被动。

    本想先看看苏禅如何，不料李嬷嬷竟是让众人在花厅用茶，然后一个个的叫进去问话，苏禅进去约莫半个时辰的光景，便黑着一张脸走了出来，虽然努力想表现出自己不在乎，但那眉心微蹙、紧咬下唇的模样，便泄露了她的心事。

    随后入内的便是苏礼，她来不及也不好意思开口问苏禅情况，只好打定主意稍微隐藏实力，弄个大众化水平总应该还是保险些的。

    进屋以后。就看见李嬷嬷在塌上坐着。也不起身，就指着桌旁地椅子道：“四姑娘请坐吧！”

    “多谢嬷嬷！”苏礼本着她年长，又曾经伺候过贵妃娘娘地身份。微微敛裾行了个常礼，才又站直身子，用手轻搂裙摆。坐了半个椅子地地方。

    李嬷嬷又说：“四姑娘请用茶，这茶是老身集小雪那天的梅蕊落雪。再与白梅和在一起煮水。茶是建安白茶。”

    苏礼轻轻端起茶盏。拈起盖碗轻撇茶沫，李嬷嬷冲地茶没有加入姜盐桂椒之类地调味。更加类似于现代地花草茶，漂着淡淡地花香和茶香。她轻嗅味道。而后凑到唇边抿一小口便放回桌上。

    抽出帕子轻拭嘴角。心里奇怪李嬷嬷为何还不开始考较，抬头望去却见她正目光炯炯地注视着自己，这才知道原来考较早在一脚踏进屋内地时候便已开始。

    “四姑娘试着绣点儿什么给老身看看。”李嬷嬷身边的丫头捧上来竹簸，里面放着各色丝线，还有块已经在撑子上绷好的葱绿色缎子。

    苏礼见上头也没有花样，而且葱绿色其实并不好配色，思付半晌，干脆挑出竹簸内深深浅浅的绿色丝线，墨绿色勾藤，深绿色描叶，然后用深深浅浅的绿铺就一架藤萝，最后再穿上浅粉色的丝线，点缀出几朵含苞待放的小花，便收针表示完成。这副绣品用的都是最基本的针法，只能看出针脚还算平整，也看不出什么旁的。

    李嬷嬷看过果然不置可否，微微点头便放在了一旁，又说：“四姑娘来写几个字看看。”

    苏礼起身走到桌前，拈起笔用攒花小楷写了“德、言、容、工”四个字后，又写下自己的名字，便撂笔站在一旁。

    李嬷嬷这次嗯了一声道：“四姑娘的字还是不错的！”又问，“可还学过旁的技艺？”

    “回嬷嬷的话，学过两年棋，却没什么天分便放下了。”苏礼垂手道。

    “嗯，那也不碍的，略懂就好，精通倒也不必。”李嬷嬷回头对丫头说，“早晨煮的天香汤给姑娘端一碗尝尝。”

    苏礼明白这是考较结束，要送客出去了，见汤端上来以后，便起身告辞，丫头送出来的时候又嘱咐了一句：“四姑娘在外头稍坐等候，嬷嬷说中午还要看诸位姑娘的厨艺。”

    泪奔，明天的火车回家，要坐35小时……今晚收拾行李，明天还要收拾屋子，记得欠大家一章更新，回家以后还~5555555555

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    苏礼一直以为古代的大家闺秀，都是十指不沾阳春水的娇小姐，在家的时候苏文氏也没让她学过厨艺，所以一听说还要考较厨艺，就开始有些担心，她可是连厨房的门朝那边开都不知道的。

    好不容易等李嬷嬷挨个考较过以后，领着几个人来到厨下，不是府里的大厨房，而是她自己院内的小灶间，旁边已经摆好各种收拾干净的食材，另外也有粗使婆子劈好柴火，只等着几个人一展身手。

    苏礼自己只有个煮面的水平，看着一大堆的材料，不禁头疼不已，再看看周围的几个姐妹，似乎也都蹙着眉头，唯见苏祯手脚麻利地用银攀膊勾住袖子，挑拣了几样食材递给身边的媳妇子。

    此时已经容不得苏礼多想，只能先学着苏祯的模样勾起袖子，再上前假装挑拣食材，其实心里正努力回忆什么好吃又简单的菜，古代的调料稀缺的很，所以只能想简单的菜式。扭头看到旁边有咸鸭蛋和肉，便先捡出来放在一旁，马上就有媳妇子上前轻声问：“姑娘打算怎么拾掇？”

    “鸭蛋先放在一旁，把肉剁碎。”苏礼便说边又挑了香菇、白菜和茄子道，“茄子去皮，其余的洗净，也剁成细末。”

    别的不会做，以前常吃的蛋蒸肉还是能对付一下的，只要蒸熟了就行。苏礼定下来一个菜以后，目光又在桌上逡巡，又选了莲藕和青红辣椒准备凉拌，最后捡了块冬瓜和虾仁，准备做汤。李嬷嬷没说每人要做几个菜，只有这几个简单至极的自己还能对付着做一下了。

    虽然身边有媳妇子帮着，而且几个菜还都十分简单，但苏礼还是弄了个手忙脚乱，最后好不容易两菜一汤摆好，汗水都已经打湿了里层的衣服。

    此时她才有空扭头去看别人，苏祯早就已经放下衣袖站在桌边，桌上是四菜一汤，看着也十分赏心悦目。苏礼心下诧异，从来都不知道她竟然还有这般手艺，看她娴熟麻利的样子，绝不是一两天的功夫了。在扭头去看别人，苏禅不出意料的弄了个灰头土脸，桌上的才都黑乎乎的辨不出是什么，正瘪着嘴站在一旁，似乎在极力忍耐。苏祾还没做好，手下忙活着嘴里还念念有词，仔细一听竟然是在背食谱，也不知她是什么书上看来的。最后看七姑娘跟自己一样，也是做了简单的两菜一汤，如今正坐在一旁擦汗，看她穿戴打扮的样子，在厨房呆了这么久也真是够她受的。

    李嬷嬷等苏祾也弄好以后，才到桌前挨个品尝评点，对苏禅的三盘子焦炭直接略过不提，径直走到苏礼面前，尝了两个菜，又喝了口汤，而后拭拭嘴角不动声色地说：“味道尚可，样子也还能看，不过菜式过于简单，家常偶尔吃吃倒也罢了。”

    苏礼对这个评价已经十分窃喜，反正自己也是赶鸭子上架，所以没什么压力地转头去看别人。苏祾只做了一个菜。看上去很大一碗。里面东西也丰富多彩。五颜六色地倒也好看，不过李嬷嬷只尝了口便皱起眉头道：“五姑娘。多读书不是坏事，但是一味地死读书却也不是什么好事。完全生搬硬套是做不好菜的。”

    再到苏祯面前尝过以后，面上微微露出笑意，点点头道：“六姑娘手艺不错。家常菜做得极其入味。看来是下过功夫的。”

    苏祯微笑着，敛裾施礼道：“多谢嬷嬷夸赞。”虽然面上没露出什么，但是心里已经喜不自禁。

    最后来到七姑娘苏祺面前，李嬷嬷刚夹了一筷子放进嘴里。就神色一变，竟又连着吃了几口。苏礼还以为是苏琪做地极其好吃。不料却见李嬷嬷最后沉下脸来道：“七姑娘地手艺不错，只不过心思动地太过了，我不是您未来的婆母，与其费心揣度我地喜好，倒不如塌下心来学些真本事。”

    苏礼用余光悄悄打量苏琪，满脸地脂粉也看不出究竟是何表情。不过却让她心中暗暗记下。苏琪能在李嬷嬷没来之前。就已经知道消息并且准备了菜式。别地不说光是这消息地灵通。自己就输了不知多少。

    从早晨忙活到现在，苏礼又没睡好，早就觉得人累得不行，却还要强打起精神听李嬷嬷的训话：“今个儿对几位姑娘的情况，老身大致有了了解，几位姑娘先回去休息吧，从明日起便要开始学习各种技艺，老身会给姑娘们安排好的。”

    好不容易可以回自己房间，苏礼连午饭都不想吃，就直接倚在床头哀叹：“真是困死了，今天下午应该没什么事吧，我要赶紧睡个午觉。”

    半夏早就关好了门，拧着手巾抱怨道：“今儿个六姑娘可是出彩了，连咱们都不知道她竟然有这般的本事，在家时候瞒得可真是好。奴婢知道有些话不该说，但您和六姑娘毕竟不是一母同胞，人心隔肚皮。更何况周姨娘不是个省事的主，谁知道她背后都给六姑娘说了什么，姑娘您是好心，可谁知道人家又是怎么想的呢！”

    “恩，我知道你是向着我的，不过在其他人看来，我和祯儿都是三房出来的，我们之间若是有什么不和，还不是平白的给别人看笑话。”苏礼心里还有话没有说完，除了有些可怜她以外，其实自己还想，若能趁着她年纪小，把关系打理好，至少不会弄得最后窝里斗，再说她惹出什么事来也不利于自己的名声。

    “姑娘从小就是自己心里有计较的，是奴婢平白的担心了。”半夏听了苏礼的话，知道她心里还是有提防的，便也放下心来，伺候着她洗脸洗手，卸下头上的簪子，便给她放下帐子，随后自己拿着绣了一半的帕子，坐在床边的绣墩上候着吩咐。

    但是真的躺下以后，苏礼反倒又觉得睡不着了，翻来覆去了半晌，忽然开口问：“半夏，你说现在爹娘和哥哥们都在做什么呢？”

    苏礼这话倒并不是突然的心血来潮，与苏泓夫妇相处了几年的时间，其实在心底早已经认同为了家人，再加上进入老宅以后的处处提防，让她更加想念当初在江南的日子。

    “这个时辰啊？”半夏眯起眼睛，“老爷应该刚刚用过午饭在榻上歇息，夫人怕是在跟老爷念叨家里的大小事务，大爷和二爷怕也都是刚吃过午饭在歇息，不过二爷说不定会在念书，老爷不是说，若是二爷考了府学的第一，就让他进京来陪姑娘嘛！”

    “唉，二哥那个坐不住的性子，我看还是等爹回京述职一同回来才有希望。”苏礼翻了个身叹气道，倒不是她贬低苏祈，只不过他喜武不喜文，日日挂在嘴上的也是要做大将军，根本不是个能踏实念书的人。

    “姑娘，若是老爷今年直接留在江南升职，那岂不是就不回京述职了？”半夏忽然想到这个问题，急忙抬头来问，手下一抖针尖儿就扎进了指腹，疼得她一个劲儿地吮着手指。

    “不会的，爹在江南已经任职九年，此番是必然要回京的，这是朝廷的规矩。”苏礼之前就听苏文氏说起过，所以对这个还是有些知道的。

    “阿弥陀佛，最好是能在京中添补个官缺，这样还能跟姑娘有个照应。”

    苏礼心想，照应什么的暂且不说，如果爹娘入京，至少在自己的婚事上有能说上话的长辈，免得自己现在连开口反对的权利都没有。

    跟半夏这么有一搭没一搭的聊着，苏礼渐渐进入了梦乡，这一觉倒是睡得极沉，直到傍晚时分半夏唤她，这才转醒。

    “老太太那边来人告诉，今个儿让姑娘们自个儿在院内用饭，菜单子已经递上去了，姑娘可还有旁的什么想吃，咱们院里也有厨间，奴婢去给您做。”半夏拎着两个枕头塞在苏礼身后，让她倚着听自己说话。

    苏礼到古代之后，已经尽量收敛了自己的性子，只不过这个起床难的毛病，无论如何也改不过来，所以每次被叫起后，都要迷迷糊糊的大半晌才能真正清醒。

    “不用单做什么，别平白的被人看见以为我娇惯。”苏礼半睡半醒，还带着鼻音地说。

    “唉，姑娘在家地时候什么都可着心来，可是到了这边……”半夏叹气道，不过又怕说多了姑娘伤心。忙岔开话题说。“下午的时候大奶奶派人来送了单子。里头是各位姑娘屋里的摆设用物。说等姑娘勾选过了。再送回去。到时候有婆子给送来。”

    苏礼微微抬起眼皮问：“都是什么东西。拿来给我看看。”单子上倒也没什么别地，多是博古架上的摆设。还有茶具之类，苏礼随意勾了几件需要常备、但又不贵重的，便又合上眼睛递还给半夏道，“就这么送去吧！”

    “好！”半夏收好单子，又说。“李嬷嬷派人送来张单子。只说今个儿给姑娘看过就好。什么旁地都没说，奴婢也看不懂是什么，姑娘可要现在看看？”

    听说是李嬷嬷送来的。苏礼这才欠起身子。接过单子定睛一看，上头写地是有些类似于课程表的东西。每月初一、十五和月末一天休息。其余日子都排得满满，举止仪态、女红厨艺、琴棋书画，没想到自己读了十几年地书。到头来到了古代还要上课。

    正犹豫要不要起床，外头传来冯嫂地声音：“姑娘，厨下送饭菜来了。您是在房中用饭。还是摆在花厅？”

    半夏急忙应道：“姑娘说就摆在花厅，待看完这页书就出去。”又扭头冲苏礼吐吐舌头，低声道，“奴婢可没敢说姑娘在房中睡觉，不然被冯嫂知道定然又要唠叨。”

    “就知道你个丫头鬼！”苏礼笑着起身，换了件罩衣去外间用饭。

    晚饭四菜一汤，因为别的媳妇婆子也都站在周围伺候着，苏礼也不好叫半夏陪着自己一起用。她早饭没吃几口，午饭压根儿没吃，此时看到饭菜才觉得肚子咕咕直叫，不过还要细嚼慢咽的维持仪态，吃的好不辛苦。

    吃完一碗米饭以后，想到之前李嬷嬷训斥苏禅的话，苏礼就犹豫着到底该不该添饭，老宅的饭都是精选的大米，只不过分量也十分精致，小小的一碗估计连二两都不到。

    正自纠结的时候，外头的丫头隔着帘子禀报：“姑娘，六姑娘来看您了！”

    丫头话音未落，苏祯已经挑起帘子自己进屋来：“刚吃过晚饭没事情做，便过来跟姐姐闲话解闷，姐姐可莫要见怪。”

    苏礼扬起笑脸道：“哪里会见怪，我正琢磨饭后要怎么消遣呢。”手中有些不情愿地放下饭碗，让下人把碗碟都拾掇下去，心道就当自己节食减肥算了。

    见屋内其他人都退下之后，苏祯才开口道：“其实我心里一直是想跟姐姐亲近的，只不过当初在江南，大家都说姐姐落水是因为……所以我就总是……”她声音越来越低，也顺势半垂下头，扯着帕子开始轻拭眼角。

    “祯儿你这是做什么，当初的事早就过去了，不过是我小时候顽劣，自己绊下去的罢了。”苏礼感觉出她定然还有后话，劝了两句便等着她的下文。

    果不其然，苏祯抬起头扯起个笑容道：“姐姐说的是，不管当初的事情如何，姐姐一直待我极好，这我是一直记在心里的。以前是妹妹不懂事，今个儿在屋内想了一下午，总归是想通了些个事情，咱们姐妹虽然不是一母所出，但毕竟是一房的人，在老宅内就应当相互扶持才是。”

    苏礼原本对苏祯并没有太大的忌惮，虽然不能说全心的信任，但也是存了拉拢之心，但是此时苏祯的话让她彻底的明白，自己的嫡女身份，就已经注定与苏祯不可能交心，余下的不过只是貌合神离的演戏，以及互相的猜忌和利用。

    既然想通了这件事，苏礼反倒觉得自己轻松了下来，笑着拉起苏祯的手道：“妹妹能这样想便是最好不过！”

    “姐姐可知道，今晚为何不要咱们去祖母处用饭？”苏祯忽然问。

    “怕是祖母年岁大了，经不住咱们这么多人噪杂。”苏礼随口应着，心里却嘀咕，苏祯今天一改往日的怯懦，很积极的来跟自己搭话，而且全都是话里有话，不由得不让人疑惑。不过自己却不想随着她的意，做什么八卦的讨论状，反正她如果想说，自己便是不问她也定然会说。

    果不其然，苏祯见她淡淡并不感兴趣的模样，说了几句旁的闲话，便又把话题扯回这件事上：“我听人说大姑奶奶下午从婆家回来，在跟祖母闹将什么，所以才忙派人来告诉咱们晚间不必过去了的。”

    “哦！”苏礼应诺一声，心下奇怪为什么苏祯会知道这消息，但表面还是淡淡的，好像丝毫不感兴趣的模样，“怕是下人们胡乱嚼舌头罢了。”

    “说的也是，宅子大下人多，总是会胡乱的生出是非来。”苏祯却也不再往下说，而是顺着苏礼的话头止住。

    二人各有心事，有一搭没一搭的聊着，外头的丫头又报：“姑娘，三姑娘来了。”

    苏礼心中叹气，自己这里今天还真是热闹，却不知苏禅来又有什么事情。

    苏禅一阵风似的跑进来道：“老四，我姑姑今个儿回家，你还没见过，快随我一起去见见？咦，六妹妹也在这里。”

    “三姐姐和姐姐的关系真好，有什么事都先想着姐姐。”苏祯拎起帕子掩住嘴，咯咯地笑起来，眼皮却半垂下遮住眼内的神色。

    苏礼被她笑得一阵恶寒，心道这大宅门里就是“锻炼”人，哪怕是好好的人进来也变得奇怪起来。

    “六妹妹也一起去吧，我姑姑最喜欢热闹。”苏禅顺口说着，伸手就过来扯苏礼，嘴里催促着，“快走快走！”

    “姐姐总要等我换件能见人地衣服吧！”苏礼本不想去。但实在拗不过苏禅地拉扯，只好无奈地起身叫半夏给自己换衣服。

    苏礼磨蹭了半天，本想让苏禅懒得等自己，提前走了最好。谁知道她虽然一直着急催促，但还是非要等着同去。

    到了老宅。苏礼也不知是不是自己的心理作用。总觉得月亮门口站着的丫头见到自己一行人。表情就变得十分怪异。愣了一下才匆忙跑进去通传。

    苏婵依旧不管不顾地径直往里走。苏礼就故意脚下一歪。假装崴脚落在了后面。而此时已经能隐约听到内间有争吵声。

    眼见着苏禅挑起帘子跑进去。屋里地争吵登时停止。苏礼光顾着看那边。脚下就忘了装瘸。

    “姐姐的脚没事了啊，妹妹刚想过来搀你。”苏祯从后面伸手过来挽住苏礼的胳膊，状似关心。

    苏礼面不改色地说：“只是隐隐的痛，并不很厉害，这样慢慢走便是无妨。”

    “那我扶着姐姐慢慢地走。”苏祯抿着嘴笑着说。

    进屋后就见老太太略阴沉着脸，连苏禅腻在一旁插科打诨都没能展颜，而一旁的椅子上，还坐了个身着华服的妇人，应该就是苏禅口中的姑姑，也就是老太太唯一的亲生女儿苏漩。

    苏礼和苏祯上前见礼，苏漩也就强笑着叫起，道：“第一次见两个侄女，我也没什么准备，便一人给个金喘子戴着顽吧。”说罢却扭头去看老太太。

    老太太依旧没有笑意，吩咐身边的丫头道：“去把姑奶奶拿来的见面礼取来，知道在哪儿不？就是我里屋架子上的木匣子。”

    苏礼暗想，这该不会是什么都没有，所以暗示老太太给拿吧？见苏漩眼下的妆容有些花，看样刚才是哭过的，心里更加埋怨苏禅为什么非要把自己拉来。

    众人坐着都没话好说，屋里只听这苏禅叽叽喳喳的说话，其他人偶尔应和一声，去拿见面礼的丫头终于捧着两只木匣回来，苏礼起身去接匣子，故意脚下一软“哎呦”一声，所幸半夏扶得及时，不然就要摔在地上。

    “侄女这是怎么了？”苏漩忙问。

    “来时不当心扭了脚，刚才不觉得什么，此时一起身倒是钻心的疼。”苏礼不好意思地说。

    “那还不赶紧扶回去歇着，这扭了脚就怕再走路，一走路准肿起来，我上回扭过一次，当时没在意，撑着走了会子路，晚上回去肿得跟馒头一样。”苏漩倒是个敞亮的人，虽然能看出心情不好，但还是快人快语的关心道，“别扶着了，还是弄个软轿来抬回去，可不能再用力。”

    苏礼巴不得借口脚疼就赶紧回去，如今却也只能等着轿子，然后在半夏的搀扶下一瘸一拐地走出门去。

    抬着轿子就不能穿小夹弄走后门，只好绕着前院走北面的门，中途经过花园，离得老远就听到园子里有人嘁嘁喳喳的说话声。苏礼开始并没在意，但那俩人聊得太过入神，谁也没想到这么晚了花园子还有人来，再走近些顺风就能听到大概的内容。

    “今个儿大姑奶奶怎么哭着就回来了？”

    “还不是因为姑老爷纳妾的事儿，听说又纳进来一房，才刚十六，姑奶奶怎么能不气。”

    “不是年初刚进门一房，怎么又……”

    “谁说不是呢！所以大姑奶奶这才回来跟老太太哭。”

    “唉，当初大姑奶奶跟孟家的少爷，从小青梅竹马，硬生生的被老太太拆散，你看现在孟少爷，官做得大了暂且不说，家里只有一个正妻，连个妾都没有，也难怪大姑奶奶难受。”

    “是啊，今个儿大姑奶奶跟老太太吵得可是凶，连要和离都说出来了，老太太被气得可是够呛……”

    抬轿子的都是粗实婆子，也没个领事的，所以便也没人吱声，也不知谁脚下打绊，轿子也随之颠簸一下，苏礼忙“哎呦

    一声，装着迷迷糊糊地问：“半夏，可是到门口了？这轿子颤巍巍的，我坐着都睡着了。”

    “这才刚穿花园子呢，姑娘您可精神些，这软轿四下没个遮拦，可别瞌睡得摔落下来。”半夏扬声应道。

    园子里登时一片安静，只剩下虫鸣和脚步声。

    回到房内，半夏把外头值夜的婆子丫头都安排好，这才装模作样的端着老宅派人送的要就，进入正房后紧紧地关起门，嘴里道：“姑娘且忍着些，要把这淤血揉散了才会好。”

    苏礼也假模假式地惨叫了几声，又听半夏轻声问：“刚才在园子里听到的事……”

    “就装作没听到，也不要与人提起，那些都是上一辈的事情，与咱们也没什么相干。”苏礼嘴上这么说，其实心里却还是走了心思的，之前听苏文氏说过，老太太最宠的就是这个大姑奶奶，谁成想却还是在婚事上横插一杠子，做了这棒打鸳鸯的恶人，却也不知道当初究竟是怎么回事。

    “我写的信，你找人捎回去了吗？”苏礼临睡前忽然想起这事儿，迷迷糊糊地问。

    “姑娘放心，早就叫回去报平安的家人捎带回去了。”半夏探身给她掖着被角，随后又放下帐子，北方春天的晚上，还是有些凉意的。

    苏礼心里许是一直惦记着大姑奶奶的事儿，晚上睡得极不安稳，一个梦连着一个梦，大多梦境中都有个看不清头脸的男人，然后身后有人推她，说那是她的夫君，而她哭喊、吵闹、反抗，却怎么都无济于事，最后只见那男人步步进逼，她连连后退，脚下一空，只觉得脑袋“嗡”地一声，人便已经惊得坐起身来。

    半夏听到响动，忙趿拉着鞋下地，端起外间留着的烛火进来问：“姑娘怎么了？可是做噩梦了？”苏礼睡觉向来都是极安稳的，也从不起夜，所以值夜并不辛苦，今天大半夜的突然惊醒，所以半夏就觉得应该是梦魇。

    “恩，是做了个噩梦。”苏礼抬手一摸自己额头都是冷汗，人也有些恍惚，避重就轻地说，“梦见也不知怎么的，一脚踩空就从高处摔了下来，还没等落地，人就已经吓醒。”

    半夏挂起帐子，端水进来给她擦脸，然后笑着道：“这可不是噩梦，是好事儿，这是梦里长个儿呢！”

    苏礼头一遭听到这个说法，觉得新奇，但一追问却发现半夏也只是知道这么句话，至于有何缘由，却也是说不出的。

    时辰尚早，苏礼又合眼躺下一会儿，实在睡不着才又起身，梳洗打扮后到主宅请安用膳，今个儿她来的最早，却发现屋里多了个跟自己年纪相仿的女孩儿，一身桃红的衣裙，圆脸杏眼，看着就十分喜庆。许是见她投去的目光带着疑惑，那女孩儿便朝她顽皮地眨眨眼睛，未语先笑，露出一口洁白整齐的牙齿，声音清脆地说：“这位应该就是四姑娘吧，听婶子说咱俩是同年，所以我可要好好问问，到底咱们谁是姐姐、谁是妹妹。”

    苏礼听她说话直爽，便生出几分好感，虽然还没搞清楚到底是什么身份。但还是笑着回答道：“我是十月初落生，不知道姑娘……”

    那女孩儿拍手笑道：“那你可就要唤我一声姐姐了。”

    这时苏漩从内间出来嗔道：“小朵你又顽皮了！”又扭头跟苏礼介绍道：“礼儿。这个是我夫家小叔的女儿，叫思小朵，她进京后闷得无聊，听说这边又多了几个姐妹，硬是拗着她爹，大清早的给送了过来，说要与你们多亲近亲近。”

    苏礼诧异大姑奶奶对自己地称呼。不知道什么时候竟变得这般亲热。但还是冲思小朵笑道：“原来是小朵姐姐。日后妹妹若是有什么做得不当地，还要请姐姐多多担待。”

    “婶子，我喜欢这个妹妹。我与她住在一处可好？”思小朵似乎也没听到苏漩嗔怪。笑得一脸灿烂。

    “老太太都说了随着你挑，你自己去跟礼儿说，她若是肯，那我也便依你，不过还有一桩，你若是想在这边一处住着，便要与姑娘们一道学规矩。”苏漩似乎十分宠惯思小朵，语气里都带着几分笑意。

    “啊，还要学规矩啊！”思小朵一听这话，笑容也挂不住了，一张精致的小脸儿登时变成苦脸，不过随即又凑近挽着苏礼的胳膊说，“婶子你莫要唬我，反正我就跟着这个妹妹，她做什么我就做什么。”

    “礼儿你多担待些，思家从老太爷往下，三代就这么一个女孩儿，从小娇宠惯了，若是有什么不妥就来跟我说，莫要自己憋着。”苏漩交代着。

    “姑姑放心，我会好好跟小朵姐姐相处的。”苏礼露出一个完美的笑容，但是心里却想，千万莫要像苏禅那样就好。

    刚想到苏禅，随即便听到她的声音：“怎么我就晚来了一会儿，四妹妹就另外又认了姐姐？”马上又惊呼道：“呀，这是哪里的美人儿，怎么一不留神就从画中走出来了？”

    “三姐姐就会戏弄我。”思小朵与苏禅似乎早就认识，但看着并不亲近，虽然与她说话，但人还是黏在苏礼身边。

    “朵朵，你这是认了新妹妹，就不要我这个姐姐了啊！”苏禅眼中闪过一丝不知名的神色，快得让人来不及去探究。

    “人家头一回有个妹妹，自然要多亲近亲近。”思小朵还是挂着笑意，但却并不似真心。

    “哦？难道五妹妹叫了你那么久的姐姐，都还没被你挂在心里啊！”苏禅斜眼扫着连进门都捧着书不肯放下的苏祾，却还是如往常一样，得不到任何回应。

    苏礼被她二人不知为何的情绪夹在中间，正想找个别的话题，见苏祯从外头迈步进屋，忙道：“小朵姐姐，我再给你介绍个妹妹，这是六妹妹苏祯。祯儿，这是大姑奶奶夫家小叔的女儿，思小朵姐姐。”

    “六妹妹？是哪里来的？我似乎没听说过。”思小朵歪头瞅瞅苏祯。

    “同我一起从江南来的，没听说不打紧，相处两天大家就都熟悉了！”苏礼笑着说。

    苏祯上前见礼：“见过小朵姐姐。”

    “都是姐妹莫要这般客气。”思小朵只是依着礼节回应，却也不似对苏礼这般的亲热。

    美丽可爱的双双编辑生日快乐，越来越美丽动人，温柔贤惠！

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    不知是因为家中有客，还是因为刚开始学规矩，李嬷嬷发轻闲。善心，所以第一天过得十分轻松。

    晚上回到院子，思小朵还精力充沛地里外看个不停，最后跑到苏礼房间的门口，探出个脑袋问：“我要跟妹妹一同睡。”

    正在铺床的半夏闻言手下一顿，抬眼去看苏礼。

    苏礼也是一愣，古代的床的确是很大，基本都是双人床的大小，有人喜欢留丫头奶妈什么的睡在外头，但她从来没有这样的习惯，连值夜的丫头都让睡在外间。

    虽然心里嘀咕，可是苏礼还是当即笑着点头道：“姐姐若是不嫌弃那敢情好，咱们姐妹多多亲近。”

    “四妹妹真是个爽快人。”思小朵得到应诺，直接从门后闪身出来，原来早就换好了睡觉的衣服，身后还跟着丫头抱着被子枕头。

    半夏忙搭手去接，然后帮忙铺好，安顿两个姑娘都躺下，才留了一支烛台，自己退出外间去了。

    思小朵侧面躺着，半撑着身子对苏礼说：“我婶子跟我说你是个明白人，让我跟你多亲近，多学学。”

    苏礼这才明白为何这么多姐妹，思小朵偏偏与自己亲近，但至于大姑奶奶为何会高看自己一眼，她却是没什么头绪，只说：“小朵姐姐与姑姑的关系真好，我自幼就随父母在外省居住，这还是头一次见到姑姑。”

    “婶子是个极好的人，可惜遇到我大伯那样不懂得珍惜地男人。”思小朵看着天真浪漫。但是却语出惊人。

    苏礼被她地称呼搞得有些混乱，不知她为何管大伯的妻子叫婶子。不过她更关心的是其中的情况。却又不知该如何开口询问。

    不过思小朵也并未等她问起。径直地说：“我就是不待见我大伯那副样子。婶子这一走我就更呆不住。家里的姨娘通房一大堆，有的比我也大不了几岁。我看着气闷。”

    “这……”苏礼觉得自己还是不好接话。只好说。“是姑父不喜欢姑姑吗？”

    “什么啊，我听我娘说。他当初就是看上婶子了，才让我祖父母上门提亲地。不过你可知道，当年他们成亲。可是轰动京城，孟家地公子还特意等在送亲地路上。就为了问问她为何背弃誓言。孟家公子你知道吧？就是现在地当朝三品孟凡远大人，听说他给皇子讲文章呢！”思小朵眯起眼睛。满脸地向往之色。“我总觉得婶子当年太过软弱。怎么能这么轻易地放弃呢？如果是我，我就是跳下花轿。也要与自己喜欢的人在一起！”

    思小朵面颊粉红，双眼目光微微有些迷离，不知是被烛火映得，还是因为想到了心上人。

    苏礼从她的话中，对苏漩的情况有了大致的了解，便不打算继续这个话题，顺着她的话岔开去说：“小朵姐姐，你老实地告诉我，是不是已经有心上人了？”

    “哎呀，你个死丫头，你要作死啊！”思小朵平时爽快不假，但是一说到心上人，还是与古代女子一般无二的害羞，只不过她并不是含羞带怯的低下头，绞着帕子不再说话，而是扑上来对着苏礼一阵拍打，“你个臭丫头，看我不收拾你的，让你以后再敢乱说。”

    苏礼怕痒，被她这么一闹慌忙躲闪，但床上地方到底是小，哪里躲得开去，只好一边笑得上不来气一边讨饶道：“好姐姐，我不敢了，我以后都不敢了，我当做不知道你有心上人还不行？”这么一闹，让苏礼回想起当初的大学生活，宿舍里的姐妹互相交换着彼此的小心事、小秘密，然后互相取笑玩闹，所以无形中加深了对思小朵的好感。

    “你个鬼丫头，求饶都还不忘再拐上我一句，可真是皮痒痒了！”思小朵又凑上来作势欲打，但却正瞧见苏礼发丝凌乱、面颊潮红的模样，忍不住说：“妹妹生的真是好看！”

    苏礼抬手摸摸自己的脸，这么多年也早已经看习惯了，但总觉得不过是个清秀，哪里称得上好看，便笑道：“姐姐真不厚道，这么取笑我，我这模样别说放在京城，就是放在我家的几个姐妹中，都被比得找不出来了。”

    “你平日里一本正经的模样是没什么好看，不过现在这样媚眼如丝，锦衾半遮的小模样，可真是颠倒众生啊！”思小朵促狭地笑道。

    “哎呀！”苏礼这才听出她话里的调侃，一把抓起被子盖到下巴，嗔道，“瞧姐姐这话说得，哪里像个大家闺秀。”

    “呵呵，大家闺秀应该是个什么模样？”思小朵也躺下身子，笑嘻嘻地问。

    “额，大门不出二门不迈，行不露足笑不露齿……”苏礼越说就见思小朵的笑意越深，自己也撑不出笑了，“看样子我也不是大家闺秀，所以也说不出到底是个什么样。”

    两个女孩正叽叽喳喳地说话，忽然听到外头有些骚动，还隐约传来钟声，都披着衣服坐起身，苏礼扬声道：“半夏，外头是怎么了？”外间半晌没听到半夏的回音，害得她心里一颤，难道是遇到什么抄家灭门的事儿了？

    她正四下打量能躲在哪里的时候，房门喀拉一声被打开，半夏脸色有些怪异地进屋道：“思姑娘，姑娘，圣上薨了！”

    “啊？”二人都唬了一跳，从来都没经历过如此大事，虽说跟自己似乎没多大的关联，但是家中父兄长辈大多在朝中为官，新旧交替最是动荡不安的时候，既是机遇却也可能是危机。

    但此时想什么都是无用，只听半夏说刚才被主宅派来的妈妈叫出去交代事项，要赶紧给二位姑娘换了衣服，屋里的摆设也都要撤换，红色一律不许出现在外面。

    思小朵的丫头也捧了素色的衣服进屋，和半夏一起给两位姑娘穿上，又拾掇了头发，只戴两支素银簪子。然后一起撤换屋内的物件，好在苏礼平日就喜好淡雅，也没什么大的变动，只将红烛换成了白蜡，撤了一些鲜亮的铺盖，就算是大功告成，不过这晚的觉，是谁都别想再睡了。

    昨晚把自家保险丝烧了，点蜡烛又差点儿把写字台点了，最近有些衰神附体啊OTZ

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    出得门去，就见院子里已经处处雪白，人人缟素，下人们端着各式各样的祭器忙碌着，苏礼举步向门外走去，却见思小朵还站在原地发呆，上前一扯她的衣袖轻声道：“小朵姐姐，咱们该去主宅一同候着。”

    思小朵这才好像回过神来：“哦，哦对！”跟在苏礼的身后也垂首朝主院走去。

    宅子里的人基本都已经集中到了主院，平时觉得院子还是挺大，此时却显得有些拥挤。男子都在正厅和前院，女子都被集中到花厅，大家都不敢高谈阔论，但却挡不住有人在低声议论。

    在这个时候，苏礼却发现有人异常的安分，让她忍不住多投去了几分注意。只见苏禅站在角落里，看似平静甚至有些悲伤的表情，却总让苏礼觉得有几分诡异，因为她似乎在极力地忍耐和压抑着什么情绪，细细观察才发现，好像是在压抑着一种发自内心的欢喜。这让苏礼十分不解，到底有什么开心事至于这样掩饰不住的高兴，连国丧这种严肃的大事都无法伪装好情绪呢？

    因为苏府算是与皇亲沾边，所以宫中来了管事，领着众人跪拜、祭奠。直到第二日中午，完成了所有琐碎却不得半点马虎的仪式，宫中管事也走了，这才许了众人回房。

    苏礼见思小朵自出房后、就似乎有些魂不守舍，二人回到房内间没了旁人，她才问道：“小朵姐姐，你可是身子不舒服？”

    思小朵瞥了她一眼，才放低声音道：“你这丫头是真傻还是装傻，难道不知道皇上去后太子即位，到时候会有多大的变故！”

    “变故？”苏礼对此事丝毫没有警觉，“难道小朵姐姐的父兄在朝中为官不成？”

    “太子年轻，今年登基要先守孝，但明年定然要选秀填充，而咱们的年纪却刚好……”思小朵没有再说下去，只是有些纠结地低下了自己的头。

    苏礼毕竟不是土生土长地古代人。所以在思维上总会有些偏差，就好比此事，她觉得新旧朝代交替。会对一些官员产生影响。却从未想过这个充实的问题。此事被提到台面上以后。登时觉得有些心惊。不过她更明白。入宫与否并不是她目前能够左右。唯有趁着现在还未有选秀地苗头。将自己地婚事尽快提到议程上来才好。

    想到这里她忽然灵光一闪觉得。难道刚才苏禅抑制不住的欣喜，是因为能够选秀入宫不成？

    收拾完了躺在床上。苏礼心道，你们谁喜欢进宫就都心想事成最好，可莫要把我也卷进那个吃人不吐骨头的地……还没想完。人就已经困倦地睡着了。

    第二日原本应该学琴，但因为国丧不许奏乐。便也临时改成了习字。思小朵也备了笔墨纸砚。但写了还没几个字就坐不住，又跑到苏礼身边凑着看，语带羡慕地说：“四妹妹的字真是好看。”

    苏礼扭头去瞧她写的。各个字根骨挺秀、笔锋凌厉。忍不出嗔怪道：“姐姐地字写得这样好，却还来笑话我。”

    “好什么啊，我爹说，单看你的字啊，若说是男子写的，又过于秀气，若说是女子写的，又太过凌厉，你说你练得到底是什么字啊？”思小朵撅起嘴，学着自家老爹说话的声音，把苏礼逗得忍不住轻笑出声。

    不料正笑着却突然被个纸团砸中了额头，抬眼去看，却是苏禅在那边写一张、团一张，书房四下已经被扔得都是纸团，她的贴身丫头四喜正蹲在地上到处去捡，见苏礼被砸了忙一溜小跑的过来轻声道：“四姑娘没事吧，我、我家姑娘今个儿心情不好，您多担待些。”

    苏礼抬手揉揉额角，并不觉得疼，也不想计较什么，只笑笑道：“你小心伺候着吧！”

    四喜转身走开以后，苏礼被思小朵一把拉住，凑近咬着耳朵道：“你可千万别小看这个丫头，表面上乖巧懂事的很，其实跟她那个主人是同一个货色，主仆一红一白的演戏给旁人看呢！”

    “小朵姐姐怎么突然说这个……”苏礼心下暗暗记得提防，却还想再多问出一些事情。

    “妹妹来之前，我也跟着婶子来这里住过，那时候家里只有苏禅和苏祾在，你也知道老五那个性格，能坐着看一天的书都不待挪地方的，我可是要被她闷死的。当时苏禅还不像如今这般受宠，但是好在性子活泼，我俩便常常玩儿在一处，但她时不时的耍小性子，我又不吃她那一套，就又时常的起摩擦。那时候就是这个四喜，我和苏禅一吵，她就单独过来说什么替自家姑娘跟我赔礼，让我多担待，当时我还真是信了她，以为是个懂事的好丫头，可谁成想我就有一回气过了头，当着她的面多抱怨了几句，回头第二天苏禅就话里话外的夹枪带棒，所以我也算是领教了，以后便离她们远远地。这一遭若不是婶子回家说，新来了个妹妹你肯定喜欢，我才不稀罕来呢！”

    苏禅那边不知为何的发作终于告一段路，斜着眼睛看过来问：“四妹妹和小朵妹妹在说什么悄悄话呢，也不说大声些让咱们姐妹都听见，也好一同玩闹。”

    “没说什么东西。”苏礼觉得今天她有些针对自己，明明是思小朵在跟自己说话，怎么到了她嘴里就变成自己与别人说悄悄话了，“小朵姐姐跟我抱怨昨晚睡得不好，我说等晚上在让丫头给她加两床垫被。”

    “哼，既是如此的小事，还用那般背着人的悄悄说！”苏禅今天火气似乎特别的旺。

    “这里是书房原本就不该吵嚷，妹妹又看姐妹们都在习字，便只好压低声音说话，若是姐姐想听，不如也到我们这边来写，咱们三个悄悄的说。”苏礼虽然不想起争端，但也不想让人觉得自己是好欺负的。

    苏禅听了这话果然脸色不渝，但却也无从反驳，只好气哼哼的作罢。

    正在此时外头跑进来一个丫头，气喘吁吁地凑到苏禅面前小声不知说了什么，只见苏禅的面色瞬间变得青白，银牙紧咬着下唇，神情恨恨，愣了片刻便将手里的笔一丢，提着裙子朝外头跑去。

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    思小朵是第一个起身追着出去的，苏礼心里是十分想跟去的，但她不想做头一个，见有人行动了也急忙跟在后面问：“小朵姐姐，你做什么去。”也顺势追了出去。

    跟着苏禅一路跑到了主宅，见她怒气冲冲地甩开后门帘子跑了进去，思小朵放慢了脚步，扯住苏礼道：“咱们悄悄进去在屏风后面听听看。”

    “这……”苏礼想说这似乎不太好，但心里到底还是好奇的，又想到时候就推说是见苏禅跑出来，不知出了什么事所以跟来看看，倒也没什么大错。

    她便也跟着思小朵进了正厅的后门，刚进去就听到苏禅尖利的喊叫：“你给我滚出去，谁让你来说这些个混账话的！”

    随即便传来老太太的声音道：“禅儿，休得放肆！”

    另外又有个婆子的声音道：“三姑娘这是做什么，想我董婆子，这辈子说成多少的好姻缘，这可是在整个京城都有名的，我规规矩矩的受主家请托来提亲，怎么叫说得混账话？”听这话居然是来给苏禅提亲的，却不知是提了哪家的公子，竟惹得她这样生气。

    “董妈妈莫要跟孩子一般计较，姑娘家脸皮薄，她不过是性子急……”

    大太太的话还没说完，就被苏禅一口打断，尖声道：“你说的倒是好听，你以为我心里不知道，你从来都是瞧我和我娘不顺眼的，若不是老祖宗护着我，你早不知道把我弄成什么模样了！你巴不得把我嫁出去，好眼不见心不烦是吧，我还偏偏就不顺你的心。再说你听这个老婆子刚才说的都是什么，城南王家，不过是个卖米粮的，还是去做填房，若是你亲生女儿你肯啊？”

    她这边还兀自吵嚷，屋内已经乱作一团，丫头媳妇子们都不断地唤：“老太太，老太太您怎么了！”

    “快打发人去请大夫！”

    苏礼听见老太太似乎被气出毛病。也急忙和思小朵从屏风后面转出去问：“这到底是怎么了，先前就看见三姐姐过来。我们走得慢刚到这儿怎么就乱作一处了？”

    只见老太太面如金纸，呼吸微弱。像是被气背过气去的模样。

    “老祖宗你怎么了？”苏禅也似乎被吓到一样。扑到近前颤着声音问。

    “还不是被你气的。真是造孽啊！”大太太哀叹一声。又回身厉声吩咐道：“都杵在这里跟木头一样做什么，还不赶紧把三姑娘扶回房去。把老太太抬进屋里去躺下。”

    “哎，你们干嘛，我不回去，我要守着老祖宗，我……”苏禅哪里抵得过几个媳妇子的力气，很快就被拖扯着朝外走去，她一扭头正好看到那董媒婆还在厅中央站着，又是一阵气苦，想也不想就开口骂道：“你个老妖婆赶紧走吧，把我祖母都气出病来了，你还想我家着人打你出去吗？”

    “混账！”大奶奶两步上前，朝着她的脸上就是一记耳光，又朝两旁的媳妇子呵斥道，“一个个都没吃饭吗？还要我教你们怎么做不成？在乱说话就把嘴给我堵起来。”

    苏禅开口刚想再骂，就被个媳妇子一把捂住嘴，支支吾吾的就被半拉半扯出了屋门。

    “大奶奶，不是我董婆子说话难听，你家这位姑娘可真是该管教了，自己出去玩儿不带帷帽，被人瞧上来提亲，你们不允也就罢了，怎么还有骂媒人的道理？婆子我提亲无数，还是第一次遇到这般破裂不讲理的姑娘。”董婆子边说边收拾自己的东西，起身准备告辞，“刚才见老太太身子不适，老身本不想多言，但你们这姑娘……”

    董媒婆转身朝外走去，大太太陪笑道：“家里姑娘不懂事，咱们回头定好好教训，董妈妈您见多识广度量大，多多担待，莫要跟孩子一般见识。”又扭头一叠声地吩咐：“快送董妈妈，给拿锭银子做茶钱，着人用车送回去。”

    等人走出了院门，大太太的脸色才沉下来，转身扒拉开挡在面前的丫头，怒道：“大夫怎么还没请来，老太太若是有个三长两短，你们有几条命来赔！”

    此时内间的丫头欢喜地出来叫：“大太太，老太太转醒了！”

    外厅的人呼啦就都围进屋去，苏礼也跟在大太太的身后进得屋里，只见老太太半倚在靠垫上，面色苍白、神情疲惫。

    大太太凑上前去试探着唤了声：“母亲，大夫马上就来，您哪里不舒服？”

    老太太半晌才撑起眼皮，在屋内环顾了一圈，嘴唇蠕动似乎想说些什么，大太太忙道：“母亲，媳妇莽撞，叫人把禅儿关回房了。”

    苏礼清楚的看见，在大太太说到苏禅的时候，老太太的眼内闪过一丝厌恶，但是转瞬即逝，她也随即闭上了眼睛，但苏礼可以十分肯定，自己绝对没有看错。

    大夫终于被请来了，切脉之后，出来对大太太道：“老夫人这是气急攻心，若只有这样并不麻烦，可老夫人平日思虑过甚、气血亏虚，再加上此番的气急，就要多调养一段时间才能转好，我给你们开个方子，每日两次按着煎药送服，连服一月再看情况，这期间定要劝着老夫人多多休息，莫要费神，莫要生气，忌生冷、辛辣。”

    大太太看着大夫开了方子，打发人去抓药，这才谢了大夫着人送回医馆，这才稍稍松了口气的模样，一转头就看见苏礼还在一旁站着，便苦笑着道：“让礼儿你看笑话了！”

    刚才见屋内闹得不可开交，思小朵知道自己是外人不适合继续呆着，便去西厢去找苏漩，只留下苏礼一人，此时听大太太这么说，忙道：“大伯母太过客气了，咱们都是一家人，侄女也是担心祖母才守在这边的。”

    大太太盯着苏礼看了半晌，看得她有些后背发毛，才轻声说：“唉，苏禅要是能有你一半省心，也不至于闹出这么多事端来。”

    第二更估计要稍微晚些送上，不过一定不会拖欠了！汗！

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    苏礼刚要开口谦虚，不料大太太紧接着说：“礼儿，伯母求你件事儿！”

    “大伯母您千万莫要客气，我是小辈，哪里敢当您一个求字，您有什么事情尽管吩咐！”苏礼觉得似乎不是什么好事，但也只能硬着头皮应道。

    “这里媳妇丫头的都多，老太太也醒了，你也不用守着了，帮我去劝劝禅儿。你刚才也听到大夫的话了，老太太不能再生气，莫要让她再闹将起来，万一气到老太太那可就是大事了。”

    去劝苏禅……苏礼只觉得自己额角开始有些突突直跳，看她那般的泼辣，哪里是个能听得进去劝的主，但是自己现在于情于理都没办法推脱，只好斟酌着说：“还请问大伯母，今日三姐姐为何会这么气恼？”

    大太太拉着苏礼的手，领着她走到外间，在塌上坐下来叹气道：“现在都闹成这样，我也不怕跟你说吧，前几日不是老太太许了她出去玩，结果她只带了四喜那个丫头和几个家丁，连个妈妈都没带，就出去疯闹了一天。那丫头和家丁哪里说的听她，所以她这一天居然连个帷帽都没带，这哪里还是个大家姑娘的模样。谁知天就那么不长眼，竟让城南王家的老爷瞧上了，还辗转的打听到了咱家，那王家老爷去年没了正妻，正好在四处找人做续弦，说来那人也是个不懂规矩的，什么都不来通气，就径直请了媒婆上门提亲。”

    “也难怪三姐姐这般的气愤。”苏礼垂眸道。

    “其实气愤的又何止是她，咱们苏家再怎么说也是名门大户，哪里他一个米店掌柜说提亲就来提亲，但是禅儿也有做的不对的地方，此事只要回绝了便是。可你看看她，也不顾长辈还在场，冲出来就对着媒人发作，媒人不过是受人请托前来说亲的，又何曾招惹到她，你们年纪小，许是不懂，那个媒婆的嘴有多厉害。如今回去若是将这个不好的名声传扬出去，莫要说是她自己，就是你们下面几个姐妹的婚事，怕是都要受影响的。”

    这些道理苏礼倒是心里都懂的，不过她却不能当着大太太的面再说苏禅的不是，只能劝慰道，“三姐姐头一次遭遇这般的事情，反应的确是过激了些，不过大伯母也莫要太气着自己的身子，有什么事慢慢的教给她便是。”

    “唉，那孩子总是跟我对不上脾气，我刚才气急又打了她一个耳光，现在去了怕也是会吵起来的。我看她近日与你关系不错，所以便厚着脸皮来求你去说说，好歹你们姐妹年纪也相近，平日里也亲厚，你说了她能听进去些。”

    苏礼见大太太都说到这个份儿上。自己只好起身道：“那侄女就去勉力试试。若是有什么说的到不到的，还要请大伯母多多包涵。”

    去苏禅屋子的路上，思小朵又不知从哪里钻出来。凑近问：“老太太如何了？大夫怎么说？”

    “说是气急攻心。没什么大碍，但是需要静养。”苏礼心里想着旁的事。有些漫不经心地说。

    “我今日就要回家去了，你家老太太病了，我不好再在府上叨扰……哎。你有没有听见我说话？”思小朵在苏礼眼前拼命晃着手。

    “啊？”苏礼这才回神问。“姐姐刚才说什么了？”

    “算了算了，反正我明日才回去，晚间咱们再说，我看你心里是装着别的事，跟你说什么你也听不进耳朵去的。”思小朵撅起嘴巴，扭身自己跑开了。

    “小朵姐姐……”苏礼唤了一声就见她已经转过拱门，看不到影子了，只得作罢。

    抬脚进了苏禅的院子，就听到里头“乒乒乓乓”的声响，随后又是哐啷一声，似乎是铜盆落地，随即就是苏禅的哭喊：“你们都滚，都给我滚，敷什么冰，擦什么药，打死我才好，打死我就称了她的心！”

    苏礼头皮一阵发麻，但也只能硬撑着进屋，从四喜手中接过帕子和冰盆，示意她们别收拾都下去，自己坐到苏禅身边，看看她红肿的脸颊，心道看来大太太还真没惜着力气，这一巴掌扇得可是不轻。

    苏禅不知是赌气还是什么，虽然见到苏礼后不再闹了，但却撅着嘴扭过身子不肯说话。

    “祖母已经转醒，刚才大夫来给祖母看过，说是气血攻心……”她话说了一半就打住，低头去冰盆里绞帕子，

    “老祖宗到底怎么了，你倒是说啊！”苏禅果然转过身急切地问。

    见她的模样，倒是真的打心里关心老太太，苏礼见成功的让她开了口，便接着说：“大夫说，接下来要静养一个月，不能着急，不能生气，不然怕是要有大麻烦的。”

    “我要去看老祖宗！”苏禅起身就向往外跑，却被苏礼一把扯住，怒道，“你拦我做什么？”

    “姐姐瞧瞧自己的样子。”苏礼指着桌上的铜镜，让苏禅看看自己鬓发凌乱，眼睛红肿，面颊也红红的一个掌痕的狼狈模样，“姐姐若是这么就去见了祖母，岂不是让她老人家心疼生气，若是祖母有个什么，到时候姐姐还不得自责一辈子？”

    且不管苏禅心里是什么想法，但是苏礼的话成功的让她停住了脚步，沉着脸做回塌上。

    苏礼见她不再抗拒，便将手中的浸了冰水的帕子拧得半干，先给她轻轻擦去了脸上的泪痕，又换了个帕子替她敷着红肿的脸颊，又柔声道：“姐姐这又是何苦，为难着自己又有什么好处呢，平白的自己遭罪不说，也让心疼你的人伤心不是。”

    苏禅扭头看看她，眼睛里有着说不清的复杂情绪，最后闪过一丝狠毒，咬牙道：“妹妹说的没错，我这副模样只不过是亲者痛仇者快，我不能这么便宜那些要看我笑话的人。”她说着自己接过帕子按在脸上，转身看向铜镜，半晌后声音平静地说，“妹妹帮我重新梳头可好？”

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    苏礼没想到自己的劝解，反倒让苏禅似乎燃起了更大的斗志，但此时也只好接过梳子，却只听得门口传来声音道：“四姐姐劝人的本事可真是不错，什么时候也来劝劝我。”

    扭头一看却是老七苏琪，虽然是国丧只能素服，但她还是弄了满头满身亮晃晃的银器，像是苗族的女子似的。她站在门口，各个角度的银器在阳光的照射下，反射出不同角度的光，让她的头看上去像一个发光体。

    “七妹妹什么时候来的，怎么也不进屋。”苏礼不接她的话茬，只笑着装作没听到似的问。

    苏琪神色略带鄙夷地瞥瞥屋内，抬手拎着帕子遮住口鼻道：“还是算了，我就是过来看看三姐姐有事没事的！”

    “来看笑话的吧，是不是让你失望了呢？”苏禅已经在镜前补好妆容，若不细看还真看不出什么端倪，此时扭过头去，冷冷地看着苏琪道。

    “瞧三姐姐说的哪里话，什么失望不失望的，只要姐姐没事，小妹也就放心了。”苏琪脸上浮起一个假惺惺的笑意，转身离开的时候，对在门外候着的四喜道，“跟我回去拿茶具摆设过来吧，当我送给三姐姐了，不然这都被砸了，大伯母知道怕是要不高兴的。”

    “你……”苏禅气得双手死死抠住桌沿，面色青白，身子不住地颤抖。

    “三姐姐，你这是怎么了，可别吓我！”苏礼见她似乎要晕过去的模样，忙一边帮她顺气一边唤她的名字，好不容易算是平静了下来。

    苏禅一把抓住她地手说：“四妹妹。你进府以后我就看你是个贴心地。如今看来确实不错。若不是你今日的劝解，我还躺在老祖宗的宠爱里不知天高地厚呢！老祖宗现在年纪大了，又还能护我几年。如今嫡母记恨我。姐妹们背后嫉妒我。若是再没了凭仗，我怕是死都不知怎么死地！”

    “三姐姐怎么说这么重地话。”苏礼忙打断她地话，起身关好门窗才有回来道，“三姐姐。其实事情没有你想得那么坏，刚才我来之前大伯母还说。一时气急打了你。怕你郁郁让我赶紧来看看。其实都是一家人。谁不盼着一荣俱荣呢。怎么会要看你的笑话。今个儿大伯母之所以生气，其实也是因为爱护姐姐。你今个儿顶撞了媒婆。要是不当场给人家一个台阶和交代，她若是出去胡乱嚼舌、添油加醋的，岂不是坏了姐姐的名声。到时候吃亏地不还是姐姐。”

    苏禅现在冷静下来。对这番话倒是有几分听进耳中了，态度虽软了些。但还是不全信服地。只说：“就算她有几分好心。却也还是借题发挥了的。不然至于下这么重地手！”

    苏礼只能往好处劝解道：“当时老太太昏迷不醒。大伯母也是着急才这般的，姐姐就莫要太放在心上。而且咱们毕竟是小辈。对长辈恭顺些也是应当，姐姐日后嫁人到了婆家。还不是要靠娘家来撑着地。而且姐姐是大房出来的。你若是有什么不好。难道大伯母就会开心不成。”

    之前说的话。苏禅并未当真听了进去，但是最后这几句她还是认同了的。女儿若是在外头有什么不好。别人一说起。只会说你看这是苏家大房地姑娘。哪个会管你是嫡出庶出。是从谁地肚子里生出来地呢！想到这里她又着急起来：“四妹妹，那。那我刚才对媒婆那般，岂不是要吃大亏了！”

    “三姐姐且宽心吧，刚才妹妹看大伯母跟那媒婆说了半天的好话，临走还给了一锭银子，那媒婆既然拿了银钱，总是知道该如何做的！”苏礼现在有些看出来，苏禅就是个直来直去没心眼的性子，想到什么是什么，听风就是雨的。

    “唉，今天若不是我娘回娘家了，我也不至于这么着急，我、我还以为是有人趁我娘不在故意整我呢。”苏禅此时的语气中已经微微带了后悔。

    苏礼动作轻柔的替她梳着长发，见她已经基本想通，便转移话题道：“三姐姐的头发真好，黑亮还浓密，衬着你的脸更加白净，让人看着羡慕死了！”

    “头发好又有什么用。”苏禅虽然嘴上这么说，但是语气中已经隐隐的透出一丝得意。

    “谁说没用，‘淡扫蛾眉朝画师，同心华髻结青丝’，俗话说青丝化作绕指柔，不知哪家的儿郎有幸，能被姐姐这万千青丝系住了心。”苏礼手里握着苏禅的长发，心道终于知道什么叫如丝般顺滑了，这若是放在现代，拍洗发水广告都不用做特效，脑中忽然闪出也不知什么地方看来的一句诗，就随意笑着说。

    苏禅瞬间羞红了脸，哎呀一声嗔道：“还以为妹妹是个正经的，没想到也说这些混话来笑我。”

    “哪里是混话，再正经不过了！”苏礼给她挽好长发，用银簪固定起来，又柔声劝道，“姐姐若是听妹妹一句劝，莫要跟大伯母硬顶，都是一家人哪里有什么过不去的坎儿，咱们是小辈先服个软，又有什么别扭的呢！”

    “恩，我听妹妹的，妹妹你跟旁人不一样，我能看出你是真心对我好的，我等下去看老祖宗，再去跟母亲请罪。”苏禅似乎真是想明白了似的，起身拉着苏礼的手道，“以后咱们姐妹可要多亲近才好，咱们爹爹都是一母同胞，情分原本就比旁人来的亲厚，更别提那些外人家来的了。

    苏礼见她话里似乎还是不喜自己与思小朵亲近，不过这也不是自己能够控制的事情，只说：“小朵姐姐是客，咱们要好生招待才是。”

    苏禅听了这话心里似乎是舒坦了，一抬脚踢到地上的碎瓷片，倒也没再生气，只扭头对外头道：“四喜，找人进来把屋子收拾了，我和四妹妹去看老祖宗。”

    这两天事端纷多，时间过得倒也飞快，一转眼就又到了掌灯十分，苏礼微微转动已经有些僵硬的脖颈，抬脚迈进自己的院子，就见半夏满脸喜色地迎上来，先是嗔怪道：“姑娘以后可不能丢下奴婢自己走掉，这不是惯着奴婢偷懒耍滑嘛！”

    “在自家呆着又没出府去，哪里就用你寸步不离的跟着。”苏礼朝里屋走去，头也不回地问，“快说吧，有什么好事情，心里那点儿的高兴，从头发丝都能看出来了，肚子里一点儿都装不住事儿！”

    “跟姑娘面前奴婢自然是装不住事儿的！”半夏笑眯眯地说，“我若是说出来姑娘也定然会开心的。”

    “行了，快别卖关子了。”苏礼抬手作势要去拍她。

    “姑娘快看，是家里来信了！”半夏往后一躲，从怀里掏出封信递了过来。

    苏礼的手顺势就抓过信来看，嘴里还疑惑地嘟囔道：“我的信才送出去几天，怎么这么快就来信了？你可别是蒙我。”定睛看信封上的字迹和口吻，的确是苏文氏无疑。

    拆开细看内容才明白，原来信是自己走了不到半月就寄出来的，一路通过驿站传递，倒是没比自己晚几天就到了。信上的内容大多是叮嘱和倾诉思念的，直到信的最后，苏文氏才写着：“祈儿前两日真的考了府学第一，你爹还兀自不信，特意跑去道府确认，这才算是应了他要去京城的要求，但现在没人入京送他，所以可能还要耽搁段时日。祈儿遇事容易急躁，你们在京中要相互照应，尤其是你要多多提点于他，莫要让他招惹事端，只管埋头读书才是正经。”

    苏礼看过信心里一阵欣喜，刚想抬头对半夏说，却忽然觉得奇怪地四下看看问：“小朵姐姐怎么不在？”

    “思姑娘今个儿下午就回自个儿府上去了！”半夏回道。

    “啊？不是说明天才走，怎么下午就走了？”苏礼说罢又埋怨半夏道，“这么大的事情也不来回我一句，连送都没送人家，多失礼。”

    “原本思姑娘是说明日走的，但思家那边不知怎么得知老太太病了，说思姑娘还住在这边太叨扰，直接来人给接回去的，连思姑娘自己都被弄了个措手不及，匆匆忙忙的就被接走了，奴婢哪里有什么时间去通报姑娘。”半夏见苏礼不住地转动脖子，便上前给她揉捏，又说，“我瞧着思姑娘是不想回去的，可是拗不过来接她的那个妈妈。不是说思姑娘在家受宠得紧，怎么还会这样。”

    “跟咱们无关的事。就别胡乱去想了，跟我说说也就罢了，你若是出去同别人说，那我可不轻饶你。”苏礼见半夏到了老宅以后，不知是因为人多是非多、还是被京里地丫头婆子带坏了。也开始渐渐八卦起来。所以她略带严肃地提醒，要把这个苗头今早掐死。

    “奴婢知错了！”半夏躬身应道，忽然又想起什么似地说，“姑娘。下午的时候七姑娘来找您。我说您应该在老太太那边。她却非要进屋等着，然后又一下子指使奴婢去端茶，一下子又去拿果子，最后却什么都没用就走了。”

    苏礼一愣。心道这个老七应该不会是那么没头脑地人。就算想在自己这里动什么手脚。也没必要亲自来弄得那么惹人注目才对，正想着。外头就有丫头来报：“七姑娘来看姑娘了。”

    “都是不禁念叨地人！”苏礼苦笑着摇摇头。将手中的书信折好收起。这才叫人挑帘子请人进来。

    “见过四姐姐。”苏祺进来后先行道：“今天在三姐姐哪里。是小妹莽撞了。还望四姐姐莫要见怪。”

    “哦？七妹妹今日在三姐姐那边说什么了？你看看我，忙着一天脑子都糊涂了。”苏礼也不多说什么。

    苏祺拎起帕子掩住嘴巴，轻笑了几声道：“四姐姐真是会说话，既然姐姐这么说了，咱们就当把那一页揭过去。”随后她又皱眉貌似极其为难地说，“其实小妹此番来，是在心里犹豫了许久的，不知该不该说这些个话，但总觉得咱们是姐妹，总应该互相帮衬提醒的。”

    “妹妹太客气了，其实我之前就在想，自从回到京中，似乎就各种事情纷乱，都没机会跟妹妹亲近，想什么时间去拜访呢。”苏礼估计苏祺是要说老三的坏话了，就好像当初苏禅来说她一样。

    果不其然，她开口就说：“大家都是姐妹其实我不该多嘴，但头一遭见到姐姐，就觉得亲切，所以无论如何都要提醒你，切莫与三姐姐走得太近，且不说三姐姐这人喜怒无常，听风就是雨，翻脸比翻书还快，就说祖母那边，见你与三姐姐亲热，心里也会不喜的。”

    苏礼心道她总结的苏禅的性子倒还真是有些贴切，不过却对后面的说辞越听越不解，祖母那么宠爱苏禅，为何看到与她亲近反而不喜，想到这里脑中闪过的是老太太下午，听到苏禅名字时候眼中闪过的那一丝厌恶。

    苏祺察言观色，觉得苏礼似乎是不信的，便又开口道：“姐姐一直不在京里，对其中情形并不了解，其实三姐姐并不是从小一直受宠的，而是从五年前才开始的，姐姐可知道七年前出过什么事情吗？”

    五年前，苏礼心里狂跳，五年前正是自己到这个地方的时间，虽然明知道苏祺说的应该不是此事，但她还是忍不住心跳加速，尽量稳住声音道：“我一直随父母住在江南，还真不知道五年前出了什么事情，好妹妹别卖关子了，快说了吧！”

    “五年前正是刘姨娘家里的大哥在御前露脸，被钦点了状元的时候。”苏祺语气中带着些许的不屑，“若不是如此，她们母女哪里有在祖母面前说话的地位。”

    苏礼这回心下了然，原来是因为娘家得势，这才一人得道鸡犬升天，难怪今天自己劝苏禅的时候，她能够那么容易就听进去了，原来是有切身体会在的。

    接下来的几天时间里，苏禅和苏祺都对苏礼表现出了极大的热情和亲近，让她有一种自己被夹在二人中间，在被她们来回拉拢的感觉。她不想在其中选择任何一派，不想与谁结成同盟，但是如果一直保持中立，想与双方都打理好关系，肯定是十分不现实的事情，所以她近几日一直在为这件事烦恼。

    这日下午大家都在李嬷嬷的主厅内一处做女红，苏禅很快便凑到苏礼身边，探身问：“姐姐，你说这里的花朵，该用什么颜色才好？”

    “我看还是浅粉的好，妹妹觉得呢？”苏礼自己喜欢淡雅的颜色，所以便顺口说着。

    “那听姐姐的。”苏祺笑眯眯地回到自己位子，劈开一根粉色的丝线，穿针引线起来。

    “七妹妹喜欢的不都是大红大紫的，今个儿怎么突然转了性子。”苏禅不咸不淡地说。

    “小妹现在觉得，四姐姐的品位不错，看她穿衣配饰我都喜欢得紧，比某些自以为有品位的人好多了，我便也学学不好吗？”苏祺也毫不示弱。

    苏礼抬手按按额角，觉得有些头疼，除了自己刚到宅子的两天，她们二人安分了几日，之后便遇到就要斗嘴，谁看谁都不顺眼，她正琢磨着自己应该说些什么的时候，就见老五把手中的竹撑子一丢，起身就朝外头走去。

    “老五，你这是什么态度！”苏禅尖声道。

    “我什么态度都没有，出去洗个手罢了！”苏祾头也不回的就自个儿挑起帘子出门去了。

    苏礼只低头绣手中的帕子，也不抬头去看别人，就当做没感觉到她们投来的目光，屋里便也恢复了安静。

    还没安分上一盏茶的功夫，苏禅又凑过来道：“四妹妹这里有浅绿的丝线吗？我的正好用光了。”

    苏礼没在意地将自己的竹笸箩朝她推了推说：“三姐姐缺什么就自己拿便是了。”

    “哼！”苏祺在旁边冷哼一声。却也没说旁地。

    正好苏祾从外面洗手回来。坐到位子上也继续绣她地荷包。就见苏禅又凑过去问：“老五，我就这一根针了。还没去买新的。刚才不巧地针鼻儿折了，你地给我一根。”

    苏祾抬头看看她，在自个儿的笸箩里拈出根针。然后说：“正巧。我下午要打发乐珍去买绣针。帮姐姐也买几包吧！”

    苏禅的脸色登时便有些难看起来，伸手拿过老五手里地针，讪讪地说：“我早晨已经打发丫头去买了，就不麻烦五妹妹了。”

    “三姐姐，不是妹妹说你，屋里的丫头要管紧些，不然这大早晨的出去买针，到现在都见不到回来，害得姐姐连绣针都没得用，我若是姐姐，等人回来便拖出去打一顿，下回就长记性了。”苏祺假意关心地说。

    “我这人心软手更软，没有七妹妹这般的手段，下不了那个打人的狠心。”苏禅话中带刺的顶回去。

    苏祺被噎了回去，神色有些忿忿，不再声张。

    一直坐在角落，闷头不吱声的苏祯忽然扭头说：“三姐姐，我昨个儿听姐姐说，祖母房里裁减了十来个丫头，你在祖母面前比我们亲近，可知道是怎么回事？”

    苏礼一听就暗叫不好，昨天自己去给祖母请安，被刘妈拦出来说老太太在里头发脾气，她便问是怎么回事，刘妈只说是要裁减丫头，苏礼心里便隐隐猜到，定然是因为当日有人对苏禅通风报信，所以老太太身子稍微好点儿，就急着开始整顿内务。而她从院里出来正巧遇到刚去请安的苏祯，便也把她直接拦下一同回去，自然也就说了一句缘由，如今被她这般说出来，倒好像是自己在背后挑刺。

    见苏禅已经将不善的目光转向自己，苏礼只好硬着头皮道：“昨个儿去给祖母请安听说的，也不知是不是因为伺候的不好，才让祖母那么生气，说要都打发出去配人。”

    “当然不是，四姐姐可知道，祖母最讨厌什么人？就是吃里爬外，在她背后做小动作耍心机的人，所以只要被她知道，那定然就没有好果子吃。”苏祺这下又来劲儿了，说得好像自己很了解一样。

    “你这话是什么意思，有本事就摊开来大家说个清楚，莫要话里夹枪带棒的，我向来直来直去，不会你这个含沙射影。”苏禅的注意力马上被吸引到这边来，像个炮仗似的登时就被点着了，将手里的丝帕一丢，跳起身来，一副想要吵架的模样。

    “哎呀，三姐姐这是什么话，小妹说的是祖母屋里那些不安分的丫头，姐姐做什么这般紧张。”苏祺觉得达到了自己的目的，拎着帕子掩嘴偷笑。

    苏祯今天的举动，让苏礼对她彻底地从心里厌恶起来，原本觉得她不过有些孩子气的争锋和计较，没想到也是个喜欢挑弄是非的主。

    见苏禅看过来的眼神有些气愤，苏礼也不想主动做什么解释，她也明白什么叫越描越黑，反倒显得自己心虚。

    屋里气氛越来越胶着，大家都各怀心思，外头忽然有丫头进来道：“给姑娘请安，老太太说是三老爷家的二爷到了，让奴婢来请各位姑娘过去。”

    苏礼一听这话，登时从心底高兴起来，又觉得日子不对，不敢相信地问：“真的是二哥来了？”

    “这么大喜的事儿，奴婢哪里敢扯谎骗姑娘们。”那丫头陪着笑说。

    在老宅住了这几日，苏礼才越来越感觉到，远在江南的家人是多么的可亲可爱，此时一听说苏祈到了，忙吩咐半夏收拾竹簸，恨不得马上跑过去。

    众人脚步匆匆，刚迈进大厅的后门，还未转过屏风，苏礼就听到自家二哥正说：“祖母，孙儿这一路上多亏了沈兄照顾，真的要好好谢谢他才是。”

    她正疑惑哪里又出来个沈兄，就听到一个耳熟的声音：“苏兄弟真是太客气了，家祖与令祖父都是一朝为官的同僚，咱们互相帮衬还不是应当应份的。”

    苏礼忽然想起，这个声音不正是进京路上遇到的那位沈家公子，却怎么与二哥这般熟悉起来？

    听到屋内有别的男子声音，苏礼的脚步略微迟疑了一下，不知道就这么出去会不会被人说成不懂规矩，转念一想，老太太既然派人去请她们，自然就不会有什么问题。想毕便绕过屏风到了前厅，与苏祈的目光相接，在他眼中也看到了欣喜。苏礼先上前给祖母请安，只听老太太道：“你们兄妹多日没见，不用在我这里立规矩了，老四你也好生招待客人。”

    没说两句话就被下了逐客令，苏礼生怕自家二哥说出什么没轻没重的话来，忙抢着开口道：“既然祖母这般说，我们便不搅扰您休息了，况且大夫说让您多静养，莫要吵闹。”

    她这话除了说给苏祈听，也是说出来给沈公子知道，并不是自家怠慢，不过是老太太身子不好。

    苏祈的声音倒是挺稳定，并没听出什么不满，语气恭敬地说：“祖母的身子要紧，咱们祖孙日后亲近的机会多的很，今日便先告退了，孙儿会招呼好客人的，祖母莫要劳心。”

    三个人退出正厅，苏礼在前头带路，她转过墙角的回廊，这才见到其他姑娘也赶了过来，苏禅还没等走到近前就高声抱怨道：“四妹妹腿脚可真是快，即便是自家兄弟来了也不至于这般急切，倒让我们在后面紧赶慢赶。”

    “是妹妹不好，害得姐妹们劳累了。”苏礼扭头介绍道：“三姐姐和各位姐妹可能还没见过，这是我家二哥……”转过去头才发现，那两位还落在后面不知为何耽搁，还没走过转角。

    苏禅一听这话又不乐意道：“四妹妹，不是做姐姐的说你，咱们并未分家，又都在一起住着，辈分也都是按着合府的排，怎么还你家我家的，论排行也是行四，我们都叫四弟、四哥的，你也该趁早的改了口才……”她唠叨到一半忽然住了口，眼睛直直地看向苏礼的身后。

    苏礼也顺着她的目光朝后一瞅，原来是苏祈和沈公子已经从后面跟上，二人脸上都挂着笑意，不知刚才说了什么事情。

    苏祈今年十六，身量却已经拔得挺高，微黑的脸庞，剑眉星目得极为俊朗，若是生在现代，绝对是个明星的苗子。不过苏禅的目光却并不是着落在他的身上，而是定定地看着他身旁的沈公子，喉头微动似乎吞了口唾液，而后才笑着说：“这位就是四弟？”

    苏礼之前虽然见过沈公子一面，但因为离得远，当时心里又惦记着进府的事情，所以也没留下什么印象，而刚才在正厅更是连眼角都没往他那边瞟。开始还在心里嘀咕苏禅没见过世面，遇到个帅哥就这么失态，但她自己扭头一瞥，虽说不至于怔住那么夸张，但也确实让人眼前一亮。

    苏祈见眼前的气氛有些诡异，忙上前一步作揖道：“虽然还不知都是哪房的姐姐妹妹，不过我初来乍到，先给各位姐妹见礼了，都是一家人，日后有得是亲近的机会。”说罢他转身将沈公子也扯上前一步介绍说，“这位是沈公子，我们二人在进京的路上相识，一聊天才发现祖上原来还是故旧，而且我一路承蒙沈兄照应，祖母也吩咐说要好生接待。”

    “在下沈青昊，见过几位姑娘。”他地声音还是跟苏礼初见他时那般悦耳。听地人耳朵痒痒地、心里热热的，连脸颊都忍不住红起来似地。

    而面前的几个姑娘。更是无一例外的羞红了脸。都不敢抬头地回礼。而后便闪身到一旁。却见苏祯却一反平日地不爱出头，上前两步十分正式地敛裾行礼道：“多谢沈公子一路对哥哥的照顾。”

    她原本就是个清秀地小姑娘。到了京城之后又跟着李嬷嬷学了些化妆，原本七分的美丽。倒是被她的巧手妆点成了九分五。苏礼这边三人还尚站在回廊地阶梯上。自上而下的看去。更是显得她长睫闪动、肤色莹白，即便是对她已经心生厌恶。苏礼也还是在心里暗道，这丫头倒是越来越漂亮了。

    在几个姑娘含羞带怯的注视下。沈青昊似乎也觉得十分尴尬，但还是规规矩矩地回礼道：“区区小事。不值得姑娘这般大礼相谢。”

    苏礼不知为何在心里浮起几分不悦。伸手扯扯苏祈的衣角道：“哥哥，祖母让你好生招呼客人。你便就在这回廊上招呼不成。”

    “对对，妹妹提醒的是！”苏祈也回过神来，笑着说，“便还是要烦劳妹妹带路。”他这话是冲着自家妹子说的，又有客人在场，其余人便也不好意思再厚着脸皮跟去，只好客套几句告辞后各自散去。

    沈青昊并未停留多久，只坐了一盏茶的功夫，便执意起身告辞。苏祈也没强留，只说日后再登门道谢，送了人出门这才转回屋里，直愣愣地对着苏礼上下打量。

    苏礼开始没去理睬，但后来被他看得发毛，忍不住抬手摸摸头发、摸摸脸，又低头瞧瞧衣服，最后忍不住道：“傻子，你看什么呢！”

    “瞧瞧，这么久不见，刚见面就说自个儿哥哥是傻子，亏我还惦记着你，这么心急火燎的赶来。”苏祈撇撇嘴道。

    “知道你惦记我，不过这也没几天不见，还至于你这么上看下看，连个头发丝儿都看清楚了吧！”苏礼被他说的有些尴尬，低头辩解道，却不知自己无意间语气中已经带了撒娇的味道。

    “当然要看清楚，我看你都瘦了，是不是在这里吃的东西不合口味？”苏祈关切地问。

    瘦了？苏礼抬手摸摸下巴，又习惯性地用右手环住左手的手腕，还真似乎是比在江南的时候瘦了些，只不过这古代一来没有电子秤，二来镜子不清楚衣服也宽大，所以她自己竟都没有察觉。

    见苏祈还注视着自己等着回答，她只好有些不好意地说：“吃的什么倒挺好，只不过是每天都要早起，不能睡懒觉，所以人就瘦了些吧！”

    “小妹，你在这里受苦了！”苏祈忽然沉声说，露出极其认真心疼的表情。

    苏礼被他说得心里一热，觉得自己鼻子发酸，有一股热流冲上眼角，忙将目光移向别处，使劲儿眨巴眨巴眼睛才说：“若不是爹娘宠着我，哪里有人家姑娘能睡到日上三竿的，到京城来，什么都与其他姐妹一般无二，哪里说得上受苦。”

    “好了，好久不见咱们不说这个，先说说想二哥没？”苏祈脸上又恢复他的招牌笑容，眼睛微弯，嘴角勾起，有些痞痞的满不在乎。

    “想，当然想，小妹想你想得都快想不起来了！”苏礼笑眯眯地看着他，就知道他不是个会煽情的人，正经了一句便就恢复原状。

    “好啊，敢这么没大没小，现在父母都不在身边，我这个做哥哥的，可是要替他们管教你的！”

    苏祈说罢作势欲打，苏礼忙一个矮身躲过，跑到屋角的水盆前，扯下帕子浸湿拧干递给他：“快别闹了，先擦把脸，进京这一路累坏了吧？”看他的头面衣服，应该是进府前刻意打理过的，所以头发整齐、衣服熨帖，下巴也没有冒出稀疏的胡茬，不过眼下的青痕是无法掩盖的，便也十分忠实地反映出他的疲惫。

    “其实还好，之前一直跟着大嫂家的商队，直到路上听说先皇驾崩的消息，我自己要了匹马尽快往京里赶，正好在半路遇到也匆忙往京中赶路的沈公子，这才结伴而行，现在行李还都在后面。”

    “先皇驾崩与你着急赶路有什么关系？”苏礼想不通这件事。

    “这件事也难怪你不知道，连我都是走前才刚知道的，之前一直没有先皇龙体违和的消息，所以娘也一直没提这事儿，谁知道你刚走没几日，爹在衙门便听说了先皇病重的消息，娘这才着急，见我正好要来，便让我转告给你。”

    苏祈夹七夹八地说了半天，还是没说到点子上，听得苏礼急得要命，忍不住催促道：“哥，你倒是赶紧说正题啊！”

    “这个事儿里头吧，涉及到咱们朝一个不成文的规矩，就是某家出了宫妃娘娘，那么到第三朝才可以再有姑娘入宫，所以若是先皇身子硬朗，那么咱们家的姑娘就都不用有进宫的烦恼，直接自家许人便可，但这回新旧朝一交替，就难保祖母不会动将家里姑娘们遴选进宫的主意。若是真的这样，祖母这一房的几个叔伯和咱家，便只有你这一个适婚的嫡女，我怕你不懂这些规矩，再胡乱被人蒙了进去，所以听到消息以后，便日夜兼程地赶了回来。”

    苏礼在心里偷偷叫，今天这个愣头青怎么变得这般会煽情。难道真地要把自己感动哭了才罢休不成？忍了半天才抬头说：“哥，你对我真好。有哥哥真好！”这句话可真是发自肺腑，前世的她是个孤儿。别说是哥哥。连父母都没见过一眼。不知道是什么样子，没想到在前世缺失的亲情。却在穿越后得到了最大程度地弥补。

    “傻丫头。你是我亲妹妹。我不对你好对谁好去！”苏祈伸手揉揉她的头顶。忽然貌似不经意地问：“小妹，你觉得沈公子长得如何？”

    “还行吧，看着挺清爽干净地。”苏礼不假思索地脱口而出。随即警惕地看向苏祈。问：“好端端地你问这个做什么？”

    “他跟你哥哥我比，谁更俊朗？”苏祈笑嘻嘻地将脸庞凑近问。

    苏礼轻咳一声，心想原来不过是少年之间地心里较劲。便忍着笑说说：“自然是哥哥俊朗，没人能比你更俊朗了！”

    “哈哈，还是妹妹有眼光。”苏祈哈哈大笑，半点儿都没觉得害臊地说，“不过那小子生得也是不错，只比你哥哥我差那么一丁点儿而已。”

    “噗！”苏礼被他逗得笑出声来，抬手刮刮脸颊道，“哥哥你真不你害臊。”

    苏祈抬手挠挠后脑，转转眼珠道：“那小子长得白白净净，说话也细声细气，有什么好的，哪里看得出是将门之后。”

    “包子有肉不在褶上，长得文气又不代表有没有本事。”苏礼虽然也觉得沈青昊有些小白脸，但还是想反驳苏祈。

    “恩恩，对，妹妹说的极是，要说这个沈公子，祖上乃是跟随圣祖皇帝打天下的臣属，爵位世袭罔替，他祖父尚且在世，其父是家中长子但早已驾鹤西去，他母亲便只身将他与妹妹拉扯长大……”

    苏礼睁大眼睛，像不认识似的看着苏祈说：“哥，这才几日不见，你怎么多出个八婆的毛病。”

    “欠揍，有这么说自己哥哥的吗？”苏祈装模作样瞪起眼睛凶道。

    “哥，我也不想这么说你，可你想想你自己都说了什么，怎么变得像是查人家户籍的，我想了半天才觉得就这个词最适合你。”苏礼冲他撅撅嘴说。

    “其实呢，咳，为兄是想说，沈公子一表人才，是将门之后，家中又人口简单，妹妹觉得如何？”苏祈似乎是见怎么说自家妹子都不开窍，干脆挑明了直问。

    “什么如何？哥哥越来越没个正经，竟拿我取笑开心。”苏礼先是一愣，随即便明白了他的用意，虽说有个哥哥疼爱的感觉不错，但是并不意味着被他关心婚事也十分窝心，她起身朝门外走去，头也不回地说，“哥哥好生歇息，晚饭前妹妹再来瞧你。”

    抬脚出门见外头伺候的小厮是个生面孔，便问：“新进府的？叫什么名字？”

    “回姑娘的话，少爷赐名叫做维明。”维明躬身答道。

    “恩，好生伺候，多听少言，京中宅子规矩多，要谨言慎行，莫要给自家主子招惹是非。”苏礼说罢示意半夏给了赏银，这才向自己住的院子走去。

    一路上半夏就似乎有些跃跃欲试想要说话，但见旁边还有人便憋着，刚一回房就再也忍不住了，边绞帕子边说：“姑娘可知道，连翘姐如今在家中境遇可是不怎么好，尤其是老爷允了二少爷进京，便更加不好过了。”

    今天开始打算大致固定更新时间，每日保底更新在上午的九、十点钟，如果有加更，则在晚上八点前后，希望大家多多支持，多多留言

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    “你这是跟谁听来的？”苏礼起身去书架上随意抽了本书，脱掉鞋子窝到软榻上，歪倚着翻书。

    “就是跟维明稍微打听了一下，好歹一起呆了好几年，总归有些惦记。”半夏捧着帕子过来给苏礼擦脸，然后笑着说，“姑娘嘴上不说，其实心里也是想知道的。”

    “谁说我想知道，你若是想说便说，我也随便听着便是。”苏礼接过帕子胡乱擦擦脸道。

    “好、好，是奴婢想说给您听，姑娘您就受累听一耳朵。”半夏顺着苏礼的话说道，“连翘姐害得刘妈丢了买办一职，过门后哪里还会有好日子过，整日里被婆母指使得团团转，但好在何荣待她还算体贴，毕竟还是新婚倒也不算难过。结果二爷一定下来要进京，她可是就不好过了，除了公婆埋怨她，连何荣也开始给她摔脸色，日子就愈发的难过起来。”

    “二哥进京又与她何干？”苏礼一时间想不出来这其中有什么联系。

    “嗨，还不是那何荣觉得二爷不带他进京，是因为连翘姐得罪过姑娘。”

    “这都是哪儿跟哪儿的想法，二哥本就不喜欢何荣，不然当初早就带去道府伺候了。不过是在家中偶尔指使两天罢了，倒让他生出来这许多的念头，可见也是个不会过日子的，夫妻是要互相扶持过大半生的人，为了些莫须有的想法，平白的疏离了感情，也幸好二哥不喜欢他，不然带过来也是个拎不清的。”

    苏礼随意感慨了几句，忽然想到刚才苏祈的八卦，再联系他说的入宫之事，让她忍不住思量起来，沈青昊是个合适的老公人选吗？先说外表，唔，绝对是能拿得出手的，不仅拿得出手，还是能长面子的那种，但与之相对的，应该就是身边泛滥的桃花。再看人品，目前遇到两次，只能说人彬彬有礼，儒雅温和，但俗话说知人知面不知心，而且总觉得他的笑容有些客套的疏离。然后是家世，幼年丧父、寡母领着兄妹二人生活，正好嫁过去便是一出古代版的婆婆、媳妇和小姑。最后说职业和前途，武将世家，父亲说不定就是战死，实在不是什么安稳踏实的行当。

    想到这儿她摇摇头，心道自己这是在想什么，刚见人家第二面就开始想着适合不适合做老公，被人知道怕是要被笑死的。

    “姑娘您怎么又是发呆又是摇头地？”半夏伸手在她眼前晃晃，见人回过神来才问。“姑娘听到奴婢刚才说的话没？大奶奶请您过去一趟呢！”

    大伯母？苏礼疑惑地心道，她找我能有什么事情？不过还是不敢耽搁地做了小车过去，挑帘下车地时候，迎面看到天边地红霞，却又不是连成一片，而是隔着挺远的两朵。

    半夏扶着苏礼下车，眼睛还忍不住地往天边瞟。十分欢喜地说：“姑娘快瞧，天边那是桃花落霞。这可是难得一见的。大大地好兆头。”

    听到桃花二字。苏礼脑中下意识地浮现出沈青昊地模样。害她脚下一绊，差点儿没踩稳脚下地木凳。吓得半夏一把将她抱住，这才堪堪稳住身子。

    苏林氏门口的丫头们也都忙活起来，有忙着过来扶的，有转身进去挑帘子通报地，苏礼进屋后就被苏林氏一把拉住说：“早就说让你没事多来陪我坐坐，却也没见你来过一回。上回挑东西。我看了递回来地单子。就你挑地最素净不起眼。这要是让弟妹知道。怕是要说我怠慢了她地姑娘。”

    “大伯母要管着整个宅子的事务，还要照顾祖母，侄女哪里好意思过来搅扰。”苏礼被她拉进里间，这才在塌上坐定，“侄女平素在家也不喜欢什么摆设，到了京上倒是比家里多摆了不少呢！”

    “还是那句话，缺什么就来跟我说，要记得自己是老太太嫡亲的孙女，不是什么旁支斜道出来的，行事做派就要有比她们大气……”

    苏礼还正在咂摸这话里的滋味，已经有人忍不住挑帘子冲了进来，身后跟着好几个丫头追着劝：“刘姨娘，您等奴婢通传了再进去，大奶奶屋里头有客呢！”

    刘姨娘哪里把那些个丫头放在眼里，气冲冲地进来，将手里拎着的茶壶往地上摔了个粉碎，叉着腰骂道：“我是说怎么给我姑娘屋里头摆这么个破茶壶，还以为是下边儿的婆子磕碰了不敢声张，心道拎过来换一个好的回去便也罢了。听见你刚才的话我才算明白，这怕是有人故意为之的吧？”

    她说着就上前伸手拉扯，苏礼万万没想到她会冲着自己来，一个没留神就被她从塌上扯了下去，刚才只是歪了一下的脚，这回算是彻底扭得钻心得疼，甚至觉得自己都听到骨头的咔吧声。

    刘姨娘手下扯着苏礼，嘴上却也还没闲着说，“四姑娘到这边来，可莫要听她满嘴的胡吣，说什么嫡亲的孙女，还不是因为瞧着我家禅儿不顺眼才背后挑拨。”随即又冲着苏林氏继续发作道，“你好歹是个管家的大媳妇，能不能教孩子些好话？若不是被我撞见，好好的姑娘家都被你教得歹毒了。”

    苏礼好不容易稳住身子，却被个上来想要搀扶自己丫头一撞，终于撑不出“哎呦”一声跌坐在地上，面带痛苦地抱住脚踝站不起身。

    半夏原本是在外头候着，听到苏礼的痛呼声才跑进来，一见自家姑娘满脸痛苦地坐在地上，身旁还有个姨娘模样的人在拉扯，也不顾得管到底是什么情况，急忙冲上去一把推开那姨娘，扑到苏礼跟前却又不敢随便碰她，只一叠声地问：“姑娘，姑娘这是怎么了？伤着哪儿了？”

    “我没事儿，可能是扭到了脚。”苏礼用眼神止住半夏的轻微抓狂。

    不过始终没说话的苏林氏，此时终于开始发作起来：“真是反了你，来我房里大呼小叫也就算了，怎么还跟礼儿拉扯起来，你瞧瞧你现在与泼妇有什么两样？”

    苏礼此时刚被半夏扶起来，忍着脚踝处一阵阵的抽痛，她十分无奈地想，自己这可真是躺着也中枪了。

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    [bookid=1785709,bookna=《重生之星光大道》]——糯米白糖——三栖天后重生为三流小艺人，一切重新开始。】

    对不起亲们，昨天因为有事没能更新，这一更是补更，晚上还会有一更，随便画圈圈说，最近都没有亲留言讨论剧情神马的，看着书评区冷清清的心里没底，呼吁留言~

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    “礼儿没事吧！”大太太忙凑过来，又训斥着身边的丫头道，“一个个都是木头桩子吗？不会上去扶一把啊！”

    两个丫头拥上来，帮着半夏把苏礼扶到塌上，还没坐稳那边就已经开吵，苏礼现在也不好说走，只好万分头疼地听她们吵嘴。

    刘姨娘单枪匹马，对着大太太还有一屋子的丫头，无论怎么牙尖嘴利也还是争不过人家，最后气得扭头朝门外走去，边走边气哼哼地说：“你等着，这口气我是决计咽不下去的。”

    大太太眼中闪过一丝得胜的喜色，但是等再扭头望向苏礼的时候，就已经是满脸的抱歉之色，吩咐拿药酒、端水盆、脱鞋袜，把屋里的丫头指使得团团乱转，然后才坐在苏礼身边，扯出帕子拭泪道：“礼儿，都说家丑不能外扬，今个儿是被你瞧见了，你看看我天天在家过得都是什么日子，我好歹是管家的媳妇，都能被个姨娘指着鼻子骂。”

    苏礼心里暗道，虽然刘姨娘是跋扈了些，但是大太太也没让她讨去什么便宜，再说刘姨娘的这般作态，还不都是因为娘家哥哥有本事，然后老太太就捧着，不然她一个妾怎么嚣张至此。

    “大伯母莫要伤心，正所谓国有国法、家有家规，以下犯上，您就算是请出家法来，旁人也说不出您半个不字。”

    “唉，你年纪小还不懂，哪里是这么简单的事情，她……”大太太说着一半止住了话题，又擦擦什么都没有的眼角，换了副口吻说，“其实她一直这副德行，我也都懒得跟她争个什么，能视而不见是最好，但是现在跟以往的情形不同，禅儿早就到了婚配的年纪，却一直不肯找个人家定下来，你们姐妹也一个个都长大了，我这实在是为你们忧心，她一个人堵在前头，你们后面的姐妹就都不好说亲事……”

    大太太后面说了什么，苏礼已经有些走神没怎么听进去，自己心里疑惑的很，从自己进京开始，她就对自己表示亲近，却不知她心里存着什么算计。

    外边有丫头进来俯身行礼道：“大太太、四姑娘，老太太请您二位过去。”

    大太太脸上闪过一瞬戾气，不能冲老太太地丫头发作。只好骂自己身边的丫头道：“还不赶紧去给礼儿置办软轿。脚扭成那样怎么走去，一群没眼色地木头。”

    苏礼没想到现在这时候。刘姨娘还会把这事儿闹到老太太跟前，也就难怪大太太地脸色如此难看。

    到了主宅果然就见老太太倚在软垫上。阴沉着脸，旁边的刘姨娘一脸忿忿不知在说什么。见大奶奶和苏礼进屋，这才闭嘴不语。

    老太太没等大太太上前行礼就厉声说：“你们这又是闹什么。就见不得我过几天清闲日子是吗？”

    这话说得可是重了。大太太忙上前跪在地上道：“儿媳不敢。但今日分明是她到我房中闹事，当面摔了茶壶，更是连累得礼儿也扭伤了脚。却恶人先告状。还要搅扰您的休息。”

    “我闹事？我不过是去换个茶壶，你若不说那种话，我怎么会……”刘姨娘马上炸毛地叫起来。

    大太太打断她的话道：“换茶壶？你若不是去找事儿，平日连早请安都见不到人影的，换个茶壶值得你亲自跑来一趟？”

    刘姨娘一看这边分辩不出理，便马上转移话题道：“若不是你说什么嫡出庶出，我何至于跟你理论。娘，不信您问四姑娘，明明是她拉着四姑娘说什么嫡庶要分明之类的混话，我这才一时没忍住……”

    苏礼又无辜地被牵扯进来，见几个人的目光都投到自己身上，她心里飞快地思量，如今想要两边都不得罪是不可能了，那么就要想好哪边更得罪不起。

    她抬眼看着老太太投来的目光，心下一横就做无辜道：“祖母，大伯母不过是拉着孙女闲话，说让孙女把这里当自己家，莫要客套委屈自己，缺什么都尽管开口，并未说什么嫡庶，然后孙女都还没搞明白是怎么回事，刘姨娘就冲进来摔了茶壶。”

    “你，你这分明是睁眼说瞎话，你……”刘姨娘被气得脸色发白，

    “行了，你也别闹了，当着小辈的吵吵嚷嚷也不怕人笑话，平白都带坏了孩子。”老太太闭上眼睛半躺下身子，声音疲惫地道，“这事儿就当揭过去了，谁也莫要再提，回吧。”

    刘姨娘悻悻地起身告辞走出了屋，大太太却还跪在地上没有起身，苏礼见她肩膀抽动，才发现她正压抑着声音掉泪。

    “唉，赶紧扶起来。”老太太朝自己身边的丫头吩咐道，又说，“我知道你心里委屈，但祌儿在她娘家哥哥手下做事，你也不算白白的委屈不是。”

    苏礼听着名字，才知道原来大房的长子，也就是苏家的嫡长孙苏衶，如今在刘姨娘哥哥手下当差，难怪老太太要对刘家示好，原来是为了自个儿的孙儿。

    大太太还是低头拭泪不语，老太太语气便微带不耐地说：“当初若是听我的让祌儿外放为官，哪里会有现在的状况，你自己种下的因，便也莫要怪如今要吃这个苦果。”

    苏礼在一旁听着老太太教训媳妇，觉得实在尴尬，但身旁一个丫头也没有，自己连走都没法走，只好低头盯着地面，不料却听老太太忽然问：“礼儿的脚可疼的厉害？”

    “回祖母的话，在大伯母房内已经揉过药酒，没什么大碍。”苏礼忙抬头回话。

    老太太指使苏林氏道：“雅琴，你去对面屋里，把架子上的那瓶药酒拿来，那是宫里赏下来的，听说效果好得很，擦上两天就没事了。”

    见苏林氏应诺着起身出去，苏礼忙开口谢过祖母，却只见她盯着自己端详半晌，才慢悠悠地开口说：“倒是个懂事的，看来你娘教得不错。”

    拿着老太太赏的药酒，苏礼再次坐上软轿，心里揣摩着老太太那句话其中的意味，为什么连夸奖都要说得那么诡异。脑海中浮现出她注视自己的眸子，苏礼忽然觉得一个激灵，当即就在心里使劲儿地骂自己，怎么这么笨，明明是有可能要被选进宫去的当口，居然还上赶着给人留下了个好印象。

    软轿抬到半路，就看到苏祈急匆匆地赶过来，可能看着周围人多也不好意思发作，但苏礼见他的面色已经十分不善。到了院门口他也不等轿子落地，就直接走上前来，苏礼只觉得身子腾空而起，就已经被他打横抱在怀里，慌得她惊呼一声，伸手搂住他的脖子才稍稍觉得有点儿安心。

    没想到苏祈看上去高挑消瘦，力气还真是不小，稳稳当当地把苏礼放在里间的软榻上，招呼半夏赶紧给擦药酒，免得越拖越严重。

    半夏放下架子床外面的纱幔，这才将苏礼的鞋袜小心褪下，虽然她尽量放轻柔了动作，但苏礼还是疼得不住咧嘴，却又尽量控制自己不要出声，免得等下苏祈更加气愤。

    可是搓药酒的时候她实在是忍不住了，时不时地会痛呼出声，苏祈果然在外头气愤地说：“这到底是怎么搞的，怎么在大伯母的屋里还能扭伤到脚？”

    “哥我没事，不过是先前下车的时候就歪了一下没站稳，结果进屋以后又一个没站稳，就扭伤了脚。”苏礼尽量把事情说得轻描淡写一些。

    “她们两个吵架的事儿，宅子里怕是已经没人不知道了吧，你还遮掩！”苏祈语气中透着不满道，“礼儿，你就是心太软，不要总替别人着想，要多给自己打算。”

    “哥，你可知道祖母为何不喜欢爹爹？”苏礼试探着问道。

    “具体是怎么回事我也不是很清楚，但是我记得小时候听我的奶妈说过，似乎是因为祖母生爹爹的时候难产，人在鬼门关转了一圈才捡回了命，再加上爹爹出生后家里就总是不顺，也不知是谁胡说，爹爹跟祖母命相相冲，所以祖母便一直不喜爹爹……怎么，祖母为难你了不成？”苏祈问。

    “那倒没有，不过我还希望她为难我一些呢！”苏礼将今天的事儿原原本本对苏祈讲了一遍，又说了自己的思量和担心。

    “妹妹不用多心，你今天处理的并无不妥，进宫之事眼下还未迫在眉睫，而且要不要你入宫与祖母喜欢不喜欢你并未太大关联。近年是国丧，即便是要选秀，也该是明年开春以后的事情了，那时候爹娘也应该早已回京，咱们凡事也有个人商议了。”

    苏礼听了他的安慰，稍稍放下心来。用枕头将伤脚架高。叹气道：“这回苏禅怕是要彻底跟我闹僵了。”

    话音未落，外头就传来丫头大声地请安：“奴婢见过三姑娘。”

    “真是说曹操。曹操就到。”苏礼无奈地叹了口气，苏禅此番定然是要好一顿发作的。

    果不其然。她径直冲进来。根本没看到屋里还有别人。扯开纱幔就指着苏礼地鼻子大骂：“好你个睁眼说瞎话地小人。我当初被猪油蒙了心，才会觉得你人不错。如今可真是看出来了。表面上柔柔弱弱、知书达礼地，背地里也整那些个腌臜恶心的事儿！”

    苏礼还未说话，苏祈先听不下去了，跳起身怒道：“你说话可要注意点儿。我妹妹怎么了。整什么事儿了？”

    “我自来说她与你何干！”苏禅气哼哼地说，“她做过什么自己心里清楚！”

    “她是我妹妹，你说她自然就与我有关。”苏祈也好不忍让。

    “哥哥、三姐姐，你们莫要吵了，今天这件事原本就与我没什么关系，我当时也确实没听到大伯母说什么嫡庶有别的话……”

    “嫡庶自然是有分别的，不然怎么苏式家规，若是连嫡庶都部分了，世间岂不是要乱套？”苏祈抢在苏禅开口之前说道。他书读得多，便随意引用几句古人的话，来说明自己的观点，把苏禅顶得说不出话来。

    “好啊，你、你们兄妹二人合起伙来欺负人啊！”苏禅更加火上心头，伸手指着苏礼的鼻尖一字一顿地说，“苏礼，从今开始咱俩一刀两断，势不两立！”

    说罢转身朝门外走去，还“顺手”碰掉了三个花瓶和一套茶具。

    真是对不起亲们，今天因为感冒睡过头，上午没来得及更新，只能晚上送上了。

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    苏礼早就料到会是如此，只是在心里叹了口气，极力安抚好气愤的苏祈，才吩咐半夏叫人进来收拾残局。

    外头又进来人禀报：“四爷、四姑娘，文府来人说接您二位过府。”

    “文府？”苏礼脑子转了个圈儿才想起来应该是苏文氏的娘家，自己当初刚到京城便送了拜帖过去，但当时文老太太并不在府，说是在外地别院住着，家中只留着老奴看门，苏礼便也没有过去，只是不知道为何今日会突然想起来接他们过去。

    “我不是打发人过去说，今天先不去了吗？”苏祈问完回身对苏礼说，“今个儿文府来信儿说外祖母从外地别院回府了，我就说来找你一同过去给请安，谁知道还没等找到你，就听人说你扭了脚，怕去了礼数不全，便匆忙先打发人去告罪，说过几日再去拜见，谁知竟还是派了车来。”

    跟车来的人倒也是个伶俐地，跪在地上磕了头以后道：“咱家老太太说了，外孙、外孙女都是自家的，哪里还要将什么礼数，不过是她年纪大，想孙辈想得紧，才急着打发人来接，还请爷和姑娘莫要客套。”

    既然已经来了车，人家话说得也句句在理，苏礼便只好也拾掇好跟着一同去，文府的老太爷前几年就没了，如今只剩下文老太太一个长辈，家里又人丁稀少，渐有落魄之势。

    虽然家道中落，但是俗话说瘦死的骆驼比马大，苏礼进了文家，只觉得虽然占地面积没有苏府大，但是构架摆设，绝对有过之而无不及。

    文老太太一见到外孙、外孙女，就一叠声地说：“快，快过来给我看看，这么多年不见，可真真儿是想得紧啊！”

    苏礼被扶上前去，还没等行礼，就被几个丫头搀到老太太身边儿的塌上，其中一个丫头脆生生地说：“知道姑娘脚伤了，老太太特意吩咐咱们给铺得，俗话说伤筋动骨一百天，姑娘可千万要小心。”

    “多谢外祖母劳心。”苏礼只好坐在塌上行了个半礼。

    “啧啧，你娘在信中说你长大以后跟换了个人似的。我还不信呢。如今瞧瞧还真是大姑娘了，不像小时候那么坐不住又喜欢玩闹了。”

    “外祖母眼里只有妹妹，可瞧的我都眼红了！”苏祈玩笑道。

    “你这猴小子。整天就会作怪。还不赶紧过来给我瞧瞧。”文老太太笑骂道。拍拍左边的身侧。示意苏祈也坐到塌上来，“可是长成大小伙子了，上回我瞧见地时候。还是个牙都没长全地毛头小子，现在一晃都快要到成亲地年纪了。”

    苏祈也不脸红。嘿嘿一笑说：“若是说成亲，妹妹怕是要排在我前头的。”

    “是啊，礼儿都十四了吧？”老太太又回头去看苏礼。

    “回祖母的话，今年是十四了。”苏礼心里吐血地想，自己现在真是个大龄适婚萝莉。

    “恩，你们娘的信里也提了这事儿，要我说，这事儿宜早不宜迟，有差不多的就尽早定下来。”

    “唉，祖母有所不知，礼儿上头的三姐姐，目前又没成亲、又不肯定亲。”苏祈叹气道，“所以现下想什么都是没用的。”

    “不是我说你们祖母的坏话，可那个老太太在这事儿上也是个拎不清的，把个庶出的姑娘捧得比天高，连着那个姨娘都水涨船高。女儿是要娇惯着养没错，但若宠成这样，除了张扬跋扈以外，什么什么都不会，那等以后嫁人可怎么是好？”文老太太抱怨道，“更何况她以为捧着人家，人家就念她的好？我倒觉得这样只会让人家觉得理所应当、心安理得，从而变本加厉、抱怨连连。”

    苏礼听着她的话，觉得十分有道理，便说：“祖母说得极好，若是离得近便，我真想天天来听您教导。“

    “什么教导不教导的，活得年头久了，自然有些个想法念头罢了。”文老太太笑着摆摆手道：“如果我没猜错，礼儿那位三姐姐，是一心想要入宫的吧？”

    “这个……”苏礼迟疑了，苏禅的念头，自己的确多有注意，并且也感觉她是想进宫的，但却是没什么真凭实据。”

    “不方便说？那我也不强求。”

    “祖母千万莫要误会，之所以迟疑，是因为孙女也不确定她是不是想进宫。”苏礼忙解释道。

    “依我分析她心里绝对是想进宫的，但她是庶出的，所以入宫后不可升至嫔妃的位子，所以进了宫也没什么好处似乎。”苏祈插嘴分析道。

    “你年轻所以有所不知，虽然庶女一般都不能升至妃位，但在我朝伊始曾有一位非常受人尊敬的贵妃娘娘，她不仅仅是庶女，还是个小商户人家的庶女。”老太太淡定如水地说，“所以说，人的一生会遇到想形形色色的机会，有的只是擦家而过，有的却是可以让你紧紧握在手中的，但是整个心这么大，不可能让你装下所有的东西，所以要量力而行、懂得取舍。”

    “你那边的祖母，哎！”文老太太又长叹了口气说，“她的确是个精于算计的，却也是算计得过头，连儿女的幸福都不管……算了，不说这个，你们若是有什么困难就来找我，祈儿是我看着长大的自然不用说，礼儿也不要把自己当外人，虽然大事情我做不到，但你日后入宫还是定亲，我还是能帮上些忙的。”

    “多谢外祖母，礼儿从未想过要入宫，只是却不知道家中祖母是什么打算。”苏礼虽然第一次见眼前的这个老太太，但是不知为什么却有一种发自内心的信任感和放松，此时便将自己心里的话说了出来。

    “莫要管她是怎么想的，你若是说不愿入宫，那我便知道该如何做了，别的咱家比不上苏府，但若是说在宫内的关系和影响，他们苏府可是远远比不上咱家。”文老太太笑呵呵地问，“礼儿可有心仪的人了？”

    “自然是没……”苏礼话还没有说完，就听见苏祈打断她的话说：“心仪的似乎还没有，不过孙儿觉得那个沈家的长子沈青昊不错。”

    “沈家？”文老太太沉思片刻道，“那孩子的确是生得好看，但他是将门之后，自己学的又是武行，日后怕是要上阵杀敌的，到时候若有个三长两短，你叫礼儿该如何是好？”

    苏祈显然没有想到这么遥远的问题，支支吾吾地说：“这个……这个孙儿还真没想考虑过。”

    “劳烦祖母费心，只是礼儿还小，最近也还未有成亲的打算……”苏礼见他们二人讨论的煞有介事的模样，只好出言打断。

    不料文老太太根本没听她说什么，便一拍大腿决定道：“过两天我在家办个赏园会，到时候多邀些少年和各家姑娘的，礼儿你好生挑挑。”

    苏礼瞠目结舌不知该做什么反应，还好生挑挑，这可不是去菜市场买菜啊！

    发现我这人，上午更新果然不适合我OTZ，咱还素改回晚上吧……

    修了几个错别字，捂脸，看过的亲们不用再看了

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    没过几日，苏礼的脚伤刚刚恢复得差不多，文老太太果然派人来下帖子，并且是直接交到老太太手中，将苏家的五个姑娘全都邀请在列。

    老太太自然要给亲家太太这个面子，催促着几个孙女都准备妥当了第二日的礼品穿戴，再三叮嘱莫要失了礼数。

    苏禅本不想去，但刚一开口反对便被老太太给驳回去，她想着自己前几日刚犯了错，便也不敢再硬拧着使性子，只得心里别别扭扭地应诺下来。

    刚在文府门口停住马车，苏禅自一下车便开始挑剔道：“我记得三舅母也是什么名门大家出来的，没想到府邸倒是窄小得紧。”

    苏礼心里恼火，但却也不好在此发作，这里毕竟是她的外祖母家，与其他姐妹相比，自己都能称得上是半个主子，怎么又好与客人发作，只得装作没有听到。

    但她成心避让，有人却不领这情分，一路上挑剔不断，但凡看到个物件，都要让她指摘个一二，若是再遇上个旁人称赞的，那更是变本加厉，就好像这满园子的东西，全都没法看了，都该扔出去才好。

    却要说这文府的丫头调教得极好，带路的丫头们听着苏禅的话，不但态度上没有怠慢，反而还不住地应诺几声，甚至时不时地还道：“姑娘说得太对了，奴婢定要记住去回了老太太，把这些个都换掉才好。”

    “姑娘您若不说咱们都没觉得，您这一说，可真真儿地是这么回事儿，难怪姑娘是苏老太太心尖子上的人物，这眼光就是比咱们高出一大截子去。”

    两个丫头互相应和着捧着她说。到最后她自己也觉得有些讪讪。这才自觉地闭上嘴。

    苏礼在后面跟着看得好笑。悄悄与半夏咬耳朵道：“你可要跟外祖母家地丫头好生学学。”

    半夏也不说话。只一个劲儿地点头，眼里全是笑意。

    今个儿地赏园地点设在后院内，安置的极其精巧，文府的后园直接堆填出一座几米高地小山丘。看样子应该是当初挖荷花池地泥土。堆在后园角落处。上面充满了花草。生机勃勃自且不必说。在其半山腰地地方，一条长廊如玉带般穿过。今个儿地廊下都挂着薄纱，各府请过来地姑娘们便都坐在廊中帘后，而各府的爷们。便都在院中露天支上几张桌子。如此一来既全了礼数。又让姑娘们能够相看称心地人儿。

    这个时节园子里似乎没什么花。满眼都是郁郁葱葱的绿，但各个桌间、廊下。都摆放着各色各样的盆景、鲜花。倒也显得十分应景热闹。

    思小朵自然也是在邀请之列的，她早早地就坐在廊中，正一个人无趣得很，就看见苏礼等人迈步走近，忙起身迎上去说：“哎呦呦，可算是来个活人了，我可是要被憋闷死了。”

    “瞧姐姐这话说得，你等了有许久的功夫？”苏礼被她夸张的语气逗笑。

    “我看足足是有大半盏茶的时间了，都是我三哥不好，非说要提前出门，以免路上耽搁延误时辰、失了礼数，他现在倒是跟那群公子哥儿们玩闹去了，单单把我自己扔在这里。”思小朵撅起嘴抱怨道。

    “小朵姐姐莫要气恼了，我们现在这么多人陪着你，难道还不够吗？”苏祺也上来凑趣说。

    众人寒暄了两句，思小朵便将苏礼扯到旁边，眼睛在山下的人群中逡巡一圈后，指着一个身量比苏祈稍矮，但看背影还算清瘦的少年说：“那就是我三哥，比你大上三岁，如今还未定亲，他这人吧，虽然稍微有些古板，但是心肠很好，也会替人着想……”

    苏礼觉得自己越听越不对劲儿，急忙出言打断道：“小朵姐姐，你这是在做什么啊？”

    “我跟你脾气投缘，我想你若是做了我嫂子，咱俩以后就总可以聚在一处了。”思小朵拉着苏礼的手摇晃着说，“妹妹说难道不好吗？”

    “姐姐，即便是我做了你嫂子，你也终归要出嫁去婆家的，你我又如何呆在一处呢？”苏礼哭笑不得地说。

    “对哦，我怎么没想到这一点。”思小朵连连拍自己的额头，懊恼地说，“那咱们想要总是在一处，便只剩下最后的法子了。”

    “什么法子……”苏礼被她的热情搞得有些吃不住劲儿，俗话说亲戚远来香，她虽然挺喜欢小朵这姑娘的，但如果二人变成姑嫂或是什么妯娌的，那可就是另外一番计较了。

    思小朵果然说：“那咱们便只能嫁个同一户人家了。”

    苏礼扶额，刚想说话，苏禅的声音又阴魂不散地从背后传过来：“两位妹妹说什么体己话，还要背着我们众人。”

    “姐姐说笑了，哪里有什么体己，不过是在闲话，咱们等下来行个什么花令，也好应景凑凑趣。”苏礼脸上挂着笑容，心里却恨不得这对话速战速决。

    “老太太到。”先前领路的丫头再一次出言挽救了苏礼。

    众人急忙都围上去给苏老太太请安，园子里登时热闹起来，苏礼也趁机将自己的二哥苏祈指给四小朵看，思小朵此时满心满眼的都是苏禅那不自量的表现，压根也没看清楚苏礼介绍的人到底是圆是扁，是个什么模样。

    正在苏禅又再次开口准备说点儿什么的时候，外头忽然传来通传的声响，有人进来报：“老太太，容妃娘娘着人给老太太和姑娘们赏赐凑趣来了。”

    “都杵着做什么，快让进来。”苏老太太忙说请人进来，自己也坐直起身子。

    苏礼听说是宫里来人，倒还真是吃了一惊，看来外祖母说什么宫里有关系，还真个不小的靠山，不过她吃惊归吃惊，却也并没有忽略掉，苏禅眼中的惊讶还有那一闪而过的算计。

    宫内的女官进来宣读赏赐，园子里的人全都跪下谢恩，而后那女官将礼单交予苏老太太手中，又顺势将老太太扶起：“老太太快起来，奴婢扶您坐下。”

    “原本以为娘娘要协理事宜，素日繁忙操劳，老身不过找些年轻人来热闹热闹，便也没敢劳动娘娘，不料娘娘却还这般惦记，真是让老身感恩不已。”苏老太太感慨地说。

    那女官脸上堆满笑意道：“奴婢来之前娘娘还说，老太太每次都只顾自己热闹，也不想着她，可要罚您下回带新鲜玩意儿去给她解闷呢！”

    的女官走后，园内的姑娘们再看苏礼的眼神，就全都变得不一样起来，她自己虽然有些许的不自在，但心里明白这是外祖母在给自己撑面子，所以脸上依旧挂着从容的笑意，倒让人更加摸不着深浅。

    苏祺已经凑了过来，跟思小朵一起与苏礼说笑，而苏禅也装作什么事都没有发生过似的，端着一盘果子径自走到这桌，放在苏礼面前道：“我记得妹妹最喜欢吃这个。”

    “哟，三姐姐的心可真宽，前几日谁在四姐姐房中又吵又摔的，今个儿倒是像没事儿人一样了。”苏祺拈起个果子放在唇边，斜眼瞅着苏禅说道。

    “即便是好姐妹，也保不齐有个吵架拌嘴的，难道还记恨一辈子不再说话了不成。”苏礼脸色有些讪讪，扭头去对苏礼道，“我性子向来就是急，那日多有冲撞妹妹，还望妹妹不要跟我一般的见识。”

    “三姐姐莫要客气，咱们姐妹自然是该如何相处，便继续如何相处。”苏礼不愿意在外人面前显露什么，只面色淡淡地说。

    见苏禅丝毫不觉尴尬地在这一桌坐下，思小朵登时就皱起眉头，就想起身拽着苏礼离开，却被她在桌下拉住。

    有个丫头过来道：“礼姑娘，祈爷请您过去一趟。”

    苏礼趁机便拉着思小朵道：“不知道哥哥什么事情，小朵姐姐陪我一同过去吧。”

    离老远就隔着薄纱看到。外头站着地不止苏祈一人，看旁边那人的身量。像是上回见到地沈青昊。他旁边还有另外一个个子矮小地身影。不知道是何人。

    苏礼暗道。二哥该不会又是要给自己牵线做媒吧。到时候要是看到有这苗头。可要及时转移话题才好。

    走到近前却只听苏祈道：“妹妹。沈兄地小妹沈青蔷今日也来赏园。她年纪小又头一遭自己出来。你给多照应些。”

    苏礼这才定睛一看。原来沈青昊身边地是个十岁出头地小姑娘。一身粉色地衣裳。略带婴儿肥地小脸儿，还挂着两个甜甜地酒窝，让人看了就觉得十分喜欢。

    “这丫头定要缠着我跟来。还要偏劳苏姑娘了。”沈青昊隔着纱幔施礼道。

    “沈公子太客气了，不过是举手之劳，您尽管放心。”苏礼也忙还礼，便将手伸出纱幔外去想牵沈青蔷的手。

    “姐姐的手生得真好看！”沈青蔷还带着几分童音，说话的声音不大，但清清脆脆地让所有人都听了个真切。

    于是众人的视线就都集中在苏礼的手上，她的手也确实生得漂亮，皮肤白皙尚且不说，手指修长纤细，指甲又精心的修剪过，却没有像其他姑娘那般染色，只是健康地泛着光亮。

    虽说苏礼对别人称赞自己的手并不会觉得害羞，其实心里还是略有欣喜的，虽然这身子不是自己的，但好歹也有自己打理保养的功劳，不过为了让自己表现得符合眼下的身份，她还是迅速将手缩回，半蹲下身子平视小姑娘，放轻柔声音道：“我的名字叫苏礼，你可以叫我礼姐姐，刚才听说你的名字叫沈青蔷，那我可以叫你青蔷吗？”

    “好啊，礼姐姐也可以叫我小蔷，我哥哥都是这么叫我的。”沈青蔷倒也不认生，还不等丫头们挑起纱幔，便自己钻了进来。

    苏礼被“小蔷”的叫法雷到，虽然心里明知道此小蔷非彼小强，但还是嘴角抽搐一下，尽量让自己的声音没有带出笑意地说：“青蔷跟姐姐到里面，叫人给你拿果子吃，你喜欢吃什么？”

    眼见着苏礼拉着青蔷的手朝里面走去，苏祈一回头才看见沈青昊还呆呆地站在原地，瞧着几个人离开的身影。他上前朝他肩膀便捶，嘴里道：“行了，礼儿会好生照顾你妹妹的，等下让你好好地带回家去，至于弄出这么副样子嘛！”

    “哦，没，没不放心，咱们也去院中吧，我还没跟其他人打过招呼。”沈青昊这才回过神来，见前面的人已经看不到背影，便也尾随苏祈一同离开。

    赏园也不像苏礼想的，只是看看花草、聊聊天那么无趣，苏老太太在园中着人搭了个小戏台，请了个女子戏班来唱戏。虽然唱腔咬字对于苏礼来说还是有些晦涩难懂，不过看着人家连表演带唱的，也算是大致看懂了情节。说白了讲的就是，一对男女恋人感情很好，但因为男方父母反对便一直私下往来，而男方的表妹便一直从中作梗，想要拆散这对鸳鸯自己嫁给表哥。

    自演到这里，沈青蔷就开始抹眼泪：“礼姐姐，这姑娘好生可怜，那男的怎么能误会她呢，口口声声说喜欢她，却又这么不信任她，她心里定然是委屈极了，呜呜……”

    苏礼忙哄着说：“青蔷不哭，你接着看下去，那坏女人肯定不会有好结果的。”

    到后面果然，这对聪明的恋人发现破绽，最终揪出作恶之人，坏女人跪在台上被人责罚，那对恋人终成眷属。

    原本以为这下不就好了，谁知道沈青蔷竟又开始拭泪：“礼姐姐，那个坏女人也好可怜，她只不过是因为太喜欢她表哥，才做出这样的事情，最后被人责骂不说，还要看着她表哥成亲，她实在是太可怜了，呜呜……”

    苏礼满头黑线，这沈青昊家里是如何教育孩子的，怎么小小年纪就这么有圣母潜质呢？

    出去买了个菜，感冒似乎又反复了，自己一个人在家还发着烧真是可怜兮兮的感觉，本该今天的补更，明天补给亲们，么么

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    赏园会基本变成了哄孩子，还好苏祯在得知青蔷是沈青昊的妹子后，主动上来帮着照料，不然苏礼这一天估计要更加累死。虽然看出她似乎有些醉翁之意不在酒，不过苏礼倒也不点破，乐得轻松。

    到家以后，她连晚饭都懒得吃，就直接进里屋歪着休息，心道难怪以前看书上写的，古代的姑娘们都弱不禁风，随便做点儿什么就要歇歇，只是觉得不信，现在是有切身体会了，整天大门不出二门不迈，出个门不是轿子就是小车，好好的人也都要因为缺乏锻炼呆出毛病来了。

    正想着自己是不是应该制定个锻炼计划的时候，忽然就见半夏手里拿着张纸，气哼哼地挑帘子进来，连行礼都没顾上就道：“姑娘快看看吧，这可真真儿是欺负人了。”

    “这是怎么了？”苏礼知道自己的丫头，不是个挑刺儿挑理的人，她能气成这样倒也是少见，便半撑起身子倚在床柱上问，“什么东西拿来我看看。”

    “姑娘可是要好生看看，这是欺负咱们姑娘年幼不懂还是什么，奴婢倒不信若是太太一同来，她们还敢这么着。”半夏将手里的纸递给苏礼，嘴上还气呼呼地唠叨着。

    苏礼接过来一看，原来是厨下送来的结算单子，苏府的惯例是每月初发份例银子，根据身份不同银子数量也不同，每月的吃饭、添置东西什么，就都从这银子里面出，其实最大的开销就是吃饭。虽然每院都有自己的小厨房，但一般也就是炖个甜品热个菜什么的，很少自己开伙做菜。厨间每月初一、十日、二十，拟一份菜单子送到各主子院中，而后每日傍晚遣丫头去厨间下单子备第二日的饭菜，若是想吃单子上没有的，就要去现问能不能做，这才能点到。最后每个月底最后一日，厨间将一月的吃食银钱结算清楚，送给各房而后收银子。

    “这厨下的结算单子有什么好气的？”苏礼还以为半夏是不知道这里的规矩，便说，“之前大伯母告诉过，老宅的规矩便是这样，月底各屋是要给厨下结算银子的，免得走公中被那些个婆子什么的克扣，都进了她们的腰包。”

    半夏听后更为气恼，说：“姑娘且仔细瞧瞧那下头的价钱，倒还不如被克扣，现在简直就是明抢的！”

    苏礼一看最下面，十二两五钱的银子，她虽然对柴米油盐的价钱没什么了解，但一想公中给自己的月份银子是十五两，其中还要扣去自己带来几个下人的月钱，便更少了些。结果现在还不到半月，吃饭便花了十几两，自己还都没吃到什么了不得的东西，这般下去，岂不是以后月月吃饭都要自己搭钱。

    她想到这儿便问：“银子可给了她们？”

    “自然是没给。奴婢推说姑娘白天闹乏了。已经躺下了。我现在拿不出银子，说明日回过姑娘再给她们送去。”半夏说完又问，“姑娘打算怎么办，咱们总不能就这么给钱了事吧？”

    “自然是不能，若是那样岂不各个拿我做冤大头，以后更加要变本加厉的盘剥了。”苏礼心下盘算一下对半夏道。“你先别声张。晚上去找雁秋问问她那边是多少银子，然后明日我给你牌子让你出府。就说去替我买东西，你把这京内几个大市集地价钱记回来。都弄清楚明日一起发作。”

    第二日中午，半夏刚赶回来。便碰上厨下送饭进来。半夏刚想挽了袖子上前帮忙，就身后有人喊自己：“半夏姑娘。”

    她一扭头就见厨间地一个管事——王元家地正朝着自己笑，忙说：“原来是王家嫂子。不过是个午饭。怎么还至于亲自送来……”她说了半截还不等王元家地说话。就又一拍手道：“哎呀。你瞧我这记性。上午去给我家姑娘买了些东西，竟把正事儿忘得一干二净。真是该打。王家嫂子且略等等，我这就进去给你拿银子去。”

    言罢便挑起帘子进屋，不多时又出来道：“王家嫂子，我们姑娘请你进去呢！”

    “哎呦我的好姑娘，我这一身油烟的怎么好进去熏着姑娘，厨下还好些个活儿要做呢，姑娘且把银子与我，我回去能交了差便是。”王元家的不知出于什么思量，推脱着不想进去。

    忽然屋里传来声音道：“半夏，怎么叫你请个人进来你都要磨蹭这许久，难道还要我亲自出去请不成？”

    “来了，这就来了。”半夏扬声应着屋里，又扭头低声对王元家的央告，“好嫂子，你就进去一遭吧，权当你心疼我了。”

    王元家的无法，只得跟着进去，见过礼后，垂手站在一旁等着吩咐，只听苏礼问：“上回我在祖母屋里头，吃过一回那小馄饨，说是鱼肉馅儿的，倒是极为鲜嫩可口的。今个儿突然想吃，你且说与我听听，这个是怎么做出来的？”

    “回姑娘的话，这个鱼肉小馄饨，先是要取一尾三斤左右的鲜鱼，拾掇干净以后，在肚里填上葱姜蒜，外面淋上老酒，放上笼屉略略一蒸，端下来以后，弃去首尾不要，将鱼身上的肉细细地剔下来，剁碎成糜，再将香菇、鲜笋也都细细的切了，和在一起。再另用洗去面筋的澄面做皮包好，滚水煮熟，最后用那撇去了油花的清亮热鸡汤一浇，汤面儿撒上细碎的芫荽，便得了。”

    “瞧瞧这说的多好，说得我嘴巴都馋起来了，半夏，明个儿早饭便要这个。”苏礼笑着说，而后装着不经心地问，“这样单做个馄饨要多少银子？”

    王元家的略一思量说：“不敢跟姑娘扯谎，这少说也要一两银子。”

    “这可真真儿是胡说八道，一碗外头卖二十文钱的馄饨，即便是家里做得精细，你倒也好意思红口白牙的跟我说出一两银子来？”苏礼将筷子往桌上一拍道。

    王元家的一听这话便知不好，但却不信苏礼真的能了解行情，兀自强撑着说：“回姑娘的话，咱们府里的吃食哪里是外面摊子上比得上的，且不说这鱼都是上好鲜活的，里头的配料也都精致上等，就连那面都是买了上好的精面而后自家做出来的。那摊子上的，谁知道他那是什么鱼，里头又到底搁了多少肉的。”

    苏礼从桌上拈起半夏抄回来的价钱单子，直接丢到她面前道：“那你自己看看清楚，这上头的价钱，暂且不说这一碗馄饨到底能用几两鱼肉，你那鱼头鱼尾还能煲汤，澄面洗出去的面筋也能做菜。就算是按整条鱼的价钱，其余材料也都按最贵的算，你自己看看才要几百个钱，不过是二三百文最多了，那一两银子是怎么算出来的？”

    “这……”王元家的一时语塞，竟吭吭哧哧地说，“这鱼肉小馄饨，从拾掇鱼到弄面皮，多少花费功夫，姑娘也该体谅一二……”

    “这更是说得没边儿了去，难道家里请你们这些人，都不给工钱还是什么，要从我这里克扣不成？”苏礼知道这回要是不压住她们，那自己以后肯定是更加要被各处欺负的，所以绝不能手软，昨个儿半夏来回说，苏祯那边不过才用了四两五钱银子，偏偏自己这里多，所以她心里更加别扭，难道我就是个冤大头的模样，任凭你们宰割不成。

    王元家的见自己说错了话，便只说：“这些个都是总管事娘子弄得，与我并不相干，我也不知道那许多，上头定下的价钱，我便不过是照着做罢了。”

    “你不知道？那用不用我去问问祖母，她前些日子吃得那些馄饨，花了几两银子？”苏礼件她越来越心虚的模样，自己反倒不似刚才那般厉声。

    王元家的抬袖子擦了擦额头上的汗珠还没等回话，外头就有人挑帘子进来道：“哟，四姑娘这里倒是热闹，午膳可用好了，大太太请您用过午膳过去一趟呢！”

    苏礼见是大太太身边儿的大丫头采萱，便笑着说：“半夏，快给采萱姐姐看座，上茶。”又扭头对采萱笑着说，“左右打发个小丫头来便是，哪里用得着劳动姐姐亲自跑一趟。”

    “四姑娘太客气了，我便不坐了，院子里还一大摊子事儿呢，您等下记着过去。”采萱说罢起身就要走。

    “姐姐且等我一等，我这边已经吃完了，咱们一同过去也是个伴儿。”说罢就着半夏端来的茶略一漱口，理理衣服便径直走了，把那王元家的晾在屋里也不去理会。

    不想走近大太太的屋里，就看见厨间的总管事魏山家的正垂手站在一旁，苏礼心想，难道她还敢来恶人先告状不成？

    她先上前去给大太太行礼：“见过大伯母。”

    “礼儿来这边坐。”苏林氏招手将苏礼叫到自己身边说。

    苏礼坐下以后。装作刚看到下头还站着人的模样。一拍手说：“原来管事娘子在这里，我刚才派了人去厨间送银两。却回来报说管事娘子不在。可巧竟是在这里遇上了。”

    魏山家的见大太太投过来的目光不善。忙道：“哪里敢劳动姑娘们，我一早不就派王元家的去取了。那婆子。又不知道去哪里混了。”

    “快别提她了。我们姑娘刚被她气得够呛。午饭都没吃几口。”半夏在一旁接言道。

    “这是怎么了？”苏林氏忙问，“下人婆子们不听使唤便打发人来告诉我，看我收拾她们。气得自己不吃饭这怎么行。”

    “伯母不用操心，没什么大事。”苏礼忙瞪半夏一眼，又假意掩饰，“今儿个早饭用的晚，中午便没什么胃口罢了。”

    “礼儿我看你就是外道。”苏林氏抱怨一句，扭头去问半夏，“不用瞧你主子的脸色，只说来给我听。”

    半夏到下头去施礼道：“回大太太的话，今个儿中午传饭的时候，我家姑娘见王元家的去，便叫进去问问那个鱼肉小馄饨，说是在老太太屋里头吃过，明个儿早晨想吃。开头还说的挺好，后来不知怎的，那王元家的说一碗馄饨要一两银子，还说是上头订的价钱，她也没办法……”

    大太太一听这话就恼了，一拍桌子道：“把上月礼儿房中的单子拿来我看。”这一看不要紧，看了后更是火冒三丈，一叠声地骂，“你们这群混婆子，仗着都是几辈子在家里伺候的老人，便以为自己是什么身份了，单是捡那老实安分不愿生事的姑娘欺负，今个儿要不是我叫礼儿过来，怕是还要被蒙在鼓里，任由你们在底下胡乱欺负人呢！”

    魏山家的一听这话，忙分辨道：“大太太，这事儿里面是另有隐情的，您且听我细说。”

    “有什么隐情，魏家嫂子，我看你真是不要那几辈子的老脸了，还敢让我家奶奶听你细说，你以为你是什么东西。”大奶奶身后的采萱呵斥道。

    “这都是我亲眼看到的，你还敢狡辩，礼儿刚来了不到半月，任她怎么吃能比我的用度还多？更何况照我平日里看着，她胃口不大吃的还都是清淡的菜，哪里就至于这样。”大太太还是余怒未平，直接吩咐道，“你也别跟我说什么了，你们底下这么欺负姑娘们，要不是被我发现，人家还要以为是我苛待侄女，就算以后弟弟弟妹回来明理，那也要觉得我治下不严，我可跟你们丢不起这人。来人，给我拖下去打四十板子，然后革去职务，撵出园子不许再进来。”

    “大太太，大太太饶命啊！”魏山家的见这是来真格的，才真是慌了神，忙哭嚎着告罪，“老奴知错了，大太太饶了这一遭吧。”

    大太太只做没听到，苏礼本就气她们盘剥自己，虽然觉得四十大板有些重了，但毕竟是大太太亲口吩咐的，自己现在开口求情反倒显得不识抬举，便只低头喝茶，也不言语。

    “我娘是当年老祖宗陪房过来的，没有老祖宗的令，谁要罚我我也是不服的……”眼见着人就要被拖出门去，魏山家的见求情已经没有，便只好扯着嗓子喊了这么句话。

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    苏林氏一听这话，脸色气得铁青，嘴唇微微哆嗦几下，恨声道：“好，好，一个个真是都反了，你便是不说，我也是要去回老太太的，你既然这般说了，那便捆了你一同过去。”

    一行人便这么来到主院，与平日不同的是，今个儿老太太院中十分安静，丫头们也都坐在门廊、树荫下，或是做绣活、或是打绦子。见这么多人呼啦啦地过来，丫头们忙都停下手中的活计起身，大丫头月初迎上来轻声施礼道：“请大太太安，请四姑娘安，可是来看老祖宗的？”

    苏林氏见院中不似平日午后热闹，便也压低声音问：“老太太今个儿午后怎么没跟丫头们顽闹一阵？”

    “正要打发人去回大太太呢，老祖宗早晨起来便说觉得身子沉，上午就没怎么动地方，这不，才刚用过午饭，就又歪着只说是头疼，给擦了药，点上宁神香，才将将睡下。”月初低声回话道，她抬眼瞥见大太太身后还带着婆子，最后还有个捆了押着的人，便知道应该是来回事儿的，又说，“大太太且先去偏房稍坐，奴婢进屋里看看，若是老太太醒了便替您通传一声。”

    “好，若是老太太睡得好，千万莫要吵她，可不是什么要紧的大事。”苏林氏又嘱记道。

    月初前脚刚迈进屋，门帘子都没来及放下，就听魏山家的一阵尖利哭号：“老祖宗啊，奴婢冤枉，您可要为老奴做主啊！”

    月初忙放下手中的帘子，转身又朝外头走来，在魏山家的跟前站定，嘴里头低声骂道：“你便是要作死我不管你，但你也要瞧着地方，老祖宗才刚刚睡下，吵醒了你担得起吗？”

    这时里屋出来个年纪略小的丫头，半只身子探出帘外，道：“月初姐姐，老祖宗醒了，正找你呢！”

    月初一听这话，也顾不得什么教训人，径直地朝屋里走去。过了大半晌才又出来说：“大太太，老祖宗的意思本来是说，让您自个儿拿主意，但这又一想啊，到底是自己本家儿带来的人，让大太太您也着实地为难。所以老太太最后说，这魏山家的既是管事又是经手人，出了事由不但不反省，刚却还在外头吵扰的要命，真是一点儿规矩都没了。只让着人堵上嘴，拖出去打几十板子，撵出园子去便罢。”

    苏林氏听到这话，嘴角边隐约地噙出笑意，朝那地上跪着的婆子投去一瞥。

    而魏山家的这一听，却真是惊得魂飞魄散，她原本以为老太太好歹会帮着些，谁料到却还落得这么个下场，张嘴刚要说话，却马上就被人塞进团破布，一股不知道是什么的味道直冲脑门，连熏带噎得让她直翻白眼，差点儿当场厥过去。

    不过此时此刻，是谁也不会开口为她求情地，只冷眼看着她被两个粗使婆子拖下去，也不知去了何处。竟是听不到一点儿响动地。

    刚才里间屋内的小丫头，捧着个红木雕花的首饰盒子出来。上前直愣愣地便说：“这是老祖宗赏四姑娘的。”

    月初忙上来笑着接过话去：“大太太、四姑娘莫怪，这孩子叫和玉。是新近送进来地。老太太瞧着模样不错，便留在身边先管教着，刚教了几天规矩。还没纯熟，见到奶奶姑娘们地就发愣。”说罢扭头接过她手中的首饰盒子。塞进苏礼地手中。“四姑娘且拿着。这是老祖宗赏给您的。”

    苏礼刚想推让，却被月初手下稍稍用力按住，口中道：“老祖宗今个儿身上不痛快。才让我们送出来，她老人家诚心实意地给您，您也莫跟我们下边儿的人推脱。平白地让我们夹在中间为难不是。”

    “那便请姐姐代我谢过祖母。”苏礼见状便收下盒子。

    月初转头看见和玉还傻愣愣地站着，便低声斥道：“教了那么久的规矩，怎么出来也不知道先请安问好！”

    和玉这才回过神来，俯身施礼道：“请太太、姑娘的安，奴婢初来乍到不懂规矩，见到太太姑娘们的就看愣了眼，还望太太姑娘见谅。”

    “恩，瞧模样是个不错的，口齿也伶俐，好生跟你月初姐姐学，日后好生伺候老祖宗，在府里亏待不了你。”大太太顺口叮嘱着，便扭头来扯住苏礼的手道，“今天让礼儿受委屈了，都怪我治下不严，竟然出了这么大的纰漏都不知。唉，真是……这让我日后可怎么好意思见你父母的面，真真儿是惭愧得紧。”

    “大伯母快不要这么说，您总说让侄女不要外道，您今儿个的话可才真叫是外道。”苏礼放轻声音，边说话边缓步朝月亮门走去，“伯母总说礼儿不去看您，今日便好生地叨扰您一番，您可要给我备下果子吃。”

    苏林氏此时也想到老祖宗还在屋里歇着，不好在院中闲聊，便也跟上她的脚步，笑着感慨道：“礼儿真是个细心的丫头。”

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    [bookid=1782705,bookna=《家宅》]——作者：袁艾辰——简介：犯我者，虽远必诛！——南宫大少奶奶语录

    回到屋里，苏林氏先唤人请来大夫去看老太太，然后还未坐稳多久，各处的管事婆子们、媳妇子们又都前来禀事回话。

    苏礼见状忙起身告辞，见外头天气不热，想起自己先前的锻炼计划，便也没坐车，领着半夏准备从花园子穿过去，走东南的角门回住处去。

    二人在湖边的柳堤上穿过，半夏见四下无人，便说：“姑娘，奴婢怎么觉得今天这事儿里外都透着怪异，不说那魏山家的有那么大的胆子来盘剥姑娘，且说她做的也实在太招摇，让人容易拿到把柄吧？”

    “你可知道这魏山家的是何来头？除了她娘是老祖宗的陪房，可还有旁的？”苏礼没回答半夏的疑问，反倒也去问她。

    “她以前是老太太身边儿伺候的，直到前些年才从正房里挪出来，她婆婆也是老太太当年的陪房，她现在的亲家是三姑娘的奶妈子，所以在府中很是能说得上话，要不哪里能得了厨间总管事的肥缺。”半夏将自己平日听来的都一一说出，又问，“姑娘打听这个做什么？老太太都发话了，难道姑娘还怕人会给她说情不成？”

    “说不说情的倒是没什么打紧……”苏礼边走边思索着，自己又从未得罪过她，那这回的盘剥应该便是有人指使她做的，而这婆子在家中下人里，算得上是身份较高的，所以能使得动她的，定然也得是个能拿得上台面的人物，但这人最终目的却又是什么呢？

    半夏见苏礼低个头不说话，便又转换话题说：“姑娘快别想那些个让人嫌恶的事儿了，多看看好处的地方，奴婢倒是觉着，老太太对您越来越喜欢看重起来。”

    苏礼脸上依旧淡淡的，问：“这你是从哪里看出来的？”

    “咱们刚来的是时候，老太太的态度多少冷淡，话都不愿多说一句，近日来却赐药酒，赏首饰的，难道不是亲厚起来不成？”半夏是打心里尊敬喜爱自己姑娘，所以在她眼里，苏礼最是优秀能干的，她笑吟吟地板着手指说，“姑娘人长得漂亮，脾气亲切随和，心肠也是最好不过的，哪里会有人不喜欢。”

    “呵呵，你确定你说的那人是我？这么夸赞，给别人听去还不笑掉大牙。”苏礼无奈地笑笑，眼前忍不住浮现出老太太那略带探究和审视的眸光。心里轻叹一声，对于这种温吞吞的波涛暗涌，她总是觉得有些无力，恨不得谁能明刀明枪地来吵一场，也比现在这种见不到人、摸不着边儿的闷着要好上许。

    半夏见苏礼还是有些闷闷，便想引开她的注意力，只说：“二爷昨个儿已经进入族学读书，也不知里头怎么样，等傍晚散学的时候，奴婢陪着姑娘去看看如何？”

    听见提到苏祈。苏礼才稍稍缓和些脸色，但还是责备道：“上回都被人挑过了不是。你到现在却还是不长记性。这边不是家里。称呼还不快改了去。”

    “原是家里叫惯了地，一时间还真是容易忘，奴婢记下了。”半夏这也反应过来。

    话题说到这里以后。苏礼又忍不住惦记：“哥哥那边地行李人员。似乎是今儿个才到吧？”

    “姑娘不提我倒也忘了。可说呢。昨个儿来报信儿地说今天中午到，要不，咱们过去瞧瞧？”半夏见苏礼总算提起些兴致，忙提议道。

    “行。过去看看吧！”苏礼一想也是。“也不知道二哥都带了谁过来。他天天去进学。没时间也没心思去打理屋里的事，少不得要有个得力省心地丫头，不然可是不行地。”

    主仆二人出了大房府院的角门，从主宅的侧门进府，那边离着苏祈的住处便是不远了。一进门就听见里头忙忙乱乱的声音，快走到屋门口才有个打扫的婆子瞧见，上来便喝道：“这是哪屋里的丫头？不知道这是爷们的院子吗？就这么大咧咧地进来，懂不懂规矩啊？”

    苏礼低头瞧瞧自己，虽说是身半旧的朴素衣服，但也总不至于被误以为是也丫头。

    半夏还未等说话，房门帘子被人挑起，还未看清人便听到声音：“不长眼的东西，那是我家姑娘，哪里是你冲撞得的，还不赶紧做你的活去，等下我去查验，哪里不干净仔细了你的皮。”旋即屋里便出来个十五六岁的大丫头，几步上前俯身行礼道：“请姑娘的安。”

    苏礼听到声音的时候便已经听出来人是谁，见到人出来后果然是苏文氏房中的大丫头秀兰，便笑着迎上去，一把将她扶起来道：“我刚才还跟半夏念叨，不知道会是哪位姐姐跟来，却如何也没想到竟是秀兰姐姐，不过如今再一想，除了姐姐也实在没有别人能让娘放心的了。”

    “姑娘这话奴婢可担不起，太太不过是看奴婢手脚勤快，针线尚可，这才打发来给四爷使唤。奴婢也是头一遭进京，有什么到不到的，还要姑娘多多教我才是。”秀兰满脸堆笑，领着苏礼朝里屋走，嘴里还抱歉道，“午饭时候刚到，虽然屋里都是打扫干净的，但这东西用具不少，收拾起来也挺费功夫，竟是到现在还没弄妥。”

    苏礼进屋一看，有些家具用物早已经换了位置，地上的箱子也已经空了大半，看来衣物铺盖早已经归入柜中，只剩下器皿摆设，一个时辰的功夫便拾掇成这样，手脚已经算是十分麻利的了。

    “记得当初我刚到，光物件就拾掇了两日方才弄好，如今看到姐姐这里弄得如此利索，还真是觉得脸上发热呢。”想必苏文氏也是担心苏祈，这才把自己身边最得力的丫头打发来，苏礼在家时候就是见过秀兰的利落手段的，便也放下心来。

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    [bookid=1735891,bookna=《斗锦堂》]——一个女人——嫡女PK无良后妈，荆棘商路成就绵绣良缘。先求自保，再来反击，你们铺就一条荆刺之路，我偏走出一路锦绣，且看我嫡女无敌！

    苏礼左右无事，便一边跟秀兰问着自己走后家里的情况，一边也帮她给屋里的空架子添置摆设。

    院子里的丫头快步进屋报：“姑娘，秀兰姐姐，老太太那边来了位妈妈，说有事呢！”

    “既然知道是老太太屋里的妈妈，那怎么还拦在外边，不赶紧请进来。”苏礼责备道。

    丫头刚转身打算出去，就见门帘子掀开，刘妈径直打外头进来，见到苏礼后分明地一愣，然后脸上挂出笑来说：“原来是四姑娘在这儿，给您请安。”

    “妈妈这可是折杀我了，丫头们刚打南边过来，还不懂规矩，更不认识妈妈，怠慢之处您可多多担待。”

    秀兰也十分乖巧，虽然她不认识刘妈，但从苏礼的态度中也看出了端倪，忙上前给行礼：“秀兰见过妈妈，奴婢们初来乍到，还要劳您多教导。”

    刘妈却只是微微点头，脸上并未露出笑意，扭头对苏礼道：“四姑娘，园子里出了点儿事情，大太太传令下来，让各屋各院的人都在自己屋内待命。”然后也不等苏礼答话，就扭头吩咐她自己带来的人道，“去给四姑娘传小车来送回去。”

    苏礼心下奇怪，为何大太太传令，来的却是老太太房里的人，但见刘妈格外严肃的神色，也顾不得细想，只坐了车回自己院里等消息。等了许久也不见人来，半夏揣测着说：“姑娘说园子里会出什么事情？还至于这么关门闭户的，却到现在也不见人来。”

    “最好是别来人，出了什么事情也与咱们无关才好。”苏礼倚在被垛上看书，其实半个字也没看进去，心里也在揣度这件事，难道是丢了东西要搜园子？但是丢了什么能值得大张旗鼓地折腾，总还是要顾着些脸面的。

    丢东西……苏礼忽然想起，前段时间半夏跟自己说，有一天七姑娘来自己屋里，明知道自己不在，却还是将丫头指使得忙个不停，却又什么都没用便走了。

    她想到这儿急忙抬头问：“半夏，这几日你可拾掇过屋子？”

    “姑娘怎么突然想起问这个，屋子是每天都拾掇地。您要找什么跟奴婢说。奴婢给您去拿。”半夏不知道苏礼为何会有此一问。还以为她要找什么物件。

    “不是找东西，我且问你可在房中见过什么眼生的东西?”苏礼心里安慰自己说，老七应该不至于用那么无聊地手段陷害自己。但转念又觉得。还是小心驶得万年船，问问也不是坏事。

    半夏也不是个笨丫头，听到苏礼这么一问。也登时会意过来，却不似苏礼这般沉得住气，扎着手略有些着急地说：“奴婢平日都只拾掇表面或者用过地物件，可是有好一阵子没都翻开整理了，这要是犄角旮旯被放上什么。这可怎么是好。”

    “慌什么慌，都还没影儿地事儿，我不过就是一问，你着什么急。”苏礼见状也将手里地书丢在床上。起身下地阖上窗扇。压低声音道：“趁着没来人咱们先自己翻找一下。”

    主仆二人便着手折腾屋里地大小箱笼。又要压低着声音。还得保持箱内地齐整，着实很是累人。但气喘吁吁地全都翻了个遍，也什么都没有发现。

    苏礼这时放下心来，轻声道：“如此找过便也踏实了。”

    话音未落，外头就传来丫头的声音：“姑娘，老太太房中妈妈来了。”

    苏礼便顺势走到屋门口，亲自挑起帘子，只见刘妈带着老太太房里的两个丫头走来，一个丫头忙上前替下苏礼挑着帘子，另外一个扶着刘妈迈步进屋。

    刘妈的面色依旧不十分好看，勉强缓和着跟苏礼见礼，随即说：“现在便也不瞒着姑娘，老太太房里丢了物件，且不是一般的物件，大太太命咱们四处搜寻，咱们若是有什么得罪之处，还请姑娘多担待些。”

    苏礼一听，果然是这般的老套路，但刚才自己已经翻找过，心里甚是踏实，只笑着说：“妈妈哪里的话，本就是大伯母的令，又是给祖母找东西，哪里说得上得罪。”扭头吩咐，“半夏，把箱笼、柜门都打开，让妈妈和姐姐们看看。”

    “姑娘屋里老奴自己看看便罢，你们两个去院里丫头们的房中翻翻。”刘妈举步上前翻看着苏礼的衣服物品，将两个丫头打发到下房中去。

    苏礼从江南刚来，带的东西本也不多，不到一盏茶的功夫便都看完，自然是什么都没搜出来的。刘妈关上最后一个箱笼的盖子，对苏礼道：“得罪姑娘，等下房看过，咱们便不叨扰了。”

    “不碍的，妈妈也不过是按令办事罢了……”苏礼正跟刘妈客气着，就见其中一个丫头掀帘子进屋，面色有些诡异，便收声看着她们。

    丫头犹疑片刻，走到刘妈身边凑上去想要耳语，被刘妈一把甩开骂道：“不懂规矩的蹄子，要说什么大大方方地当着姑娘的面说，凑过来做什么，有什么见不得人的。”

    “回姑娘、妈妈，在下房搜出些物件，奴婢不好定夺，还请姑娘和妈妈过去看看。”那丫头挨过骂脸上讪讪地说。

    苏礼心里先是一咯噔，只顾着自己的房里，竟没去想着下人那边，但看那丫头的意思，却又不是搜出那丢了的物件，难不成还有什么别的？

    心里带着疑惑，几个人便都跟着丫头朝下房走去，一看那房间苏礼就心道不好，那竟是半夏的屋子，自己一直小心谨慎，却竟忘了别人能从自己身边的人下手。

    半夏见状也有些发懵，跟着进屋以后，只见自己的箱子敞开着，被翻得乱七八糟不说，最上头赫然放着两块帕子，绣得竟是些不堪入目的东西。

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    [bookid=1751983,bookna=《古代剩女的春天》]——短耳猫咪——剩女咋了？咱们也能找到自己的春天，宁愿当后妈，死不做小妾！

    自我吐槽一下，小无最近因为感冒，所以精神不济，可以说是脑残的很，最近做了许多，错、用密码登陆淘宝，拍东西不等改邮费就付钱之类的脑残举动……

    咳咳，我主要是想说，这原本是上午的，我明明记得我发了5555555555

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    满屋子的人全都表情严肃没有说话，刘妈上前两步瞅着那帕子，扭头瞅瞅面色青白的半夏，自发间拔根簪子上前挑起帕子，从袖中抽出自个儿的帕子，将其包在里头揣进怀里，而后转身对苏礼道：“四姑娘，您看这事儿闹得……”

    她见苏礼面沉如水，虽然神色不渝但绝无慌张恼怒，心里也有些自己的合计，略一思度便对跟着自己的两个丫头说：“你们在这儿看着半夏这丫头，切莫要多嘴多舌，这事儿要是传出去丁点儿的风声，仔细你们两个的命，到时候打出去都是轻的。”

    两个丫头都俯身应诺，半夏倒也不哭不闹，只跪下对着刘妈妈叩头道：“奴婢虽不是家生子出身，但也是从小受着教训，又跟了姑娘多年的。奴婢实是愚钝不堪教导，却也算勉强知道好歹、明白廉耻。还请妈妈和姑娘清查事实，还奴婢一个清白。”

    苏礼并未扭头看她，只见刘妈胡乱点了头，便说：“这边房中狭窄，咱们去外头说话，还请妈妈先走。”

    出得半夏房中又转回厅内，刘妈见得四下无人，才压低声音对苏礼说：“姑娘，其实咱们这般说话，已经是老奴的僭越，但见姑娘素来是个明白有计较的，便跟你分说几句。今日之事原本是老太太房里丢了东西，若是寻常东西倒也罢了，本不值得这般严重，但谁奈何竟是宫中的御赐之物，若是不查抄出来，唯恐日后酿成大祸。”

    “多谢妈妈告诉，打头一回见，就觉得妈妈面善心软，如今看果然是个知道心疼我的。虽这查抄园子不是为了此事，但这帕子出来的也必有缘故，别的不敢说，但这丫头是我自个儿教的，不怕跟妈妈说句托大的话，我有几分信自己，便有几分信她。所以此事还望妈妈好生跟祖母回复，要彻查清楚才是，免得冤屈了好人、白白便宜那作恶之人不说，查不出祸根儿，日后谁敢保不会再生事端。”

    “妈妈今日辛苦，这点儿钱拿去喝茶吃酒，打个牙祭便罢。”苏礼边说边从炕桌抽屉内拿出一锭银子，过去俯身行礼，将银子塞到刘妈手心儿里说，“妈妈帮人帮到底、送佛送上西，这件事情万望妈妈多多担待。”

    “姑娘这是做什么，老身可担不起。”刘妈先是推辞，但见苏礼执意要给，便半推半就地收了，嘴上不敢应承什么只说，“老祖宗今个儿身子觉着不好，咱们都没敢告诉，这事儿本就是大太太做主的，待老奴去回了大太太，姑娘再去求也不迟。”

    苏礼眼见着刘妈自己迈出门槛走了。担心半夏能否洗脱。不由得想起红楼中查抄院子地情节，想那司棋多么要强地人。但最后也免不得做那种下场，能更何况是自己屋里的半夏。虽说司棋那是罪有应得跟眼前地不一样。但这种事儿，轻重原本就在回事之人上下唇一碰，同样地事情不同出来。那严重程度就大不相同了。

    这种事她不好先强出头。只能重赏了那刘妈，然后等这那边的消息。只不过心里不埋怨自己，家里安稳日子过久了，凡事也都想不周全了，竟然会出了这么大的纰漏。这次若是半夏为了这个冤出去，那别说自己对不起这丫头，日后还有哪个下人敢一心跟着自己。

    她正左思右想。有什么法子能化解此事呢。就听见院中隐隐传来吵骂声。想叫人出去瞧瞧，却发现自己身边儿连个能使唤地人都找不见，只得自己迈步出去。原来是冯嫂在跟自家的丫头书雪争犟，她出来的晚没听到原委，但是火气却立马被勾了出来。全都撵进屋里斥道：“还嫌不够添乱是不是？祖母房中的二位姐姐还没走。你们便在这里吵嚷，平日里的规矩也都是白守的是不是？”

    然后扭头朝书雪又责备道：“你年纪小又是跟着我从家里来地，对着妈妈嫂子们原本就该礼让，更何况冯嫂子本就是老太太调派过来。极懂规矩和礼法地。说你什么就听着学着，那里有你顶嘴地道理。左右说来也都是你地不是。”

    “姑娘。奴婢冤枉。”书雪年纪本来就小。苏礼平日宽厚加上房中事少，所以一直也闲散惯了，容不得半点委屈。对着自家姑娘问话。登时红了眼圈。“奴婢不过是见半夏姐姐此时不在，便去给姑娘泡茶，谁知道冯嫂子竟说我是上赶着溜须姑娘。想要补半夏姐姐地位子。姑娘您来评评理，冯嫂子这几句话是不是太没道理。”

    “有没有道理也轮不到你顶嘴。”苏礼沉下脸去，“看来我平日里是对你们太过宽厚，现在连我这个正经主子的都有些说不住你们了是吧？这要是背着我，还指不定能做出什么事来呢！”

    “姑娘言重。”书雪和冯嫂都忙跪倒认错，“都是奴婢的错。”

    “书雪目无尊卑，出言顶撞，罚一月月钱，并扫庭院月余。”苏礼心里惦记着刘妈去回大太太，不知会怎么说，这边两个却又不省心，“嫂子本就是府中旧人，原是该是派来教我们学规矩的，嫂子却总把我们当成外人，平日不教着帮着也就算了，却还要挑剔拆台，还要若是这样我实是不敢留着您了，把您送回老太太那边，我这里原也不缺人手。”

    冯嫂被苏礼说得脸上青一阵、白一阵，平日在房中，丫头们除了见面施礼，都是对她视而不见，今天见到这边吃了瘪，才张扬着挑剔几句，谁成想却被苏礼硬生生地堵回来，但说得却还都是在理，只能磕头认错，满口说日后再也不敢。

    这边刚处置完冯嫂，就见有丫头来传信：“大太太请四姑娘过去，也让带着半夏姑娘一道同去。”

    苏礼走前当着老太太房内丫头的面，将半夏的屋门紧锁，钥匙自己揣进怀里，这才坐上车朝大房那边过去。

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    [bd=1797584,bna=《御夫手册》]——醉酒香——身为正妻却不被夫婿待见，站是错，坐是错，就连打个喷嚏都“包藏祸心”……嘿，姑奶奶还不伺候了，咱后会无期！婆婆，您拉我干嘛？不怕我故意捣乱，弄得家宅不宁？

    终于双更了，泪花

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    大太太在屋里塌上坐着，微闭双目，手里捻着串以前没见过的念珠，嘴里不知在念叨什么。。

    “见过大伯母。”苏礼上前行礼，才隐约听见她嘴里不住嘟囔让菩萨保佑，赶紧找到丢的物件。

    听见声音，大太太方才睁开眼睛，瞧着苏礼叹了口气道：“礼儿来了，过来这边坐吧。刚才的事儿，刘妈也都回我了，按说园子里出了这样的事，没得说就是要把人打出去的，但这半夏毕竟不是家生子，是你带来的丫头，所以我便叫你来问问，你觉得该如何处置才好呢？”

    “多谢伯母关照，恕侄女失礼，半夏虽不是家生子，但也跟着侄女多年，此事定有内情，不会如此简单，还望伯母疼惜侄女，着人彻查方好。”苏礼见大态度还算和善，知道应该是刘妈在跟前说了话的，心道自己的银子算是没白花，但能不能洗脱这罪名，却还是要靠自己努力。

    “那若让你说，该如何彻查才好？这当面翻出来都算不得数吗？”

    苏礼的眼神在屋里略略一扫，见婆子丫头的不少，便只说：“侄女觉得此事还是从长计议的好。”

    “你们都先下去吧，刘妈妈也继续去忙吧。”苏林氏见状就将屋里的人全都打发出去，才有扭头对苏礼说，“现在屋里已经没了外人，你且说来我听。”

    “这帕子是自屋里翻出来的不假，可这来历却未必简单。先说丫头们的屋门，原都是没有锁的，半夏每夜都要在外间值夜，她屋里更是没人，可以说谁想进去都容易得很。再说这帕子的来出，从家里出来时，所有的行李，都是母亲带着人挨个查看过的，绝不可能夹私，半夏自入京之后，一直跟在侄女身旁，唯独前两日出去过一遭，是侄女打发她出去买东西的，也只出去过半日，要说有什么私情怕也是牵强。”

    苏礼便说便偷眼去瞧大太太的神色，见她没什么不满的表情，才接着说：“最后说今日的查抄，不是侄女无端挑剔，只是觉得疑点甚大，抄的时候侄女不在旁边，但事后去看，半夏的屋子各处俱是齐整，独独只翻了那一只箱子，且翻得七零八落。”苏里说着从怀里掏出钥匙呈上，“屋子门窗俱已，门是侄女亲自锁的，这儿是钥匙，还望大伯母详查。”

    苏林氏接过钥匙放在炕桌上。眉头不展：“礼儿你说得这些却是疑点。但却也都无凭无据。若是我便这样发落。那日后还如何服人。”

    “侄女斗胆句。这凭据。只有彻查了才能知道到底有没有。”苏礼说罢噗通跪下道。“大伯母定要帮侄女这次。此事绝不仅仅是侄女舍不得丫头的事儿。这可是姑娘家地清白和脸面。若是此事坐实。虽说是丫头作孽。但日后侄女还哪里有脸面做人。”

    “礼儿快快起来。莫哭。哭得我这心里都不是滋味。”苏林氏把苏礼扯起。拉到自己身边坐下。叹气道，“唉。你说的我又何尝不知道。但这种事又要如何查起呢？”

    “从帕子上查！”苏礼道。“这种东西定然不敢自己绣的，而且我们到京也没多久的时光，她也没时间那么快绣好。若是能查出那帕子是哪里出地，说不定也能问出缘由。”其实那帕子。苏礼并没有看得多仔细。但现在也没有办法。只能先查着再做别地计较。

    苏林氏脸上微赧。抽出炕桌的抽屉。将那包东西翻出来。刚才刘妈拿来以后。她只打开瞥了一眼，见是这种不成话的物件。忙不迭地就丢进抽屉。哪里还顾得上细看。

    苏礼知道那东西不应该是自己能看的，忙起身后退几步建议道：“说不定找个针线婆子来，许能看出端倪。”

    “恩，这主意有理。”苏林氏也抹不开脸在侄女面前细看此物，便吩咐采萱去唤府里的针线婆子来，然后只留自己身边亲信的吴妈妈等着那婆子，自己领着苏礼去里间稍避。

    婆子不多时便赶来，进屋纳头便拜：“给吴妈妈请安。”

    “起来吧，今个儿是让你来看样东西，却先告诉你明白，不论在这屋里看了什么、说了什么，等会儿出了这门儿，就都给我忘了，当没看过说过，可明白我的话？”

    “老奴明白，万万不敢多嘴嚼舌。”那婆子也不知是什么严重的事儿，还没等站起身就又忙跪下应诺。

    “你明白厉害就好，到时候外间有半个字的闲话，我便拿你进来问。”吴妈妈又吓唬两句，才将两个帕子摊在桌上，“你过来瞧瞧这个，无论是针线、手法、料子，只要能知道出处的，就都放开胆子说。”

    那婆子凑上前来，一见是这东西，也唬了一跳，但还是细细看后说：“回吴妈妈的话，这东西……”她话说了半截，吞吞吐吐地不再往下说。

    吴妈见状，从袖中掏出串大钱儿，“啪”地丢在桌上，语气不善：“让你说个话也这么难受。”

    “哎呦，老奴可不是这个意思。”那婆子见吴妈着恼，忙将那钱朝她推推，“可不敢要妈妈的赏钱，只是这样的帕子，老奴以前是见过的，只是、只是又不敢乱说……”

    “有什么不敢说的，我来问你便等于是大奶奶问你，我既嘱咐你出了屋便不要混说，难不成我却还会出去说？”吴妈见还真能问出事儿来，便也缓和下语气，半是威吓半是劝。

    “那、那老奴就跟妈妈实说吧，这帕子是城南边儿如意绣庄私底下的营生，不敢拿出台面上来。”针线婆子吭吭哧哧，好不容易才把这句话说出来。

    吴妈妈听到这话，登时变了脸色，厉声道：“如意绣庄谁家的买卖，你自己应该知道厉害，这话可不是能胡说的。”

    婆子俯身一叠声：“瞧妈妈这话说的，这种事情哪里敢浑说，这是年前老奴让儿子去找些市面上的绣样子，咱也得学学新花样不是，谁知道那小崽子不学好，竟还混杂了这么个东西给来，老奴给他一顿好打，这才问出来出处，不然若是道听途说，可是不敢乱说的。”

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    [bd=1767157,bna=《囍相逢》]

    作者：水月明珠

    广告语：豪门世家，暗流涌动，一对欢喜冤家，天雷地火的爱情故事。

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    祝所有看书的亲们，的编编们，还有所有在平安夜还在电脑前面努力码字的作者们，大家都平安夜快乐，平平安安、心想事成！

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    如意绣庄，是京屈一指的大绣庄，京中的人家嫁女儿，哪怕是穷苦的，也要省吃俭用去如意绣庄买一块红盖头，不然都是会被亲友邻里瞧不起。。ｃ

    即便是没在京中逛过的苏礼，也是听家里的妈妈们说起过的，不过她们说的更多的，并不是绣庄里头绣品如何的精致，而是说这个大绣庄，乃是四姨奶奶当年的陪嫁，当年四姨奶奶过门，所有的铺盖、衣裙，连嫁妆上的红盖，都俱是如意绣品，也不知羡慕死多少京中的大姑娘小媳妇。

    但是苏礼实没想到，此事会这么轻易地就攀扯到四姨奶奶身上，不过且不管这里面到底有什么猫腻，先把半夏洗脱干净，才是自己的当务之急。

    针线婆子被吴妈妈又左右盘问，见她说应该不是假话，这才再吓唬几句，放了她回去。

    苏林氏见人已经走了，才从里间屋走出来，嘴里不住念叨：“阿弥陀佛，真是作孽，没想到这绣坊还有这种营生。”然后扭头对苏礼道：“这终究不是什么有脸的事情，礼儿你一个姑娘家，就且先回吧，此事我心中有数便是。”

    苏礼俯身行礼道谢，眼神又飘向还跪在屋角的半夏，但觉得此时也不是求情的时候，只是少不得她再吃些苦头了。

    苏林氏瞧见苏礼的眼神，但见她什么都没说，连面上都没露出不悦，心道这孩子倒也是老实，若是换成自家的姑娘，还不早就吵得天翻地覆了去，便自己开口安慰道：“礼儿你也莫要担心，虽然现在事情尚未查清，但我也看出这里面定然有别的隐情，虽然不好闹开了查，但既然找到物件的出处，我便派人去查探查探，总归是要给你个交代才是。只不过这丫头，只能再委屈委屈，不能让你领回去了，不过你也安心，咱家没有那些个打骂丫头的事儿，咱们家的丫头，可是比旁人家的姑娘都养得金贵的。”

    “伯母若是这么说，侄女可真是无地自容了，丫头放在您这儿，哪里会有不放心的道理，便是打骂也都随您，她自己屋子都看不妥当，让人钻了这等空子，闹出这么多事情，还要偏劳伯母跟着操心，受些个苦才能让她长记性。”苏礼言语间，就已经将此事定性为半夏疏忽、旁人陷害，见苏林氏毫无不悦，心里边更是安定，行礼后便坐车回自己院子暂且不提。

    却说苏礼走后，苏林氏为这如何去如意绣庄查探的事情烦心，心里还吊着丢的御赐之物为何还没找到，正闹心之时，刘妈妈回来报说：“请大太太安，老祖宗屋里的物件，已经找到了。”

    “阿弥陀佛，可真是谢天谢地。”苏林氏心里总算是石头落地。但随即又忙问：“在哪里找到的？是哪个不知死活地偷拿了去，给我死死地打。”

    刘妈听到这话犹豫半晌。见苏林氏还盯着自己等回答，只好吞吞吐吐：“大太太恕罪，那东西原是没丢……”

    “胡说。月初今天急得跟什么似地，说是屋里园子里都找过了。怎么会是没丢？”苏林氏皱起眉头喝道。

    “可说这就是个不凑巧的事儿。那物件老祖宗昨日把玩过。当时在园子里就顺手递给碧菡姑娘。结果晚上回去，老太太就觉得身上不得劲儿。姑娘忙活也一夜连眼都没合，早晨又被打发去给老太爷那边送信。就把那物件忘得死死地。刚才这不是刚回来，一听说找东西。这才记起还在自个儿地怀里揣着。”刘妈将事情原委细细。脸上也有些挂不住。

    苏林氏叹口气道：“罢了罢了。没丢总归是好事。以后可仔细些吧，那可不是什么寻常物件。”

    “偏劳太太了，老太太午觉刚醒，叫您过去呢。”刘妈传话后，便伺候着苏林氏坐车去了主宅。

    “我今日身上不得劲，睡了大半日，没成想倒是把你折腾得够呛。”老太太倚在床头说话，挥手示意屋里的丫头们都出去。

    “老太太这是哪里的话，这本来就是媳妇的本分，只要东西找到就是祖宗保佑，别的都不算事儿。”苏林氏见屋里没了旁人，便知道老太太有话跟自己说，便上前握着她的手坐到床边。

    “你看苏礼这丫头怎么样？”

    “若说看模样不过算个中上，脸上总是淡淡的，但若说性子倒是个不错的，知礼节懂进退，最要紧的是媳妇觉得她心里是个有主意的。”苏林氏思忖着回答。

    “恩，看着真不像是老三和他媳妇能生得出来的。”老太太皱着眉头道，“他俩一个古板死犟，一个嘴利争锋的，没想到养了个姑娘倒是还行。”

    “老太太是想……”苏林氏心里有了点儿数，但又没敢直问。

    “这两天宫里有消息传出来，皇太后会派嬷嬷到京城各大家族看看适婚的姑娘们，我琢磨着，家里的几个都每个省心懂事的，任谁选进去都不让人放心，左看右看还是四丫头稍微强些，我也不指望家里出什么娘娘能让咱们沾光，只要进去以后莫要给家里惹事，也就阿弥陀佛了。”老太太叹了口气说。

    “老祖宗莫要这么想，各人有各人的造化，说不定她是个命好的呢！”苏林氏笑着宽慰道，心里很是为自己当初的远见有些得意。

    果然就听老太太说：“那日厨间的事儿，你处置的不错，不过四丫头怕是觉得受了些委屈，你私下也去劝慰几句，莫让她心里存着疙瘩，这儿是点儿首饰，便说是我赏她的，让她收着便可，不用过来磕头了。”

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    [bd=1750173,bna=《药窕淑女》]——琴律——穿越成皇商嫡长女却是爹不亲娘不爱，救了人还得以身相许？送信物送点儿贵重轻便的吧，过不好抱了妆奁匣子闪人再说……

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    求亲们的圣诞留言祝福

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    苏林氏听了老太太的话，心里就合计，今日发生的事情，即便自己不说，老太太身边儿的人也肯定会说，还不如现在自己来说，顺便还能征求一下意见，看该如何处理才好。于是她在心里斟酌一下词句，便把今日之事源源出来。

    老太太还没等听完，恼得一口气憋住差点儿没背过气去，苏林氏吓得赶紧又给她拍背、顺气，半晌才算缓过气来，气得一连声：“作孽啊，真是作孽，竟做出这等不顾脸面的事情，这要是传扬出去，咱家还如何在京城做人啊！”

    苏林氏不知道老太太说的到底是四姨奶奶，还说苏礼的丫头，又不好直问，只得劝慰着说：“老祖宗切莫动气，咱们从长计较，气坏了身子可不是闹着玩儿的。”

    “还计较什么，你公公那人，你又不是不知道，我与他说什么他曾听过？”老太太抬手按在胸口处，费力地喘了几口气之后才说，“这件事你打算怎么处置？”

    “媳妇寻思着，这事儿不管从什么方面看，都是不好张扬、丢脸面的事儿，若是传扬出去还指不定被说成什么，咱家里姑娘还多，到时候莫要影响了名声。”苏林氏边说边注意着老太太的面色，见她没露出不悦，便继续说，“所以媳妇觉得，此事不宜深究。”

    “那礼丫头那边你打算怎么说？她能就此作罢？”老太太问。

    “礼儿那丫头我看着一直是个懂事的，上回那菜单子的事儿，分明是她受了委屈，但她面上却丝毫没露，可见是个心里有数的。”苏林氏心道，老四求的最多不过是半夏不会被打出去，至于到底是谁在背后捣鬼，相信她也没那个心劲儿和胆量去要求追究，毕竟她也没有任何证据。

    “我担心的就是她心里太有数了，你看老三虽然不懂事，但她什么都挂在脸上，一看就明了，而且来得快去得也快。但老四我瞅着是个心重的，她脸上不动声色，其实心里桩桩件件都记着，还是想法子化解一二才好。”老太太自从先皇驾崩后，就把自己这几个孙女在心里左右掂量，老三是绝对不行的，进宫的话怕是要把全家都拖累死，老五是个闷葫芦书呆子，老六模样倒是不错，就是生母身份低微，老七则是根本就不在她的考虑范围内，所以看来看去，唯有老四比起来是最合适的，虽然自己一直不喜三儿子，但如今看来却只有他这个闺女还算能撑得起场面。

    “化解……”苏林氏听到这个，着实有些为难，苏礼若是个爱抱怨委屈的，自己倒是还能劝解一二，但她根本就是个什么都藏着的，自己又该如何化解。

    “唉，能看出来她是个懂事地。你便跟她摊明了说，让她也知道你地难处，就算不能全然释怀，至少也不至于心里埋怨便是了。”老太太说完朝外头喊：“碧菡，把里屋饰匣子拿来我看看。”

    “哎。来了！”碧菡应声捧着只红木匣子进屋。说是匣子。其实更像个缩对开门衣柜，打开门里面好几层小抽屉。每层里头都装着不同地饰物。

    老太太挑挑拣拣。择出一部分说：“去找匣子装了。赏给四丫头罢。”

    苏林氏让自己的丫头捧着匣子。从老太太房里出来，便径直朝苏礼的院子去。并还吩咐人回去将半夏放了。也好生给送到苏礼处。

    “请大伯母安。”苏礼没想到大太太会这么快就跑来找自己。在她身后没瞧见半夏的身影。心里不禁有些打鼓。难道还没查清楚不成，那来找自己又会是何事呢？

    “别担心，我这是刚从老祖宗那边儿过来，已经着人回去放了半夏，等会儿便能回来了。”苏林氏下了车，笑着上前拉着苏礼的手往屋里走，“咱们娘俩先话。”

    “书雪赶紧去泡茶，大伯母咱们去里屋坐着说话。”苏礼觉得大太太是有话要说，便将丫头打发出去。

    “唉，这话让我都不知道如何开口……”苏林氏面色十分为难。

    苏礼心下了然，肯定是为了那帕子的事儿，这是来劝自己忍下这口气的，便抢先开口道：“大伯母莫要为难，侄女也大致明白您是为何而来的，您且先听我，若是侄女说的哪里不对，您再教导如何？”

    见苏林氏没有反对，苏礼便说：“今日之事，无论是传扬出去或是追查到底，都免不了会招人闲话，再加上那绣庄又涉及到祖父和四姨奶奶那边，大伯母身为晚辈，总也不好去兴师问罪的。”她故意将老太太择了出去，虽然说此番的事情肯定不是她的唆使，但前一次的菜单子事件，却不离十地应该是她的考校，所以也压根儿不指望她能替自己出头，“况且这事儿若是大张旗鼓地去查，无论最终查到谁的头上，总也是家里丢脸的。况且此事侄女也有责任，治下不严还疏于整顿，只求伯母莫要怪我才是。”

    听了苏礼的话，苏林氏心里也不知是喜是忧，按下心里纷繁的念头，面上只无奈地笑着说：“还是礼儿懂事，也知道体贴心疼我，知道我的难处。”

    “大伯母操持这么大家宅的事物，总是有许多的不得已，侄女自是明白的。只不过侄女也斗胆句，这等用如此卑劣手段陷害别人的，若是不查出来惩戒，日后怕是还会惹出祸事来的。”苏礼心里暗道，无论你是说，若以为我是个任人欺负的角色，那就大错特错了，虽然这事儿暂时压了下来，但我定然不会就此善罢甘休，咱们看谁能笑到最后。

    “这是自然，定然是会着人私下继续查探的，只是怕你心里不得劲儿，见你这般懂事，我可算是放下心了。”苏林氏见自己的任务这么容易就完成，心情稍稍，招呼丫头拿来匣子倒：“这都是老祖宗赏你的，，她今个儿身子不大好，便也不叫你过去劝慰，这不急急地打发我来，生怕你你受了委屈。”

    苏礼朝那匣子里投去一瞥，东西不少出手倒是大方，头面、钏子也都是做工精致，只不过想用这点儿东西就收买我忘了你的试探和冷淡，今后对你死心塌地？实在未免太小瞧人了！

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    [bd=1802707,bna=《浮世春秋》]——作者：檀木厢——简介：不盼春秋霸主，只寻白首之人

    无可能下个月中上旬会上架，亲们如果喜欢小无的书，希望能给小无留几张粉红，不要让小无上架的第一个月就挂鸭蛋~~呜呜~~

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    苏林氏又闲话几句，见苏礼不像是往心里去的模样，便心满意足地告辞。她前脚刚走，半夏便也回来进门，扑通跪在苏礼面前哭道：“姑娘，都是奴婢不争气，连累着您也受了委屈。”

    “行了，好端端的哭什么，让人看到笑话。”苏礼上前扶她起来道，“这回主要是我过于大意，却并不能怪你，我更是没想到她们连这种下作的手段都能使出来，你去把初雪她们都叫进来，我有些话跟你们说。”

    半夏应诺着下去，苏礼还没等丫头们进来，却先见苏祺自己挑着帘子，笑着就进来道：“今日嬷嬷给放假，早上就想来找姐姐顽，谁知道竟贪睡起晚了，刚挨到吃完午饭，却又遇上搜园子，也不知是什么大不了的事情，白白折腾了这许久的功夫。”

    “咱们姐妹天天凑在一处，住得又这么近，什么时候想来顽还不容易。”苏礼就见老七进来以后，就在屋里四下打量，心里便暗自留心，故意扬声道，“人都哪儿去了，也不知道给七妹妹上茶。”

    “姐姐莫要张罗，若是给您添乱，那我以后可是不敢来了。”苏祺假笑着缓缓坐下，然后抬手按按头上的发饰。

    “唉，我连自己屋里的丫头们都管教不妥帖，真是让妹妹见笑了。”苏礼也假意说道。

    她话音未落，就见半夏端着茶盘进屋，先上前请安：“给七姑娘请安。”然后将两杯茶放在二人面前，嘴里还说着，“姑娘可是怪错奴婢了，看见七姑娘来，咱们哪里敢怠慢，奴婢特意去拿了您去年冬存的雪水，泡来梅花茶，所以才耽误了功夫。”

    茶盏一掀开盖子，果然梅花的香气扑鼻，苏祺忙收敛心思，笑着赞道：“姐姐真是会谦虚，这么懂事伶俐的丫头，居然还说自个儿管教的不妥帖，这不是白白的臊我嘛！”

    苏礼看着她的笑脸心里气得只想骂人，当你脸上的粉擦得厚，我便瞧不见你刚才那吃惊的表情吗？搜园子的事儿刚闹完，就等不及巴巴地想来看笑话，不过可真是不巧让你失望了。不过转念一想，自己这边什么事儿都没有，就已经能把她气得够呛，心里稍稍平衡一些，佯装无意地抬手碰到桌上的匣子，然后嗔怪道：“半夏，亏我刚想夸你有长进，还没等开口就又不得不说你，这东西刚才就让你收起来，怎么还摆在桌上碍事。”

    “是奴婢的错，一瞧见七姑娘就忙不迭地泡茶去，竟把这事儿给忘了。姑娘没磕伤手吧？”半夏说着就走过来看看苏礼的手，见没什么事儿。便要伸手拿匣子。却被苏祺一把挡住。

    “姐姐这装得是什么好宝贝。一见我来就忙不迭的要收起来。那我可不依。”她说罢便伸手来拿。

    “哪里有什么好东西。我这满屋子地东西加起来。都入不了七妹妹地眼，不过是些寻常地东西。”苏礼扭头说半夏，“还不赶紧拿进去。等着我动手啊？”

    苏礼越是让半夏赶紧拿走，苏祺越是觉得这里头有问题。仗着半夏不敢跟自己抢夺。硬是抢过来匣子。但打开看到全是首饰，又没什么新鲜地样子。便觉得没什么意思，往桌上一放漫不经心：“我还当是什么好东西呢，值得姐姐这般珍贵。”

    “早就说了。我屋里的东西妹妹是瞧不上眼地，你却只是不信。”苏礼又扭头使眼色让半夏拿走。

    苏祺越看她这样子，越觉得心里疑惑，翘着小指在匣子里翻捡着看了半天，瞧着里头一对儿钏子似乎眼熟，不太确定地问：“姐姐这匣子物件，是老太太赏下来的？”

    “额……”苏礼装作有些欲言又止。

    苏祺见她如此作态，便知道自己是猜准了的，忙问：“老太太怎么突然赏东西下来？可是各人都有，还是单单给姐姐的？”

    “这……妹妹这话可真是难住我了，老太太赏下来东西，咱们做孙女的只有谢恩的道理，哪里还敢多嘴多舌的问什么。”苏礼小口抿着梅花茶，心里忍着笑说，“要不妹妹也回房去看看？大家都有赏赐也说不准呢！”

    苏祺一听这话，那里还坐得住，她倒不是在乎那点子的东西，但那东西是老太太赏的，意义却是大大的不同，现在正是挑人准备送进宫的关键时候，说不定这就是什么意向也说不准。她越这么想心里越急，连苏礼跟她说了什么都没听见，胡乱应了几声就忙不迭地告辞回去。

    见苏祺着急忙慌地走了，半夏便轻声问：“姑娘可是怀疑七姑娘？”

    “开始不过是怀疑，如今却觉得有个分的把握，真是没想到她竟这么恶毒，连这种败坏姑娘家名誉的事儿都能做得出来。”苏礼气得手里不绞着帕子。

    “那咱们怎么办才好？”半夏心里一阵后怕，这也就是自己姑娘心里有主意，又肯为自己这个丫头出头，不然自己现在肯定是被打一顿板子撵出去，在这无亲无故的京城，怕是连个活命的机会都渺茫，想到这儿，她又红了眼圈，跪下扯着苏礼的衣襟哭道：“姑娘就是奴婢的救命恩人，只要姑娘不嫌弃半夏，奴婢便伺候您一辈子。”

    苏礼见半夏这般模样，心道这丫头也真是单纯，她怎么也不想想，若不是因为自己，她又怎么会被牵扯到这种事情里，现在反倒千恩万谢的。不过这种情形，是自己乐意见到的，自然也不会去点醒她，只扶起来软言道：“瞧你说得这是什么话，你跟着我也有不短的年头，对外说是下人，在我心里头就跟姐妹一般，你若再说这些个生分的话，可真是要伤了我的心。”

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    [bd=1760193,bna=《福满多》]——思小朵——介个，虽然我做的是豆腐，吃得最多的也是豆腐…可是这美男滴豆腐，难道也要来者不拒，多多益善咩…

    打发走了老七，苏礼才将自个儿带来的下人都叫进屋来，半夏、书雪和司言三个丫头，以及宋妈和赵妈两个妈妈，，几个人一起进来倒也显得屋里有些局促。平时进屋伺候的，大多都是半夏和宋妈，书雪多在书房和外间，司言针线活极好，除了做屋里的活计，还偶尔教教苏礼针线，而赵妈原本在南边儿不过是个外头粗使的，到这边儿来反倒是享了福，手下管着粗使婆子和外务之类。

    “半夏，给宋妈妈看座。”苏礼吩咐道，宋妈是从小看着自己长大的，虽然不是奶妈，却也算是管教妈妈，而且人向来忠厚老实，所以也一直很受尊重。

    宋妈推脱两句，见苏礼坚持，便谢恩后在绣墩上偏坐下。

    苏礼朝地下扫一眼，见书雪还是瘪着嘴，不大痛快的模样，便先问她：“书雪，还为那月钱心里不痛快呢？”

    “奴婢不敢！”书雪忙跪下回话。

    “你心里别扭也是难免的，就是因为如此我才罚你，因为这样你才会长记性。”苏礼也不叫起，“进京的路上我就让半夏嘱记过你们，到了老宅要安分守己，不管你们家里头在宅子里有什么头脸，外头说起来，也只会说你书雪是我房里的丫头。怎么就那么管不住你的嘴，顶嘴是给你钱还是给你脸？不搭理就那么难？”

    “奴婢知错了。”书雪噙着眼泪道。

    “虽然没什么大富大贵，但我自问不是苛待下人的那种人，我也不要求你们多么八面玲珑、四方讨巧，只指望你们谨言慎行，办事周详妥帖，要求倒也并不为过吧？”苏礼的眼神在屋里几个人的脸上扫过。

    “姑娘言重，这本就是咱们的本分。”宋妈见其余几个人都屏气敛声，便只得开口应诺。

    “今天的事儿，你们想必也是略知一二的，别的我也不说了，单问问你们，自己心里头想想，若是再来这么一次，摊在谁头上，谁敢保说自己能有这么好的运气便能平安无事？到时候自己挨板子不说，还要连累一家子，你们自个儿心里也掂量掂量，别觉得我这里清闲，便好混日子万事不上心了。别寻思着，自己是家生子，我这边失了势，你们不过是换个主子罢了，可也仔细着想想，那些个朝秦暮楚换主子的丫头，有几个得了好下场的？”苏礼最后扔出句重话，屋里头的人都忙不迭地跪下口称不敢，连宋妈都忙起身跪在一旁。

    她挨个儿打量一遍，看着个个脸上都挂着思忖，没有不当回事的，便知道她们是听进心里了，让众人都起身，待宋妈又再坐下后，苏礼端起茶盏喝口茶压压气又说，“今日之事，虽说里头有我大意的过，但只有我一人谨慎仔细能顾得到几分，你们一个个的也都要用上心思才行。我寻思着，都说没有规矩不成方圆，我便也立几条规矩给你们守守，免得日后是赏是罚，都找不出个依据来。”

    “日后我屋里的人，严禁与别人口角。无论你有什么理由。便只想着狗咬你一口你不能再去咬狗一口。受了什么委屈来同我说。不许自己去蛮干。”苏礼伸手指指下头地几个人说，“你们几个都归宋妈妈管着。谁犯了规矩便扣一个月的月钱。若是谁半年都没犯规矩。便给二两银子地赏钱。若是一年不犯，年底再给五两。”

    底下地两个丫头都是二等地。月钱不过五钱银子。一听有这么厚的赏。连书雪都忘记自己刚被罚了地事儿。欢欢喜喜地磕头谢恩。嘴里都说着定然会好生地守着规矩。

    将一众下人打发下去以后。秦亦抬手揉揉额角。却见半夏苦着脸站在一旁不声响。便问：“这又是想起什么了。怎么还苦着脸？”

    “姑娘，这如今又加了花销。咱们这可是坐吃山空啊。”半夏苦着脸在心里不盘算。

    额。银子问题。苏礼的钱一直都是半夏管着。也不是说她自己管不明白，主要是比较懒。除了刚开始见到那么多钱觉得挺兴奋，之后她便觉得厌烦了，半夏用什么还要到她这里来支。她干脆教了半夏简单的记账法子。然后把银钱一股脑地都丢给半夏料理。

    最近事情繁多，已经好些天没看账本了，便奇怪地问：“不是每月都有月钱，怎么还会坐吃山空？”

    “姑娘这阵子是没看账本，每月十五两的月钱，奴婢和宋妈的月钱各二两，两个小丫头和赵妈的月钱各五钱，这便去了不少，再扣掉吃喝，便也就只剩不到五两的样子，若在添个胭脂水粉，园子里哪个姑娘生日什么的，都少不得要自己添钱，哪里还能省的下钱，这样下去，少不得的要动用家里带来的银子。”

    苏礼一听她说，觉得也确实是这么回事，再接过账本看看，就越发的觉得问题有些严重，总不能一直靠着家里给的银子贴补。

    那边半夏还在不抱怨：“旁的都不论，那都是不得不花的，但就说三姑娘那边，一同去学规矩礼仪，今日借纸、明日借笔、后天又借丝线，真是没有她不借的东西，姑娘恒是还不知道，三姑娘还打发四喜来借过茶叶，怎不知道府中怎么就这么短了她的用度。这些虽说是公的，但若是不够用了，便也只能自己买来填补，哪里有再去要的道理，她自己倒是会省钱，平日里都是盘剥别人。”

    一听到苏禅的这些个事儿，苏礼就觉得十分闹心，赶紧叫半夏打住别再说了，心里却愁得很，自己本就不是什么会做生意的材料，也没那个时间和精力去打理，但是钱不够花却又是个实实在在摆在眼前的问题。

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    苏礼这边还在为银钱闹心，外头就听到一阵喧闹，只见秀兰着急忙慌头撞进来，还不等她说话，就喘着粗气道：“姑娘，快去正房看看吧，大老爷要打咱们爷呢。。”

    苏礼听到这话，也是一惊，忙问：“这是怎么了？哥哥可是闯了什么祸？”

    “没有啊，这几日除了进学，在园子里练练身手，也没做什么旁的事情。”秀兰一边说着，一边也上前帮着半夏给苏礼换衣服、梳头发，收拾齐整以后匆忙朝正房赶去。

    还没等进门就听到里头传来骂声，正是大老爷苏浩的声音：“你爹娘将你托付于我，如今这么大的事情你都不跟家里商量，却让我如何跟你爹娘交代。”

    说起大老爷，苏礼只见过一次，觉得人没什么话但也并不凶，却不知道苏祈到底做了什么，惹得他这般生气。

    苏礼快步进屋，只听苏林氏在一旁劝道：“老爷，您莫要动这么大的肝火，看把孩子都吓着了。”

    “你个妇道人家懂得什么，这里有你说话的地方吗？”苏浩没个好气地训道。

    “那是不是也没有我说话的份儿？”苏礼刚进屋，正好迎面瞧见，老太太也被人扶着，从另外一边进得屋来，听见儿子这样的话，面带不悦地问。

    “母亲大人，儿子不是这个意思。”苏浩听到老太太这么说，忙上前赔罪。

    “真是一点儿也不让我消停，刚刚歇下就听说你在这边发脾气，祈儿做了什么要你这样大呼小叫的？”老太太在榻上坐下，看着下头跪着的苏祈问。

    “母亲大人，老四他不声不响地自己跑去考了武试。”苏浩余怒未平地看着苏祈说，“这么样的大事，他连跟长辈商议都没有，就自己决定了，等三弟回京后，我要如何跟他交代。”

    老太太一听这话，也沉下脸来。半晌才说：“由着去吧。有什么可交代地。若不这样自作主张。反倒不是他的儿子了。”说罢也不管这边，起身便径自离开。

    苏礼此时顾不得揣摩老太太话里的意思。走到苏祈身旁也跪下道：“哥哥顽劣。让伯父费心，侄女在此给您赔罪。”说着还用手偷偷扯苏祈地衣襟，示意他也别直挺挺地跪着。先陪个不是再说别地。

    “礼儿你起来吧，本就不关你的事情。你赔的什么罪。”苏浩嘴上虽然这么说。但是神色间却缓和许多。

    “无论怎么说。惹得长辈气恼。便定然是我们小辈的不是。尤其哥哥还是这般先斩后奏。更加是大不该的，也不怪大伯跟他动气。其实此事侄女也有责任。哥哥先前就流露过。想要去参加武试地念头。但侄女并未太过上心。若是当时能多加留意。多问几句。今日便不会弄成这般模样。”苏礼扭头嗔怪苏祈道。“哥哥这回实在是大不该，大伯向来是通情达理之人，你喜欢武举不喜文举，原不是什么大不了的事情，细细与大伯分说。难道大伯会硬拗着你地心，让你去做不喜欢地事情吗？偏生要弄这般地先斩后奏，若不是怕大伯气坏了身子。妹妹我也不会上来劝慰，实在是希望你多挨几句骂，让你也长长记性。”

    苏祈听着妹妹这番话。明着是在责备自己，实际上却等于是在帮自己开脱。心下一喜，便也不再犟着不说话。也磕头道：“大伯莫要动气，都是小侄一时想岔了心，才做出这大不该地错事，大伯若是还有余怒，便着人打小侄一顿。千万别气坏了身子。”

    苏浩在官场打滚多年，哪里听不出苏礼话里话外的意思，但见两个小辈都跪在眼前服了软，武试虽取了成绩登记在案，可武举的时间却还早得很，现在计较也没什么用处，便挥挥手道：“罢了罢了，待我修封送去给三弟，看他是什么计较，你们先下去吧。”

    二人便磕头退出正房，出了月亮门，苏礼理也不理苏祈，扭头自顾自地上车准备回房。谁知道苏祈也上前，拦住要上车的半夏，自己钻进车里，略带讨叫了声：“妹妹！”

    “别来叫我妹妹，现在记起我是你妹妹了？武试这么大的事情你也都不来跟我商量，便自作主张地去了。你是借着进京陪我的由头来的，现在弄得这般，日后爹娘岂不是要埋怨我。”苏礼扭头朝里不去看他。

    “不会的，爹娘素来都知道我顽劣，哪里会怪妹妹。”苏祈只得陪着小心劝。

    “顽劣？我可是没看出来，我只瞧着你心里有大主意呢。”苏礼想起刚才老太太的态度，只觉得一阵心烦意乱，自己小心谨慎地想要弥补关系，却又被苏祈一杠子事儿给搅合得前功尽弃。

    “其实这回去参加武试，真不是我刻意瞒着妹妹。今日我去进学，见沈兄跟夫子请假，说是下午要去参加武试，我一问才知道，原来这武试，便是筛选能够参加武举的人选，武举两年一次，武试却每半年都有，交五文钱谁都能进去考，我心里一动，便跟着沈兄一同去了，谁成想录了不说，出来时还正碰上大伯……”苏祈的声音越说越低。

    “合着你的意思，若是不碰见大伯，你便一直瞒着我们不成？”苏礼真想上去捶他几下，然后又想起武举的事儿，便问：“哥哥真的是下定决心日后要做武官？”

    “那是自然，妹妹你是最知道我的，我什么时候耐烦读那些个经史子集，能征战沙场才是男儿应为之事。”苏祈起这个，立马就来了精神，滔滔不绝什么边陲的局面，朝廷的打算，反正说来说去，总体意思就是，朝廷几年内一定会对外用兵，到时候便是他建功立业的大好时机。

    苏礼瞧着他满是憧憬的面孔，叹气道：“哥哥，不是妹妹说话不好听，沙场上生死难料，你只瞧见那凯旋而归的，却如何不想想还有多少埋骨疆场的。妹妹只劝你，武功什么，当作强身健体的本事便好，进学才是正途。”

    不料苏祈听了她的话登时恼火起来：“若是人人都似妹妹这般考量，那岂不是都没人保卫国土？我原以为妹妹是个有见识的，没想到却也跟别人一样。”说罢也不叫停车，便掀开帘子跳下车去。

    苏礼也被他气得够呛，一路气着回到自己屋里，不顾半夏地劝阻，连喝了好几口凉茶，心里一个劲儿地告诉自己，跟个十几岁的孩子计较什么，这才稍稍平复下心情。

    她想起自己当初高中的时候，几个老师轮番劝导，说你文科成绩那么好，文理分科一定要选文科，进了文科班就是重点培养的苗子，以后考重点大学就不成问题……就是这样一劝，把原本在文理科之间摇摆的自己直接推去了理科。所以现在的情形，首先要帮苏祈弄明白他真正的心意，而不是一味地反对他。

    虽说道理是如此，但难道苏祈真实的心意就是想去打仗，就也由着他不成，苏礼在心里暗骂，那个呆子，喜欢什么不好，哪怕是个喜欢美女的风流少爷，也比喜欢去真刀真枪拼命的好。

    忧心着一夜都没睡好，第二日清早起来便顶着两个硕大的黑眼圈，只好涂些脂粉遮掩起来，这才去老太太房安，却意外地看见苏祈刚从里面磕头出来，跟没事儿人似的冲自己挤眉弄眼，也不知是什么事情美成这样。

    苏礼进去给老太太磕头的时候，只听老太太在上头说：“刚才老四来说，今日学里的先生有事，给他们歇一日，说想跟你去城里逛逛，我寻思着你到京城以后，也没出去逛过，有老四跟着我也放心，嬷嬷那边你自己去告个假，莫要去些不该姑娘家去的地方，也莫要回来的太晚。”

    “是，孙女明白。”苏礼心道，自己这二哥也不知是太大大咧咧，还是个混不吝，昨个儿老太太那样的态度，他今天也真敢就来讨恩典要出府去玩儿。

    “碧菡，从我屋里给四丫头拿十两银子。”老太太吩咐过身边的丫头，又扭头对苏礼道，“看见什么喜欢的物件自己买来顽吧。”她倒也跟苏祈一般，好像昨晚上的事儿都没经过似的，态度虽说不上和蔼可亲，却也算得上是温和，出去逛街还给了十两银子，这种跟苏禅相当的待遇。让苏礼心里只觉得不踏实。

    手里攥着十两银子，苏礼满腹疑问地从屋里出来，见苏祈还在院中等着自己，便也挪动脚步过去，还不待说话，就见他对自己一揖到底说：“昨个儿是我犯浑，妹妹莫要同我一般见识，今日只当是给妹妹赔罪。”

    苏礼先是板着脸不说话，但见他又是作揖又是可怜巴巴地瞅着自己，到底还是消了气：“看你还知道赔礼，便原谅你这次，只盼着你莫要再犯，凡事咱们都商议着来才好。我去跟嬷嬷请假，等下换了衣服去偏门找你，今日还有事要与你商议。”

    “妹妹可要打扮得好看些。”苏祈见她不似还在生气的样子，便笑着说。

    苏礼奇怪地瞧他一眼：“哥哥这话什么意思，难道我平日都很难看不成？”

    “瞧，妹妹多心了不是，我哪里有这个意思。不过既然要出门。精心打扮打扮。总是没错的。”苏祈一叠声地叫冤。

    “反正也是要戴帷帽地。打扮得那么好看给谁瞧。”苏礼嘴上说着。但回屋之后，却还是摊开好几件衣服挑选起来，爱美对于女孩子来说。都是难以免俗的。

    半夏见她罕见地有兴致。便也在一旁出谋划策。她看了半天。想穿那身天青色地衣裙。被半夏嘟囔着：“姑娘，进京前夫人给您做了好几身儿的新衣。结果到了京里您却只管穿旧的。就算是要谨慎行事。也不至于连穿身新衣服都不行吧。”

    “好。那今个儿就穿新衣服。”苏礼好脾气地应着。刚想伸手去拿那套月白色的。却被半夏直接塞套桃红色地到怀里：“姑娘平日里穿得太素。稍微有点儿颜色才好。”

    苏礼在家时候地衣服都是偏冷色调地，头一回穿这么鲜艳地颜色，由着半夏给穿好衣服绾起长发。对着镜子瞧瞧。心道也就现在是十四地模样，虽然衣服鲜艳。却并不觉得喧宾夺主。反倒衬得脸色红润，带着几分喜气儿。

    半夏见自家姑娘头一回这么听劝，也越瞧越觉得欢喜，伸手就要拿那套珊瑚红的头面，被苏礼一把拦住：“衣服鲜亮头饰就要简单素净，从头到脚都红着的那是灯笼，再说等下还要戴帷帽，头饰简单些就好。”

    等收拾停妥来到偏门外，只见苏祈已经命人准备好马车，自己却坐在高头大马上等着，一见半夏扶着苏礼出来，便眼前一亮：“妹妹早就该这样打扮，平日里素净得都快要不食人间烟火了。”

    苏礼隔着帷帽的纱幔，见苏祈今日也是刻意打扮过的，显得人极其精神，便也打趣他道：“看哥哥今日这番打扮，妹妹却只觉得可惜。”

    苏祈刚下马过来扶苏礼上车，听她这话奇怪地问：“可惜什么？”

    “可惜今个儿不是上元节。”苏礼见二哥这么殷勤，便也不跟他客气，扶着他的手坐进车里后说。

    “上元节？”苏祈有些没反应过来，疑惑地摸摸鼻子。

    半夏忍着笑说：“姑娘的意思是说，爷若是在上元节这样上街，定然会有许多姑娘家给你塞荷包香囊的。”

    “好啊，连你个小丫头都敢取笑我！”苏祈佯装不满。

    “奴婢可不敢取笑爷，不过是替姑娘说出来罢了，爷可莫要错怪了奴婢。”半夏笑着钻进车里。

    “再不出发怕是要误了时辰，此番便先饶过你。”苏祈自己找着台阶朝马儿走去。

    苏礼心里只想着不知京城都有什么好玩的东西，却没注意苏祈的这句话，等车走到坊门口，听到外头传来熟悉的声音：“能陪苏家四姑娘逛京城，沈某不胜荣幸。”她这才知道原来苏祈还约了沈青昊，登时便气不打一处来。她闹心的却并不是什么规矩，只是气苏祈怎么就如此想把自己跟沈青昊撮合到一起，若不是顾忌着还有外人，她真恨不得就此回家去。

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    [bd=1783997,bna=《旺家》]——问红尘——一句话简介：智慧农家女，旺家旺夫旺全村

    除去心里的不悦，公平，沈青昊的确是个不错的向导，不仅对京城十分熟悉，还很会揣摩别人的心思。

    苏祈喜武，他在介绍的时候，就偏注于一些建筑古迹曾经发生过哪些历史事件，尤其是在哪里抗过敌军，哪里是出征的地方，哪里是点兵的地方，那里是凯旋回朝接受嘉奖的地方。而对苏礼却更多介绍的是奇闻异趣，或是民间流传的故事。

    他声音好听，讲故事也条理清晰，所以让苏礼也渐渐听得消了心头的气，开始抛开烦心事，专心享受这次出行了。

    三人在城外转了一上午，基本将几处名胜全都逛了个遍，这才拨转马头回到城中。

    沈青昊笑着说：“苏老弟，四姑娘，咱们先去找个清静素雅的酒楼用过午饭，下午再逛这城中如何？”

    “如此甚好，沈兄不说还罢，说了我才觉得自己已经饿了。”苏祈笑着应诺，“我们对这京城也不熟，哪家好吃还请沈兄挑选，算我们兄妹请你。”

    沈青昊不置可否，又往前走了大半挑街的样子，一挑鞭梢指着前头不远处座酒楼道：“听说这家的酒菜都做得别有风味，不过我倒也没去吃过，不如咱们去试试看如何？”

    苏祈只要有的吃就好，从来不挑剔，苏礼就更不可能反驳，三人便下马、下车进入酒楼，小二立马迎上前来，口齿伶俐地问：“给爷请安，给姑娘请安，您几位？是想坐在大厅图个热闹呢，还是上楼去咱们的雅间求个清静呢？”

    “自然是去雅间。”苏祈说着便朝楼上走去。

    苏礼见自家二哥蹬蹬快步上楼，反倒是沈青昊侧身请自己先行，心里无奈脸上却又不好表现出来，忙推说自己走得慢，让他先行。

    沈青昊以为苏礼是觉得，自己跟在身后看见她上楼的姿势比较不雅，便也没在坚持，微微拱手后便朝楼上走去。

    见沈青昊已经上楼。苏礼忙让半夏掏出三两银子递给小二道：“这是今日吃食地定钱。我先放在这儿。待吃好后多退少补。莫要让别人结了账，你可明白？”

    “小的明白。不管谁来问。小的只管说这钱已经结了。”小二反应也快。手里又攥着半夏给他地十个铜板赏钱。自然是满口答应。

    苏礼这才迈步上楼，小二也很快上茶、上热毛巾，并且躬身问：“请问二位爷和姑娘想吃些什么？”

    三人推让半天。最终还是沈青昊一比二不敌。没的推脱便点了几种招牌菜。然后说：“再配四样凉菜、四样果子。来角酒，便也差不多了。”

    等着上菜地时候，苏祈跟沈青昊聊得火热。苏礼插不上话也并不想插话。便小口抿着茶水。小厮都在屏风后地门口候着，里间只有半夏伺候。所以苏礼进屋之后便已经摘下帷帽。反正跟沈青昊又不是没见过。便也懒得弄那些烦人的规矩。

    沈青昊倒真是很有风度的人，见苏礼不吭声，便渐渐将话题带到近日京城的新鲜事上，而后又问：“不知苏老弟和四姑娘下午想去何处逛逛？又有什么想买的东西呢？”

    “我这妹妹，别的都不上心，只要给她，那便万事大吉，不看到尾都不舍得挪开眼睛。”苏祈笑着说，“家里的书都快堆成了山，所以你只要给她丢在个书铺子，那便美死她了。”

    “哦，原来四姑娘喜欢，倒是个不错的爱好，却不知平日都喜欢读些什么？”沈青昊脸上挂着恰到好处的笑意，让人觉得他确实是发自内心地称赞，但苏礼却总觉得他的态度疏离而且说不出的怪异。

    “不过是些杂书罢了，譬如游记、杂记、史书倒也看看，不过却只是当故事来看，可没学到什么大道理。”苏礼也中规中矩地回答道。

    “倒是些寻常姑娘家不常涉及的门类，不过博览群书总还是有好处的。”沈青昊稍稍停顿一下，装作无意，“四姑娘如此涉猎广泛，女红却还如此精湛，实在令人佩服。”

    苏礼一愣，心道他却是如何得知自己女红精湛的？下意识地便扭头去看苏祈，心道定然是这家伙又背着自己做了什么事情。

    “别，别看我啊。”苏祈见妹妹投来的目光十分不善，忙不迭地摆手否认道，“妹妹给做的香囊扇袋都在家里没带来，本想央求妹妹重新做给我的，这不还没来得及说，所以我可真是什么都没做。”

    他见苏礼的目光中还是充满怀疑，忙去找沈青昊求证道：“沈兄，你可莫要害小弟，我可从未给你看过我妹妹的手艺，别说看，提都没提过半个字。”

    沈青昊的神情也有些疑惑，看看苏祈着急的模样，开口道：“四姑娘莫要错怪苏老弟，确不是他，不是姑娘自己差丫头送来的吗？”

    苏礼一听这话，登时满头黑线，难怪一直觉得他对自己的态度十分诡异，难道竟是这个的缘故，不过自己却从未做过这样的事，皱眉问道：“实在不明沈公子说的是什么，我何时差丫头给沈公子送过东西？”

    “就是这个荷包。”沈青昊从怀中掏出一个绣工的确精湛的荷包，上头不是平常的花草蝶鸟什么的图案，却绣的是幅纵马疾驰，掠起漫天落花的样式。

    “恐怕沈公子是搞错人，我从未绣过这样的荷包，更别说是让丫头拿去送人。”苏礼板起脸来冷冷，“敢问公子何时收到这个荷包？”

    “前日傍晚。”沈青昊思忖着说。

    “从入京后，我屋里的丫头只半夏出府过一次，还是前几日的上午，这些都是有据可查，还望沈公子莫要凭空乱说，实在担不起。”

    “这，当时来送东西的丫头，只说是苏四爷的妹妹，难道是我搞错了……”沈青昊一脸的尴尬表情，“实在是苏老弟每日只把你挂在嘴边，那丫头说是妹妹，我便直接认为是四姑娘……实在是对不住了，姑娘莫要跟我一样计较。”他语无伦次罢忙起身作揖赔礼。

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    [bd=1782705,bna=《家宅》]——作者：袁艾辰——简介：犯我者，虽远必诛！——南宫大少奶奶语录。

    重感冒中，浑身酸疼不说，主要是咳嗽得死去活来，连晚上都睡不着几个小时，这几天坚持不断更，不过加更可能就要看情况了。.

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    苏礼这下是彻底没了兴致，但在外头却不作，只得压着性子吃过饭。下午逛店铺她便借口要买些姑娘家用的，只约好时间地点，便领着半夏走了。

    “姑娘，您说那荷包到底是怎么回事？”半夏手里抱着苏礼刚买的书，虽然看见自己姑娘心情不好，却还是忍不住问道。

    “府中自我之下，其余姐妹都比哥哥小，都能自称是妹妹，但若是在外头特意说是四爷的妹妹，那除了我还能有谁？”

    “姑娘，会不会是又有人陷害您啊？”半夏心里总还是习惯性地把苏祯当作个胆小的孩子，“六姑娘不像是有胆子做这种事情的。”

    “若是只为陷害我，那随便弄个荷包还不简单，再说咱们刚来的时候，也给了姐妹们不少荷包做见面礼，用那个岂不是更能陷害我？刚才你也看到那荷包了，无论是样子还是绣工，分明都是花了心思的。”

    “姑娘这话说得倒是有理，既然不是针对姑娘的，那咱们便不用理会了。”半夏听了苏礼的分析便放下心来，将注意力放在了身旁的店铺上，京城的繁华可是她从未见过的，看到什么都觉得新鲜。反倒是苏礼兴趣缺缺，只由着半夏闲逛，心想，难道老六只见过那一面，就看上沈青昊了？

    “姑娘，姑娘，您想什么呢？”半夏见自家姑娘眼神呆呆地，忙唤道，“您不是说要买点心嘛，听说这儿是城大的点心铺子。”

    苏礼这才抬头，发现自己已经随着半夏站在点心铺子门口，面前站着一个满脸堆笑地伙计：“姑娘，您打算买点儿什么？”

    “你们铺子的老板是谁？”苏礼抬头看见门外挂的牌子，没挪步却忽然问。

    “哟，您真是问着了。我们铺子的老板说起来，在京城可是鼎鼎大名。”伙计虽然眼神中露出不解，但见苏礼主仆地衣服不似小门小户。继续殷勤道。“正是苏家四老爷，我们铺子开张不到两年。便做到京城最大了……”

    谁知道苏礼听了伙计地话。竟说：“忽然不想吃点心，咱们去看看丝线吧！”说罢扭头就走。

    “咦，姑娘，您不是说要买些点心孝敬老太太的，怎么……”半夏忙追上去，不解地低声问。

    “你也知道我是要买给老太太地。若这点心是四叔家里的买卖，你说老太太会高兴？”

    待苏礼买好东西。来到约好的会面地方的时候，只见苏祈和沈青昊已经在等着自己。

    苏祈见到妹妹过来，忙放下手中的长剑，迎上来帮忙拎东西，嘴上还说：“妹妹不让我跟着，还买了这许多的东西，万一累着可怎么是好。”

    “若不分头走，还指不定要逛到什么时候呢，且不说咱们，今日都耽误了沈公子一整天，难不成还让人家陪着你到天黑。”苏礼将手中的东西都递给苏祈，扭身向沈青昊俯身行礼道，“我们兄妹今日真是偏劳沈公子了。”

    “四姑娘莫要见外，我与苏老弟脾气相投，这点小事可当不起谢字。”沈青昊估计还在为中午的事情尴尬，所以一听到苏礼说话就有些慌乱，想要回礼，却发现自己手中还举着兵刃，又手忙脚乱地放下长剑，这才抱拳俯身。

    与沈青昊告别之后，苏礼便板着脸不再说话，看着半夏把买来的东西都收拾到车上，自己也踩着踏脚凳扭身上车，吩咐车夫这就回家。

    苏祈忙也反身上马，亦步亦趋地跟在车窗便，吭哧半天才问：“妹妹还生我的气呢？”

    “昨天的气已经消了。”苏礼还不等他高兴，又说，“现在生的是今天的气。”

    “额，今天……”苏祈一顿，忙叫冤道，“今天那荷包的事儿，确实不怪我啊！”

    “原来连自己怎么惹我生气都不知道，那我还跟你说什么！”苏礼哼了一声。

    “好妹妹，就是因为我不知道，所以才问你的，你就告诉我吧，我一定记着，以后定然不犯的。”

    “哥哥今日真是胡闹，这是能随便乱来的事情吗？妹妹如今尚未定亲，与自己哥哥出去倒也罢了，却又有别家的公子，这算是什么事情，若是传扬出去，妹妹以后如何做人？”其实苏礼虽然这么说，但是真正闹心的并不是规矩，而是她总觉得苏祈似乎很热衷于把自己跟沈青昊撮合在一起，便觉得心里不舒服。

    苏祈见状忙赔着小心说：“妹妹莫要生气，是我考虑的不周到，其实昨个儿武试结束，本来是跟沈兄，今日他领我出去逛逛京城。这不是昨晚惹得妹妹不高兴，我才想把妹妹也去、散散心的，谁知道这又犯了别的错处，左右都落不是。”

    苏礼听说他不是刻意将自己和沈青昊凑在一处，心里稍稍觉得舒服，见现在也没有外人，便说：“哥哥对我好，我自然是知道的，只不过京城老宅不同自己家中，要处处讲规矩，哥哥也该多注意才是。先不说人家如何看咱们，要是被人抓住什么错处，岂不是给爹娘抹黑，待年底爹娘回京，咱们怎么有脸面去见他们。”她在后宅被算计的事儿，她半点儿都不敢告诉苏祈，生怕他一时怒气上来，做出什么过激的举动，如今也只能旁敲侧击地劝。

    “妹妹说的极是，我今后定然留意。”苏祈见妹妹说话的语气缓和下来，忙不迭地应诺。

    “还有武举之事，听说还离着挺远，所以我也劝哥哥好生想清楚，就算自己喜欢，也要替爹娘和兄妹想想，古人云，父母在，不远游。更何况是去从军，爹娘在家该如何担心，大哥和我会如何挂念，哥哥就全然都不顾及吗？”

    “妹妹莫要说这个了，我自有计较。”到这个苏祈便马上转移话题道，“礼儿，刚才沈兄将荷包给我，说让我去还掉，这我去哪里还啊？要不还是给你吧……”

    “我……”苏礼刚想说，又不是我的，给我做什么，转念又想，说不定什么时候能派上用场，便转口道，“不管是哪个妹妹绣的，还回去总归是伤人家的面子和心，但放在哥哥身边也的确不合适，拿来我先收着吧。”

    先祝亲们都元旦愉快，在新的一年里身体健康，和和美美，小无一月五号上架，还能赶上两天双倍粉红的尾巴，希望亲们手里有粉红的，可以留着支援小无~么么~

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    转眼来到京城已经月余光景，忙碌准备了几日后，便迎来了端午节，家中老少早就已经佩上香囊，大清早的时候，半夏就在门外悬挂上艾草，这才回屋伺候苏礼起身，嘴里还止不：“悬艾草，驱蛇蚁；佩香囊，避五毒。.”

    苏礼赖在床上笑着说：“你当我是小孩子呢？”

    “多念叨几句总归是错不了的。”半夏也笑着说，“姑娘赶紧起身吧，今个儿要去老太太屋里用早饭，然后一起去看赛龙舟。”

    一听说有龙舟看，苏礼登时来了兴致，以前只在电视上看到过，不知道这古代的赛龙舟是个什么样子。

    梳洗完毕先去给老太太请安，早饭倒也简单，软糯的粥，配上各种小菜，然后就是摞得老高的一盘五毒饼，苏礼从来没吃过，心里有些担心，还不会是把五毒包进去的饼吧？看其他人都吃得很自然，她才也拈起一个放在嘴边，咬掉一个小角朝里头瞧瞧，黑乎乎的也看不出是什么馅儿，只好硬着头皮咬了一口，味道倒是出乎意料地不错。

    早饭用过之后，苏礼悄悄问半夏：“那五毒饼里头包得到底是什么？不会就是五毒吧？”

    半夏扑哧一声笑出来，半晌才回说：“姑娘还真是敢想，若是包着那五毒，哪个还敢吃？我昨个儿问过宋妈，她说其实五毒饼就是玫瑰饼，只不过上头印了五毒的花样罢了。”她见苏礼脸上有些讪讪，忙又说，“不过也怨不得姑娘不知道，这五毒饼只有北方才吃，姑娘怕也是头一回吃呢。”

    早饭过后，家里便开始忙碌起来，外头的下人套车、备马，里头的丫头媳妇子们备吃食、用物，忙了大半个时辰，这才所有人上车的上车，上马的上马，浩浩荡荡地朝河边赶去。

    河边早就搭起了棚子，外头也都悬挂着艾草，苏府被分到的位置还算比较不错，地势平坦而且视线开阔。众人先将老太太扶下车安顿好，然后才按照辈分分配座位。这样的场合老太爷自然也不会缺席，也不好各坐各的，便也来到一处，只不过二人互不说话。老太太将一帮孙女叫到眼前说话解闷，老太爷便将几个孙儿叫到身边，说他的生意经。

    苏禅腻在老太太身边，其余几个姑娘都规矩地坐着。苏礼见这边也没自己什么事，便悄悄起身来到隔壁的棚子。一眼就瞧见老五抱着正看得出神。忍不住凑上去问：“妹妹在看什么？”

    “杂书罢了。”老五似乎不太习惯别人来搭话。茫然地抬头左右悄悄，才确定苏礼地确是跟自己说话。

    “妹妹真是好性情，什么时候都能静下心来看书。”苏礼这话倒是实话。她自己也喜欢看书，但是却也喜欢凑热闹。比如今天地赛龙舟，她便一直雀跃地等着开场，哪里还看得进去书。

    “看地久了便能静下心来，外头地人和事太过纷乱，唯有这书里才是真正地清静。”老五说着不符她年纪的话。又继续埋首看书，不在理睬苏礼。

    苏宁氏不知什么时候走到苏礼身边。叹气道：“这孩子从我带着。识字早。但瞧她如今这副痴相。却也不知是不是我误了她。”

    “二伯母快别这样说，我瞧着五妹妹不过是看书太过入迷，其实心里什么都清楚呢！”苏礼不知道为什么，一直都觉得老五其实才是有大智慧的人，她沉溺于书的呆相不过是遮人耳目罢了。

    “若真是这样，那便是她的造化了。”苏宁氏感慨一句，忙又说，“你瞧我，把来意都给忘了，姑太太带着思家的姑娘过来，现在在老太太那边，正寻你呢。”

    苏礼忙起身随着苏宁氏又往老太太那边去，只见棚子中间已经不知何时挂起了帷幔，将爷们和女眷分隔开来，在老太太身边下首坐着的，正是好久没见的思小朵。

    思小朵一见苏礼，忙招呼道：“四妹妹过来坐，我特意磨着婶子领我过来找你的，反正我若是不来找你，你也都不惦记我。”

    “小朵姐姐这话可是错怪我了，若是不惦记你，我干嘛还打发丫头去给你送香囊。”苏礼过去给老太太和姑太太见礼后，才笑着回话道。

    苏漩挥挥手道：“我在这儿陪着老太太，你们小孩子家的都自己顽去吧，在这里平白的拘束着。”

    思小朵一听这话立马眉开眼笑，行礼告辞后便扯着苏礼朝旁外走去。

    “小朵姐姐这是要去哪里啊？”苏礼见她扯着自己朝别处走，忙招呼半夏将自己的帷帽拿来。

    “去我家的棚子，那边正好对着终点，等下咱们去看哪条船是第一。”思小朵拉着苏礼一路快步走到自家的棚子跟前，进去便叫，“三哥，给我们端两碗冰镇的酸梅汤来。”

    苏礼登时便心下了然，这丫头，还惦记着上回赏园时候拉红线的事儿呢。她三哥倒是听话的很，果真端了两碗酸梅汤进来，放在她二人面前，便直愣愣地站在一旁。

    苏礼见这样也不太像话，便拉过半夏低声吩咐了几句。

    半夏听罢便快步离开了棚子，不多时便见苏祈一掀纱幔进来道：“我听说有人躲起来喝冰镇的酸梅汤，怎么都不想着叫上我的？”

    思小朵忙问：“这位是？”

    “小朵姐姐真是贵人多忘事，这是我哥，上回赏园的时候不是见过。”苏礼笑着说。

    “额，是吗？”思小朵似乎有些不好意思，慌忙起身准备行礼，却不小心又碰倒了酸梅汤碗，自己朝后躲闪不及，眼看就要摔倒。

    苏祈一个箭步上前，左手挡开了碗，右手一伸正好揽在思小朵的腰间，帮她稳住了身形，便立马放手退后作揖道：“在下鲁莽，若是唐突了姑娘，还望见谅。”

    “没、没唐突，啊，不是，多谢公子援手。”思小朵的脸红得像外头的太阳，低头搓着衣角语无伦次。

    苏礼在一旁小口抿着酸梅汤，心道，小丫头，牵红线这种事儿，你可真是不如我。

    苏祈坐定以后，棚子内的气氛登时便活跃不少，连思小朵那闷葫芦似的三哥，也时不时地能说上几句话凑兴。思小朵一开心，便打发下人道：“好不容易过一回节，都自己出去乐呵吧，这边暂时用不着你们伺候，等龙舟赛完再来。”

    几个下人瞅瞅自己主子的神色，瞧着都没反对，便都千恩万谢地走了。

    不多时便只听见外头锣鼓喧天，好不热闹，苏礼朝外张望着问：“这怕是要开始比了吧？”

    思小朵听她这么说便笑着摇摇头：“还早着呢，别看锣鼓现在就开始敲，差不多还得大半个时辰才开始。那龙头都是在屈子祠祭祀过的，装在船头后，皇上会亲自为龙头点睛，并且取酒撒江，能保佑一年风调雨顺，没有邪魔作祟。”她本就是个闲不住的，见时候尚早便又开始讲前几年龙舟赛的趣事。

    大家正嘻嘻哈哈的笑闹，只听棚子外一阵纷乱的脚步，一个中年男子揽着妾侍打扮的女人闯进棚子，登时一股酒气迎面扑来。

    苏祈立马起身护在妹妹面前，喝道：“哪里来的大胆狂徒，也不看看你冲撞的是谁家的棚子。”

    “哪家？你个黄口小儿来问我是哪家？”那男子打着酒嗝斜眼瞅着苏祈，语气中满是不屑地问，“我还要问你是哪家的呢，跑这里来做什么？”

    “你莫要在我这里闹，回你自己的棚子去。”思小朵起身跺着脚恼道。

    “小丫头片子，反了你啊！连声大伯都不叫，还敢撵我走？”那男人歪歪斜斜地稳不住身子，旁边的侍妾只能苦苦支撑着。

    而他这句话，苏祈和苏礼才知道，原来这人竟就是他们的大姑父，也就是苏漩的丈夫思大老爷。苏礼躲在二哥身后，上下打量这个醉醺醺的男人，心里实在为苏漩不值，那么娟秀的一个女子，最后却落得与这种人相守终身，也难怪她要回家去哭闹。

    思小朵本就不喜欢这个大伯，如今又觉得在朋友面前丢了面子，更加恼火道：“你若是不走，我便去告诉祖父祖母。”

    “切，还有别的本事没？别仗着老头子老太太疼你。就不知道自己算那根儿葱。以后还不都是要嫁出去地货。”思大老爷看来果真是喝多了。身旁地妾侍怎么扯他。他都不肯离开，反倒嘴里胡说八道。

    “你……”思小朵在家如何受宠，也不过还是个姑娘家，被他说得不知如何还口。登时气得掉下泪来。

    思大老爷把自己侄女气哭不但没有收敛，反倒又将注意力放在苏礼兄妹身上。眯着眼睛打量半晌道：“难怪撵我走呢，在自己棚子里跟相好幽会，被我撞见抹不开脸面了是吧？”

    这话说得苏祈地脸色更加难看起来。但碍着对方是长辈。先前若是不知倒也罢了。如今心里知道已是无法动手的，只沉着脸说：“大老爷此话万万不可混说。于小可无妨，别平白连累了思姑娘地名声。”

    “嘿嘿。你小子不错，对我地胃口。知道怜香惜玉，走。咱哥俩一起喝几杯去。”思大老爷说罢就伸手来拉苏祈。被他错身躲过。但身后地苏礼却没那么好的身手，他这一错身刚好将苏礼闪了出来，被那思大老爷看了个正着。

    “啧啧，小子挺会享福啊，勾搭了我家大姑娘不说，身后还藏着个小娘子，来，给爷瞧瞧，这小模样倒是还过得去……”他说罢就要上手来拉苏礼。

    苏礼此时身后是桌子、身旁是椅子，来不及多想扑通跪倒在地，先躲开了那伸过来的手，而后叩头道：“侄女苏礼见过姑父，给姑父请安。”

    思大老爷有些发懵，手半伸着站在原地想了半晌：“这是哪儿冒出来的侄女？”

    “你个逆子，这是漩儿的嫡亲侄女！”这边正闹得不亦乐乎，门口传来一个十分威严的声音，循声望去，门口站着一位年老的老妇人，鬓发花白但是精气神儿极佳，底气也十足。而站在她身旁扶着的，却正是刚才还在棚子里的思家老三，却也不知他何时走的，还算好知道去搬救兵，不算无药可救。

    思大老爷虽然犯浑，但还不至于连自家老娘都不认得，忙一挥手将怀里的妾侍甩到旁边，自己踉跄几步上前想要作揖，却脚下发软直接跪在思老太太面前道：“孩儿见过母亲大人。”

    思老太太理都不理他直接走到苏礼跟前，颤巍巍地伸手要扶，苏礼忙道：“见过思家老太太。”说罢自己起身正好握住她伸过来的手，“今个儿的龙舟赛真是没白来，刚见着姑父，如今又见着老太太了，以前只听小朵姐姐说起，却是一直没找到机会拜见，如今总算是让我得偿所愿，若是老太太不嫌我们闹，便同我们一道看龙船赛吧。”她绝口不提刚才的事儿，却只说是在拜见姑父，等于就是将刚才的乱子一语揭过。

    苏祈虽然心里不乐意，但是自己妹子都这么说了，他自然也知道该如何做，上前招呼思家老三道：“思家三哥，咱们也将大老爷扶上来坐着。”

    思老太太本还酝酿着该如何哄亲家的这两个孙辈，没料到却被人给了台阶，自己还没回过神来便已经被苏礼扶着在正座坐下，不禁将她扯到身边细看：“嗯，看模样就是个不错的，难怪上回小朵去了你家，回来就挂在嘴边不离口。”她说罢便将腕上的玉镯脱下，硬是给苏礼戴在手上，按着她的手道，“不许跟我推让，给你就拿着，是看你懂事赏的。”

    苏礼瞧着思老太太坚持的眼神，知道若是不收下，她该以为自己还为刚才的事儿介怀，便只得俯身谢过。

    思老太太又回头看看孙女，虽说是心疼却也不能现在哄，只说：“大过节的板着个脸做什么，过来陪我看龙舟赛，正好我这老眼昏花的瞧不清楚，你们两个讲给我听才好。”

    可龙舟还没开始，半夏便急匆匆地进来行礼道：“姑娘，老太太打发人来叫您赶紧回去呢，说是宫里有赏赐下来，让回去领赏谢恩。”

    思老太太笑着拍拍苏礼的手道：“去吧，我这儿还有小朵陪着呢，回去问你家老太太好，说我有空去瞧她。”

    苏礼行礼出了棚子，便气道：“让你去玩儿还真就玩儿没影了，刚才要找结果外头连个人都没有。”

    “奴婢刚才一直在棚子外候着，结果后来刘妈妈来叫奴婢，这才走开了会儿。”半夏不知道自家姑娘为何语气不好，只得陪着小心解释道。

    “刘妈妈不在老太太跟前伺候，好端端的跑出来叫你做什么？”苏礼想着刚才思小朵刚才打发人的时候，自己也没表示反对，如今来埋怨半夏也不合适，便又放缓语气问，“可是为了的等下领赏谢恩的事儿？”

    半夏瞧瞧左右无人，凑近些压低声音道：“就是这件事儿，刘妈妈让奴婢告诉姑娘，她听说今个明着是来给赏赐，实际是太后派宫里的嬷嬷来瞧各家的姑娘们，好给明年年初的选秀做准备呢。”

    还有，小无遁下去继续努力

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    半夏挑起帘子，苏礼微微偏头回到自家的棚子，然后收拾齐整，才挪步到老太太那边。只见老三和老七早就打扮得体体面面，端端正正地坐在椅子上，一眼瞧过去还真都有大家闺秀的风采，看来都是提前知道消息的。

    苏祯今日似乎格外低调，清素的衣服、简单的头饰，看上去清汤挂面却又似乎有点儿清纯佳人的感觉。她坐在屋里靠角落的位子，也不知低头在想着什么。

    苏礼不愿意引人注意，给老太太见礼后，也朝苏祯坐的角落走去，二人还未等说话，就听见外头有人先来通报，说嬷嬷马上就来，让众人准备。

    大家匆忙起身，不多时一个瞧着不过四十多岁的嬷嬷，身后跟着几个端着托盘的宫女，笑盈盈地就进得棚子里来，径直走到老祖宗面前说：“娘娘有命，今个儿过节，分些时令吃食玩意给老太太、太太还有府中的奶奶姑娘们。”

    香案是一早就摆好的，老太太领着一众媳妇孙女跪下叩头谢恩，然后就听那嬷嬷嘴里不报条目，其他宫女将托盘放在案上，众人再次对着香案叩头谢恩，这才算是谢过恩典。

    见礼节行罢，那嬷嬷忙上前亲自搀起老太太：“老太太赶紧地起来，娘娘在宫里总念叨您，说您也不进宫去看她。”

    “老身在家也天天惦记着娘娘，早晚诵经只求娘娘身体康健，只是年纪大这身子越来越不中用，出个门太难。”老太太见那嬷嬷一味气，便也笑着应和。

    其实大家都明知道只是个场面上的话，进宫去拜见娘娘哪里是谁想去就能去的，但被娘娘身边儿的嬷嬷这么，全觉得十分有面子，似乎连腰板儿都更加挺直了几分。

    这个嬷嬷模样瞧着年轻，却十分会说话，老太太、几位太太全都没有落下地闲话几句，那话又说得极巧，既奉承到位，却又显得亲厚而不阿谀。

    不到一盏茶地功夫，就把棚子里的气氛弄得十分热络。她这才转向正题：“这几位就是家里地姑娘吧？总听人夸苏家地姑娘们。如今瞧见。真真儿都出落得都跟朵花似地。平日里我也没空出来，今日好不容易赶上过节的恩典，倒是要多跟姑娘们亲近亲近。”

    “还不赶紧来给嬷嬷行礼。”老太太见几个孙女都还愣着，忙催促道。

    “便按着年岁过来，也好让我认认人儿。”那嬷嬷也插话道。

    听到这话。苏禅登时高兴起来。朝总想往前挤地老七微微一笑，步履款款地走在前头，苏礼等人依次跟上，就听老太太介绍说：“老三苏禅、老四苏礼，老五苏裬、老六苏祯还有老七苏祺。”

    谁被叫到就俯身行礼：“见过嬷嬷。”那嬷嬷身后地宫女，便挨个都塞个香囊到手里，大家又忙谢赏。

    苏禅个子高挑，皮肤白皙人又漂亮，站在姐妹五人之中，总是十分抢眼。这回也不例外，仍然被嬷嬷第一个拉过去道：“这个怕就是老太太挂在心尖子上的三姑娘吧，瞧瞧这容貌气度，难怪老太太爱不过来呢。”

    老太太脸色微微僵了一下，随即便笑着说：“哪里有嬷嬷夸的那么好，不过是家里就她活泛，总给我逗个趣解个闷，偏疼了些，倒是也宠出来几分娇脾气。”

    “这京城里的名门贵女们，哪个没有几份娇脾气，那真正有的您可是没瞧见呢，老太太不要一味地谦虚，我倒是瞧着三姑娘挺温婉懂礼的。”

    “三姑娘可读过什么书？”嬷嬷拉着苏禅的手问。

    “回嬷嬷的话，只小时候读过些启蒙认字的本子，长大后跟着祖母读过列女传、女戒之类的，再就是自己偶尔翻几本厨经药理的书解闷。”苏禅今日连说话都是细声细气，若不是知道她素日的模样，怕是连家里人都要被骗过去的。

    苏礼半垂着头，无意间瞧见老七正死死攥着拳头，似乎已经快要忍不下去似的。不过苏礼倒是乐得如此，她巴不得有个人来吸引宫里嬷嬷的注意力，让她继续低调再低调地呆着。

    就在她低头乱想的时候，嬷嬷已经拉着苏禅问了许多的话，看样子是十分满意，笑眯眯：“老太太，您真是生了个好孙女！”

    苏禅此时已经掩不住眼底的喜色，一双杏眼闪亮亮地似乎能漾出水来，脸上却还挂着浅笑，含羞低头道：“小女何德何能，不敢当嬷嬷这样的夸奖。”

    嬷嬷的面色也十分高兴，又闲话了几句才放过苏禅，转头来看苏礼的时候，眼中似乎就带了几分敷衍：“这是四姑娘吧，瞧着就是个知书达理的模样，都读过什么书啊？”

    “回嬷嬷的话，跟姐姐差不多，也是学过认字的和列女传、女戒等，平日闲暇喜欢看看前人的诗赋。”苏礼知道自己这么回答肯定挑不出毛病来，但喜欢念诗看赋的女孩儿，应该不会受这个嬷嬷的喜欢。

    果然，那嬷嬷露出不置可否的表情，又问：“其他都会些个什么技艺？”

    “女红和厨艺都略懂，琴棋书画都只略知皮毛。”苏礼依旧垂规中矩话。

    嬷嬷对她没了兴趣，随便应付两句，便朝下一个瞧去，不料却是个比苏礼看上去还要呆呆的，脸上却又不能表现出来，只得几句话打发了，又朝后头瞧去。

    如今她面前只剩苏祯和苏祺，一眼凑过去，就觉得她俩立分高下，苏祯的淡扫蛾眉清素可人的模样，远比苏祺的花枝招展要讨人喜欢的多。

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    估计是看红楼和明末话的影响，于是一直不自觉地把“嬷嬷”就等同于中老年的女仆，今天不知怎么心血来潮去百度了一下，发现原来这个词是从满语“奶妈”演变过来的，先汗一个，然后说，幸好偶这个是架空，大家就把嬷嬷当作宫中有头脸的奴婢看吧！如果亲们觉得别扭，那就在书评区留言说明一下，咱们换个词试试！

    祝三组的编辑陆陆大人生日快乐，越来越美丽可爱！

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    苏礼刚退到一边，心道这下自己算是功德圆满，估计应该会被第一轮淘汰了吧。.

    谁知还没站稳就被苏林氏扯到一旁，压低了声音道：“礼儿，你搞什么，刚才在嬷嬷面前那么拘谨不说，平日那么会说话的一个人，今天怎么都不知挑拣应该说的话说。”

    “大伯母，侄女……”苏礼心里叫苦，刚觉得松了口气，却又要打起精神应付她，只能垂着头也低声回道，“都怪侄女没见过大场面，一听说是宫里来的嬷嬷，还是娘娘身边儿的，这心里就直打鼓，连自个儿说了什么都不知道。”

    “唉，你这孩子……罢了，你也别难过，别太往心里去，这一次没什么打紧，以后还有机会就是。”苏林氏不敢总站在后面跟苏礼咬耳朵，说完这话便悄悄挪动脚步去了别处。

    苏礼听了这话登时觉得哭笑不得，自己何曾有什么难过的模样，但随即又觉得担心，什么叫这一次不打紧，以后还有机会，难道这回连个预选赛都算不上，只不过是个赛前慰问？

    她这里还没等多想，就见那嬷嬷起身准备告辞，老太太也起身要送，被嬷嬷一把拦着：“可不敢劳动老太太相送，若是让娘娘知道，还不得剥了我的皮。”

    老太太忙招手叫身边的碧菡提着红木提盒过来，打开盒盖给嬷嬷看着：“没什么好东西，不过是家里姑娘们的针线，做了些香囊和五毒荷包，正好应着端午节的时令，嬷嬷带去给娘娘看个新鲜，算是姑娘们的孝心了。”

    苏礼的眼尖，隔着老远就瞧见最上头的那个荷包是自己绣的，登时觉得老太太这一盒子礼物，绝对是别有用心的。当初她拿到图样子的时候就觉得奇怪，那样子上头除了五毒，还有衬底的花纹，而一圈的花边都是些蝌蚪文似的怪字。当时她还纳闷，不过是个端午节挂个一两日的玩意儿，为什么要自己绣得那样复杂，还特意给了她金线银线，但见几个姐妹各自的样子都不同，便也没有多心，以为老太太不过是找个机会刁难自己，最后加班加点总算是大功告成。因为怕被挑剔，所以这荷包她绣的十分上心，连王嬷嬷都破例夸奖了几句，不过老太太也依旧没什么表示，谁成想竟是拿到这里来派上用场的。

    那嬷嬷果然一眼就瞧见了荷包，也忘了自己正准备告辞，伸手拈起来细细端详，而后赞不绝口：“这不知是府中哪位姑娘做的，真是巧，心巧手也巧，难为是怎么想得，也难为她这份功夫了。”

    “这里头都绣着给娘娘祈福地吉祥话。还有她们各自的名字。”老太太说罢笑着朝苏礼招手道。“礼儿。听见嬷嬷夸你还不赶紧过来道谢。”

    瞧着她笑得一脸慈祥，瞧着跟一个听见别人夸自家孙女开心的老太太没什么两样。若不是苏礼早就知道其猫腻。几乎都要当她转了性子。开始对自己放在心上了。但她此时也没别的选择。只得在几个姐妹各异的眼神中穿过。走到嬷嬷跟前俯身行礼道：“多谢嬷嬷夸赞，不过是在教导嬷嬷地指点下绣得，苏礼不敢居功。”

    那嬷嬷是宫里摸爬滚打出来地，年纪轻轻便能在娘娘身边做嬷嬷。心里头更是九转八回不知多少道弯弯绕。到这会儿哪里还会瞧不出苏老太太的用意。看着苏礼的眼神顿时就多了几分。上下略一打量说：“四姑娘是个耐得住看地。这模样猛一瞧不惊艳，但是越看越觉得有味道。看着就让人想亲近。”

    苏礼也只能扯动面部皮肤，让自己露出恰到好处的笑容。心里想这个嬷嬷确实是个会说话的。不像有些人，睁眼瞎一样满嘴胡夸。让人听着就那么假，没几尺厚地脸皮还真是承受不起。但是她夸人都并不是一味地拔高，听到人耳中心里地就觉得十分受用。旁人也听着顺耳。

    “难得是老太太和姑娘们地心意。我自然也不能随便推辞……”嬷嬷边说边在盒子里挑拣着荷包看，其他荷包都不过是寻常样子。她便没了兴趣。刚打算抽回手来，却不知在盒子里摸到什么东西。微微抬眼朝老太太看去。神色间似有了然，随即将荷包都放回盒子笑着说，“那便越矩替我家娘娘收下了。也幸好都不是什么外人，娘娘看到姑娘们的手艺。肯定也是要高兴地。”

    苏礼此时站得最近，她估摸着那嬷嬷摸到的应该不是金银就是首饰，反正是给她的人情，不过是带回去一盒子荷包，再说上几句好话，左右没她的干系，她又何乐而不为。

    送走了嬷嬷，屋内的气氛就变得十分微妙，各房的太太、奶奶们各有各的算计，都神色各异地不知在想些什么，而几个姑娘就更是不安分，彼此间眼神横飞，不在空中交汇，简直都快要碰撞出火星子似的。

    老太太瞧着这一棚子的人就觉得闹心，歪靠在榻上道：“龙舟马上就开始了，都散了各自顽去吧，等会儿我让碧菡把赏赐分到你们各自手里，别都杵在我眼前了，这么多人挤在一处太过气闷。”

    众人听言都上前行礼后各自散去，苏祯走到苏礼身边笑着说：“姐姐咱们一处去看龙舟吧。”

    “那自然好，咱们去隔壁的棚子，看看还有没有什么果子吃，刚才喝得酸梅汤太消食，结果这还没到午饭，我就觉得胃里头发空。”苏礼知道她肯定有别的目的，不过也不点破，只等着见招拆招便是。

    果不其然，刚在隔壁棚子坐定，苏礼挑了块芙蓉糕还没等吃，就听苏祯说：“以前妹妹只知道姐姐心思巧，今个儿瞧见姐姐绣的荷包，才知道姐姐不但心巧而且手巧，日后妹妹还要多跟姐姐学着才是。”

    “妹妹就快别臊我了。”苏礼放下手中的点心，笑的一脸无邪，“我的手哪里算巧，妹妹是没瞧见，我前些日子看到一个荷包，绣的是一位少年武将，纵马疾驰，掠起漫天落花的荷包，那才真真儿地叫心巧手也巧呢。”

    这话的时候，苏礼眼神一直注意着苏祯，心想是不是你，这下总该是诈出来了。

    苏祯果然被她的话吓到，但还极力撑着不显露出来，唯有脸上的笑容微微走样，若不细看还真是瞧不出来。

    还不等苏礼在心里赞叹这丫头心理素质倒是还不错，却见她伸手去端茶盏，可能想喝口茶平复一下情绪，但心思完全被别的牵扯去，平端起来的茶盏一歪，茶水登时顺着手浸湿了半个袖子。

    苏祯脸上一红，讪讪地放下茶盏，也不知该解释什么，干脆不提，只由着雁秋给自己擦拭袖子。又犹豫半晌，最终还是忍不住开口问道：“姐姐说的荷包样子倒是新奇，却不知是在何处瞧见的？”

    “是在四哥哪儿瞧见的，瞧见时我还当是哪家的姑娘送他的，正准备好生笑他一笑，谁知道这一问，竟说是在学里不知道跟谁混拿回来的。我当时就说他，书啊本的有听说拿混的，没见过连人家腰间的荷包都拿混，妹妹你说是不是这样？”苏礼当作没看见苏祯的心急和失态，抿着茶水笑嘻嘻着。

    “是，姐姐的话有理。”苏祯胡乱应着，帕子在手里搅动不止，最后还是忍不住又问，“那荷包现在可还给人家了？”

    “还什么还啊，他都说不清是跟谁拿混的，只说也没人寻这荷包，又不是什么了不起的东西，便放家里吧。我瞧着样子喜欢，针脚又细致，便干脆让半夏收着，有空看着好生学学。”苏礼正说着，就听外面忽然人声鼎沸，也隐约传来喊号子的声音，“妹妹你听，龙舟赛开始了，咱们也起身过去看看，凑个热闹……咦，妹妹，你这脸色可是不好看，怎么突然变得这么白呢？”

    “我、我突然觉得有点儿不舒服……”苏祯这时候心里已经方寸大乱，她听出了苏礼话中暗含的意思，又气又急，便觉得人头晕冒汗，胃里也一阵阵地翻腾。

    “别是中暑了吧？妹妹素日里身子就弱，今天外头大太阳的，又人多嘈杂。”苏礼见她那模样不像是装的，脸色越发的难看不说，满头的汗珠擦去一层又冒出一层。

    这棚子里只有她们二人并各自的贴身丫头，苏礼只好打发雁秋出去找人，让半夏帮她把几张椅子拼到一起，扶着苏祯过去躺下，跟半夏一边一个地给她扇风。

    不多时雁秋领了人回来，手脚麻利地挂起帘幔，这才又引进来一位年过半百的大夫。

    诊脉后大夫捋捋胡子道：“不过是一时心慌气急，并暑热外侵所致。不碍事。略施几针，再开一方连服七日便可。”

    这大夫家就是世代行医，被苏家请来在府奉。专供阖府上下看病之用。虽说医术传男不传女。传子不传媳。但府中毕竟女眷甚多，尤其是一些针灸、按摩的法子，他终归还是要避讳。只得浅显地教给了自己夫人，此时便是他在外指点道及施针深度，他夫人在帘幔内为苏祯治疗。

    苏祯此时心里恨地要死，刚才那大夫说什么‘一时心慌气急，并暑热外侵’，这到时候肯定要传到老太太耳朵里的，万一这大夫去回话的时候。还有旁的人在，那用不到两天便府中上下都知道了。到时候还不给人背后议论自己为何气急。

    所以说很多时候病由心生，她心里的气急非但没有消退。反而更甚，施针后地效果自然也不会明显。整个人依旧昏沉沉。不出虚汗，到最后都有些恍惚不清。

    这可把雁秋吓了个半死，哭得满脸是泪。跪在地上不给大夫磕头：“先生，您行行好，快救救我家姑娘，快救救我家姑娘吧！”

    “你莫要吵，待我再诊脉看看。”那大夫见没能立刻见效不说，反倒更加严重，脸色也有几分凝重，重新诊脉后道，“这位姑娘气血淤滞，郁结于心，中暑只是表征，实为心病。”

    苏礼站在一旁有些不太自在，她是气苏祯平时装模作样、喜欢耍小心机的性子，却没成想自己这几句话竟能把她气得病成这样，但此时人都已经这样，她自然也不能还因为不和便不管。

    “大夫，既然是中暑的表征，是不是应该先对症施治，再寻病源？”苏礼在里头瞧着人真是不怎么好的样子，实在忍不住开口问，“这人已经不知出了多少汗，再不给些水分补充，任谁也吃不消的。”她是不懂什么中医的大道理，只记得以前中暑就是通风、阴凉，喝温糖盐水。不过话一出口她登时就后悔不迭，自己在大夫面前班门弄斧，即便自己说的没错，也肯定是得罪人的。更不要说万一这儿的医术跟自己知道的有什么观念上的冲突，那就更加要被当作胡言乱语了。

    不料那大夫脾气倒是不赖，非但没气恼她的插话，反而问：“请问这位姑娘，病人可是浑身湿冷，出汗不止？”

    “正是！”苏礼这才想起，那大夫不过是隔着道帘子诊脉，哪里能知道病人的真是症状，中医不还讲究望闻问切嘛，这只有一个切脉，怎么可能对症下药。

    大夫又问了几个问题，苏礼查验后回答，他这才回身开了药方，吩咐立即抓药煎药，并且在喝药之前，要多喂病人喝温水。

    见大夫离开，苏礼一把拉住要去倒水的雁秋道：“你在这里看着你家姑娘，让半夏去倒水。”

    她出来嘱咐半夏道：“你去倒些温热的水来，想法子找些糖和盐掺进去，不用多，稍微有些咸甜的味道即可。”她记得中暑最要紧的还有补充电解质，如今只能用糖盐水顶替。

    半夏自以为明白：“姑娘，你是想整治六姑娘是吗？那奴婢都加盐巴好了！”

    “胡闹，你看我是那样的人吗？”苏礼气得哭笑不得，狠狠地拍了她一巴掌，“回头在跟你解释，快去！”

    两小碗糖盐水喂下去以后，苏祯的状况稍微，但还是脸色苍白、精神萎靡，似乎时好时坏，雁秋急得都慌了手脚，除了哭什么都指望不上。。

    此时苏林氏也打发人来看情况，先前雁秋去找她求请大夫的时候，她还以为不过是日头毒中了暑气，也没往心里去。此时听说似乎人不大好，这才忙不迭地去回禀老太太。

    老太太正歪着听苏禅讲龙舟赛的赛况，听说这个状况，皱着眉道：“雅琴，你去瞧瞧，那边都是些孩子家，没个能主事儿的，她父母也不在身边儿，你这些天多照看吧。”

    苏林氏忙应诺道：“老太太放心，我这是刚听着信儿，准备回了您就过去呢，现在也不知是个什么状况，真叫人担心。”

    “不是说叫大夫瞧了吗？怎么说啊？”老太太又问。

    “只说是郁结于心，又被暑气冲了，这才发作，要不把大夫叫来回禀？”苏林氏心里奇怪老太太怎么突然对老六这么上心，但表面还是一副发自内心的关切模样。

    “那倒不用了，你去问问就行，我是担心大夏天的，再过个什么病气，那咱们家里那么多姑娘丫头的，可不是闹着玩的。”老太太说罢挥手打发道，“行了，你去吧。”

    苏林氏见老太太这么说，心里也有些担心，没敢直接去棚子，而是先让人将大夫叫过来问问，听说不碍事，这才领着丫头婆子一行人过去。

    “哎呀你瞧瞧，这才多一会儿没瞧见，人怎么就成这样了？”苏林氏瞧见苏祯难看的脸色，也吃了一惊，刚才谢恩领赏的时候瞧着人还的，这才多一会儿的功夫。

    “谁说不是呢，我正跟妹妹说话呢，就见她额头冒汗，脸色惨白的，真是吓死个人。现在是比刚才好些了，但还是昏沉沉的不认人。”苏礼一直在旁边守着，见苏林氏来了，忙问，“大伯母，不知可不可以先将妹妹送回家，这里日头烤着棚子本来就热，还要抓药煎药也实是不方便的。”

    “对，对，礼儿说的极是，你们赶紧去套车，都收拾妥当了，再把六姑娘抬上去，回家以后赶紧煎药给姑娘服下，谁敢怠慢了，仔细你的命！”苏林氏将一众下人指使得团团转，扭头瞧见雁秋哭哭啼啼的模样，登时就不乐意地上前训道，“哭，哭什么哭，你这是成心咒你家姑娘不好还是什么？”

    “奴婢不敢！”雁秋吓得赶紧跪下，但眼泪还是止不往下掉。

    “唉。真是个指不上的。”苏林氏皱眉。回头吩咐自己地丫头道，“若云。你跟着一起去吧，凡事多照看，要是有什么事儿赶紧来回我。”

    “多谢大伯母，侄女想跟妹妹一同回去。也好有个照看。”苏礼见马车已经停在外面。便起身说。

    “你个小孩子家。回去能顾得上什么？这若云是我身边还算得力地。做事也还周全，有她看着不会有事地。”苏林氏却一口便驳回她地要求。招呼着人将苏祯抬上马车。又叮嘱几句。这才放行。

    屋里的人这下就去了大半。苏林氏又将其他地都打发出去，才扭头对苏礼说：“礼儿，你父母现在不在京城，虽说你素日里都是稳重懂事。但毕竟还是个孩子。在一些事情上，我们这些个做长辈地。还是应该多帮衬和提醒你。”

    “伯母您实在是太客气，来京前娘就嘱咐我，到京城后要好生听祖母和伯父伯母的话，您有什么吩咐便与侄女说便是。”苏礼见苏林氏是一副话里有话的模样，就十分体贴地接话，等等着她接下来要说什么。

    “礼儿，我瞧着你，似乎不太想入宫？”苏林氏提起的果然是这件事。

    苏礼在心里撇撇嘴，心道，我傻了我才会想入宫，跟那么多女人争一个男人不说，受宠不受宠的都过不上安生日子，一不小心说不定死都不知道怎么死的。虽说是这么想，她表面却还是装得孩子气一些，低头揉着衣角道：“宫里规矩多，而且一旦进去了，都没什么机会跟爹娘见面。”

    苏林氏笑着拍拍她的手说：“宫里规矩是多，但王嬷嬷平日教导你们的，可不就是宫里的规矩，我也一直都听说你学的不错，还有什么可担心的。虽说入宫的确难再见父母，伯母也知道你是个有孝心的，但也并不是时常的承欢膝下才叫孝心，你能在宫中站住脚，便能提携爹爹和兄长，让家里头日子好过起来，这岂不也是你的孝心。”

    “京城里那么多大家闺秀，论样貌、论才艺，哪里就能轮得到我呢。”苏礼听着苏林氏的意思，是铁了心要劝自己入宫，便暗含试探。

    “我的傻姑娘，这可是用不着的担心，这宫里头挑人，第一看的是家世人品，第二才是模样才艺。”她说到一半压低了声音凑近些道，“伯母也给你透个风，宫里娘娘那边早就说过，咱们府中定是要挑一位进去的，所以有老祖宗给你撑腰，你还怕什么呢！”

    苏礼一听这话心下着急，原来这里头还有这样一桩缘故在，怕是苏禅和老七都早已知晓，才那么不择手段地想争这个名额，唯有自己没路子，弄得到现在才知道消息。

    这回被老太太扔出去的荷包弄得出了头，自己到底要如何把好印象扳回来，却又不做什么出格的事儿呢？

    “礼儿，你听到我说话没？”苏林氏在一旁稍稍放大声音道。

    “啊？”苏礼这才从刚才的思索中回过神来，不好意思地垂头道，“对不起，侄女刚才走神了，伯母说什么了？”

    “不碍事的，你是该好生想想，到底应该如何表现才好。”苏林氏以为苏礼在打算该如何出风头，便笑眯眯，“我只是说，再过半个月是娘娘的寿诞，到时候说不定老祖宗会带上一两个孙女进宫贺寿，到时候就不止是家里人在，你可不能再像今天这般，愣头愣脑的没个机灵劲儿。”

    “是，侄女明白。”苏礼心里万般无奈，面儿上却还要撑出笑脸儿来。

    第一百六十七章大孝满百

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    “你瞧我这记性，明明都备着的，结果看着婉儿这样一急，竟是就给忘了”苏文氏闻言赶紧起身，从怀里掏出把铜钥匙递给丫头道：“去我屋里打开箱子，把之前备好的东西一并拿来。”

    苏礼闻言也忙吩咐下人回去取她给备下的礼，刚才苏冯氏的那般样子把她吓得不轻，竟是也忘了这回事。虽说知道嫂子不会对这些挑理，可毕竟还有那么多下人看着，大房、二房和老太太那边也都各自打发了人过来，面子上的活儿还是要做到位的。

    将半夏打发回去拿东西，苏礼才扭头问沈青昊道：“二身儿如今怎么样了？刚才还没回过神儿来，都没顾上问。”

    “说是一起身儿没站稳，抬手扶那十锦槅子，竟给扶得倒翻了，便把人砸在了底下。”沈青昊微微皱眉道，“我出来的时候人已经转醒，一个劲儿地哭却不说话。”

    “十锦槅子？”苏礼闻言也是惊讶，“那东西稳固的很，别说让我扶得倒翻，就是让我特意去弄翻估计都不容易，这也是能随便就弄翻伤人的？”

    “我也觉得有问题，可老2那么说，二婶儿也没说旁的，左右不过是他家的事儿，我也懒得去管。”沈青昊凑在苏礼耳边低声说。

    苏礼被沈青昊呼出来的气息弄得耳朵痒痒的发热，便抬手推他道：“你好好坐着说话我能听见，凑这么近做什么”

    沈青昊见状唇边浮起一个笑容，便也听话地坐直了身子。

    这会儿老山参已经被送进产房里去，苏文氏瞧见女儿女婿感情很好的模样，而且最近也没听女儿说起在婆家受气，心里很是满意，寻思着明日就满百日出大孝，待继承爵位的旨意下来，苏泓再谋个官职，那家里的日子就真是顺风顺水了。

    老山参送进去足大半个时辰，外头的人全都等得心焦不已，苏祐更是担心，碍着规矩不敢进去，但还是起身在产房门口张望。

    苏礼见他这样，低声嘟囔道：“装模作样的”

    沈青昊离她最近，自然是听了个满耳，扭头瞧着她忿忿的神色，便安慰道：“我瞧着你大哥不是个不顾情谊的人，即便是真的纳妾，也不至于宠妾灭妻的。”

    “嘘，这个时候说这些做什么，万一被娘听见又要生气，刚才刚把大哥好一顿说。”苏礼忙朝苏文氏那边瞧去，见她焦急地盯着产房门口，没有注意这边才稍稍放心。

    “你爹娘都这般明事理，在你家做媳妇还真是享福得很。”沈青昊忽然冒出这么一句感慨。

    “好端端的怎么说话奇奇怪怪的，难道做我家女婿不享福？”苏礼莫名其妙地看着他。

    “享福，只是我娘总有些……你知道的，她把我拉扯大吃了不少苦，有些事我也不好说什么，只是苦了你”沈青昊将苏礼的手圈在手中，“以后我领了差事的话，就更加不能日日在家，娘那边要是说什么让你不舒服的，若不是大事你便莫要理她，若是觉得不能想让便先找个说辞推脱，待我回家去跟她说。”

    苏礼心道沈青昊到底还是不明白这婆媳间的事儿，若是发生分歧让他去帮着说话，只会让沈母更加生气。不过这些自不必跟他细说，只是觉得难得他这般的心思，不管日后能不能做到，至少眼下听着就让人觉得心里舒坦。

    “胡思乱想什么呢，我会好生听婆母的话，别说的好像我是个挑事儿的媳妇似的。”苏礼朝他皱皱鼻子道。

    二人正小声说着话，就听里面产房传出声婴儿的啼哭，大家全都精神为之一振，视线都集中到产房门口，只见稳婆抱着个碎花缎面小被包裹的婴儿出来笑着说：“给太太道喜，给爷道喜，奶奶生了个大胖小子，恭喜您喜得贵子”

    苏文氏、苏祐和苏礼几乎异口同声地问：“大人怎么样了？”

    稳婆微微一愣，特意赶紧把孩子抱出来本来是为了多得赏钱，谁知这家全都没去看孩子，而是先问大人如何。

    “母子平安，恭喜恭喜”稳婆见状忙道，“奶奶还在里头，待胎衣下来，便可以清理移到内间床上去了。”

    苏文氏这才放下心来道：“看赏看赏，把孩子抱过来我看看。”她伸手接过孩子，屋里的人都围上去瞧。

    房门嘭地被撞开，苏祈冲进来咋咋呼呼地叫道：“我做叔叔了？”

    “既然知道做叔叔了，还这么毛毛躁躁的，也不怕你侄儿日后笑你”苏文氏忙将孩子的被子裹紧，免得见风，才朝儿子嗔怪道。

    “嫂子怎么样了？”苏祈凑过来边看孩子边问。

    “母子平安”苏文氏喜得合不拢嘴，“赶紧打发人去给你爹送信儿，老大，你去安排人给你岳丈家报喜去来人去把门口插上桃枝，挂起筷子、铜钱，再打发人去家里各处报信儿”

    虽说苏文氏太过欢喜，吩咐得都有些语无伦次，不过家里的老妈妈们都知道该如何做事，全都各自散去忙碌。

    府中各房各处都来人道喜，苏泓得到消息也匆忙赶回家来，抱着孙子喜欢的不肯放下。

    周姨娘见他这副模样，心下微酸，自己这么多年只得一个女儿，日后嫁得出去，自己便是真的没了依靠。

    这会儿人人高兴，只有苏礼留意到周姨娘面上的落寞，但素日与她从无什么交情，自然也不好去说什么。

    苏冯氏的胎衣下来之后，被擦拭干净抬回早就收拾好的耳房内坐月子，苏文氏抱着孩子进去去给她瞧，苏礼也领着丫头拿着东西跟进去道喜，周姨娘见状也忙领着苏祯跟着，屋里登时就少了大半的人，苏泓和苏祐兀自欢喜得坐着傻笑。

    沈青昊起身上前道：“岳丈大人，若是小婿没有记错，老太爷的大孝今日满百，明个儿便出了大孝，这孩子日子挑得好，待洗三之时怕是要热闹些了，家里也该趁早准备才是。”

    “对对，青昊说得有理，我都欢喜得糊涂了”苏泓捋髯瞧着自家女婿很是开心，心道自己当初眼光果然不错，京城的贵胄子弟，又几个年方十六就有这般的沉稳和妥帖。

    第一百七十章弄璋之喜（一）

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    最近更新不给力，编辑还很好地给安排了推荐，羞愧，努力码字

    我泪，下午两点多就上传了，居然忘了发布……

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    刚生完孩子的苏冯氏有些虚弱，但瞧着婆母怀里抱着的儿子，还是露出充满母性的欣喜。

    苏文氏将孩子放在她身旁，也跟她一道逗着孩子，并叫了自己提前看好的两个奶妈进来让她相看挑选。

    苏冯氏细细地看了两个奶模样、身量，又细细地问了家世。能通过苏文氏的盘查考量的，自然不会有什么问题，连苏礼都觉得这两个奶妈实在是旗鼓相当，分不出个胜负。

    见嫂子一脸的为难神色，苏礼笑着道：“这有什么可为难的，两个都留下不就得了，反正孩子小的时候，白天夜里指不定什么时候就要吃，两个人也好有个倒替。”

    “嗯，礼儿说的有理，那两个都留下吧”苏文氏见状便吩咐两个奶妈都留下，又叮嘱了几句，才让她们把孩子抱走去喂奶。

    “你母亲家那边我已经让祐儿打法人去报喜，喜饼和喜蛋我寻思着等明个儿出了大孝再做，也好喜庆些。他们爷几个在外头商议洗三礼呢，到时候咱们好好热闹热闹。”苏文氏对媳妇道，“你只要安心养身子，别的什么都不用操心，月子里最是要好生将养，不然容易做下病来，到老了吃苦。”

    这边正说话呢，老太太那边和大房二房便都打发人来道喜送礼。苏文氏怕扰了媳妇休息，便起身到外面去接待回礼。

    待都忙完才又开始盘算洗三礼的事宜，去问了苏泓的打算，两个人商议好宾客的名单，又算计了各项花销，这是家里第一个孩子，又是嫡长孙，所以二人都不吝啬银钱，只求置办得热闹大方。

    苏礼懒得出去跟各房的人客套，便呆在屋里陪着嫂嫂，这个朝代跟自己以前了解的古代不甚相同，家中长辈过世只需守大孝百日，随后便可以正常的回到任上，只不过一年内官服要换成素色、不可婚娶，没有什么丁忧三年或是夺情之类的苛刻要求。她对这种制度倒很是赞赏，觉得人性化了不少，不然回家待上三年，再回来早就人走茶凉。

    她心里胡乱想着，见苏冯氏虽然劳累，但却很精神，丝毫没有睡意，便扯着小衣服、裤子的给嫂嫂看：“嫂嫂，这个衣裳裤子是用大哥当年的旧衣裳拆改的，我听娘说百天之内都要穿旧衣，她特意带了哥哥穿过的衣裳回来，我便也跟着做了几件。这儿还有小被子，是我特意让宋妈去那些个家里有健康孩子的好人家，去讨来的旧衣裳布头，回来浆洗晾晒过，老人儿都说，小孩子裹百家被，穿旧布衣，便能健健康康地长大，长命百岁”

    苏礼一样样的拎起来，苏冯氏就含着笑意一样样地看，还时不时地赞几句。

    “这儿还有银手环、脚环，我特意叫人打了小铃铛在上面，还有长命锁、银项圈……”说到这儿苏礼忽然笑道，“我当初让人打了几个金项圈呢，结果都打好了娘才说，小孩子不能戴金，太贵重会折福，会被压得不长个子，难为我那几个项圈，白白地放在家里当玩意儿瞧着了”

    苏冯氏闻言也是笑：“那会儿你还是姑娘家呢，哪里懂得这些个讲究，现在既然知道就好生记得，以后你自己得了儿子可别胡乱犯了忌讳。”

    “嫂嫂好端端的说这个做什么”苏礼闻言有些不自在，孩子对自己来说是很遥远的事情，忙借口说让苏冯氏休息，自己出去瞧瞧有没有需要帮忙的。

    苏冯氏当她是面皮薄害臊，便也取笑两句放她离开。

    苏礼刚出了纱橱，就听得帘子外头两个婆子在低声聊天。

    “好在这回奶奶没事，刚才还真是吓得我半死。”听声音似乎是苏冯氏从家里带来的奶妈董妈。

    紧接着传来的是乔妈干练的声音道：“还不都是那个小妖精闹得，这回万幸奶奶无事，若是真有个什么，我就是豁出命去，也要跟那小蹄子拼个死活。”

    “唉，原本瞧着姑爷是个不错的，以为咱家奶奶命好，如今瞧着爷怎么越来越……唉……”她的话没有说完，最后只用一声长叹来结束，但是其中的意思，却是都听得明白。

    “男人本就是靠不住一辈子的，刚才知道不先去看孩子，先问奶奶如何，不管是真心还是假意，好歹还算是懂得做人，让人听了心里舒坦些。你瞧不管是咱本家老爷还是这边儿的老爷，虽说正妻都是地位不可动摇的，可通房侍妾总还是有的。奶奶总算是命好，遇到个好婆母，只要对了婆母的缘法，可是比丈夫可靠得紧。如今奶奶给苏家生下长子嫡孙，咱们只需好生照看奶奶和哥儿，日后任谁也动不得位子便是。”

    “嗯，乔妈妈这话在理，我从小抱大了咱们奶奶，这照看孩子我在行，那两个奶妈都是太太寻来的，想必不会有大差错，不过我还是得盯紧些才好。”说罢外屋就传来窸窸窣窣的衣料摩擦声，想来是那婆子起身离开了。

    苏礼忙轻手轻脚地走到对面隔间，胡乱抽出本书假意翻看，刚站定，就见门帘子一挑，乔妈端着托盘进屋，见到苏礼明显吓了一跳，但马上挂上笑意行礼道：“姑奶奶怎么不在里间儿坐着？”

    “我怕扰了嫂子休息，又懒得出去跟外人应酬攀扯，便在这儿看书歇会儿。”苏礼笑着道，“嫂嫂如今坐月子，还有孩子要照顾，乔妈妈该忙得脚不沾地了，也得亏嫂子身旁有您这般得力的人儿，不然娘怕是要更操心了。”

    “姑奶奶这话可是折杀老奴了，伺候主子这是本分，老奴不敢居功。”乔妈妈被夸得面上有光，但又觉得周围没有旁的下人听着有些遗憾。

    “乔妈妈该多当心自己身子，如今乍暖还寒的，最容易添病症。那两个奶妈也要看牢，若是有什么不舒服可万万不敢给吃的。孩子小最是娇嫩，入口的东西都要洗得干净，用物最好用滚开的水烫过，莫要带了什么脏东西下肚，可最是容易得病的。”苏礼细细地嘱咐着。

    乔妈听她说的有理，忙一一应了记下。

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    珠围翠绕——人闲猫无事——任凭谁机关算绝，这正室之位只非我莫属

    第一百七十一章弄璋之喜（二）

    虽说家里出了大喜事儿，但苏礼逗弄了一会儿侄儿，还是谢绝了苏文氏的挽留，跟沈青昊一道回家吃饭，家里二婶儿刚伤了，自己便这样一天没朝面儿，怎么样都说不过去的。

    看时辰不早没空出去买东西，便去找苏文氏拿了些药材和滋补品，凑了一个抬盒拿回去，直接先去瞧了二太太。见老2也守在一旁，倒是比平日少了几分气焰，有些蔫蔫地提不起精神，却还是不忘朝苏礼身后去瞥，见带着芷莲便面露失望。

    二太太躺在炕上瞧见他这样，登时气得一口痰卡在喉咙口，直咳得上气不接下气。

    “二婶儿，今个儿我娘家嫂子生产，所以耽搁了时辰，不然早就该来看您，我娘刚得知您受伤，便忙不迭地装了药材让我来看，您看在我年幼不晓得事，别跟我生气。”苏礼在一旁帮二太太圆场道。

    “有劳你母亲费心了。”二太太见有东西拿，登时觉得身上舒坦不少，自家来看到人也不少，但大多都是空着双手只带张嘴过来，唯有姨奶奶那边赏了些物件，这会儿瞧见苏礼不但人来了，还带了一抬盒的礼物，便觉得她顺眼不少。

    从二太太屋里出来后，沈青昊忍不住低声道：“你怎么备了那么重的礼，也都没跟我说一声。”

    苏礼闻言不解，皱着眉头稍微不悦道：“那是你二婶儿，我拎了东西去看，那是给你长面子，怎的还来说我？”

    沈青昊见她误会，忙解释道：“这话说的，我自然知道你是帮我长脸，只不过你不晓得家里的情况，遇到这事儿，除了姨奶奶，其他人不过都只是去瞧瞧罢了。我是怕你一片好心，反倒最后被弄得寒了心，才说与你知道。”

    “那婆母那边也都没送东西？”苏礼闻言惊讶不已，她自从来了基本都只是在苏府，各房之间半大点儿事就都要拿着东西去瞧，，没见过谁去探病空着双手，便以为各家都是如此，谁知沈家竟是不讲究这个。

    “嗯，以往娘为了做面子，还各处打点些，可家里的那几个婶子你也领教过，除了四婶儿为人还算不错，其余便是半斤八两，什么都是又往无来，时间长了娘便也没了心气儿，正好赶上我爹没了，家里用度便紧张起来，自然更是不再做这面子功夫，家里便都跟约好了似的，不管有什么事儿，都是姨奶奶从公帐中拿银子赏东西，这样便等于是各家凑钱。”沈青昊点头应道。

    苏礼听得心里暗道，难怪娘当初说沈家家里不安生，看来果然说的不错。

    再说回得自己屋里，锦之满脸惊讶地迎出来接过苏礼手里的东西道：“爷、奶奶，怎么没在家里吃过饭再回来？”

    “嫂子刚生了个大胖小子，家里忙乱的很，便没留下吃饭。”苏礼见状便知道，家里以为自己会在娘家用了饭回来，便什么都还没准备。

    “三奶奶生了个儿子？阿弥陀佛。”锦之闻言双手合十念诵道，“好人好报，果然是好人好报。”

    宋妈和刘妈闻言也是欣喜得很，说着说着就把话题扯到育儿经上去，两个人凑在一处说得不亦乐乎。

    苏礼招呼锦之来问家里都有什么吃食，随意准备些个来吃吃。

    锦之面露难色道：“原本庄子里送来了鲜菜，奴婢瞧着能够吃两日便没叫人去买，谁知中午的时候太太打发人来给拿走了，寻思着再出去买菜怕是都不新鲜，爷和奶奶怕是要在家里吃了饭回来的，便没去。”

    听着锦之说话声音越来越小，苏礼听到最后才听明白，家里这干脆是什么都没有，可有不死心地问了句：“当真什么菜都没的？”

    “回话，只剩些个白菜和干蘑菇和鸡蛋葱姜之类。”锦之有些惴惴地说，“要不奴婢去外头馆子里传几个菜回来吃？”

    “用不着那么麻烦了。”听得家里有干蘑菇，苏礼忽然想吃疙瘩汤，这会儿的疙瘩汤都是煮得跟面粥差不多的，还要加许多调料却没有菜，吃起来既没有嚼头又口重的很，想到这儿她忽然来了干劲儿，起身挽起袖子道，“那今天我露一手吧”

    沈青昊被她的话吓了一跳，从没听说自家夫人还会做饭，便略带狐疑地朝她看去问道：“你？做饭？”

    “怎么，瞧不起我？”苏礼瞥他一眼，招呼锦之帮自己脱去外衣，套上个旧罩衣，取来银攀膊勾起袖子，自己上下打量，不管手艺如何，这扮相倒似那么回事。

    吩咐丫头们去量白面，她自己取了干蘑菇用温水泡上，又取少许葱姜切丝，将白菜心细细地切丝，见锦之量了面粉回来，便拿个小瓢朝里面加了些水，用竹筷子搅动。便搅动便将成型的面疙瘩拨到一旁的竹盖帘上，忽然想起家里昨个儿炖过猪骨，便一边搅动一边问：“昨晚的汤可还有？”

    半夏闻言忙给找了出来，因着天凉，表面的油已经凝结成白色的硬块，苏礼一看正好省事：“你把那上面的猪油都刮掉单独装个罐子里，把汤热个开，只取半锅清亮的汤给我来。”

    沈青昊因着好奇，也硬要凑进来看，苏礼让半夏出去挡驾，半夏倒也乖巧，只说些个什么君子远庖厨之类的话，沈青昊又不好跟个丫头较真儿，也知道肯定是苏礼打发人出来拦着，便只得回房去老实等着开饭。

    苏礼这边的面疙瘩都弄好，半夏也早就把汤备下，她瞧着物件都准备齐备，便少挑了点儿猪油，用葱姜丝炝锅，随后将白菜丝、蘑菇倒进去略微翻炒，便将高汤倒进锅里，待国内的汤汁滚开，才把面疙瘩倒进去搅拌，让人将灶火微微压小些，换了个丫头搅拌，自己又敲开两个鸡蛋搅匀，等面疙瘩都熟了便将鸡蛋倒入锅内搅匀，最后点上几滴麻油，便大功告成。

    不要说是沈青昊，就连家里的丫头都没见过苏礼下厨，瞧着她一副煞有介事的模样，倒也瞧着新奇，见煮出来的跟家中吃的面汤差不多，心里暗笑却也不敢表现在脸上，都开口赞好。

    苏礼将银攀膊取下丢到半夏怀里，笑骂道：“你们几个小丫头，别当我不知道你们都想什么，等着看笑话是吧”

    “奶奶这说的是哪里话，奴婢们巴不得您赏一碗吃呢”半夏接过银攀膊，闻言忙笑着上前帮苏礼除去罩衣。

    那边锦之将疙瘩汤用瓷盆盛了端进屋里，沈青昊老远闻到香味，正抻着脖子瞧，见端上来一盆面汤差不多的东西，心下一笑，暗道自己刚才期待太高，明知道苏礼没下过厨，能做熟可吃便是，还有什么别的奢望不成。想罢便赞了声：“闻着就好香，瞧着也好看，可有个什么说道？”

    “叫珍珠翡翠汤!”苏礼进屋瞧他的模样，便知道他是跟那几个丫头一般心思，也不说破，只随口道，“那白色的就是珍珠，绿色的就是翡翠，所以便叫这个名儿。”

    沈青昊知道她是随口胡诌，笑着应声道：“名字起得富贵的很，只是不知道味道如何，锦之给我盛上一碗，今个儿还真是饿了。”

    苏礼也不管他们吃不吃得惯，反正也不至于咽不下去，自己却真是想极了这个味道，若是再有点儿香菜最后一撒，那才是美味呢她见锦之盛了两碗放在桌上，又另布了四小碟咸菜，便招呼道：“你们也搬个小桌坐下一道吃吧，这东西凉了可是没法吃”

    左右没有外人，半夏等人也不虚推，几个人搬桌子搬凳子，半晌就都拾掇停当坐下一道吃饭。

    沈青昊先是试探地喝了口汤，反复熬炖的猪骨汤入口香醇，又打了蛋花进去，显得稠厚又不腻人，再试着吃了口面疙瘩，口感很是劲道，刚想开口夸赞，手里便被苏礼塞进一把勺子道：“哪有你那么斯文吃的，用勺子，汤、菜和面疙瘩一道吃。”

    “味道果然不错。”沈青昊学着苏礼那不斯文的模样大口吃了，果然觉得与往常的面汤味道不同，这回略带真心地开口赞道。

    也不知是饿了还是真对了胃口，沈青昊竟是一口气吃了四小碗，唬得苏礼忙拦着不许他再吃：“别弄得跟个饿死鬼投胎似的，又不是日后吃不到了，小心晚上吃多了积食。”

    下面几个丫头吃着也都赞好，虽说不敢像沈青昊那般敞开来吃，却也都比平日多吃了不少。

    饭后苏礼留下丫头收拾家里，自己扯着沈青昊出去散步，正好也去沈母那边请安，请她去参加洗三礼的帖子也揣进怀里，免得到时候忘了给出差漏。

    到得沈母屋里，见她正跟严双若聊得热闹，可意见苏礼进屋，面色马上为之一沉，语气不悦地说：“怎么回来了，我还以为今个儿又要在你母亲家住下呢”

    还没等苏礼说话，严双若便开口道：“嫂嫂也别怪姑母不高兴，俗话说嫁出去的闺女泼出去的水，哪里有成亲后有事没事地总回娘家的道理。”

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    汉宫歪传——千麦——刘彻，卫子夫给你，把卫青留给我吧

    第一百九十章咱们也生个儿子吧

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    那啥，有人说章节名……忽然发现自己脑抽突然打错了章节编号，我……我都不知道自己是怎么编成这样的……

    那啥，于是正确的是：第一百八十七章大孝满百；第一百八十八章弄璋之喜（一）；第一百八十九章弄璋之喜（二）……于是今天的章节编号应该是第一百九十章……大家可以尽情鄙视我=。=

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    听得严若双这样说话，沈青昊便有些着恼，但苏礼却并不睬她，从怀里掏出一串缀满金银叶子的手钏，上前笑着对沈母道：“婆母，今个儿我娘家大嫂得了个儿子，这是个讨彩头的玩意儿，先给您添个喜气儿，明个儿还专门有人来送喜饼和喜蛋。”说罢又拿出帖子放在她面前炕桌上，“这是洗三礼时候的帖子，您到时候可千万要去，我家老太太还念叨您呢”

    沈母先伸手接过那钏子，见上面缀着的金银箔片还各有不同，上面全都打着不同的吉祥图案，很是别致精巧。听得苏礼说洗三礼，心里算算苏家竟已经出了孝期，看来这爵位的归属很快便会见分晓了，心里合计半晌又拿起那帖子瞧瞧，是苏泓亲笔写的，心里觉得有了面子，态度便好了不少。

    “难为你家老太太惦记，我这些日子是身子不好，也都没去各处走动，难得你嫂子大喜，亲家公又亲笔写帖，哪里有不去的道理。”

    严若双见自己说话讨了个没趣，面上便有些挂不住，因觉得尴尬，就随手拈起那手钏道：“这钏子瞧着倒跟外头卖的样儿都不同，姑母赏了我吧”

    她素日就有这个毛病，瞧见什么好看就直接开口找人讨，沈母自是宠着她，苏礼也懒得跟她计较，给了两回见是个没眼色的，便从不把新鲜玩意儿戴在身上，都在房里收起来。她平时要惯了东西，寻思不过是个钏子，也值不得几个钱，沈母定然不会驳了她的脸面。谁知竟听沈母道：“我的儿，这个可不是能赏你的”

    苏礼闻言也笑道：“表妹莫恼，这东西不是娘不舍得给你，但那是弄璋之喜的吉物，你还是个姑娘家，拿不得的”

    “……”严若双刚才只是随意找个由头掩饰自己的尴尬，谁知又拿了个不该自己拿的物件，更是心下恼火，将手钏儿“啪”地丢回炕桌上，沉着脸不吭声。

    见她这般模样，苏礼再好的脾气也起了火气，微沉下脸冷冷地说：“如今开春，冷热交替的，表妹怕是虚火上升吧？用不用寻个大夫进来瞧瞧？今个儿摔的是个金银的，摔不坏，明个儿若是摔个古董，可就未必有这么结识的”

    严若双虽然从未在苏礼面前讨去过什么实质上的便宜，却也自觉占了不少口舌的上风，这会儿见苏礼竟然反唇相讥，还是当着沈母的面儿，登时就不依了，正准备起身顶回去，就被沈母一把拉住。

    “若双还是个姑娘家，面皮薄，手下也没个轻重的，你个做嫂子的莫要跟她一样”沈母瞧着是在调节，可字字句句还是向着她娘家侄女说话的。

    沈青昊见苏礼面色难看，可听见沈母开口便不在说话，心里知道她是不跟长辈顶嘴，心里便更觉得她受了委屈，自己想帮着说话，却又不好去说亲娘，便朝严若双发作道：“再过三个月就改入宫大选，我寻思着，娘是不是也该请个嬷嬷回来，让表妹也学学规矩？在家怎么都无妨，左右也有人让着她，但入宫若是也这般不当心，那可不是闹着玩的!”

    沈青昊这话几乎等于是明摆着说严若双没规矩，可偏偏又说的在理，让人一下子反驳不来。

    沈母听得儿子这样说，光顾着去想该去哪里找个嬷嬷到家里来，一来教教严若双规矩，二来青蔷今年也有九岁了，也该开始学起来才是，免得临要定亲再抓瞎。

    但严若双却不知沈母心里想得是什么，只觉得这回来跟以往都不一样了，不管是姑母还是表哥，都没有以前疼爱自己，而这一切的根源，就都是新过门的表嫂。

    所以她狠狠地剜了苏礼一眼，话都没说，起身甩手就往外走。沈母正在想自己的心事竟是没注意，沈青昊和苏礼乐得她不在，便也都没做声，严若双的假意离开最后竟成了骑虎难下，没人开口挽留自然不能再厚着脸皮留下，只好忿忿地走了。

    待沈母回过神来不见了侄女，只道她是呆着无聊自己回去了，便也没有多问，只朝苏礼打听道：“我记得你家似乎有个宫里的老嬷嬷做供奉？”

    “是，王嬷嬷是当年姑奶奶身边儿的亲近之人，年迈出宫后便被我娘家接回去养老，也帮忙教导一下家中的姑娘。”苏礼看出沈母是想从自家借个嬷嬷来暂用，毕竟借用大不了出几个月的吃穿用度，若是自家单请一个就没那么便宜，就特意点出那嬷嬷的出身，好叫她打消了这个念头。

    沈母闻言果然不语，知道这人是借不出来的，不过心里又开始转旁的主意，寻思片刻忽然问：“我记得你母亲家还有个妹妹？”

    苏礼没想到沈母转的什么心思，便道：“家里是还有个庶出的妹妹，如今在我娘身边儿帮衬，也跟着学管家。”

    “可还在学规矩?”沈母又问。

    “……”苏礼这才回过味儿来，当时就觉得心里不舒服，“当初我们姐妹五个一道去学的规矩，如今都已经不学了，王嬷嬷从年后便在城外的碧云庵礼佛。”

    沈母的心思跟苏礼猜的半点不错，若是苏礼的娘家妹妹还咋学规矩，便把自己的侄女送过去一道学学，反正教一个也是教，多一个也不妨事。现在听说人是在外礼佛，便知道自己打得算盘又落了空，只得罢手。

    晚上回自己屋子以后，苏礼瞧着沈青昊一边哼着不成调的小曲一边换衣裳，忍不住上去道：“你倒是高兴”

    “为什么不高兴？”沈青昊奇怪地问，“你如今做了姑母，难道不高兴？”

    “去，你明知道我说的不是这个”苏礼夹他一眼道。

    “不就是若双嘛，她娘家里有钱，从小就被惯坏了，偏生我娘要靠我舅舅给撑后台和门面，便也不能得罪，就哄着她顺着她，我小时候可没少受气挨。所以用不着睬她便是，到是你，我知道我娘有时候想得有些偏，你就少与她计较便是。”

    “说的我好像有计较过什么似的”苏礼正在屏风后面换衣服，听得这话不服气地探头出来反驳。

    “我知道你最是贤惠，只是说让你心里也丢开去，别把火气都窝在心里，小心憋出病来。”沈青昊换了家常的衣衫，坐在桌边提笔列后天去参加洗三礼时候的礼单子。

    “我在你心里就是那么心窄的人？”苏礼这会儿也换好了衣裳，从屏风后转出来，见他坐在桌旁写字便问，“写什么呢？大白天的不急着写，偏生黑灯瞎火地挑灯写，到时候把眼睛都累坏了。”

    “我倒是想早写，可早也不知该写什么不是”沈青昊朝苏礼招手，让她到自己身边来，“你且说都要备什么，我记下来咱们再添写做礼。”

    苏礼凑近一瞧他列的单子，笑道：“你这可是不行，洗三礼送什么都是有规矩的，可不能乱送，送得东西贵重了反而折福。”说罢将那单子放在一旁，“你就别跟着操心了，我都已经打发人去准备，你只要到时候陪我一道去便是了。”

    “这里面的讲究到还真是挺多。”沈青昊闻言知道自己胡乱列的送不出手，听苏礼细细说了要备的东西，却又觉得礼太过轻。

    “真不知你今个儿是怎么了，竟是比我这个亲姑母还要激动。”苏礼见他满脸遗憾的模样，逗了他一句又道：“你若是舍不得丢开这单子，便且先留着，带孩子长大些再陆续当玩意儿送去便是。”

    “你这主意甚好。”沈青昊闻言又高兴起来，将那单子折好妥善收了，忽然有拍手道，“我忽然想起，到时候可以去铺子里找师傅打几柄小刀、小剑，弄得轻便漂亮些，小孩子肯定喜欢。”

    “你可休打这个主意，把我二哥引得去习武不算，竟还要惦记我娘家侄子，你也不怕我爹娘跟你算账”苏礼听他要弄什么刀剑，忙不迭地制止。

    “男孩子嘛，自然就该是习武的”沈青昊微微泄气，见苏礼在榻上伏案写字，便凑到她身旁去歪着，瞧见她专注凝神地侧脸，嗅着她身上淡淡的香气，“我不就是从小习武，以后像我这样难道不好？”

    “瞧你这个张罗劲儿，我家又不是行伍出身，更不是将门之后，你日后若是跟着出征，最差也是个参知之类，可若是毫无根基的，到时候便要从兵士做起，刀枪无眼的，到时候我爹娘还不得来跟你拼命？”苏礼将礼单子写好，拎起来嘟着嘴细细地吹着上面的墨，待全干了才折好收起。

    “又不见得都非要去入伍，即便是在家也是该学个拳脚功夫，好歹能自保总不会错的。”

    苏礼起身去铺床，听他这么说忍不住、道：“我的大老爷，您就放过我家侄子吧，那可是我家的长子嫡孙呢”

    沈青昊见苏礼半弯着腰铺床，因为天气转暖，衣裳穿得比以前单薄不少，此时看过去便曲线玲珑有致，让他心念微动，起身上前从身后将苏礼环住，吻着她的耳垂含混地说：“不折腾你侄子，那咱们生个儿子出来折腾自己的如何？”

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    重生左财右福——石头妖爪——重生了,跟我一起去发财~

    第一百九十一章都是生手

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    苏礼正弯着腰，不提防被他从身后搂住，并含住了耳垂，只觉得耳边一阵酥麻，触电般地便传遍全身。

    听他嘴上这般说，便嗔道：“上回谁说不忍心我受苦的”

    “我这不是瞧你喜欢孩子喜欢的紧，别人家的总是不如自己家的”沈青昊说着顺势坐在床边，将苏礼放在自己腿上坐了，将脸埋在她颈间嗅着，“我老早就想问，你熏得是什么香，味道真好闻，让她们也把我的衣裳熏成这个味道去”

    虽说这段时间二人亲密了不少，平时也互相解个衣裳系个扣子的，偶尔也有些搂抱的亲昵举动，但晚上同床而眠却是各睡各的，这会儿被他湿热的鼻息喷在颈间的皮肤上，登时便觉得那颈部的皮肤开始发烫，并且飞快地蔓延到全身。

    “瞎说什么，女人衣裳的熏香，你若是熏了去，还不叫人笑掉大牙。”她故作镇静地回话，虽说两世为人，可都是空有理论知识没有过实际操作的，现在竟是有些无措。

    一连串细碎的吻落在苏礼裸露在外的肌肤上，瞬间便勾起粉红色的浪潮，在她白瓷般的肌肤上蔓延开去，荡漾出朵朵桃花般的晶莹。

    苏礼觉得有些紧张口干，抬手轻推他道：“还没插门呢”

    这句话说得很轻，但是在沈青昊耳中听着不啻天籁，他虽然温存着亲热，可却总怕苏礼会拒绝，毕竟任何一个女子，在大婚之夜听得婆婆说那样的话，怕是都会心存芥蒂，所以他一直都只是温柔地待她，怕自己太过主动吓坏了她。

    见苏礼变相地同意，他忙起身到门口吩咐道：“只留个上夜听吩咐的，都各自歇了吧。”说罢便严严实实地关了门，在里头拴好。

    待回到里间，见苏礼早就除去外衣钻进被窝，与他对视一眼便忙不迭地挪开了视线。红晕从面颊蔓延到耳后，又渐渐晕染了粉颈。

    刚才是情之所动，如今这样一打岔，沈青昊自己也突然不好意思起来，虽说马上就要十七，其他这年纪的男子，即便没有侍妾却也少不了通房，可自己亲近过的却只有苏礼一人，如今见她含羞地银牙轻咬下唇，站在床边傻愣了半晌才除去了外衣，伸手扯被子，才发现今个儿只铺了一床大被。

    沈青昊被这个发现鼓舞了一下，钻进被窝便伸手将苏礼圈在怀里，却是先忍不住感慨了一句道：“礼儿，你太瘦了，赶明儿得叫半夏多给你炖些汤补身子。”

    苏礼见他钻进被里本就有些紧张，直到被他搂在怀中都还兀自身子紧绷，谁知竟听到这么一句。

    “再补成猪了啊”其实她对自己的身材还是挺满意的，虽说看上去有些偏瘦，但许是在江南出生长大的缘故，这身子的骨架极小，身上倒也不是没有肉，只是平时常常活动，都紧实得很，年方十五刚发育不久，却也已经瞧出玲珑身段的端倪，却无故被沈青昊这么一说，便忘了自己的紧张，忍不住反驳道。

    “你瞧你，缩在我怀里跟个猫儿似的。”沈青昊其实也不想说话，可他这也是头一遭，面上装得镇定，心里却也不比苏礼少紧张多少。

    苏礼这才发现，自己整个人已经被沈青昊颀长的身子裹住，后背贴着他的胸膛，感受着他身上的温暖和噗通通的心跳，闻着他身上干净的沉水香气，她自己的心也不争气地越跳越块。

    刚想开口说话，就被沈青昊翻过身子噙住了唇瓣，半晌后她才发现，沈青昊也不比自己好到哪里去，只会在唇上反复摩挲辗转，原来竟也是个青涩的。

    苏礼试探地伸出舌尖，在他唇上微微一舔，让他的动作为止一顿，随即便十分无师自通地吻得更加深入起来。

    沈青昊吻着苏礼，手也渐渐下滑抚上她浑圆的臀，又从下摆顺势探进去，只觉得触手细嫩柔滑，皮肤紧致地绷着，似乎对这样的接触很不习惯。

    苏礼被吻得喘气连连，脑中也渐渐不去想别的，只配合着沈青昊的动作，忽然觉得一只略微粗糙的手探入衣内，在自己腰背部来回抚弄，手上的老茧摩擦着皮肤，动作十分轻柔并不觉得疼痛，反而有些，让她禁不住绷紧腰身，却正好挺起了并不怎么傲人的胸，抵在沈青昊的胸膛，倒好似在故意撩拨他一般。

    沈青昊喉咙处发出声闷哼，没有放开苏礼的唇，但手下却加快了动作，沿着脊背一路摸上去，触到根丝带轻轻一扯，将苏礼的肚兜勾开，却又不急着将手探进去，反而只隔着织锦的肚兜将手罩上她胸前的浑圆，生怕弄疼她似的轻轻揉捏。

    苏礼觉得自己浑身酥麻没有半分力气，只无力地攀着沈青昊的肩，随着他的动作不时喘气出声，直到唇被放开的时候，才觉得身上一凉，发现自己不知什么时候已经被除去了上身的衣物。

    沈青昊半撑着身子喉结一动，轻声道：“礼儿，你真美。”

    苏礼下意识地想要去遮住胸前，可中途却改了方向，越过沈青昊的肩头，一把扯下内层床帐，半透明的茜红连珠纱帐，将明亮的烛光阻得一阻，床内就变得朦胧昏暗起来。

    她抬眼去看沈青昊，白皙的面孔被镀上一层铂金色，眉眼似乎看不清楚，却又觉得比平时好看，便抬起手环住他的脖子，将他的脸拉进些，想要瞧个清楚。

    沈青昊本来正对着苏礼的身子有些发愣，烛光透过微薄的纱帐，将她的皮肤都映成柔和的蜜色，泛着让人迷醉的光，冷不丁地被她一把搂住，两条纤细柔软地胳膊圈住了自己的脖子，只觉气血上涌，低头噙住那已经悄悄挺立的红莓，惹得苏礼身子一阵颤抖，手也顺势下滑解开了她的腰带。

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    大清福晋——陶苏——和贝勒爷谈恋爱，做王府最受宠的小媳妇，看九龙夺嫡时，福晋们都在干嘛

    第一百九十三章这实在是个体力活

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    苏礼趁他看得痴迷，抬手勾开了他的腰带，古代的衣裤都肥大，全靠各种系带勾着，腰带一开，亵裤就顺着他没有丝毫赘肉的腰臀部滑落。

    她没敢低头去看下面，只与沈青昊对视着，即使光线微弱也能看清他眼中腾起地|望，见那黑亮的眼睛一眨不眨地盯着自己，禁不住心如鹿撞，下意识地伸出舌头舔舔干涩地唇。

    沈青昊看着她伸出小巧的舌尖，在唇上灵活地一卷，唇瓣就泛起润湿地粉嫩色泽。他实在按捺不住自己的|火，将亵裤甩到地上，俯身压在了苏礼身上，二人终于毫无阻隔地肌肤相亲，只要是互相接触的部位，全都变得炙热无比。他用胸膛轻蹭着苏礼胸前的蓓蕾，惹得她大口喘气，双手无力地搭在他的肩上。

    粉嫩的唇就在眼前微微开合，沈青昊毫不犹疑地上前含住索吻，手却滑向身下，找到最敏感的那个凸起微微用力揉捏。

    苏礼娇哼一声，腰肢难耐地扭动几下，手顺着沈青昊的肩头下滑，抚过挺直结实的背部，搭在他如弓一般绷紧蓄力的腰部。

    冰凉的小手却带来更多的灼热，沈青昊放开她的唇，凑近到她耳侧亲吻，喃喃地说：“你别害怕，稍忍一忍”

    苏礼自然知道他说的是什么，也明白自己越紧张越会吃痛，配合着他的亲吻和爱|抚尽量放松身子，只觉得双腿被他的膝盖顶开，女儿家最隐秘的所在终于对人敞开，随即便觉出有个滚烫的硬物抵住了自己的幽径。

    她半张开眼睛，见沈青昊额头满是汗珠，手搭在他腰间也觉得肌肉绷紧，在极力地忍耐。她知道沈青昊是怕弄痛了自己，双手顺着他的腰向上抚弄，经过胸前的两点朱红，最后勾住了他的脖子，将唇自动地送上，腰肢也微微扭动，辗转研磨着他的硬挺。

    沈青昊自然感觉到了苏礼的主动，知道她已经准备好接受自己，一面回应着她的吻，一面腰身一挺，终于将隐忍依旧的|望送入了她的体内。

    苏礼虽然早就做好了心里准备，但还是被贯穿那一刻的疼痛逼出泪花，却强忍着没有呼痛，而是更加主动地索吻。

    “嗯……”沈青昊从鼻腔内发出声低沉的闷哼，苏礼的湿润和温暖让他的身子一僵，呼吸愈发地急促起来，汗珠也顺着额前的碎发低落在枕边。她的紧致正在收缩蠕动，似乎想要驱除突然侵入的巨，他强忍着这种折磨不敢抽送，努力地吻着她的眼角眉梢、唇边耳畔，手也罩上她的浑圆揉搓，希望能让她尽快适应自己。

    猛地接受这样的巨入体，苏礼费了半晌力气才稍稍适应过来，只觉得下身炙热满胀，更时不时地微微跳动。她努力放松着因为痛楚而紧张起来的身体，抬手帮沈青昊拭去额头的汗珠，微微转动腰身示意自己已经没有大碍。

    他的律动十分缓慢温柔，似乎在进行什么试探，又像是在撩拨着她敏感的神经。最初的疼痛过去以后，取而代之的则是一阵阵的酥麻，并不强烈的酥麻感却蔓延的极快，瞬间就游遍身体的全部，好像连汗毛孔都受不了这样的感受而纷纷张开，一股股说不清道不明的快感冲击着她的神志，让她没有办法思考，只随着沈青昊的节奏起伏。她觉得自己就像是在汪洋大海上的小船似的，随波起伏、上下颠簸。

    这酥麻勾起了她身体里原始的，体内的热浪一波接着一波，她的手紧紧地扣着沈青昊的背，将身子紧紧地贴近他，无意识地扭动着身体。

    柔滑的肌肤和胸前的柔软在沈青昊的胸前磨蹭，手还是不是地在背后狠狠地抓上一把，沈青昊被她折磨得只想快速地律动，只有那样才能释放他被勾起的蓬勃情|。

    他低头看看苏礼目光朦胧，神色迷离，知道她已经能够适应自己，这才慢慢加快速度，并俯身衔住了她胸前跳动的樱红。

    “啊……”苏礼被这突如其来的冲击弄得叫出声来，刚想咬住下唇控制那羞人的声音，却觉得身下的撞击一下快过一下，哪里还能忍得住不发出声音，一声声带着鼻音的呻|吟从唇齿间逸出。快感似乎都连成一体，分不出彼此。沈青昊的唇还在身上游走吸吮，甚至是不是地用牙齿轻咬，更是让她几乎承受不住。

    小小的空间内充满了熏香、汗水和情|的混合味道，像是催化剂似的推动着二人的感官，让他们更加贪恋对方的身体，更加激烈地纠缠在一起。

    沈青昊的冲击慢慢加大了力度，每一下都直直地顶到最深处，勾起她身体内的热流，缓缓地在小腹聚集，酥麻感从下面一波一波地直接冲到后脑处，让她已经完全没有思考的能力，只剩下本能的律动和喘息。

    “礼儿……”沈青昊原本清亮的声音被情|熏染得沙哑，听上去更加性|感迷离。

    他察觉到苏礼忽然开始收紧，那紧窒的温暖绞动着，剧烈地收缩着，让他差点儿把持不住。她的身体也开始不耐地扭动，腰肢下意识地迎合着他，呻吟声时高时低，断断续续地撩拨着人的耳朵。

    最后的冲击如同暴风骤雨，丝毫不给人喘息的时间，苏礼的双手死死抓住身下的被单，腰肢绷紧着向前应和，耳中听着自己支离破碎地呻吟声，只觉得羞人却也根本无法控制。

    她只觉得沈青昊最后用力一挺，自己小腹那团汇聚了许久的热流猛地找到了释放途径似的，与他的汇聚在一起喷薄而出，那种让大脑瞬间空白的快感蔓延到全身各处。

    快感过后，就是瘫软和慵懒，苏礼连眼皮都觉得懒得抬起，闭着眼睛察觉到沈青昊的吻落在自己脸上，让她忍不住也半扬起脸去回应。

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    御夫手册——醉酒香——失宠正妻收服偏心夫婿

    第一百九十四章戏水

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    沈青昊见苏礼似乎累得不轻，又看两人都是浑身汗水，便招呼丫头去烧热水，却又觉得她这般慵懒粉嫩的模样十分诱人，忍不住还要俯身去轻啄几下。

    今晚外头留着的值夜丫头是半夏，早就听得屋里的声音，羞得不轻又不敢走开，这会儿听见吩咐，忙去唤醒锦之，二人一道去生火烧水。

    当初定新房图纸的时候，苏礼就特意添了个专门沐浴的房间，旁边有个专门烧水的小间，一来免得弄得到处潮湿，二来也方便丫头们烧水倒水。

    锦之不明所以，一边架火一边问：“怎么大晚上的要洗澡？”

    半夏闻言脸先红了大半，不好意思明说，只低头舀水道：“那你得去问奶奶，我哪里知道。”

    “……”锦之比半夏年纪略长，又比她稍微经过事儿，见状哪里还有不明白的，虽然害羞却也为苏礼欢喜的很，之前二人一直没有圆房，半夏那丫头没心没肺，只知道一味地为苏礼抱不平，恨不得若不是赐婚就回娘家似的。可她心里明白，这婚事是圣上钦点的，按老百姓的话来说，苏礼那生是沈家的人，死是沈家的鬼，若不趁着姑爷现在还柔情蜜意的时候，赶紧生个一儿半女，那日后还指不定会如何处境。但是这番思量她也只能放在心里，不敢跟任何人说了去，现在瞧着沈青昊跟苏礼好事得成，心里这块石头才算是放了下来。

    两个人干活就是快，热水很快便准备好了，二人你推我我推你的，最后还是半夏上前去叩门道：“爷、奶奶，热水备好了”

    里面半晌没有动静，半夏刚想再唤一声，才听到沈青昊闷声应道：“知道了”

    浴室与正房有个小门相连，沈青昊见苏礼伸手去摸衣裳，便直接扯起被子将她一裹，自己不怕冷只在腰间围了个单子，将苏礼拦腰抱起道：“左右还是要脱，费那个力气做什么”

    苏礼本就没有他力气大，这会儿又被裹个严实，只得将脸埋进他怀里道：“脸都被你丢光了，你是每日出去当差不在家，我可是要天天在家的呢”

    沈青昊闻言一笑：“待以后她们习惯了，就没人笑你了”

    半夏没想到二人会这般出来，见沈青昊衣衫不整，登时垂头不敢直视，知道定然是不用丫头服侍了，便跟锦之呆在烧水的小间候着吩咐，并小心看着火温着锅里的水。

    苏礼被沈青昊放进木桶内，热度正好的水烫着酸楚的身子，让人觉得松快不少，可身上被他吻出来的青紫，经热水一烫却才觉出痛楚。

    还没等开口控诉，沈青昊就也甩开单子没入水中，将她圈在胸前道：“我帮你洗”话音未落手就在她身上各处游走。

    “唔……”身子被热水一泡，毛孔全都张开，似乎变得更加敏感，沈青昊的手刚一触到，就觉得他手到之处酥麻难耐，刚想着，难怪家里的木桶弄得这般大，当初还说太浪费水，这会儿才知道他打得什么主意。

    可她很快就没有力气去想那些乱七八糟的事情，沈青昊的唇已经凑过来，在她耳侧颈间辗转，手也愈发地不老实起来。

    苏礼缩起身子，在水中转身面对着沈青昊，双臂在水中圈住他就凑上去索吻，刚经过一场欢愉的身子更加容易被勾起，她已经不满足于只被他逗弄迎合，修长的双腿也盘上了他的腰际，整个人如同八爪鱼一般挂在沈青昊身上。

    沈青昊为她的主动惊喜不已，水温加剧了情|的蔓延，浴室内登时光无限。

    水像是润滑剂又像是催|情剂，这一次没有了疼痛，只有一波高过一波的快感，苏礼刚开始还想着有丫头在隔壁，强忍着不愿发出声音，可这哪里是她能够控制的，大脑被快感冲得一片空白，阵阵娇吟从唇齿间逸出，随着律动渐渐加快，直到最后的巨冲来之际，她猛地咬住沈青昊紧实的肩头，才将那羞人的尖叫声吞回肚内。

    屋里的水声和呻|吟声让在小间的半夏和锦之别扭不已，都红着脸垂头坐着，生怕被对方发现自己的失态。

    过了半晌见屋里的声响越来越大，锦之觉得自己再不找点儿事情做已经坐不住了，忙跳起身道：“咱们再烧两锅水吧，等下怕是还要换水……”说道最后已经声如蚊蝇。

    半夏的模样也比她好不到哪里去，闻言忙应诺着起身忙活，想着分散下注意力。

    过了许久，里间声音渐消，沈青昊果然叫人进屋换水。锦之和半夏低头拎水进屋，冲刷了另外一个木桶，注入热水后都逃也似的离开浴室。

    苏礼这会儿连说话的力气都提不起来，浑身没有一处不瘫软如泥，被沈青昊抱着换了木桶，都只蜷在他怀里轻哼一声。

    “你身边的几个丫头倒真都是不错的，不像有些个，见到男人就恨不得贴上来。”沈青昊见半夏和锦之都早早地躲了出去，忍不住感慨一句道。

    “干嘛？爷还想又几个人陪着你洗不成？”苏礼闻言警惕地抬起眼皮道。

    沈青昊见她似乎吃醋的模样很是可爱，捏捏她的鼻子笑道：“我这不是在夸你调教有方嘛，你总说我不跟兄弟亲近，你是没看见二弟房里的丫头，上来奉茶都涂脂抹粉，恨不得蹭到人身上似的。”

    “那爷喜欢哪样的丫头？”苏礼眯起眼睛瞧着他问，“我去给爷踅摸。”

    “我就喜欢你这样的，可惜天底下只有这一个”沈青昊捏了些澡豆在二人身上搓抹，还没等洗完就觉得肩头一沉，扭头看苏礼的头已经抵在他肩头睡着。

    第一百九十五章貌美有时也是一种悲哀

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    第二日，苏礼直睡到自然醒，懒懒地醒来，一撩开帐子，就瞧见芷莲正坐在床旁绣墩上绣香囊。

    “奶奶，您醒了”芷莲瞧见苏礼起来，忙放下手里的东西过来伺候，她近段日子被半夏调教的性子爽朗了许多，偶尔还能跟着苏礼回娘家去看娘和弟弟，人也不似以前那样一副受气的模样，瞧着倒是更加明艳动人了。

    “这是什么时辰了？”苏礼瞧着外面大亮便问。

    “回话，这会儿怕是巳正时分了。”芷莲挂好帐子道，“爷早早地起了，打发半夏姐姐去姨奶奶和大太太那边告病，又说学里有事，让奴婢们不要吵您睡觉，便先走了。”

    苏礼微微一动身子，就觉得浑身酸痛，忍不住蹙眉轻哼，这会儿才发现自己被子底下竟还是光溜溜的，不禁有些面颊泛红，干脆躺着不动又问：“半夏和锦之呢？”

    “二位姐姐在准备明个儿去参加洗三礼的物件儿，正在前头忙呢!”芷莲见苏礼不起身，不明所以但还是乖乖地站在一旁候着。

    “我身上不舒服再躺会儿，你不用在这儿守着了，出去瞧瞧厨下有什么吃食，再把半夏叫来。”苏礼从没让芷莲贴身服侍过，也不知自己是在别扭什么，不过还是先把她打发了出去。

    芷莲出去不过片刻，半夏就快步进屋，瞧见苏礼的模样，便站在两步远的地方抿嘴笑，俯身行了个礼道：“奴婢给奶奶道喜”

    “你个死丫头，居然敢取笑我，看我哪天给你找个人配出去。”苏礼脸红地嗔道。

    半夏知道她是说笑，俏脸微红，但也不多说，开箱找了干净的衣服过来伺候苏礼。瞧着她身上点点瘢痕，忍不住又有些脸红，不过却也有些担心地问：“奶奶，奴婢拿些化瘀膏给您揉揉？”

    “嗯，那也好”苏礼也是觉得身上酸楚，又寻思着明个儿还要出门见人，若是被人瞧见了不好。

    半夏去柜上取了化瘀膏的小瓷盒，少挑了些在手掌搓匀，便力道适中地给苏礼揉捏起来。

    “听芷莲说你和锦之在收拾东西？”

    “嗯，瞧着今个儿天好，把些大毛穿不着的拿出去拍打晾晒，而后便在准备明个儿去参加洗三礼该预备的物件，已经弄得七七八八，奶奶就不用操心了。”

    “你们两个的确是用得顺手，可也都年纪不小了，早晚是要配出去的，下面的小丫头们，你们也该多用点儿心留意，品行好的就多教些个，最好能挑出几个能顶用的来。”苏礼又忍不住感慨了一句，“别人家丫头十五六岁，不是开了脸就是配了人，我光顾着自己用着顺手，反倒是耽搁了你们。”

    “奶奶快别这样说，奴婢倒宁愿在奶奶身边儿伺候一辈子，比出去配个臭男人强几百倍。”半夏跟着苏礼的年头最多，私下里说话也就随意的很。

    “这话说的，真是个傻丫头，男大当婚女大当嫁，难不成就你还例外了去。”苏礼微微侧身又道，“光靠我留意也不是个事儿，你和锦之年岁最长，你们平日里也该自己注意些，哪个瞧着顺眼便跟我说，我也好帮你们谋划。”

    “奶奶这是瞧着奴婢瞧厌了，想要赶紧撵出去罢”半夏呗苏礼说得面红耳赤，忙玩笑着岔开话题，“奴婢瞧着芷莲这孩子不错，虽说腼腆胆小了些，但是性子纯良忠心，人也聪明剔透，什么东西都是一说就通，都不用说第二次。”

    “芷莲那丫头，人是个不错的，只是这容貌……”苏礼想着刚才瞧那芷莲绣花的侧脸，连自己这个女人瞧着都觉得精致漂亮，连点子嫉妒之心都生不出来，只觉得像是在看个精美的工艺品，她微微叹气道，“你也瞧见了，越出落越是漂亮，这般的容貌，无论是生在什么人家，怕都是个引祸的根源。唉，无论如何，既然是我收了进来的，我就定然会好生为她打算，给谋个好去处便是了。”

    “奶奶说的是，模样美成芷莲那样，即便自己是个好的，有时候也身不由己。”半夏深以为然地说，“如今有奶奶护着，还招惹得二爷时常来纠缠，若是放在别人家，怕是早就给糟蹋了去。”

    将身上的淤痕全都揉化开来，半夏才伺候着苏礼穿好衣裳，芷莲进来回了厨下都有什么吃食，苏礼皱眉听了半晌，觉得什么都没胃口，便吩咐去煮了稠稠的小米粥，配着酱菜和小面点倒是吃了不少。

    大致查看了一番准备好的物件，没觉得有什么不妥，对半夏和锦之赞赏了几句，正好庄子上派人来回事儿，便又将几个庄子的收支账目算了个清楚，各自立了账本让半夏收着。

    这些事情一忙，便也到了下午，沈青昊从外头回来的时候，苏礼正在廊下看书，听到丫头见礼的声音才抬头瞧见，见他满脸不高兴地进来，也不叫起，径直地朝屋里走。

    “这是怎么了，谁招惹你生气了？”苏礼将手中的书放下起身，迎上前去问。

    沈青昊本没瞧见她坐在这儿，冷不丁地吓了一跳，强撑出个笑容，却也没见有多少开心，揽着苏礼朝屋里走，依旧是满脸的阴沉。

    他进屋后便坐在榻上直喘气，苏礼将丫头们都打发下去，拧了帕子来给他擦脸，又问：“到底是怎么了？可是那案子还没查清楚？”

    沈青昊接过帕子胡乱擦了把脸，摇摇头道：“那案子已经审清除了，虽说牵涉较广不能犯案，但至少也是真相大白，左右与爹无关，便也没咱们的事情。圣上给我安置去兵部当差，本来是极好的事情，谁知今个儿刚去便被人挑拨刁难。”

    苏礼奇道：“你素日不是个这般系怒形于色的，你好端端的也没什么功绩，便直接被安置去兵部，有人不服岂不是正常，何须这般动怒。”

    “你可听说过兵部尚书郑奕平那人？”沈青昊反问苏礼道。

    “兵部尚书郑奕平？”苏礼想着他这样问，肯定不是关于本事上的，只朝那写个八卦传闻上去想，半晌后不确定地说，“是那个家里几十个妾侍，还很喜欢给下属送女人的那个？”

    “可不就是那个，原本我寻思他家里多少女人又与我无关，他在处理事情上的确有些独到之处，跟人家学些本事也是好的，谁知中午去报道，刚去就被他手下的一个知事挤兑，说什么新婚燕尔，洁身自好之类的话，本都是好话，可在那会儿说出来便是大大的不妙，郑大人当即便说要送两个丫头过来，还说什么衙门里每人他都有送，我也不好不收，只得强忍着应了。”

    “哎，我还倒是什么大不了的事情，不过是两个丫头，还值得你一回来就沉着脸，吓了我一跳。”苏礼闻言反倒没恼，只笑着上前帮他换了外衣。

    沈青昊奇怪地看着她问：“昨个儿跟我说话还一脸吃醋的小模样，怎么这会儿忽然大方起来？”

    “昨晚谁吃醋了”苏礼先嗔道，而后又说，“郑大人不过说的是送两个丫头过来，又不是给你送两个老婆，咱们只留着用不就是了，哪怕就是个蠢笨不顶用的，咱家难道还养不起两个吃白饭的丫头不成”

    沈青昊这才回过神来，还是苏礼言之有理，因为那郑大人最喜送人丫头，底下的人大多都是开脸收房的，自己倒是直接就朝那个方面去想了。

    想到这儿他搂住苏礼的腰，探身在唇上偷了个香道：“还是我老婆聪明。”

    “估计用不了多久，我这雌老虎的大名，就要在你们衙门里传开了，兵部的沈青昊碍于家里夫人的泼辣不敢纳妾”苏礼开始是板着脸说的，说到最后自己先撑不住笑起来。

    沈青昊却正色道：“咱家不纳妾，我只要你一个便够了。这跟你泼辣不泼辣却是没关系，我老早就有这样的打算，当初爹出征，每次回来就带个女人回来，我就是在我娘的担心和泪水中长大的，我也几次险些丧命。我不能改变自己日后要去沙场拼杀的命运，可我能给你和以后咱们的孩子一个安全的家。”

    苏礼平时也留意过，自己带来的丫头里也有模样不错的，尤其是芷莲，更是让人看见便错不开眼，可沈青昊全都根本不留心。如今感受到他的手臂收紧，便也回抱住他道：“嗯，这儿是咱们的家，咱们一起保护这个家。”

    两个人又交心了几句话，觉得彼此贴近了不少，虽说成婚已经三个多月，可直到今日才觉得，的确是一家人了。正在屋里说话，半夏忽然来报：“爷、奶奶，外头有人拿拜帖来，说是兵部尚书郑大人家的，说来给爷送东西。”

    沈青昊闻言松开抱着苏礼的手，起身刚要朝外走，却被苏礼拉住了手，疑惑地回头去瞧，只见她笑着道：“咱们一道去，你等会儿不许给人家脸色看，左右只要一个唱黑脸就是了，我倒是不介意被人唤做河东狮。”

    第一百九十六章两个不要好的

    苏礼进屋后在屏风后面坐了，听着外头的说话，来送人的那管事嘴十分会说话，夸赞那两个丫头夸了半晌都没一句重样的。

    沈青昊时不时地嗯、啊应着，也不见说别的话，半夏是个按捺不住的，亲自跑出去奉茶，瞧了一眼会来跟苏礼耳语道：“模样只能说是周正，别说比不得芷莲，奴婢瞧着便是比书雪都逊色些。”

    “左右也不过是来做丫头的，模样要那么好做什么。”苏礼抿嘴笑道。

    “奴婢是说，那郑大人好歹也是尚书那么大的官儿，送人丫头都不送两个能拿得出手的。”半夏见苏礼心情好，便跟她玩笑道。

    “这个就是你不知道了，那郑大人，手下的属官全都送丫头，去哪里寻那么多绝色的来。再说那些个绝色的，人家早早就自己留下了，哪里还轮得到你家爷。”

    那管事终于说罢，只听两个女子齐声道：“奴婢见过沈大人。”

    管事忙不迭地插话道：“不懂规矩，该叫大爷，你们日后便是跟着沈大人的了，怎么还叫大人这样生分。”又朝沈青昊道，“两个丫头有些不晓得规矩，还要劳烦大人费神调教。”

    苏礼听那两个丫头声音倒是娇滴滴的很是诱人，而那管事最后调教两字语气十分暧昧猥琐，似乎为自己说了这么语意双关的一句话很是得意。

    沈青昊与他随意应付几句，赏了辛苦钱，这才将人打发走了。管事的一走，苏礼便从屏风后面绕了出来，打量着底下站着的两个丫头，倒不似半夏说的那般不堪，都是不错的模样，只是那眼角眉梢一看就是轻佻的样子，让人瞧着就不喜欢。

    那两个丫头瞧见苏礼从屏风后转出来，先是唬了一跳，随后便明白这该就是当家奶奶，却又不知该不该上前见礼。

    “果然是两个标志的丫头。”苏礼到沈青昊身边坐定，望着底下的人招手道，“过来给我仔细瞧瞧，都叫什么名儿啊？”

    “回话，原本的贱名不足挂齿，求爷和奶奶怜惜，赐个名儿给奴婢吧”个高的那个有眼色一些，闻言便跪下求名儿，另一个也忙不迭地跟着跪下。

    苏礼略一思忖道：“高个儿的纤细，便唤作子鸢，个儿略矮些的瞧着娴静，便换做子薇。既然是郑大人赏下的，便都拿二等丫头的份例，在前厅伺候吧你们两个刚来，怕是还不知道家里的规矩，我且找人先带你们去拾掇住处，之后再让人教你们规矩。”

    两个丫头面面相觑，见沈青昊也不出声，只好都应诺着行礼下去。待被领进个屋里，那前头带路的小丫头说：“二位姐姐便住这间，奴婢先告退了，等会儿有妈妈来给二位姐姐说规矩。”苏礼自来对下人的家教都甚严，尤其是有外人在的时候，全都各个懂礼仪知进退，即便是瞧着这两个心下不喜，却还是一口一个姐姐叫得极客气。

    见那丫头离开，子鸢和子薇说话便也都不管不顾起来。

    子鸢把包袱往炕上一扔，自己歪着躺下道：“原本也没听说这沈夫人是个厉害的，怎么我瞧着不像是个软柿子呢”

    “哪个女人喜欢丈夫收房姨娘的，自然都是这副模样的，但她们也做不得主，还不是得看咱们自己能不能勾得住爷的心。”子薇漫不经心地收拾着东西应道。

    “不过你瞧见没，爷可真是个俊俏的，倒是奶奶是个容貌平平的，也瞧不出什么不寻常的。”子鸢撑着坐起身，满眼期盼地说。

    子薇却不像她那么激动，只淡淡地说：“我倒是觉得，模样什么的都不重要，难道咱们还能挑剔不成，只盼着是个有情义的，莫要得了新人忘旧人，咱们最好不过是个姨娘的命，还能指望着爷的宠爱过一辈子不成。”她心里还有句话没有说出来，那便是，伺候好了当家奶奶，却是比费尽心思争宠要安稳妥帖的多，只不过这只要自己一个人知道便好了，至于另一个人，她微抬眼皮瞧着对面的子鸢，见她一脸花痴无脑的模样，不禁在心里冷笑道，有对比方能更显出自己的好。

    她们两个的对话，不出一盏茶的时间就已经传到苏礼的耳朵里，她听罢只是微微一笑道：“那个子薇听上去倒是个懂事些的”但心里却对子薇的提防更盛，一个有自知之明的人，肯定比那个胸大无脑的要来的难对付。

    半夏听得这话，登时就忿忿起来：“也不照镜子瞧瞧自己什么德行，居然还说咱们奶奶姿色平平，真是不知天高地厚的，还妄想什么攀高枝儿呢，看我不找些活计累死她们，让她们再有力气想些有的没的。”

    苏礼本以为半夏只不过是说说，谁知道竟也行动迅速，将前几日翻找出来的，沈青昊以后穿不着的衣服全都折好，竟也有一二十件，苏礼本说到时候看谁家有身量差不多的儿子，便赏下去就是了，谁知这会儿被半夏翻出来，直接打发人送去给那两个丫头，说是爷的衣服，让她们依照拿去的衣样拆改。

    那两个丫头也不知是真傻还是装傻，也不瞧瞧那件衣服样子哪里是沈青昊的尺寸，便忙都应下。

    待到晚饭时分，两个人早就打扮得花枝招展，巴巴地到主院外头候着，只见从厨间那边过来五六个丫头，有的捧着食盒，有的拎着提盒，模样都是平平，她们登时就觉得自己更加有优势起来。本想跟着厨间的丫头进屋，却被门口的婆子拦住道：“二位姐姐止步吧，爷和奶奶用饭的时候不见人的。”

    子鸢眉头一皱，但马上又换上笑脸道：“这位妈妈，我们姐妹就是进去伺候爷和，您就放我们过去吧”

    那婆子不为所动，眼皮都不抬地说：“爷和奶奶身边儿伺候的都是一等的大丫头，你们新来才是二等，进去不得”

    子薇见状忙上前塞过去五两银子，央求那婆子道：“郑大人送我们姐妹过啦，就是为了要伺候爷和，这连个面儿都见不着，让我们姐妹情何以堪。”

    苏礼门口的人，都是知道轻重的，那些个钱能收，那些个钱不能收全都心里清楚，见这般情形，只冷冷地一笑：“这位姑娘把我当作什么人，这银子还请拿回去自己买胭脂水粉吧，看能不能抹得再厚些个，把脸上的斑斑点点全都遮盖起来。”

    子薇讨了银子还被好一顿奚落，面子登时就挂不住了，可又不能发火，直气得眼圈泛红，才将将地忍住。

    这会儿屋里的饭菜都已经摆好，沈青昊下午生了一肚子气，这会儿气消就觉得饿得不行，上来就先夹了个春卷三两口地吃下去，见苏礼还不动筷子便问：“怎么还不吃？”

    苏礼早晨吃得晚，又比平时吃得多些，这会儿并不觉得多饿，见沈青昊问，便笑着指指外面道：“外面两个吵着要进来呢。”

    沈青昊闻言差点儿噎到，咳了几声才说：“管她们作甚，咱们自己吃自己的。”

    “爷您且吃着，半夏你去唤芷莲过来伺候爷用饭。”苏礼示意半夏出去叫人。

    “那丫头你看得跟个宝贝似的，怎么舍得拿出来让伺候人了？”沈青昊又夹了个春卷问。

    “那丫头以往不懂得规矩，如今被半夏教好了，自然就得使唤起来，不然咱们养那么多人作甚。”沈可见芷莲进屋便朝自己微微颔首，知道半夏已经跟她同过消息，便笑着朝下头道：“叫子鸢和子薇进来吧，不然她们总是不死心的。”

    子鸢和子薇进来后便跪下行礼，苏礼待她们跪好后，才吃粳米粥不紧不慢地说道：“家里没那么多规矩，日后见着行个常礼便是，用不着回回都磕头的。这回叫你们进来，并不是说让你们贴身伺候，但什么都是要学起来的，你们便站在旁边瞧着，看半夏和芷莲如何伺候，好生学着。”

    那两个丫头垂首站在墙边，瞧见沈青昊身旁的芷莲全都大吃一惊，随后便是嫉妒和深深的自卑感，但见那么貌美的丫头在一旁伺候，沈青昊竟是毫无所动，只时不时地给苏礼夹菜，更是不朝自己这边瞅上一眼。

    子鸢心里有些气馁，本以为苏礼的模样和气量，屋里的丫头都不可能是有什么姿色的，谁知竟是有个绝色在旁，沈青昊却也毫无反应似的。

    子薇比她细心些，瞧沈青昊与芷莲间不似有过肌肤之亲的模样，却不知是不是因为沈青昊惧内的缘故。但是见她近前的丫头，都是个顶个的好模样，本以为半夏就是个不错的，谁知那个芷莲竟是让人看得不知该说什么才好。

    这边正愣神呢，只听苏礼问道：“可都学过些什么？可识字？”说罢指着自己身边儿的几个丫头挨个道：“我房里的几个丫头都是家里带来的，哪个都离不开。半夏和锦之识得些字，如今帮我记账、操持家务，这边儿的是书雪，是个正经念过两年书的，如今管着书房，爷身后的那个是芷莲，自小就礼佛念经，是个最剔透心肠的。你们自己多瞧着她们如何做事，待学得个，便也能上前来贴身伺候着了”

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    试睡员——时西月——夜夜惊魂，动魄惊心，解读每段执念背后的故事

    第一百九十七章不是一般的没有规矩

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    苏礼将两个丫头打击一番，便放她们回去好生拆改衣服，跟沈青昊用过晚饭，便一道去姨奶奶屋里问安。

    “听说你母亲家嫂子生了男丁？”姨奶奶从来都是一副和善的模样，坐在软榻上，硬是拉着苏礼到自己身边坐着问道。

    “是得了个儿子，我娘欢喜得紧呢”苏礼挺喜欢这个老太太，觉得比自家祖母要亲切，倒是有些像文老太太的脾气，只不过是比较喜静。

    “那可真是好消息。”姨奶奶说着招呼身旁的婆子道，“去把备好的礼拿来。”

    那婆子进屋捧出个五层抽格的捧匣，放在苏礼面前的炕桌上。

    姨奶奶这才道：“按理说你家老太太还在，咱家也该去个长辈的，可这边儿老爷子去不合适，我这身份也不甚合适，就让昊儿他娘去便是了，这是我的一点儿心意，给孩子讨个福气。”

    苏礼一看那捧匣，红木料还嵌着玳瑁拼成刘海戏金蟾的图案，光这一个匣子怕是就不便宜，里头的东西想必也不会寒酸，忙推辞道：“姨奶奶这话可真是折杀他了，只领您的心意便是了，哪里还能收这样重的礼。”

    “这是老爷子跟我的一点心意，再说是给孩子的，又不是给你的”姨奶奶十分坚持。

    沈青昊见状笑道：“礼儿，你就拿着吧，下月姨奶奶做寿，咱们再备份厚礼就是了。”

    苏礼闻言这才让身后的半夏把东西收了，又再次谢过姨奶奶。

    “都是一家人，不作兴这么客套，”姨奶奶拉着苏礼的手打量她半晌道：“你跟昊儿什么时候也给老爷子和我添个重孙抱抱？”

    “我俩会努力的”沈青昊这回接得飞快，不但惹得姨奶奶笑个不停，连底下的丫头婆子们全都抿嘴偷笑。

    苏礼被他的话臊了个大红脸，当着众人的面儿也不好什么，幸好这会儿沈母并家里的几个婶娘一并过来，倒等于是给她解了围。

    不知是不是姨奶奶提前嘱咐过，几个婶娘全都拿了东西过来添礼，连二婶还起不来床，也打发了丫头送来。

    晚上回去的时候，半夏几乎拿不住那么多东西，苏礼刚想去帮忙，被沈青昊拉住，直到穿过月亮门与沈母反向而行，他才接过半夏手中的捧匣轻声道：“若是被娘瞧见，定然又是要唠叨的。”

    苏礼也反应过来，不好意思地说：“倒是我思虑不周了。”

    “怕是昨晚累得糊涂了”沈青昊见左右没有外人，便笑着逗她。

    “要死了你，这种话也乱说”苏礼伸手朝他身侧狠掐一把，没见着沈青昊吃痛，却掐得自己手疼，只得罢手。

    二人说说笑笑，倒是很快便走到自家侧门处，却见院里的小丫头庆儿在门口候着，看见二人忙道：“爷、奶奶，表姑娘来了，正在屋里跟今个儿刚来的子鸢、子薇两位姐姐说话。”

    苏礼闻言脸上就是一沉，这个严若双，几天不闹事儿她就闲得难受是不是？看来回家得跟娘商议商议，赶紧举荐个嬷嬷到家里来管教管教她，哪怕自己出银子也认了。

    沈青昊听说表妹来了也是皱眉，恨不得找个地方躲起来才好，见苏礼的面色不善，知道她等会儿不会给严若双好脸色，便道：“礼儿你且先回去，再过些日子就是科考，我去看看老三书念得如何。”

    苏礼闻言心下好笑，平时跟老三碰面都说不上三句话，这会儿倒是想着找人家做借口，不过她也觉得，当着沈青昊的面儿总有些话不好说，便也不留他：“去吧，等会儿天黑了我差丫头提了灯去接你。”言下之意便是，等屋里的人走了去寻你再回来。

    沈青昊会意，将手里的东西递给庆儿，便像是被踩了尾巴的猫儿似的，忙不迭地快步走了。

    见他的身影一转弯消失在夹道尽头，苏礼才迈步进门，嘴上问道：“表姑娘来了多久？屋里都有谁陪着呢？”

    “回话，爷和奶奶刚走不久，表姑娘便来了，屋里本是锦之和书雪姐姐陪着，可表姑娘说要看看新来的两个丫头，锦之姐姐便打发人去唤来，并让奴婢来侧门候着爷和奶奶。”这庆儿才十一的年纪，但说话办事都很是伶俐，所以平时很得锦之和半夏喜欢。

    苏礼闻言微微点头，快步走到屋门口，还没等丫头掀帘子，就已经听到屋里传来说笑的声音，她微微皱眉，但随即就换上一副笑意的表情，迈步进屋道：“本以为去姨奶奶那边能瞧见表妹呢，没见着人还以为是身子不舒服，还寻思着等会儿打发丫头去瞧瞧，谁知表妹竟是跟我们走岔了，我们前脚走你后脚到。”

    严若双见苏礼领着两个丫头进屋来，便朝她身后看去，没瞧见沈青昊面上就有些失望，听见苏礼这么说，便也无法埋怨她让自己久候，只得问：“怎么表哥还没回来？”

    苏礼先打发了丫头把东西放进里屋，听她这样问便道：“老三再过几日便要参加科考，爷不知他书念得如何，便说要去瞧瞧。”

    见苏礼进屋，原本还与严若双说笑的子薇很是识得眼色，起身到一旁束手站着。子鸢还大咧咧地在绣墩上坐着，浑然不觉自己有什么不对，心里只觉得好不容易有机会来正房，沈青昊却没一道回来实在可惜。

    苏礼瞥都不瞥那两个丫头，只在严若双对面的主位坐了才问：“表妹等了这许久，怕是坐得烦了吧家里丫头们也不懂事，不知道打发人去叫一声。”

    “没什么，我不过是听说表哥今个儿领到差事，特意过来道喜的，又听说上官还赏了丫头，看来果然是看重得紧。刚才跟她俩闲聊，果然不管是模样还是谈吐都是不俗的，这一桩也该是要恭喜表哥表嫂的。”严若双觉得自己话说得很是巧妙，心里很是得意。

    “虽说是收下了丫头，可也不过是两个二等的，在外间伺候倒也罢了，进来贴身伺候还不能够呢”苏礼端起茶盏，不紧不慢地说。

    严若双做作地尖声道：“不会吧？”而后又拎起帕子掩嘴笑道，“这两个都瞧不上眼？是表哥的眼光太高，还是说表嫂吃味不肯让进屋呢？”

    这话说得半夏直皱眉头，锦之在旁边拉着都没拉住，径直地甩手出门而去。

    苏礼饶是面上功夫早就练得纯熟，却也还是差点儿蹙眉，哪里有个未出阁的姑娘说这等不知羞的话？不过却也不好发火，只撇着茶叶笑道：“瞧表妹这话说的，你瞧瞧我屋里的丫头，哪个是模样不好的？我若是吃味，这些岂不是早打发出去换批丑的进来？”

    她话音刚落，就见门帘一挑，芷莲端着乌木托盘盈盈地进得屋来，她本就貌美，似乎又施了粉黛，玉色的衣裙衬着天青色的腰带，在灯光的映衬下竟像是莹莹放光，一进屋就把所有人的目光都吸引过去。

    芷莲比之前大方不少，虽说被这么多人注视有些羞涩，但还是落落大方地上前道：“厨下炖了银耳红枣羹，请奶奶和表姑娘用一碗尝尝？”

    苏礼知道这定然是半夏捣鬼，看着严若双眼中的惊艳转为五味交杂，也觉得好笑，只吩咐芷莲道：“先给若双端一碗尝尝。”待从芷莲手里接过玉碗的时候才又道，“表妹瞧这个丫头如何？也是我从娘家特意挑来的，你表哥都不正眼多瞧一眼，我是实不知道他到底想要个什么样的。”

    美人之间也许都是互相嫉妒的，就好比文人相轻一般，从芷莲进屋，严若双就紧盯着她不放，心里比较半晌，只觉得芷莲与自己实是不分上下。听得苏礼说这般模样的丫头沈青昊都瞧不上，登时就吃心起来，觉得苏礼是在说沈青昊根本瞧不上她似的。

    芷莲不过是个丫头，哪里敢有什么对比嫉妒之心，只乖巧地在苏礼身后垂首站着，好似屋里的事情都与她无关。

    严若双的眼神在苏礼和芷莲之间流连许久才道：“那倒也是，我姨母就表哥一个儿子，自然是什么都给他顶尖儿最好的，而表哥自小就是个眼光高的，不是绝顶好的都瞧不上。我娘上次还玩笑地说，表哥那么高的眼界，却不是我姨母要去哪儿给他寻媳妇，谁知老天竟是自有安排，宫里赐婚便直接避免了烦。”

    若说先前的话还不过只是不尊身份的话，那如今话里却直接指向苏礼，让人听着心里好不憋气。苏礼压住心头的火气道：“是啊，赐婚那是皇恩浩荡，说起来，再过几个月表妹就该入宫大选，前几日婆母还在跟我念叨这事儿，在江南的时候可曾请了嬷嬷来教规矩？”

    “学过大半年的”严若双不以为意地说，“因着要来京城，便将那嬷嬷辞回家去了。”

    “既然是学过的那更好，婆母嘱咐我去给表妹寻个在宫里当过差的嬷嬷来讲规矩，那宫里不比咱们在家，怎么坐怎么说都没事，宫里都是贵人，一步踏错休说自身难保，指不定还要累及父母兄弟，还是要经心才是。”苏礼对她说的学过规矩并不相信，瞧她这个模样哪里是个学过的，根本就不是一般的没有规矩。

    严若双一听要找宫里的嬷嬷学规矩，心里就先腾起火来，原来在家的那个嬷嬷就已经烦死个人，吃了好几日的苦，终于被她用银钱买通，这才睁一只眼闭一只眼的，便根本也没学什么便混了过去。以前就听说宫里的嬷嬷比自家原本的那个还要严厉，而且眼里不容半点儿沙子，这会儿苏礼一说要给她请嬷嬷，她便觉得是苏礼见不得她日子过的舒坦，故意要整她才使出来的手段。

    严若双正在寻思该如何应对，谁知底下坐着的子鸢瞧外头黑了，突然开口道：“奶奶，您跟表姑娘先聊，奴婢挑个风灯去接爷回来吧，外头天儿都黑了。”

    半夏刚才去盛了甜汤打发芷莲送进来，又在外头训了个没眼色的婆子，才觉得心里气顺，谁知刚回屋没多久，就听得子鸢这话，登时气得不轻。严若双她是说不得的，但子鸢却比她低上一等，不等苏礼开口便一口气斥道：“你以为你是个什么东西，刚进门就只惦记着爷们，去不去接爷难道奶奶心里没数，用得着你在这儿献殷勤？一家有一家的规矩，难道下午宋妈妈没跟你讲过规矩？左右是我家奶奶心好，你们才进来就给你们升了二等丫头，你却出去随意问问家里的丫头，哪个刚进门不是从粗使的做起？即便是粗使还都不能是给爷和奶奶使唤，那都是给宋妈妈和锦之姐姐这样的使唤，家里的路你识得清楚几条，还腆着脸说要去接人？这是屋里有客在，奶奶给你面子才没说话，你是个什么身份，大模大样地坐着不起身，真当自己被送进来就是什么正经主子了？”

    半夏的火气全都随着这些话发泄了出去，子鸢被她说得气焰全消，半分还嘴地力气都提不起，在满屋子人的注视下从绣墩上蹭着起身，眼泪在眼眶里骨碌碌直转，苦着脸又不敢像半夏先前那样甩手离开，只得委委屈屈地挪到子薇身侧站着。

    谁知子薇不知是不屑她的作态，还是为了讨好苏礼，见她过来竟像是避瘟疫似的躲开老远，竟是凑到苏礼身后去垂手站着。

    她一直规规矩矩半夏不好意思说她，只听苏礼开口斥道：“还知道屋里有客？也就是表妹不是外人，见你们不懂规矩也不会笑我，若是换个旁人来，我便当场打你那嘴”

    半夏知道苏礼这话是说给严若双听，左右自己刚才骂了个痛快，便也不着恼，只凑到苏礼身后站着不再说话。

    这头子鸢的泪珠实在没忍住，扑簌簌地滚将下来，她自十岁便知道自己貌美，其后遇到的男人不管存着什么心思也都对她很是和善，本来被送来给个少年武将很是欣喜，谁知进来后不但当家奶奶是个厉害的，屋里的丫头全都不是省油的，连爷都正眼不瞧自己，小半日的委屈全都化作眼泪，一时间竟是止也止不住，直冲得满脸的脂粉都糊在一起。

    苏礼最厌烦这样的丫头，直皱眉道：“没瞧见表姑娘还坐着，哭什么哭？子薇，你俩回去罢，不叫你们用不着过来伺候，先把屋里的衣裳改好再说。”

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    重生之星光大道——糯米白糖——天后重生过气三流小艺人。披荆斩棘，重走星光大道。

    第一百九十八章洗三礼

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    严若双虽说不算匆忙，可也不是个太傻的，哪里听不出半夏话里暗含的意思，见子鸢和子薇被苏礼打发走了，她也坐不住了，便起身道：“表嫂，天色晚了表哥还没回来，我就不等了，你代我向表哥道贺一声，那我就先回了。”

    苏礼总算听到句顺耳的话，便忙招呼婆子备轿将严若双送回去，见轿子走远了才招呼锦之领个小丫头做伴，提了风灯去接沈青昊。

    这才回来叫半夏进屋，关起房门来便斥道：“我素来喜欢你的性情，可也不代表你就能不分内外的都这般，在咱家里，底下的婆子还是丫头，你管哪个我说过你？可这是有客在，你也这般，将来名声传出去，那个还敢要你？”

    半夏本来觉得自己刚才说得痛快，还将严若双也气走很是得意，进屋后劈头就被苏礼训斥，登时就有些觉得委屈，垂着头站在地上听着，直听得最后才知道苏礼竟是担心这个，忙道：“奶奶，奴婢早就说了，这辈子都不许人家，直跟着伺候奶奶”

    “胡说”苏礼被严若双气得不轻，这会儿说话虽然极力压制，但也还是很有火气，“早就跟你说过，许不许人家不止是你说了算，也不止是我说了算的，要么你想让爷给你开脸收了房？”

    “奴婢不想”半夏闻言扑通跪下赌咒发誓道，“奶奶，奴婢要是存了这个心，就让我天打五雷轰，不得好死”

    苏礼那句话一出口便也后悔，自己身边的丫头什么样自己还是知道的，见她这般又上前拉起她，让她跟自己一道坐在榻边缓和了语气道：“半夏，你如今十六，已经不是小丫头了，你也该知道，各家各户，留着不嫁的那都是什么身份？如若咱家只有我当家作主，那我也能依了你，让你慢慢挑拣，左右咱们多陪嫁些个，挑个老实疼人的，有我给你撑腰也必不能叫人欺负了去。可如今家里还有姨奶奶，我上头还有婆母，左右还有婶娘、姨娘那么多双眼睛瞧着，你让我怎么留你？到时候真是上面压下来，那便是我也未必保得住你。我每每跟你说你总是不当回事，趁着现在年纪还能再拖拖，自己好生留意着有没有合心的，我也好趁早给你谋划。”

    半夏闻言抬手拭泪道：“奴婢知道奶奶是为奴婢着想，可如今是真的还没存着这份心思，若是真有瞧得上眼的，依奴婢的性子难道还能瞒过眼睛不成？”

    “傻丫头，哭什么啊”苏礼也扯出帕子帮她擦净脸上的泪水和胭脂，“我知道你现在还没存这份心思，许是你性子活泼，开窍的晚到也说不准的，我只是叫你多留心，我也帮你留意着，以后嫁了人还继续回来屋里帮我管账不是一样，又不是说嫁了人便再也见不着面。”

    半夏闻言猛地抬头问：“奶奶是说，奴婢即便是嫁了人，奶奶也还要奴婢？”

    苏礼闻言啼笑皆非，抬手戳戳她的额头半调侃道：“你个傻丫头，即便是我给你撑腰，也不过找个寻常的百姓人家嫁去，还以为你能在家做少奶奶不成？”

    “奴婢才不要做什么少奶奶。”半夏闻言不恼反而破涕为笑，“以往瞧着家里的丫头配出去，便就都直接去了夫家再也朝不到面，奴婢还以为……”

    “也怪我没早些跟你说通这些事情，我也没成想你担心的竟是这个”苏礼将丝帕塞到她手中道，“赶紧擦擦你那花猫脸，如今既然放了心，便自己好生留意，瞧着谁好先悄悄来跟我说，咱们先找人去打听清楚家世和人品如何，倒不求家里多少有钱，可最好是个和睦的，人品却是最重要的，若是个不好的我也不会让你跟了去的。”

    半夏解开了心里的疙瘩，登时欢喜起来，眼圈还红肿着就已经笑得眉眼弯弯，略有些不好意思地跟苏礼行了个礼道：“那奴婢日后可就要来求奶奶做主了”说罢便红着脸转身跑了出去。

    也就前后脚，沈青昊就一面回头张望一面进屋来问：“刚才跑出去的可是半夏？怎么见到我跟见到鬼似的，忙不迭地就跑了？”

    “没事儿，刚才我说要给她许人家，知道害羞便跑了出去，撞见你自然更是抹不开。”苏礼也不招呼丫头，自己回身铺床。

    “这些个事情还要你自己做？”沈青昊也凑过来帮着。

    苏礼闻得他一身烟火气，忙推他道：“你赶紧去换了那衣裳，满满地都是烟气，别沾得被褥都是，我最闻不得这味道。不说是去寻老三，是烧了书还是怎么的？”

    “是去寻了老三，我俩本来就说不上几句话，我坐在屋里无事可做，他瞧着我在也念不下去书，便去寻了三叔说话，直聊了许多如今朝中之事。三叔那是老烟枪，烟不离手，便沾染了一身回来。”沈青昊听苏礼说闻不得这个味道，忙不迭地脱了丢到外间方才回来，自己低头闻闻似乎是没了，便凑过去问苏礼，“你闻闻可还有了？”

    人还没凑到近前，苏礼就问到一股烟味，忍不住呛咳两声，朝他摆手道：“赶紧洗澡去，里外都换了，把头发也洗洗干净，以后可少去找你三叔，我自小就闻不得烟味。”

    沈青昊见她真的是闻不得，便退开几步招呼丫头烧水，又笑着说：“祖父就是个离不开烟的，几个儿子里倒只有我爹抽得不凶，其余全都恨不得吃饭都要举着，你却是个好命的，我自来就不碰那些个东西。”

    “即便你碰我也有法子叫你戒了去”苏礼手脚麻利地将床铺好，左右无事便跟他商议道：“我房里两个丫头的年纪都不小了，若是不开脸收进屋，那便只能寻个人嫁了去，你觉得呢？”

    “即便你身边一个个都是好的，我也不要，该嫁人的都嫁了”沈青昊闻言连连摆手道，“你自个儿的丫头，你拿主意便是了”

    “如今是一家人，有什么事情我自然要说与你知道，咱们商议着怎么把家经营起来。”苏礼这话说的其实也是有含义的，她知道自己不管怎么处置丫头，沈青昊都不会有什么意见，但她只是想在他那边慢慢形成一个意识，那便是有什么事都要两个人商议着做，不要太自作主张。

    沈青昊点点头道：“我若是瞧见好的，也帮你留意着，倒时候你再找人去相看。”

    二人新婚燕尔，又是刚识得，尝了甜头，虽说次日要早起回苏家参加洗三礼，可苏礼还是没拗过沈青昊的亲腻，二人又亲热一回，才相拥着睡去。

    第二日一大早半夏来叫，苏礼还是一副半睡半醒的模样，拿凉水狠狠地洗了两把脸，这才算是强打起精神，又让半夏泡了酽酽的茶来喝，忍不住将沈青昊好一顿埋怨。

    沈青昊由着她说，直笑着不吭声，苏礼说了几句觉得无趣，便也丢开手去，又瞧着半夏和锦之清点了所有要得的物件，这才跟着沈青昊一道去请了沈母。沈青昊在前头骑马，沈母和苏礼每人一顶轿子朝苏府而去。

    因为出了百日大孝，虽说不能太过张扬，可这毕竟是苏府第三代里面头一遭添男丁，所以里外还是都装扮一新，虽然不能用喜色，至少不是素色一片，不知是谁布置的，里外都是浅浅的茶色，瞧着倒是素雅又不太过冷清。

    苏礼进门后便称赞道：“这院子布置得极好，却不知是谁这么有心思。”

    出来迎的婆子极有颜色，见苏礼夸赞，忙不迭地拍马屁道：“要说这布置院子的，倒也真不是外人，就是姑奶奶家里的妹子，六姑娘打理的。”

    “倒也难为她”苏礼闻言也是高兴，微微点头，身后的半夏便给那婆子手里塞个片银叶子。

    先引着沈母去老太太房里坐，苏文氏却不知还在哪儿忙，苏礼跟沈青昊便告个假溜出来，直奔自家小院去看侄子。

    苏冯氏还在坐月子不能见客，乔妈妈唤了奶娘抱着哥儿来给苏礼看，如今比刚生出来的时候长开了些，瞧着小脸粉嫩诱人，睡得正是香甜，让人忍不住就喜欢。

    苏礼轻手轻脚地从奶娘怀里接过侄子，坐在榻边抱着，又问乔妈道：“爹可说给定了什么名儿不曾？”

    乔妈听她问便抿嘴笑道：“怎么没取，老爷跟爷在书房都闷了一天，各种经史典籍翻了个遍，却也各说各的好，几回都差点儿吵起来，还都是太太给压下去了，最后拟了五六个，都送去给老太太瞧了，说最后让老太太订。”

    “那如今也没起个乳名先唤着？”苏礼用脸颊去贴贴孩子的小脸，那柔软嫩滑的触感让她觉得心里被什么撩拨了一下，登时想起上次沈青昊在耳边说，咱们也生个儿子吧，登时觉得耳朵有些发烧，便将孩子交还给奶妈抱着，又细细问了这两日的吃食之类，见时候不早，问了丫头才知道自家爹和两个哥哥全都在主院的书房内，便打发了沈青昊过去，自己让人领着去寻苏文氏。

    苏文氏正在正厅的里间查验洗三备好的用物，苏礼瞧着那一大堆东西便觉得头大，忍不住问：“竟要预备这许多的事物？”

    旁边的婆子是个眼生的，见苏礼是做妇人模样的，便答道：“回这位夫人的话，这洗三乃是人出生的头等大事，万万马虎不得，这都是按照收生姥姥的吩咐备下的。”

    这个苏礼还稍微知道些，其实住持洗三的就是当初给孩子接生的稳婆，只不过洗三这会儿为了图个吉利，便大多被唤作收生姥姥或是吉祥姥姥。

    她瞧着新鲜便让那婆子继续说来听听，半夏便塞过去个银叶子。

    那婆子得了钱很是有干劲儿地道：“别说是奶奶年轻不懂，有些个做了好几回娘的夫人们还都记不齐全呢。这最最要紧的便是洗三盆、挑脐簪子、围盆布，其余还要备下猪胰皂团、新毛巾、艾叶球儿、烘笼儿、香烛、新梳子、新笼子、小镜子、铜茶盘、牙刷子、刮舌子、棒槌等，这些个都是用物，余下的还有各样的吉祥物，这就要看各家的条件和心气儿了，贵府是深宅大户，富贵人家，得的又是个哥儿，各项都是备得顶尖儿好的，您瞧这些金银锞子、锁头、秤坨、钱粮纸码儿、生熟鸡蛋、小米儿、青布尖儿、青茶叶、大葱、花儿、朵儿、升儿、斗儿，还要熬好槐条蒲艾水，另外还有写个桂圆、荔枝、花生栗子，都是好兆头呢”

    那婆子倒是好口才，也许是常说的缘故，一连串东西说下来都不打个磕巴，苏礼直听进去个大概，见苏文氏也清点妥当，便也陪着她到前头去坐了。

    洗三都是午后，道喜的人通常来的稍早，全都坐在屋里闲聊，左右不过说些个恭喜的话。

    大太太告病没来，二太太瞧上去倒是气色不错，还跟着前后招呼，四太太依旧是个受气小媳妇的模样，只坐在一旁不说话。

    屋里最得意风光的，除了老太太便是苏文氏，原本是家里最不受宠的媳妇，如今非但管着家业，还添了长孙，喜得不知该怎么开心才好。

    苏礼瞧着她这样也觉得欣慰，心道待宫里旨意下来，爹袭了爵位，娘得了诰命，到时候她脸上的笑容怕是会更多的。

    不管是民间还是朝中，都极为重视洗三，甚至要超过抓周和冠礼，这儿的人认为，人生最重要的两件大事，一是出生洗三，另一便是死后接三，这两件大事的中间，便是人的一生。

    中午家里备了丰盛的饭菜，收生姥姥这会儿才被请出来做了主位，被当作上宾款待。

    吃过洗三面，在产房外头设上香案，供奉了十三位神像，没有一个是苏礼认得的，听半夏悄声说了半晌，也只记住了个送子娘娘和痘疹娘娘，还都是以前就听说过的。

    香炉内盛得是小米，蜡扦上插着专门用的羊油小红烛，下面压着千张、元宝等敬神的钱粮。

    苏冯氏住的那屋炕上供着炕公炕母的神像，用桂花油糕做贡品，婆母也就是苏文氏上前叩头上香，收生姥姥也随之拜了三拜。

    丫头端上来一铜盆，里头是槐条和艾叶早就熬好的汤汁，一应的用物全都用乌木托盘盛了，一字排开摆在炕上。

    收生婆婆进屋抱出孩子，洗三的仪式才算是正式开始。家里依长幼之序往盆里添一勺清水，再随意放些银钱，唤作添盆钱，还有些桂圆荔枝等，也有人往盆里丢进去。

    收生婆婆一直在旁边抱着孩子说吉利话，见人添清水便说“长流水，伶俐聪明”添桂圆便说“连中三元”，自家添盆之后，亲友也都跟着添过。

    这才进入重头戏的洗儿，收生姥姥拿起棒槌在盆里边搅合边道：“一搅二搅连三搅，哥哥领着弟弟跑，七十儿，八十儿，唏哩呼噜全都来”

    这时才开始给婴儿洗澡，苏礼忍不住担心道：“那水怕是都凉了，若是洗得受凉可怎么好？”

    苏文氏忙扯她低声道：“别瞎说，就是要这样，等下若是洗头一洗就哭，才是上上大吉，叫响盆呢”

    收生婆婆早就收了银钱，头一洗孩子自然是哇哇大哭，屋里的人全都出声恭喜。

    “先洗头，作王侯；后洗腰，一辈倒比一辈高；洗洗蛋，作知县；洗洗沟，做知州……”收生姥姥也不知哪里来的那么多歌谣，不管做什么都要唱念几句。

    之后用艾叶点燃，用生姜托了在额头象征性地晃了晃，便拿过梳子开始梳头，而后又刷牙，刮舌，因为孩子还小，其实大部分都是象征性地比划几下。

    随后有用剥壳的鸡蛋在脸上滚三滚，这才算洗罢，可仪式却还没结束。

    收生姥姥将孩子用小被子包裹好，用细绳捆牢，拿起大葱轻打三下道：“一打聪明，二打伶俐，三打邪魔。”之后遣人将大葱掷到外头的屋顶上。拿起秤砣和锁头比划几下道：“秤砣虽小压千斤。长大后头紧，手脚紧。”

    最后将孩子放在茶盘内，用事先准备好的金银锞子塞到小被子里道：“左掖金，右掖银，得荣华，享富贵。”

    至此便没了孩子的事儿，将孩子交给奶娘抱进屋去，苏文氏又上前，按照收生婆婆的指示，将敬神钱粮，香根等东西一道请下香案，送到院中焚化，收生婆婆将炕公炕母的神码焚烧，而后念诵几句，将那纸灰用红纸包了压在炕席底下，这才转身朝老太太和苏文氏道喜，

    老太太和苏文氏自然是递上早就备好的红包，那收生婆婆捏着沉甸甸的红包，笑得见眉不见眼，又说了许多个吉祥话，才欢欢喜喜地收拾东西离开。

    沈青昊被苏泓拉去帮着想名字，苏礼正好趁空去跟苏文氏商议事情，听了苏礼说严若双的作为，苏文氏也气得不轻，但瞧女儿虽然生气可还算是平和，便知道她自己心里有数，便道：“我知道你自个儿是个有主意的，可上次老太太也跟我嘱记过，昊儿那个表妹论容貌不在你三姐姐之下，可是比咱们京内各家的闺秀要强上不少，难保圣上不会一眼瞧上，你如今跟她这样对着，她又是个官家嫡出的姑娘，以后她若真的上位，你可就要吃亏了。”

    “娘，真不是我瞧不起她，但您刚才也听得她的为人处事，她那样的性子入宫？就算能进去，怕也是要被整得不知什么模样的。”苏礼心里早就打定主意，绝不能让严若双有机会进宫，且不说她的模样是苏禅的一大劲敌，就看她现在跟自己的关系，若是真的入宫自己哪里还能落得好处，“娘，这事您就别操心了，我只是想问问，外祖母那边能不能找得到懂得礼仪的老嬷嬷？我得赶紧给家里那个魔星寻一个，不然即便是我性子好，怕是也再难忍她几回了。”

    “若是说关系，你外祖母倒是有，但能不能给你寻到合适的嬷嬷，我却还真说不好，这会儿时候还早，你若是回家也无事，便朝那边弯一圈问问再回家不也一样。”

    “主要是青昊还被爹拉着不放，谁知道什么时候才走呢”苏礼笑着说，“也不急在这一时，我看爹是欢喜狠了，两个哥哥可不见他这样上心。”

    “都是隔辈的亲，你爹又哪里能幸免。”苏文氏想起丈夫的样子，也是忍不住笑了，忽然不知想起什么又问，“你跟昊儿大婚都这么久了，怎么还没动静？”

    苏礼闻言脸上一红，半晌才道：“娘，好端端的怎么问这个，我们、我们两个前晚才圆房的。”

    苏文氏闻言奇道：“怎么会前晚才……”随后又似乎恍然大悟道，“为了大孝？”

    虽然不是这个缘故，但是却是恰好是个大孝的时间，苏礼不想与人说沈母那极品的行为，便也胡乱应了。

    “难得昊儿那孩子，倒的确是个好的。”苏文氏感叹一句，然后又对苏礼道，“我听你爹说，选秀之后朝廷怕是就要用兵，昊儿也必定会跟去，你也上心些，趁着他如今在家，若是能怀上孩子，那至少他离家的日子你能好过一些，不是娘说话难听，万一他有个好歹……即便是好生地回来，在外几个月，他又正是血气方刚的年纪，难保不会添个外室或是领回来什么人，到时候你好歹还有个孩子傍身，不至于在家里没了地位。”

    “娘，您就别替心了，这些我都自会打算的，青昊要跟着出征，难道二哥就不去了？您早就说要给二哥定亲，过年本是个好时节，却赶上祖父的大孝，如今出得百日，您也要把这事儿放在心上了，虽说还不能下定，可先许个凭证也是好的，不然等到出了孝期，好点儿的姑娘都早许了人家的。”

    “你上回不是说过思家的姑娘，若是能跟你相处得来，想来不会差的，哪天请来家里坐坐？”苏文氏觉得女儿说得有理，便把这件事也提上议程认真考虑起来。

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    侦情档案——莫伊莱——刚直刑警VS海归美女，看破迷雾掩藏的真相，缉拿凶案背后的真凶

    第一百九十九章半夜惊魂【20粉红票加更】

    当天回家的时候天色已晚，苏礼便也没绕路去文家，因着沈母早就回去，只剩夫妻二人便从家里叫了马车回去。听沈青昊笑着讲苏泓取了大半日，最后还是没挑出个满意的，最后只起了个小名先唤做瑞哥儿，说待长一长再起大名。苏礼漫不经心地听着，心里却想来因为大孝的避讳，自从大婚后便没去瞧过外祖母，便问沈青昊道：“你明个儿可有差事？”

    “怎么？有事？”沈青昊扭头问。

    “也没什么大事，只是刚出了孝期，我寻思着该去看看我外祖母，从咱们订婚之后，她老人家都没瞧见过你呢”苏礼边说边在心里琢磨该备什么礼去，没留神车子一颠，人朝前栽去，所幸被沈青昊抱住，才没撞个头破血流。

    “还没到家就急着投怀送抱的？”沈青昊搂着她便不撒手，凑到耳边低声调侃道。

    “谁像你这般没个正经”苏礼觉得窝在他怀里比坐着舒服许多，便扭动两下挪了个位置，掰着手指给他数明个儿都带什么过去。

    沈青昊自然不会有什么意见，不论她说什么都道好，却忽然想起件要紧事说：“下个月初八是姨生辰，若是我没记错今年是五十九，做九不做十，该是今年摆席，晚上我去问问娘，咱们既然大婚分出来过，该是要单独备礼的才是。”

    “哦，那你去问来，咱们花钱准备便是，这有什么值得要紧的。”苏礼不当回事地说，“姨奶奶最是个好说话的，无论你送去什么，她怕是都要说好的，你有什么可担心的。”

    “是啊，若是换了我娘做寿，那才是要好好花心思的是吧？”沈青昊将下巴抵在苏礼的头顶磨蹭。

    “我可没这么说，你别胡乱诬陷我。”苏礼忙将他推开，“弄乱了头发等会儿怎么下车。”

    待回到家就见半夏拿着两件衣裳正在跟芷莲比划，瞧着沈青昊和苏礼进屋忙起身道：“爷、奶奶，回来了，晚饭可用了？厨下还温着甜汤。”

    苏礼先将芷莲打发出去，这才道：“我在家吃得极饱，半点儿东西都不想吃。”瞧见榻上的衣裳便问，“哪儿来的衣裳？也不是新的，瞧着身量是个十三四的穿罢？”

    “奶奶好眼力，能瞧出是十三四岁穿得，却没瞧出来是昨个儿拿去给子鸢、子薇拆改的？”半夏笑着上来扯起衣裳给苏礼看。

    “瞧这针脚倒是做的不赖。”苏礼看看针脚点头道。“这么快就做好了，倒也是麻利。怎么，就这一件？”

    “可不是。”半夏像是想起什么好玩的事情，捂嘴道，“这件是子薇做的，那子鸢怕是个拿不起针黹的，听去取衣裳的婆子说，她说自己做活慢、还没得，可那婆子眼多尖啊，一眼就瞧出她那衣裳料子早就绞坏了，嘴上却还说，姑娘眼光真好，择的这身儿料子是这叠衣裳里头最好的，听奶奶说是什么织锦什么的，那就等过几日姑娘做出来拿给奶奶看。”

    苏礼听她说的也直笑：“你们倒也会挤兑人。”

    沈青昊却抚掌赞道：“那婆子说得好，半夏拿半两银子去给她，就说是爷赏的。”

    见半夏取了半两银子出去，苏礼才轻啐道：“你也是个不拿个架子的，我只道我是个宠丫头的，竟是还比不得你，日后几个丫头怕是都要被你给教唆坏了。”

    “这帽子扣的可是大了，我哪里教唆丫头了。”沈青昊放下甜汤凑过来问。

    “她们话里话外地挤兑人，你非但不说反而还赏，如今我再说她的话，岂不是不给你面子？”苏礼板着脸说了几句自己先撑不住道，“日后都被你教唆地成了母老虎，到时候没人肯娶回去怎么办？”

    沈青昊闻言一笑，拿苏礼之前说过的话回敬她道：“咱家还养不起几个丫头不成？”

    白天都折腾了半天，二人收拾着躺下，对着说了会儿话，便各自睡去。

    大半夜里也不知是几更天，苏礼就隐约觉得外头有敲门声，但是也不知是不是自己做梦，揉揉眼睛半撑起身子，才瞧见身旁的沈青昊比自己转醒的早，起身披上衣服道：“你且躺着，我出去瞧瞧是怎么回事。”

    苏礼却不知怎的忽然想起白天的洗三，那加了乱七八糟东西的凉水，别再是把孩子弄得病了？这样一想哪里还躺得住，见沈青昊披了外衣出门，也忙唤了半夏找来衣裳匆忙穿了迎出去。

    沈青昊却又折回来，见左右没有外人，便低声道：“怕是你三姐姐那边出事了。”

    闻得此言苏礼脑中嗡地一声，头一个想法就是苏禅的孩子没了，这几日她一来是忙着家里的事儿，二来跟沈青昊刚刚交心，正是好得如胶似漆的时候，竟是把苏禅的事儿抛到了脑后，没想到老太太的动作和门路却是这样厉害。

    不过现在想什么都是自己瞎猜，她忙又折回屋里换了出门的衣裳，却见沈青昊也穿戴得整齐，心思一转便没开口发问，与他一道出了侧门。

    卫柏见到二人出来，明显的一愣，但什么都没问，只冷淡地说：“你自个儿备马，车上坐不下。”

    沈青昊将苏礼扶到车上，掩好门帘，才接过门子递过来的缰绳，控马跟在车后一道过去。

    马车还没停稳，里头的婆子就急匆匆地迎了出来，满脸地焦急，恨不得把苏礼从车上扯下来，嘴里还念诵着：“阿弥陀佛，奶奶总算是来了，奴婢们就等着您做主心骨呢”

    沈青昊被门口的婆子拦住，他只能嘱咐苏礼道：“不管遇到什么事儿都别着急，稳稳当当的才能处置好。”

    苏礼微微颔首，还没等说话，就被连两个婆子拥着朝内宅走去。还没到屋门口就听到鬼哭狼嚎般的响动，在静谧的夜里听起来很是渗人，苏礼忍不住打了个哆嗦，却也担心里头的情况，忙挑起帘子快步进屋。

    一进屋就瞧见有个人在床上打滚，头发全都搅在一起，身上的衣裳也早就凌乱，底下垂手站着几个丫头和婆子，全都不敢上前，只在下面一脸惊恐地看着床上翻滚的人。

    苏礼不顾得那许多，一边挽起袖子到床边查看，一边问那婆子：“这是怎么了？今个儿都吃什么干什么了？”

    “老奴也不知道啊，主子今个儿做了什么……都是跟往常一样的啊，傍晚用饭还好好的，晚上还进了甜汤，睡前如往常一样喝了安胎药……谁知大半夜的突然便这样了……”那婆子虽然紧张，可好歹说话还清楚，虽然有些结结巴巴，但好歹还是说明了事情。

    苏礼凑上去瞧苏禅，先伸手在她身下摸了一把，觉得干爽才稍稍安心，再细看，只见她的状况倒更像是在抽搐，而不是小产，便皱眉朝下面喝道：“这么多的人，竟是都不知道去请大夫不成？”

    “去、去请了，只是还没来，不知是哪里耽搁了……”还是之前那婆子说话。

    “没来就再打发人去请”苏礼神色严肃地扫视着下头的人又问，“所有的人全都在这儿？”

    “是，全在”

    “你们两个，一道去把晚上用过什么，不管是碗筷还是剩菜，专门拿个食盒装了拿过来；你们两个，去看看晚上的甜汤还有没有剩，若是有剩便端过来；你们两个，将晚上喝的安胎药，不管是盛药的碗、熬药的锅还是倒掉的药渣都给我寻来。”苏礼抬手在屋里随意指了几个人去办差，又扭头去瞧苏禅，半点儿情况都不知道，也不敢做些什么。

    苏禅现在正是癫狂，苏礼的力气小根本压她不住，只能尽量护着她的肚子，免得让她自己伤着自己。

    又过了一盏茶的时间，一个须发皆白的大夫才被人引进来，说是京城鼎鼎有名的。这会儿也顾不得什么男女有别，那大夫的年纪，怕是都能做得苏禅的爷爷了。

    苏礼焦急地在旁边等着消息，见那大夫凝神诊脉，又不敢说话。

    大夫放开苏禅的手道：“这位姑娘的病症有些奇特，老夫先施针止住她的癫狂，而后再斟酌该如何开方子。”

    旁边跟着的医童早就将银针备好，那大夫的名气果真不是吹的，三针下去，苏禅便瘫软下来，不再抽搐。

    苏礼上前将她揽入怀里，见她如熟睡一般，这会儿安静下来，手便下意识地环住小腹，似乎在保护着她的孩子。苏礼忙问大夫：“孩子怎么样？会不会有影响?”

    那老大夫闻言一怔，没回答苏礼的问题却反问道：“先前来诊脉的大夫说是喜脉？”

    “嗯”苏礼用力点点头，紧盯着大夫的神色，生怕他一开口就说这孩子保不住了。

    “唉”老大夫长叹一声，“如今杏林，良莠不齐、鱼龙混杂，学艺不精亦敢信口开河，轻则延误病情，重则致人死命，真是世风日下。”

    苏礼闻言心里大惊，难道苏禅竟是根本就没怀孕？可那喜脉难道还诊错不成？

    大夫似乎看出苏礼的疑惑，又叹气着摇头道：“再想来也不怪先前的人诊错，若不是瞧见这发作的症状，便是先前找我来，怕也是要断错的。”说着那大夫在椅子上坐下与苏礼说道，“这说是病，却也不绝度是病，起病的缘故是因为误食了一种虫卵，那虫卵在人身体内很容易成活，表现出来的，便是跟这位姑娘一样，停经、腹部微隆、晨起恶心呕吐等等，甚至连脉象都极难分辨。”

    “那该如何治疗？”苏礼有些不甚信任地瞧着那大夫，心里百位叫家，这到底是什么虫子，自己以前从未听说过，若是胡乱吃了他的要，到最后他才是骗子，那自己可怎么办？

    “这个病一则是要把成虫从身体内排除，另一则是要将腹内的虫卵清除，所以要先用药驱虫，而后调养。”

    苏礼这会儿心里混乱的很，她不知该不该相信眼前的这个大夫，思忖半晌问：“敢问老先生，这施针止住抽搐可维持多久？”

    那老大夫抬头去看苏礼，然后道：“姑娘，这虫在腹内多留片刻，人便多一分危险……”

    “您只需跟我说，可止住多久？”苏礼不肯再听他的劝说，坚持着自己的问题。

    “可坚持到天明。”老大夫斟酌半晌才说。

    “既然如此，那偏劳大夫在此且多坐一会儿，家中长辈不在，我一个妇道人家不敢擅自做主。”苏礼起身朝那大夫施了一礼道，“救人一命胜造七级浮屠，先在此谢过先生。”

    那老头见苏礼态度诚恳，也不好再不应，便轻叹一声坐回椅子上闭目养神。苏礼拿起桌上备着的纸笔，提笔写了几行字，搁笔想想又添上一条，吹干墨迹递给身旁的丫头道：“拿着字条出去给门口的沈青昊沈大人，让他随便给你样物件做回信，速去速回。”

    打发走了丫头，她见苏禅在炕上睡得香甜，气息也很稳定，便做在床边守着，屋里瞬间变得很安静，只有角落的滴漏发出“滴答、滴答”的声响，弄得人心慌意乱，觉得时间过得实在太过缓慢，怎么等都不见沈青昊回来。

    直等了小半个时辰，外头才传来喧哗声，那婆子跑进来道：“沈夫人，您家的丫头那嘴巴可是好生厉害，但这院子可不能谁都进来的，请您出去瞧瞧罢”

    “如今我姐姐躺在这儿还不知情形如何，你还跟我说什么不能谁都进来？姐姐屋里的这些人，你们有一个算一个的，病情没查清楚之前，谁都脱不开干系，我不叫我自己信得过的人来，难道还指望你们谁自己出来招供不成？”苏礼闻言起身将那婆子一顿训斥，眼光在屋内一扫，被她视线扫到的全都喏喏地垂下头去不敢与她对视。

    那婆子没了办法，只得让半夏和锦之等几个丫头进了院子。

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    家宅——袁艾辰——女人当家，靠的是以柔克刚

    第二百章不管是什么，都没了

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    半夏几个人一来，苏礼紧绷的神经才稍稍放松下来，把丫头和婆子全都撵到对面屋内，所有苏禅进过口的东西也都当着她们的面儿端了过来，派了两个丫头守着。

    锦之打来温水给苏禅擦拭了头面，半夏道：“也已经去接老太太了，想来用不得多久便能到了，奶奶莫急。”

    苏礼胡乱点头应道，可又怎么能不急，眼瞧着时间一点一滴地过去，再看炕上躺着的苏禅也渐渐开始有些躁动，苏礼觉得自己从未这么期待老太太的到来，似乎那样才能给自己找到主心骨。

    门口守着的人早就换成了苏礼房中的下人，见到沈青昊将老太太接来，一个迎上前去，一个忙不迭地进屋报信儿。

    看见老太太并不高大的身影出现在门口，苏礼不知是怎么的鼻子一酸，两行泪水便顺着脸颊流下，哽咽着唤了声：“老祖宗……”

    老太太在沈青昊口中只了解了大致的情况，见到苏礼这样心里担心，但毕竟是经过大半辈子风雨的，比苏礼要沉着淡定许多，上前没急着去瞧苏禅，而是拉住苏礼的手道：“好孩子，难为你了”

    随后瞧见桌旁那须发皆白的老大夫，忙松开苏礼的手上前欠身道：“见过杜老爷子”

    那大夫瞧着老太太过来见礼，也不起身，很是淡然地受了才道：“苏老夫人多礼了”

    “孙女不懂事，怠慢您了”老太太对他的态度丝毫不恼，语气里反而有些恭敬。

    苏礼见状明白自己刚才是瞎担心了，但若是再来一回，她怕是还要这样打算，毕竟自己根本不清楚情况，不敢拿这么大的主意。

    杜老爷子倒是涵养极好，并未生气反倒夸赞道：“苏家的孙小姐果然不俗，小小年纪处事得体，那气势和果决，倒是很有你当年的风范。”

    “杜老爷子谬赞了，实不敢当。”老太太嘴里谦虚着，但瞧向苏礼的眼神中，却带着些赞许和得意。

    他们二人客套的空档，天巧引了大夫进来，那大夫瞧见屋里的杜老爷子，忙遥遥地躬身行礼道：“晚辈见过杜老爷子!”随后又道，“有老爷子在此，学生哪里还敢班门弄斧。”

    最后苏礼起身道：“这位先生请随我来，劳烦帮着瞧瞧姐姐昨晚进口的事物。”说罢便引了那大夫朝对面房间走去，将苏禅这边的事情，全都留给老太太处置，不想再多加参与。

    她心里明白，无论苏禅腹内到底是孩子还是虫子，今晚一过，便定然是什么都没了，虽然明知道这样无论是对自家还是对苏禅，都是最好的处置方法，但她脑子里却总是闪过苏禅在昏迷时还下意识护着肚子的姿势，忍不住觉得心里发酸。

    大夫细细地验了晚饭、甜汤和安胎药，对着那一撮药渣皱眉不已，也不说话，又是摸下巴又是摇头。

    苏礼见状轻声问：“先生，可是这药有什么问题？”

    “说不好，唔，不好说。”那大夫依旧眉头紧锁，语焉不详地说，最后干脆捧着那药渣去找杜老爷子。

    跟着大夫出了屋子，却又不想再进苏禅的内寝，苏礼忽然觉得自己有些茫然，独自一人站在厅内，心里竟生出一种从未有过的不真实感，这个世界，这个家，已经让她融入了太多的感情，早已经从当初的置身之外明哲保身，变成了如今自然而然地关心和维护。

    看着丫头们从内寝捧出一盆盆的血水，无力感和茫然铺天盖地地袭来，让她猛地失去了方向，好像置身于戏台上，却太过入戏，分不清自己到底是演员还是扮演的角色，亦或二者皆是，这般想着，便如失了魂儿似的径直走到门外。

    沈青昊正倚着马车而立，他不能进院，却又不放心离开，只好在外头候着，偏生旁边还要站着个冷着脸的卫柏，二人一句话都没有，各自默默站着。

    这会儿见苏礼面上挂着泪痕，一脸茫然地从里头走出来，忙直起身子迎上前问：“礼儿，怎么了？”

    苏礼猛地听到熟悉的声音，又迎上个温暖的怀抱，便也顾不得身边是不是有人，直接抓着沈青昊的衣襟，将头埋进他怀里哽咽道：“大夫说姐姐不是有孕，而是腹内有别的东西，为什么会这样，她那么期待这个孩子，等她醒来知道这个消息，……我都不敢去想。”

    沈青昊闻言揽住她的肩头，低声安慰道：“别胡思乱想了，其实这样也未尝不是好事，如若三姐真的是有孕，白白地丢了个孩子岂不是更加伤心，倒还不如这样。”

    苏礼抬起双手环住沈青昊的腰，窝在他怀里哭道：“我知道，我只是觉得心里难受，三姐姐意识不清的时候还抬手护着小腹，我……”

    “乖，别哭了，她还年轻，以后还会有很多孩子的。”沈青昊轻拍苏礼的后背安慰道，“虽然醒来以后失落是注定的，不过越是这样，你越该调整好情绪，到时候才能好生陪着她，安慰她。”

    二人这边正说着话，天巧从院里快步出来，先是一愣，而后绕过他们来到卫柏面前行礼道：“卫大人，我家老太太有信给您。”

    苏礼听到这话才意识到卫柏也在旁边，忙从沈青昊的怀里抬起头来，抹干眼泪不好意思地背过身去。

    卫柏细细看了老太太的信，朝天巧点点头，说了声：“沈兄，借马一用”说话的同时，人已经翻身上马，眨眼间就消失在巷口。

    “今个儿看来是没时间去外祖母那边，我进去陪着老太太，你也莫要在这儿熬着了，回家后打发个人给我娘送个信儿”苏礼哭了半晌觉得心里不那么难受，抬头见沈青昊面色有些憔悴，下巴也生出些泛青的胡茬，便催他回去。

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    仙葭苍苍——花三朵——小萝莉携手奶爹双修仙

    第二百零一章各种不安分

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    老太太写信向皇上求恩典，想将苏禅接回家养病，打算待到选秀的时候再送进宫去。

    卫柏得了旨意很快便赶回来，说皇上允了老太太的请求，屋里便手忙脚乱地收拾东西，又打发人去家里套车过来接人搬东西。因为苏禅的病情清楚了不是小产，苏家自然不好再关着那些个丫头婆子，毕竟不管是不是宫里调来的，也总归算是皇上的人，便也都放开留给卫柏处置。

    都说人多手杂，下人得力不得力，便越是乱的时候越能瞧出来，苏礼手下的几个丫头做事全都有条不紊，虽说不是自家的屋子，也都不清楚物件各放在何处，可还是很快上手。厅内一字摆开几口大木箱子，几个小丫头在屋内拿取物件抱到厅中桌上，两个大丫头对面站着清点，东西分门别类地收，点清楚一样装箱一样，旁边还有人拿着纸笔记账，不多时便收拾得妥妥帖帖，还都有据可查，每个箱子里都是什么更是一目了然。最后半夏拿着写好的单子，与锦之一道，一个念一个点，清点无误过来报与老太太和苏礼知道，这才锁了箱子，另拿纸写了箱子的编号，抹了浆糊贴在箱侧的开合处。

    老太太坐在上座瞧着忍不住赞道：“礼儿，你这几个丫头调教的实在不错。”

    “老太太若是瞧上哪个，便领回去使唤？”苏礼见状便道。

    “我不过夸一句，哪里有找孙女要丫头的。”老太太闻言只是一笑，便招呼众人将苏禅用藤椅抬到马车上，才叫小厮进院把物品全都抬到后面的车上，最后才在苏礼的搀扶下走出院门。

    卫柏正在门口候着，见老太太出门忙躬身道：“老太太”

    “屋里都拾掇利索了，丫头婆子都分毫未伤地在屋里呆着，卫大人且进去瞧瞧，咱们也好做个交接，我们便回了。”老太太道。

    “圣上吩咐，院中一应人、物都听凭老太太处置，您若是不要的，下官帮您处置。”卫柏在老太太跟前，也不敢像平时那样冷着脸惜字如金，几句话说的还算中听。

    老太太朝他微微颔首道：“偏劳卫大人了”便在苏礼的搀扶下迈步上车，领着人回府去了。

    回到苏家又是好一阵折腾，苏禅的院子都锁了许久，家里人不管是有意还是无意，都对这个院子视而不见，也没人谈论，就好像这儿以前就没有过一个十分受宠，娇蛮貌美的姑娘。

    这会儿一大早晨，大家惊讶地发现，三姑娘的院门居然开了，还有丫头婆子进出忙碌，许久没瞧见的四喜也好端端地里外张罗。下人们无论路过还是特意弯来，要驻足多瞧几眼，似乎站在门口就能看透里头的秘密似的。

    “连家婶子，这三姑娘的院子都锁了好几个月，听说今个儿突然开了？”院子里各处的粗使婆子最是喜欢打探小道消息。

    “是啊，我家闺女被大太太派去探望，说是三姑娘还在病中呢”被称作连家婶子的那位很是得意，因为自己闺女在大太太跟前有头脸，便总能得到些个别人不清楚的消息，她就很享受这种被许多人围着、望着、等着她说话的感觉，似乎自己一下子变得重要起来。

    她清清嗓子，却又压低声音道：“听我家闺女说，三姑娘还是跟以前一样的漂亮，只不过人消瘦了些，脸上都没个血色儿的，嘴唇都白森森地吓人。我家闺女去瞧的时候，三姑娘还在睡着，四姑奶在旁陪着呢”

    “啧啧，要说咱家还是高门大户，怎么还姐姐未嫁，妹妹先嫁人的，就是放在寻常人家，都没这样的呢”一个新来不久的婆子不明情况，只听得老三还是姑娘，老四却已经是姑奶奶了，便忍不住略带不屑地插嘴道。

    “去去，你个蛮子知道什么。”连家婶子闻言登时不悦道，“咱家三姑娘那模样标致得，跟仙女儿下凡似的，之前还被太后叫去伴驾，去过皇家的避暑院子呢只不过如今先皇驾鹤不满一年，还没到大选的时候，才暂在家住着。再说四姑奶奶，那可是个有能耐的，刚来家里的时候老太太不疼，姐妹不爱的，那会儿有个厨间的管事见人下菜碟儿，四姑娘却半分不让，最后直闹到老太太门前，把人打出去才算了事。”

    “这四姑奶奶这般厉害？我瞧着三太太和六姑娘都是挺和善的呢”那婆子听着吓得一缩头。

    “那是，四姑奶奶来了不到半年，非但老太太赞不绝口，还得了宫里头的缘法，圣上亲旨赐婚，太后和皇后两位娘娘都钦赐手卷，还有那许多的嫁妆，大婚那会儿不知有多风光，若不是怕超过了规格，怕是更加要丰厚呢”

    周围的婆子全都点头称是，有个稍微年轻些的闻言压低声音道：“其实若是说，咱家四姑娘的模样实在不是个出挑的，偏生寻了个俊俏的姑爷，我瞧着，四姑爷倒是与咱家六姑娘更般配……”

    “你混说个什么，那是圣上赐婚的四姑奶奶跟三姑娘关系最好，又受老太太的宠，自然不必寻常。”那媳妇子话没说完，就被一个老妈妈打断，“再说这回家里怕是要三爷当家了，那四姑身份更是水涨船高，说来反倒是姑爷高攀了呢”

    众人七嘴八舌由议论了好一会儿，见说不出什么新鲜的消息，便要四下散去各自干活，不料就听到身旁传过来个冷冷的声音道：“可都说完了？”

    待回头一看，苏礼板着脸站在不远处瞧着她们，十几个人呼啦啦地全都跪下，嘴里乱七八糟请安的、求饶的，吵吵嚷嚷闹个不休。

    苏礼直瞅着她们不语，底下这才声音渐小，最后终于安静下来，全都垂首跪着不敢吭声。只听苏礼在顶上道：“书雪，下去问了各人的名儿，在何处当差，全都记好给我，没人扣一个月的月钱，都把自己的嘴给我管严了，主子的事儿是你们能随便议得？连妈妈，我记得我当初在家的时候就说过，您是家里的老人儿，我们瞧见都要尊您声妈妈，总要持着身份，莫要跟底下的人胡吣，以后谁再来问，便教她们来问我”

    连妈唯唯诺诺地应了，也不敢多说什么，待苏礼领着半夏走得远了，才起身擦擦额头的汗水，拍着胸口吁了口气道：“可真是吓死我了，这四姑奶奶素日都是个笑模样，倒是头一遭看到这样。”

    苏礼本就心情不好，守着苏禅大半日却还不见醒，自个儿昨晚没睡好又折腾那么久，便有些犯困冲盹儿，嘱咐屋里的丫头婆子看好，又留了锦之在哪儿守着消息，这才领着半夏准备回自家院子歇个午觉，谁是竟是遇到一堆婆子在外边儿嚼舌。

    半夏瞧着苏礼的脸色不好看，便劝慰道：“奶奶，那些个婆子都是闲得无聊才混说的，跟她们生气实不值当。”

    “我没事儿，只是瞧着三姐姐那样心里不痛快，我若真是气急，哪里会只罚一个月月钱这么轻松。”苏礼也没招轿子，便自己沿着花园随意走走，这会儿下人都在忙碌，园子里倒是清静，让她的心情也连带着平复不少。

    自家院子也安静得紧，苏泓等人似乎都没在家，苏礼便先转去苏冯氏那边，打算先看看嫂子和侄子。

    门口清静的一个丫头都没有，苏礼让半夏在外头唤了声，便挑帘子进屋，苏冯氏正在炕上歪着满脸无聊的神色，见苏礼进屋登时便开心起来，抬手招呼道：“还是你知道心疼我，还常来看看我。不然可真是要闷死人了，书不给看，针黹不许沾手，每日就在炕上坐着发呆。”

    “嫂子嫌闷便叫奶妈把孩子抱来逗逗嘛”苏礼虽不至于建议苏冯氏母乳喂养，不过其他意见却还是稍稍提到：“我听人说，在孩子小时候多抱抱，日后便跟你亲。”

    正说着就见奶娘将孩子抱过来，忙接过来怀里，逗弄着说：“姑姑跟你多亲亲，你以后可要跟姑姑亲”

    苏冯氏笑看着她道：“我瞧你真是个喜欢孩子的。”

    “自家的孩子我才喜欢，又不是谁来都喜欢。”苏礼继续逗弄着侄子，这孩子的确招人喜欢，黑亮亮地大眼睛，高鼻梁薄嘴唇，白胖的脸上还有一对儿酒窝，看脸型有些像苏冯氏的模样。吃饱了便不再哭，或是骨碌着眼睛到处瞧，或是干脆呼呼大睡，很是让人省心。

    “那么喜欢便自己也要一个”苏冯氏笑道。

    “嫂子，你怎么也跟娘似的，再说这话我可不陪你了。”苏礼闻言忙岔开话题道，“怎么没瞧见我哥？如今孝期已过，嫂子再过些天出了月子，你们也该收拾东西回江南去了吧？”

    “我也不晓得呢，这几哥都宿在那怀彤屋里，我也没见面跟他商议过呢”苏冯氏说到这个，神色登时就黯淡下来，眼圈也红了。当初在江南，虽说夫君不过只是个府衙的属官，只买了套三进的小院住着，日子过得却是和美。自从怀孕后跟着婆母入京，虽说婆母和善小姑贴心，但心里却惦记着夫君，好不容易盼得相见，却再也回不去原本的日子。

    “嫂子，你这是做什么，月子里可不作兴哭，要哭坏眼睛的。”苏礼见她这样，忙将孩子递给奶娘，打发她们出去，自己坐到炕上拉着苏冯氏的手道，“嫂子，我也不知该如何劝你，我自己如今也是嫁了人的，自然也能明白你的感受。若是沈青昊敢领回来个女人，我老早便给收拾了去。嫂子你比我贤惠隐忍，这本是好事，但我却想劝嫂子一句，莫要太过贤惠，咱不奢求别人的，但是自己的就一定要夺过来，您就算不为自己争，也得为瑞哥儿着想不是？哥哥这回也着实让我失望，一直觉得他是个老实的，谁是竟也会这般行事，还得叫爹娘教训他才是。”

    “妹子不用安慰我，其实我都明白，我爹娘那么好的感情，家里还都有几个姨娘呢，男人还不都是那样，家里公婆对我都好，弟妹也都尊敬，我还有什么可不知足的”苏冯氏强撑出来个笑容。

    “即便是纳妾收房，好歹也挑个好的，弄那个一个进来，白白的就是给人添堵的”苏礼想起怀彤便有些气不打一处来，说了两句见嫂嫂神色暗淡，便忙转了话题道，“嫂嫂莫急，有娘给你做主呢，定然不会让她随了心去，哥哥要回去府衙，嫂嫂定然也要跟回去的，至于她嘛，有孕在身不方便舟车劳顿，自然是要留在京内的，到时候哥嫂又如以前一般相处，还有麟儿添欢，还愁感情不好？”

    听了苏礼的劝，苏冯氏也觉得有理，而且回了江南还有娘家可以依靠，登时心情就好了不少，笑着说：“我真是上辈子修来的福分，得了你这样个善解人意的小姑。”

    苏礼闻言心下却也觉得微酸，若是丈夫贴心忠诚，哪怕公婆小姑全是不省心的，心里怕是也要比苏冯氏现在来得高兴。

    这边说了会儿话，苏礼便起身说去歇晌午觉，苏冯氏自己也有些疲惫，便没虚留，只嘱咐有空多来。

    刚出了嫂嫂的房门，却正撞见怀彤在个小丫头的搀扶下出门，不过两三个月的身孕，小腹尚未隆起，却偏生右手托着后腰，腆着个肚子，左手搭在丫头的胳膊上，慢慢地朝这边挪过来。

    苏礼正自觉得生气，瞧见她这副模样更是火大，忍不住斥道：“这是装得什么样子？肚子该大的时候自然会大起来，不是你腆着便能大的。想装样便在自己屋里偷着装，别出来丢人现眼，若是来个客见着，你不要脸面我们还要呢”

    怀彤装得高兴，心里正把自己想成正房太太，压根儿就没瞧见苏礼，这会儿听见一顿斥责，也没顾上分辨声音，便骂道：“哪里来的下作货敢跟我这样说话，我如今怀着爷的种，若是把我气个好歹，看爷不扒了你的皮”

    “睁开你的眼看看，看你在跟谁说话”半夏最见不得这种猖狂样的，闻言便开口骂道，“不过是怀个孩子，那眼睛就都长在脑门子顶上，还敢跟我家奶奶不干不净地大呼小叫，你还真当自己是什么正经主子呢？”

    怀彤这才瞧见不远处的是苏礼，忙放下腰间的手，也不再腆着肚子，松开了丫头的胳膊，蹭了几步过来道：“见过姑奶奶。”

    “娘管着家里的事项，院子里本来就常有人来回事儿，你再那幅脸朝天不看路的模样，万一磕了碰了冲撞了，到时候算谁的？以后便安稳呆在自己屋里少出来。”苏礼念在她毕竟是哥哥的姨娘，只少说了几句便想离开。

    谁知那怀彤竟还废话道：“回姑话，妾身也不想出来呢，可是爷昨晚儿睡前说过，让妾身多去陪奶奶说话，免得奶奶气闷，顺便也去跟奶奶学学怎么带孩子，毕竟以后也得用……”

    话还没说完，就被半夏啐了口道：“呸，好不要脸的话也说的出口，用得着什么？即便是孩子生出来，那也轮不到你管教，那也是认在我们大奶膝下的，还学学怎么带孩子，也不找盆水照照你的模样，有那当正房命吗？”

    怀彤那番话本来就是想要炫耀，昨晚苏祐又在自己房中过夜，后面的有些话也是胡乱编的，没想到当即就被半夏揪住了错处得了好一顿骂，便开始有些撒泼地拍打着肚子哭号道：“我那苦命的孩儿啊，娘还是让你直接去了吧，你即便生出来，娘也没法护着你，与其被人这般轻贱了去，娘宁愿不把你生出来干净。”

    苏礼见她这么一闹，好几个婆子都朝这边探头探脑地张望，心里更是不悦，沉声道：“我劝你且看清楚了自己的身份，别天天做些个白日梦，只要你本本分分地伺候哥哥，家里谁也不会对你轻贱了去，但你若是还这般胡搅蛮缠、挑拨离间，那也别怪家里容不得你。”

    “我的命怎么这么苦，本以为寻个男人，以后安安稳稳地过日子，谁知竟还要让人欺负，左右不过是欺负我娘家没人……”怀彤猛地蹲在地上，一把鼻涕一把泪地哭起来没完。

    瞧着她这样苏礼就闹心，扭身吩咐半夏道：“你且将怀彤姨娘送回屋……”

    回房后苏礼稍稍收拾便躺下准备补眠，可心里总觉得那个怀彤有哪里不对劲，细细想去却又说不上来，又想着最近苏家似乎都挺混乱，按理说苏文氏管家不至如此，心里思绪繁杂，让她在床上辗转许久也没睡着。

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    拐个狼王上学去——我不是妲己——我的爹地不是人。

    第一百零二章母亲的本能？【粉红三十加更】

    最终还是太累，迷迷糊糊地睡去，但梦里满是嘈杂的人和事，一觉醒来不知过了多久，人却觉得比之前更加疲惫。

    “醒了？”耳畔传来沈青昊的声音，让她以为自己还在做梦，扭头见他正挑着床帐关切地看着自己，便也勉强地勾起嘴角回了个笑容。

    “心情不好就别逼着自己笑了，让人看着反而心疼”沈青昊的语气略带无奈，见苏礼起身，便坐在床边让她靠着自己，忍不住劝道，“莫要把什么事情都当作自己的去操心，看你这两日累成什么样。”

    “嗯。”苏礼只点头应着，也不知她到底有没有听进去。

    沈青昊拿她没有办法，便只得搂着她问：“饿不饿，叫人给你弄点儿东西吃？”

    听他这么一说，苏礼才觉得自己肚子咕噜噜直叫，便招呼半夏进来：“去厨下看看都有什么吃得。”

    不多时回来报：“奶奶，厨下有黄豆猪脚汤，新炸的江鱼，卤鸭翅，还有……”

    “怎么都是些个荤菜？”苏礼皱眉。

    “素菜都是现成的，奶奶想吃什么就叫她们现做，片刻便得。”半夏应道，“奴婢瞧着有豆芽，小白菜，香蕈，豆腐，另还有些个腌菜之类。”

    “素炒个豆芽，做个香蕈豆腐来来吃，再熬点儿小米粥，另端两盘腌菜过来。”又扭头问沈青昊，“你可吃过了？”

    “爷怕是也没用过的，刚才穿着官服就回来了，如今这身儿衣裳还是拿四爷的穿的。”半夏笑着道，“爷想吃什么，奴婢一道去准备，等下陪着奶奶一起用吧”

    “用不着麻烦，我与她一道喝粥便好。”沈青昊在吃东西上从不挑剔。

    “喝粥你哪里能吃饱”苏礼寻思了一下，“再盛一大碗黄豆猪脚汤，寻徐婆子来做个香蕈整鸡，再热两个馒头过来吧。”

    半夏一一记在心里，见苏礼没旁的吩咐，便应诺着下去准备。

    又个丫头在帘子外头报：“太太回来了”

    苏礼闻言便要起身，却见苏文氏却径自挑了帘子进屋，神色似乎有些愁闷，见沈青昊也在屋极为讶异，皱眉斥身后的丫头道：“姑爷来了怎么也不知报？”

    “见过岳母大人，怪不得她，小婿先去拜见老太太，探过三姐的病，才叫锦之领我从旁门进来的，没经前面走。”沈青昊起身行礼。

    苏文氏忙摆手道：“都不是外人，莫要这么外道。”

    “三姐姐可醒了？如今情况如何？”苏礼听得沈青昊说去探病，忙想起来问苏禅的情况。

    “如今还是不醒，只不过大夫说是正常，你是没瞧见，端出去好几盆带虫的的血水，瞧着就吓死个人，你说怎么好端端的得了这么个病。”苏文氏闻言叹气道，“再过一个月就是选秀，得了这么个毛病也不知还能不能选进去，若是去不得，那可真是这辈子就毁了。”

    苏礼闻言也是黯然，但沈青昊忽然道：“我以前见过一回这个毛病，是我爹营地的兵士，我记得听旁边的人说，那不是病，而是蛊。”

    蛊？苏礼微怔，这东西难道当真存在不成？

    苏文氏却似乎压根儿不愿讨论这个问题，闻言僵硬地笑笑，便转移话题问道：“上回礼儿说要寻个教导嬷嬷，我寻思着你这几日怕是没空过去，便打发人去送了个信儿，让你外祖母先给你留意着。”

    “这样最好，还是娘惦记我。”苏礼边说边悄悄在沈青昊腰际捅了一下。

    “岳母大人，小婿出去瞧瞧饭菜备得如何。”沈青昊明白她们母女之间怕是有话要说，于是便随便找了个借口告辞出去。

    “我瞧着昊儿对你好，我也就放心了。”苏文氏瞧着沈青昊出门后，才轻声感慨道。

    “那个怀彤是越来越张狂了。”苏礼明白她为何有此感慨，虽说苏文氏是古代女人，她也赞同儿子纳妾，但却绝不喜欢怀彤这种进门，偏生还是苏泓给纳的，她便也不好说什么。

    “怎么，她又去跟你嫂子混说？”苏文氏闻言便问，而后又自嘲地笑笑说，“她那德行的，除了你哥咱家怕是没一个瞧得顺眼。只不过现下没法收拾她，待那孩子生下来的。”

    “娘可有什么打算？”苏礼嘴上虽然是问，但还不等苏文氏说话便又说，“依女儿看，过些天待嫂子出了月子，哥哥也便该回江南去了，怀彤既然有孕在身，自然不便舟车劳顿，便留在京中待产，家里看得紧些，没有哥哥宠着，她自然也翻不出什么浪来，待孩子生出来以后，寻个人伢子把她卖了才干净。”

    见女儿这般说话，苏文氏笑着摸摸她的头道：“这嫁了人，倒是果决了许多，若是搁在以往，绝说不出巡弋人伢子卖了的话。”

    “跟嫁人不嫁人的倒没什么干系，只是看不惯她那个张狂样儿，实不明白她在张狂什么，哥哥房里正妻嫡子全有，即便她生出个儿子，又能攀到天上去不成?”苏礼叹气道，“大嫂实在是个太软弱的，我平时劝也没少劝，却还是万事闷在心里，在人前装笑脸，只自己心里受苦。我若是大嫂，就怀彤那样的，不打死怕是也撵出去了。”

    “只等你嫂子出了月子，我便打发他们回去便好了。”苏文氏安慰道。

    “对了，娘，您最近可是身子哪里不舒服？我怎么觉得家里各处都有些不太安分？”苏礼想起上午的事儿，便问道。

    “我倒是没什么不舒服，只不过有人心里不舒服，在背后捣鬼找事儿，压下东头挑起西头，本来我今个儿是要打出去几个让她们警醒警醒，可偏生赶上你三姐姐这样，便也不能再提，免得老太太心里不痛快。”苏文氏说着抬手朝东头指指，那边正是大房的位置，便是大太太无疑了。

    “难怪……”苏礼若有所思地说，“上午我在园子里听得一群婆子在背后嚼舌，是想着三姐姐这样要积福，便没敢重罚，事后半夏说，瞧见大伯母房里的丫头在对面树丛后探头探脑，怕是等着揪我的错处呢若是这样说来，我上午倒是也处置不当，该直接记下人头给娘处置的，我那会儿也没多想，便直接罚了月钱，这下大伯母怕是要有话说了。”

    “不碍事的”苏文氏摆摆手，“老太太心里是向着你的，刚才还跟我夸你昨晚处置得当，不过就是罚个月钱，什么大不了的事情。”

    “这回三姐姐在病中，老太太怕是又要放一批年长的丫头出去罢？”苏礼心里盘算着说，“娘能不能求个恩典，把咱家在学里的那几个识文断字的小厮，求个恩典让他们自己赎了身去？”

    “怎么突然惦记这个？”苏文氏纳闷道。

    “主要是为了芷莲的弟弟，我听哥哥说他很是玲珑剔透的一个人，聪明还好学上进，只做个小厮太可惜了，芷莲那丫头娘也瞧见过，那般的模样我怕她以后福薄，若是弟弟能够有个出息，对她来说也是个靠山不是。”苏礼又笑着说，“我瞧着先前伺候哥哥笔墨的那个小厮人也不错，若是能求个恩典脱了奴籍，不管是再跟着哥哥或是跟着青昊都好，说不定我能寻个丫头给他。”

    “也就是你，连丫头的弟弟、婚事都自己这般走心思，你说你能不累吗？”苏文氏闻言有些心疼女儿，忍不住说道。

    “芷莲那丫头是个好的，生得那般好看又不是她的过错，更难得是个稳重自尊的，别说是我，半夏锦之她们也没一个不偏疼她的。”苏礼微微叹气道，“直可惜了是个丫头，若是投生个富贵人家，说不定能是个娘娘命。”

    “你以为娘娘都是漂亮便有那个命？就怕有命进宫没命享福……”苏文氏话说了一半觉得太不吉利，忙改口道，“却也不知你三姐姐什么时候才醒，从早晨回来昏迷到现在，那大夫偏生说没事，我瞧着老太太对那老爷子很是信任，咱们便也只能等着消息。”

    “我倒是觉得她这样睡着倒也不错，等她醒来告诉她，那个她欢喜和宝贝了许久的孩子根本就没有过……”苏礼说着说着话忽然没了动静，她终于想明白了为何瞧那怀彤觉得不对劲。

    苏冯氏和苏禅怀孕的时候，全都会有意无意地护着肚子，从不敢有太剧烈的动作，免得伤着孩子，怀彤若是真如那大夫所说有孕在身，刚才她跟自己撒泼的时候，又是拍肚子，又是猛地蹲下，这岂不是太不符合常理了？

    苏礼从来都是个雷厉风行的，想到这个便打发人去查，那个大夫是哪里请来的，又叫半夏自己去请了个大夫，与苏文氏一道去怀彤房里。

    “怀彤见过太太，见过姑奶奶。”怀彤见二人一道过来，心里觉得有些不妙，不敢在装，忙从榻上下地请安。

    苏礼在一旁细细瞧着她的动作，果然都是大大咧咧从不注意，向来苏禅那么不安分的人得知自己有孕都登时变得淑女起来，这是一种母亲保护孩子的本能，而在怀彤身上，却半分都瞧不出来。

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    缱色——翔宝宝——麻雀变凤凰，王侯家里乐逍遥。

    第一百零三章袭爵【粉红四十加更】

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    呼呼，终于还完了加更的账，继续码字，瞧着粉红票……似乎要破五十的样子

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    苏礼站在后面不出声，苏文氏只好上前道：“再过些日子祐儿就要回南边儿去，毕竟那边还挂着职务，我正寻思着，那么远的路怕你身子吃不消，还是留在京城待产好些，你说呢？”

    “我不……”怀彤闻言着急起来，刚要直接拒绝有怕激怒苏文氏，毕竟苏祐还是很怕他爹娘的，如今苏泓跟苏文氏都是不闻不问的状态，万一被激怒再强硬起来，那自己便讨不去好处了，脑子里飞速地转了这些，她登时便换了一副柔弱地表情说道，“妾身不怕辛苦，今儿上午被姑奶奶训过，妾身认真地想了，姑奶奶说的句句在理，妾身本就是该好生伺候爷和，不该恃宠而骄，忘了自个儿的身份。”

    “你既然能这样想，那便是最好，若是真能如此，那也是祐儿两口子的福气。”苏文氏笑着说。

    怀彤很是意外，苏文氏竟是这么容易便相信了，心里多少也有了些得意，见丫头端茶进来，忙上前接了捧过来：“太太喝茶，姑奶奶喝茶”

    苏礼没有伸手接茶盏，怀彤有些讪讪地放在她身旁的桌上道：“是有些烫，姑奶奶且放放再喝。”

    “既然是要跟着去南边儿，路上要走将近一个月的时间，你如今刚有身子，娘和我都不放心，便找了个大夫来瞧瞧，若是大夫说能跟着去，那便许你跟去，若大夫说不能跟去，那便只能留在京里，毕竟孩子事大。”

    怀彤闻言大惊失色，讷讷地说：“昨、昨儿大夫刚来给看过的……好、都好的很呢怎么还要看过……”

    “昨儿瞧过？娘和我都不知道呢，不碍事的，只是搭搭脉，左右大夫都请来了，多瞧一次也无妨的，娘和我放心了，才好叫你跟去南边儿。”苏礼见怀彤的模样，心里已经大致有数，微微冷笑道，“半夏、锦之，伺候怀姨娘诊脉。”

    半夏和锦之应声上前，半拉半扯地将怀彤安置在榻上，用炕屏遮挡，半夏在里头看着她，锦之在她的手腕上搭上一方丝帕，才到外间请大夫进屋。

    大夫将三根手指搭在怀彤的腕上，不多时便说：“贵府这位夫人的脉象正常，人康健的很，若是担心难以受孕，也可开几副调养的药吃上几日。”

    “有劳大夫了。”苏礼得到了想要的结果，心情忽然觉得好转许多，“锦之领大夫出去写方子，诊金给拿双倍。”

    大夫道谢后离开，半夏将炕屏撤到一旁，见怀彤依旧惨白着脸躺在榻上不动，便上前道：“还不起来，我看你还装!”

    苏文氏这会儿心里是百味交杂，也不知该高兴还是什么，沉着脸坐在主位不说话。虽说这样可以处置了怀彤，但若是传扬出去，自家的脸面却也丢得不轻。

    屋里的气氛很是沉闷，苏文氏觉得女儿扯了扯自己的袖子，才回过神来道：“如今老三还在病中，婉儿也还在月子里，我就先留你几日，你且自己好生反省吧”

    说罢出门招呼自己屋里的两个婆子道：“把门窗都从外边儿给我锁了，每日直送饭来。”

    回到房里苏文氏气得直抚胸口：“我真是上辈子作孽，家里这都是些个什么事，教了十几年的儿子说变就变，娶回来个姨娘还弄这种瞒天过海的事儿。”

    苏礼见状劝道：“娘，虽说不是见好事儿，但也未见得是坏事，最近就且关着她，待哥哥离家的时候给她领走，到时候是卖还是送人，便叫她们拿主意便好了。”

    “不行，不能跟你哥嫂一道走，你嫂子是个没主意的，当你哥管着说不好就得又被带坏了去，先关着，待我晚上跟你爹商议后再说。”

    “爹也是个糊涂的，这种来历不明的人，怎么还会做主给哥哥娶回来，弄得家里还要碍着他的面子不好管教。”苏礼因为此事，对苏泓也颇有微辞。

    “你爹就是那样，他无论做什么事情，不到最后一刻是不会说明理由的，记得你们小时候我也常为这事生气，但后来发现，他其实很是顾家，反正也是他主外我主内，我便将家里守好，外面的事情如何我便不去过问，如今这样不是也挺好？”

    苏礼不想在这个问题上费口舌，因为估计是无法达成一致的，便岔开话题去说其他闲话。不多时外头的丫头跑进来道：“太太，姑奶奶，宫里有旨意要来，老太太说让您二位赶紧换了衣裳，到前头候着旨意。”

    这都快接近晚上，怎么还会有旨意？苏文氏和苏礼面面相觑，但还是赶紧起身拾掇好自己到前面候旨。苏家的人已经全都到齐，谁跟谁也都不攀谈，偌大个前院静得吓人。

    天色渐晚，宫里还没有消息，下人们轻手轻脚地点起灯笼，阴暗的天色加上昏黄的灯光，非但没有让人觉得亮堂，反而平添了几分莫名的压抑。

    苏礼习惯性地呆在个不起眼的地方四处打量，觉得满院子的人都带着自己的面具，底下各怀心思，却都不知在争个什么，争来又有什么意义。

    她轻轻地摇摇头，自己今个儿是怎么了，似乎总是会产生负面的情绪，心里还有些隐隐的不安，却也是说不清道不明，不知从何而来。

    直等到天全都黑透，宫里总算来了内官通传，说旨意马上就到。

    接旨的香案早就摆好，众人都依着以往的规矩寻了自己该在的位子，一盏茶的功夫过后，传旨的内管终于出现在门口，众人跪地高呼万岁。

    圣旨的内容依旧是华丽的骈体文，苏礼只听出似乎在夸赞已故老太爷生前的功绩，因为实在没什么只得一提的事件，便满篇空洞的溢美之辞。素日里能听得人昏昏睡的言语，这会儿却让苏家众人全都支起耳朵，因为大家都知道，这旨意是要宣布最终由谁继承爵位的。

    苏礼原本认为爵位非自家莫属，但是想到最近大太太在家做的小动作，以及刚才瞥到她脸上那出人意料的好气色，让她心里又觉得很是没底。

    偷眼去看跪在自己斜前面的苏泓，他似乎并不紧张，直定定地看着青石板，好似上面能生出些金子来似的。

    反倒是跪在身旁的苏文氏，明显能看出她的紧张，虽然极力抑制，可双臂还是微微有些发抖，额头也渗出些汗珠。

    苏礼觉得自己有一种非常不详的预感，果然，在圣旨的最后，“苏家长子苏浩袭爵，望忠廉恭孝，秉承乃祖乃父之……”

    苏浩意气风发地上前谢恩接旨，请那内官进屋用茶，苏文氏起身的时候差点儿一个踉跄没有站稳，苏礼忙去扶住，又扭头去看老太太，见她也是满眼的诧异之色。

    院子里剩下的人全都上前跟大太太道喜，她笑盈盈地一一应了，苏文氏也上前恭喜道：“皇恩浩荡，真是恭喜大嫂。我瞧着大嫂的气色不错，病想来是大好了吧？等会儿我回了老太太，早就该将这个管家的差事交换给你的。”

    “不着急，妹妹管得极好，若是喜欢，再多管些日子也无妨。”大太太假惺惺地说。

    这话把苏文氏气得直暗自咬牙，却还得笑着道：“之前是大嫂身子不好，我才面前代管，实在没有嫂子这般能干，偌大个家事情诸多，忙得我昏头转向，还是能者多劳，就也算嫂子疼惜我了。”

    苏林氏眼中闪过得意，刚想开口说话，却听苏礼忽然道：“大伯母便疼惜疼惜我娘，自从接手管家到现在，我娘可是累得不轻，都没时间陪我爹和我们几个，还是清闲的时候好，时常对弈一场或是楚河汉界地厮杀一回，如今却不是东奔西走就是查账对账，可真真是累得不轻。我爹跟我们兄妹都心疼得紧，但知道大伯母一直养病又不好开口，这回可真是好了，大伯父袭爵，那这个当家人自然也就该是大伯母的。”

    大太太闻言神色微微一僵，她有身子的时候苏浩就收了个通房，生孩子的时候又说了句保孩子，就已经让她寒透了心，女儿还没过百日，那边的通房便抬做了姨娘。想她都是做人祖母的年纪，拼着命不要想给他生个儿子来夺爵位，他却桩桩件件做得伤她至深。如今儿子不争气，儿媳不懂事，亲生女儿远嫁他乡常年见不到面，庶出的女儿好不容易有些个出息，如今又人事不省。再反观苏文氏，丈夫虽说未袭到爵位，但如今在京城等着领官职，想来也不会是个差的，屋里只有一个姨娘也并不受宠，两个儿子虽说不上极有出息，但至少都不是那惹是生非的，女儿嫁得极近，女婿又是个有出息的。

    因为苏礼的几句话，大太太心里纠结了很多事情，虽说爵位是落在自家了，可瞧自家其他地方，竟是处处都比不上三房，她越想越气闷，便想在老太太跟前拿苏礼发作一回。

    当晚因为苏浩袭爵，老太太吩咐在正房摆家宴庆贺，爷们都在外面的敞轩内，女眷在正房厅里，一顿饭吃得很是热闹，见众人都吃得差不多，大太太便忧心忡忡地说：“老祖宗，我瞧着禅儿到现在还不醒，这一病也不知要将养到什么时候，是不是把家里的下人放出去些，积积福寿。”

    老太太闻言微微颔首道：“嗯，说的正是。”于是便转头对苏文氏道，“你回头瞧瞧家里都有那些个丫头年纪偏大，愿意回家的便自己回去找人家，若是没有家人的，愿意走便把卖身契给她们，不想走便在家里寻个小厮什么的配了去。”

    “我正寻思着吃过饭跟您说这事儿呢，倒是大嫂心疼闺女抢了先。”苏文氏笑着道，“另外媳妇还寻思着，家里有些个给孩子们去念书的伴读小厮，我听祈儿说，其中有几个不管是性情还是聪颖都是极好的，还好学上进，如今全都识文断字的，倒不如也一道还了卖身契，说不定日后能有出息呢到时候也好感念老太太的恩德。”

    “嗯，老三媳妇说的是，这可是大福气。”老太太闻言很是高兴，“难为你每日管着各处，还要记挂这些个琐碎的事情。”

    大太太见状很是不满，又佯装无意地说：“礼儿，我上午听说你在园子里罚了好些个下人，可是有这么回事？”

    苏礼正等着她问呢，装作诧异地模样道：“大伯母是如何知道的？倒是确有这样的事情。”

    “如今禅儿正在病中，家里都要放下人出去积福，你怎么能在这当口还罚人呢”大太太自觉抓住了苏礼的错处，心里很是得意。

    “回大伯母的话，那些个婆子不少好生干活，偏偏喜欢凑在一处嚼舌，若是说些个张家长李家短的事情也就罢了，非攀扯这我跟三姐姐放在一起说，最后竟还扯上了皇家的事儿，这哪里是能心口混说的？正巧给我遇到，便每人罚了一个月的月钱，倒也不算是狠罚。若不是惦念着三姐姐的病要积福，我定要把带头说嘴的几个打出去。”

    “礼儿嫁人后越发地干练了”大太太捂嘴笑道，“以前在家协理管家的时候，还心软的很呢”

    苏礼闻言只是笑而不语，不就是想说自己已经嫁人，不该管家里的事情？早就知道她要说这些，只可惜老太太不会吃这一套。苏漩动不动就回来小住，一年倒有小半年在家，老太太若是说自己，其不等于是撵她闺女。

    果然，老太太听她这样说很是不悦地说：“干练些是好事，如今的下人都难管的很，恩惠给了就拿拿了就忘，但一丁点儿小仇都能记一辈子。若是再不干练果敢些，怕是要被下人爬到头上去了”而后扭头对苏礼道：“你左右是自己单过，家里又没孩子，有空多回来帮帮你母亲，免得她每日都那么累。”

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    古代剩女的春天——短耳猫咪——剩女咋了？咱们也能找到自己的春天，宁愿当后妈，死不做小妾

    第一百零四章倒贴也在所不惜

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    大太太没讨了好去，这才咂摸出来，自己装病这段时间，家里的风向似乎已经全变了，老太太如今是明显站在三房一边的，怕是连爵位给了自家都是不喜的吧想到这儿她心里又翻腾起来，当年刚嫁入苏家，第二年便一举得男，长子嫡孙全是受宠的，自己的日子也过得舒坦的很，那会儿苏文氏刚进门，公公不疼婆婆不爱的，每天就一副受气的小媳妇样，如今倒是风水轮流转了她想到这儿忽然觉得，一切的起源就是从苏礼入京开始，真是枉费自己当初对她那样好，本事想给丈夫儿子拉拢个助力，没想到竟是养虎为患，如今反倒想要来吃自己。想到这儿她恶狠狠地剜苏礼一眼，又将目光投向苏文氏。

    苏文氏自然知道她的意图，却也没着急，端过茶盏漱口，跟着老太太一道进了里间坐定，这才不紧不慢地开口道：“老祖宗，儿媳管家也有不短的时间了，如今大嫂身子将养好了，大老爷又袭了爵位，儿媳寻思，这管家的大权，也该交还给大嫂才是应该。”

    大太太忙对道老太太道：“老祖宗，我身子也基本将养好了，这段时间一直辛苦这三弟妹，我也觉得很是过意不去……”

    “不是管得好好的？干嘛要辞了去？”老太太微抬眼皮道，“家里事杂，谁刚开始都得有个上手的过程，有谁能是一打头就会的呢，我瞧着你就做得不错。每个人都有自己管家的方式，再说家里下人又多，这好不容易都做得基本上手，再换人确实不妙。”

    老太太左一句右一句，反正说来说去的意思就是还让苏文氏管家，大太太见自己怕是彻底没戏了，脸上那点儿装出来的笑意都挂不住了，竟是当中便沉下脸来道：“老祖宗，如今我家袭了爵位，若是让三弟妹继续当家，那传出去岂不是让人笑话。”

    “谁笑话？”老太太闻言怒道，“这个家如今是我当家，我还没死呢，你就开始在这儿争来争去，巴不得气死我，整个家都归你是不是？”

    “老祖宗，媳妇不是这个意思……”大太太忙解释道。

    老太太被她气得咳个不停，见她想凑过来便抬手推开，可巧这会儿丫头来报：“给老太太道喜，三姑娘这会儿醒了。”

    “禅儿醒了？”老太太闻言忙抬手招呼苏礼过来扶自己起身，“赶紧地扶我过去瞧瞧。”今个儿的圣旨让她明白了苏禅如今在皇上心目中的地位，已经重到可以不开口便左右皇上决断的程度，自己便也不得不重视起来。

    扶着苏礼的手往外走，老太太又忍不住在心里感慨道，果然是人算不如天算，当初自己看好的一直就是苏礼，虽说不是个绝美的，可胜在心里明白，又有脑子。是自己小估了美貌对少年天子的吸引力，白白地浪费了前期的好棋子。如今看来，苏礼倒是家里最有福的。

    这么胡乱想着来到苏禅屋里，见她满脸惊慌地缩在炕角，四面围着好几个婆子、丫头，四喜柔声哄着她：“姑娘，奴婢是四喜啊，从小便跟着您的……”

    但是无论下面的人如何唤她，却也丝毫没有效果，苏禅只缩在角落里抱膝发抖流泪。大太太见状自告奋勇地上前道：“禅儿，你哪里不舒服跟我说，咱们赶紧去请大夫，或是想要什么都尽管……”话还没说完就被苏禅劈头一个引枕砸来，弄得十分下不来台。

    老太太站在门口瞧了会儿，自己没往里走却是推苏礼道：“你进去瞧瞧她看可是有用”

    苏礼不明所以，但还是听话地迈步到炕沿处柔声唤道：“三姐姐……”她觉得自己全身的神经和肌肉都在戒备着，因为苏禅的身边似乎只剩下的瓷枕，若是真劈头扔过来，那即便不被打个脑震荡，也得弄个头破血流。

    没成想这回合身扑过来的是苏禅本人，她见到自己简直像是见到了救命稻草，也不知是拿来来的力气，猛地弹起身子扑到自己怀里哭道：“四妹妹，你莫要唬我，我知道你从不唬我的，你老实跟我说，我、我的孩子是不是没了？”

    这话一出屋里的人全都有些尴尬，虽说除了自家人就是几个本就知道的贴身丫头，但众人还是都移开视线，各自都觉得很是不好意思。

    苏礼抱住她的肩膀安慰道：“三姐姐，都过去了，根本就没有孩子，你只当是做了个梦，再过些日子选秀入宫后，你很快就会有自个儿的孩子的。”

    也不知她的话苏禅听进去了多少，就只抱着苏礼哭着要孩子，苏礼倒是也有耐心，就坐在炕沿上搂着她，帮她擦眼泪，一遍一遍地重复着跟她说，根本就没有过孩子。

    老太太坐了一会儿见还是没有好转，心知这心结难解，她上了岁数也实在是熬不住了，便起身道：“礼儿，你三姐姐如今似乎还不甚清除，只认得你，今晚你就受累陪着她吧”

    “老祖宗这说的是哪里话，这本就是我份内的”苏礼因搂着苏禅不便起身，只得微微欠身表示恭送，“老太太赶紧回去写着，今个儿几天怕是也累坏了吓坏了的。”谁知就这样，搂着苏禅几乎说了一夜的话，

    第二天早晨四喜进屋问要不要备早饭的时候，见苏礼还坐在炕沿上，苏禅躺在她的腿上，苏礼一手撑在炕桌上，另一手轻拍着苏禅还在重复昨晚的话，只不过声音已经哑得竟不似她自己的声音。

    苏禅听到四喜的声音扭头去看，将四喜吓得匆忙后退，生怕自己一个不小心又惹得她癫狂起来。

    不了苏禅忽然叹了口气道：“四妹妹，累了你一夜……其实我心里清除，我压根儿就没有过孩子，可我就是觉得不敢相信，当初我真的觉得，腹内有东西在动，似乎在慢慢发芽拱土，在我身子里一点点地长大，但是为什么最后会是这样……”

    苏礼哑着嗓子道：“三姐姐，你还年轻，一切都往前看才是正经，别总为了个本不是孩子的毛病，影响了跟圣上之间的情分，只要圣上带你一如往昔，还愁以后没有孩子？怕是到时候都把你吵死呢”

    苏禅这会儿从打击中渐渐恢复过来，才发现苏礼的嗓子已经哑成这样厉害，忙招呼四喜道：“赶紧给妹妹找药来，都是我任性，还让妹妹遭这么大的苦。”

    “姐姐莫要说这样的话，一笔写不出两个苏字，今个儿如果病得是我，我相信姐姐也会这样待我的。”苏礼见她的神志真的清除起来，便起身道，“姐姐一夜未睡，赶紧歇着吧，还有不到一月就是选秀，到时候便能名正言顺地进宫去了。”

    苏禅闻言微微颔首道：“妹妹赶紧回去歇着，若是为了我再累病了，可就是我的罪过了。”

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    苏礼推了苏文氏留自己在家歇着的好意，执意要回自家去歇着，倒不是觉得在这儿不如家里，只是惦记着自己一天两夜都没在家，半夏和锦之两个丫头也都带了出来，怕家里再出什么乱子。

    苏文氏见留不住她，便招呼人出去套车把苏礼送回去，还没等到车来，苏礼就已经依着身旁的半夏睡着了。

    瞧着女儿至今还是那么巴掌大的小脸儿，下巴尖尖地似乎都没有半点儿肉，没有施胭脂的面色透着些不健康的苍白，连嘴唇都只是一抹浅浅的粉色，眼下深深地两抹青痕，睡梦中还紧紧地抿嘴蹙眉，叫人看了好生心疼。

    便又拉着半夏细细地问素日都吃些什么，可有吃什么补气补血的丸药，恨不得把衣食住行都问个遍，可马车已经在外面候着，只得打发人用藤椅将苏礼抬到车上接着睡，不忍心再吵醒她。

    马车平稳地驶到沈府，半夏路上就打发了小厮先行回家报信，马车还未停稳便见沈青昊从门里迎出来，朝半夏做了个噤声地手势，从车上轻轻地抱下苏礼，快步朝里面走去。

    刚穿过二进的正厅，上了抄手回廊往内寝的方向走去，一转过月亮门，迎面便撞过来个粉色的身影，还没瞧见人就已经先嗅到浓得呛人的脂粉气，就那么直直地撞过来，像是老早就在哪儿埋伏好了似的。

    索性沈青昊是练过功夫的，抱着苏礼一闪身让过，可毕竟腾挪空间太小，眼看就要撞到院墙上，只得右手搂紧了苏礼，伸出左手撑住院墙，才算是勉强站稳了身子。

    这么大的动作苏礼不可能不被吵醒，迷迷糊糊地还不知是怎么回事，只觉得自己是在个熟悉的怀抱里，味道也是让她安心的，便懒得睁眼，伸手抓住沈青昊的衣襟喃喃道，“别吵，让我再睡会儿。”

    “好，不吵，你接着睡”沈青昊柔声哄了她一句，顾不得隔壁似乎被挫伤地痛，拔脚就要往里头走。

    谁知竟被人一把抱住了左脚娇声道：“爷，奴婢似乎摔伤了脚呢”

    因为沈青昊走路太快，锦之和半夏在后头根本就没跟上来，一时间竟也没人能来帮忙，沈青昊被气得半死，又要顾及怀里的苏礼，连着甩了两下，竟都没把那恼人的丫头甩开。

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    流年不禁——姜迟——谁用流年酿酒，饮下这情难自禁的错。

    第一百零五章【粉红五十加更】【明日替换】致歉！

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    严若双虽说不算匆忙，可也不是个太傻的，哪里听不出半夏话里暗含的意思，见子鸢和子薇被苏礼打发走了，她也坐不住了，便起身道：“表嫂，天色晚了表哥还没回来，我就不等了，你代我向表哥道贺一声，那我就先回了。”

    苏礼总算听到句顺耳的话，便忙招呼婆子备轿将严若双送回去，见轿子走远了才招呼锦之领个小丫头做伴，提了风灯去接沈青昊。

    这才回来叫半夏进屋，关起房门来便斥道：“我素来喜欢你的性情，可也不代表你就能不分内外的都这般，在咱家里，底下的婆子还是丫头，你管哪个我说过你？可这是有客在，你也这般，将来名声传出去，那个还敢要你？”

    半夏本来觉得自己刚才说得痛快，还将严若双也气走很是得意，进屋后劈头就被苏礼训斥，登时就有些觉得委屈，垂着头站在地上听着，直听得最后才知道苏礼竟是担心这个，忙道：“奶奶，奴婢早就说了，这辈子都不许人家，直跟着伺候奶奶”

    “胡说”苏礼被严若双气得不轻，这会儿说话虽然极力压制，但也还是很有火气，“早就跟你说过，许不许人家不止是你说了算，也不止是我说了算的，要么你想让爷给你开脸收了房？”

    “奴婢不想”半夏闻言扑通跪下赌咒发誓道，“奶奶，奴婢要是存了这个心，就让我天打五雷轰，不得好死”

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    苏礼那句话一出口便也后悔，自己身边的丫头什么样自己还是知道的，见她这般又上前拉起她，让她跟自己一道坐在榻边缓和了语气道：“半夏，你如今十六，已经不是小丫头了，你也该知道，各家各户，留着不嫁的那都是什么身份？如若咱家只有我当家作主，那我也能依了你，让你慢慢挑拣，左右咱们多陪嫁些个，挑个老实疼人的，有我给你撑腰也必不能叫人欺负了去。可如今家里还有姨奶奶，我上头还有婆母，左右还有婶娘、姨娘那么多双眼睛瞧着，你让我怎么留你？到时候真是上面压下来，那便是我也未必保得住你。我每每跟你说你总是不当回事，趁着现在年纪还能再拖拖，自己好生留意着有没有合心的，我也好趁早给你谋划。”

    半夏闻言抬手拭泪道：“奴婢知道奶奶是为奴婢着想，可如今是真的还没存着这份心思，若是真有瞧得上眼的，依奴婢的性子难道还能瞒过眼睛不成？”

    “傻丫头，哭什么啊”苏礼也扯出帕子帮她擦净脸上的泪水和胭脂，“我知道你现在还没存这份心思，许是你性子活泼，开窍的晚到也说不准的，我只是叫你多留心，我也帮你留意着，以后嫁了人还继续回来屋里帮我管账不是一样，又不是说嫁了人便再也见不着面。”

    半夏闻言猛地抬头问：“奶奶是说，奴婢即便是嫁了人，奶奶也还要奴婢？”

    苏礼闻言啼笑皆非，抬手戳戳她的额头半调侃道：“你个傻丫头，即便是我给你撑腰，也不过找个寻常的百姓人家嫁去，还以为你能在家做少奶奶不成？”

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    “奴婢才不要做什么少奶奶。”半夏闻言不恼反而破涕为笑，“以往瞧着家里的丫头配出去，便就都直接去了夫家再也朝不到面，奴婢还以为……”

    “也怪我没早些跟你说通这些事情，我也没成想你担心的竟是这个”苏礼将丝帕塞到她手中道，“赶紧擦擦你那花猫脸，如今既然放了心，便自己好生留意，瞧着谁好先悄悄来跟我说，咱们先找人去打听清楚家世和人品如何，倒不求家里多少有钱，可最好是个和睦的，人品却是最重要的，若是个不好的我也不会让你跟了去的。”

    半夏解开了心里的疙瘩，登时欢喜起来，眼圈还红肿着就已经笑得眉眼弯弯，略有些不好意思地跟苏礼行了个礼道：“那奴婢日后可就要来求奶奶做主了”说罢便红着脸转身跑了出去。

    也就前后脚，沈青昊就一面回头张望一面进屋来问：“刚才跑出去的可是半夏？怎么见到我跟见到鬼似的，忙不迭地就跑了？”

    “没事儿，刚才我说要给她许人家，知道害羞便跑了出去，撞见你自然更是抹不开。”苏礼也不招呼丫头，自己回身铺床。

    “这些个事情还要你自己做？”沈青昊也凑过来帮着。

    苏礼闻得他一身烟火气，忙推他道：“你赶紧去换了那衣裳，满满地都是烟气，别沾得被褥都是，我最闻不得这味道。不说是去寻老三，是烧了书还是怎么的？”

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    “是去寻了老三，我俩本来就说不上几句话，我坐在屋里无事可做，他瞧着我在也念不下去书，便去寻了三叔说话，直聊了许多如今朝中之事。三叔那是老烟枪，烟不离手，便沾染了一身回来。”沈青昊听苏礼说闻不得这个味道，忙不迭地脱了丢到外间方才回来，自己低头闻闻似乎是没了，便凑过去问苏礼，“你闻闻可还有了？”

    人还没凑到近前，苏礼就问到一股烟味，忍不住呛咳两声，朝他摆手道：“赶紧洗澡去，里外都换了，把头发也洗洗干净，以后可少去找你三叔，我自小就闻不得烟味。”

    沈青昊见她真的是闻不得，便退开几步招呼丫头烧水，又笑着说：“祖父就是个离不开烟的，几个儿子里倒只有我爹抽得不凶，其余全都恨不得吃饭都要举着，你却是个好命的，我自来就不碰那些个东西。”

    “即便你碰我也有法子叫你戒了去”苏礼手脚麻利地将床铺好，左右无事便跟他商议道：“我房里两个丫头的年纪都不小了，若是不开脸收进屋，那便只能寻个人嫁了去，你觉得呢？”

    “即便你身边一个个都是好的，我也不要，该嫁人的都嫁了”沈青昊闻言连连摆手道，“你自个儿的丫头，你拿主意便是了”

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    “如今是一家人，有什么事情我自然要说与你知道，咱们商议着怎么把家经营起来。”苏礼这话说的其实也是有含义的，她知道自己不管怎么处置丫头，沈青昊都不会有什么意见，但她只是想在他那边慢慢形成一个意识，那便是有什么事都要两个人商议着做，不要太自作主张。

    沈青昊点点头道：“我若是瞧见好的，也帮你留意着，倒时候你再找人去相看。”

    二人新婚燕尔，又是刚识得，尝了甜头，虽说次日要早起回苏家参加洗三礼，可苏礼还是没拗过沈青昊的亲腻，二人又亲热一回，才相拥着睡去。

    第二日一大早半夏来叫，苏礼还是一副半睡半醒的模样，拿凉水狠狠地洗了两把脸，这才算是强打起精神，又让半夏泡了酽酽的茶来喝，忍不住将沈青昊好一顿埋怨。

    沈青昊由着她说，直笑着不吭声，苏礼说了几句觉得无趣，便也丢开手去，又瞧着半夏和锦之清点了所有要得的物件，这才跟着沈青昊一道去请了沈母。沈青昊在前头骑马，沈母和苏礼每人一顶轿子朝苏府而去。

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    因为出了百日大孝，虽说不能太过张扬，可这毕竟是苏府第三代里面头一遭添男丁，所以里外还是都装扮一新，虽然不能用喜色，至少不是素色一片，不知是谁布置的，里外都是浅浅的茶色，瞧着倒是素雅又不太过冷清。

    苏礼进门后便称赞道：“这院子布置得极好，却不知是谁这么有心思。”

    出来迎的婆子极有颜色，见苏礼夸赞，忙不迭地拍马屁道：“要说这布置院子的，倒也真不是外人，就是姑奶奶家里的妹子，六姑娘打理的。”

    “倒也难为她”苏礼闻言也是高兴，微微点头，身后的半夏便给那婆子手里塞个片银叶子。

    先引着沈母去老太太房里坐，苏文氏却不知还在哪儿忙，苏礼跟沈青昊便告个假溜出来，直奔自家小院去看侄子。

    苏冯氏还在坐月子不能见客，乔妈妈唤了奶娘抱着哥儿来给苏礼看，如今比刚生出来的时候长开了些，瞧着小脸粉嫩诱人，睡得正是香甜，让人忍不住就喜欢。

    苏礼轻手轻脚地从奶娘怀里接过侄子，坐在榻边抱着，又问乔妈道：“爹可说给定了什么名儿不曾？”

    乔妈听她问便抿嘴笑道：“怎么没取，老爷跟爷在书房都闷了一天，各种经史典籍翻了个遍，却也各说各的好，几回都差点儿吵起来，还都是太太给压下去了，最后拟了五六个，都送去给老太太瞧了，说最后让老太太订。”

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    “那如今也没起个乳名先唤着？”苏礼用脸颊去贴贴孩子的小脸，那柔软嫩滑的触感让她觉得心里被什么撩拨了一下，登时想起上次沈青昊在耳边说，咱们也生个儿子吧，登时觉得耳朵有些发烧，便将孩子交还给奶妈抱着，又细细问了这两日的吃食之类，见时候不早，问了丫头才知道自家爹和两个哥哥全都在主院的书房内，便打发了沈青昊过去，自己让人领着去寻苏文氏。

    苏文氏正在正厅的里间查验洗三备好的用物，苏礼瞧着那一大堆东西便觉得头大，忍不住问：“竟要预备这许多的事物？”

    旁边的婆子是个眼生的，见苏礼是做妇人模样的，便答道：“回这位夫人的话，这洗三乃是人出生的头等大事，万万马虎不得，这都是按照收生姥姥的吩咐备下的。”

    这个苏礼还稍微知道些，其实住持洗三的就是当初给孩子接生的稳婆，只不过洗三这会儿为了图个吉利，便大多被唤作收生姥姥或是吉祥姥姥。

    她瞧着新鲜便让那婆子继续说来听听，半夏便塞过去个银叶子。

    那婆子得了钱很是有干劲儿地道：“别说是奶奶年轻不懂，有些个做了好几回娘的夫人们还都记不齐全呢。这最最要紧的便是洗三盆、挑脐簪子、围盆布，其余还要备下猪胰皂团、新毛巾、艾叶球儿、烘笼儿、香烛、新梳子、新笼子、小镜子、铜茶盘、牙刷子、刮舌子、棒槌等，这些个都是用物，余下的还有各样的吉祥物，这就要看各家的条件和心气儿了，贵府是深宅大户，富贵人家，得的又是个哥儿，各项都是备得顶尖儿好的，您瞧这些金银锞子、锁头、秤坨、钱粮纸码儿、生熟鸡蛋、小米儿、青布尖儿、青茶叶、大葱、花儿、朵儿、升儿、斗儿，还要熬好槐条蒲艾水，另外还有写个桂圆、荔枝、花生栗子，都是好兆头呢”

    那婆子倒是好口才，也许是常说的缘故，一连串东西说下来都不打个磕巴，苏礼直听进去个大概，见苏文氏也清点妥当，便也陪着她到前头去坐了。

    洗三都是午后，道喜的人通常来的稍早，全都坐在屋里闲聊，左右不过说些个恭喜的话。

    大太太告病没来，二太太瞧上去倒是气色不错，还跟着前后招呼，四太太依旧是个受气小媳妇的模样，只坐在一旁不说话。

    屋里最得意风光的，除了老太太便是苏文氏，原本是家里最不受宠的媳妇，如今非但管着家业，还添了长孙，喜得不知该怎么开心才好。

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    苏礼瞧着她这样也觉得欣慰，心道待宫里旨意下来，爹袭了爵位，娘得了诰命，到时候她脸上的笑容怕是会更多的。

    不管是民间还是朝中，都极为重视洗三，甚至要超过抓周和冠礼，这儿的人认为，人生最重要的两件大事，一是出生洗三，另一便是死后接三，这两件大事的中间，便是人的一生。

    中午家里备了丰盛的饭菜，收生姥姥这会儿才被请出来做了主位，被当作上宾款待。

    吃过洗三面，在产房外头设上香案，供奉了十三位神像，没有一个是苏礼认得的，听半夏悄声说了半晌，也只记住了个送子娘娘和痘疹娘娘，还都是以前就听说过的。

    香炉内盛得是小米，蜡扦上插着专门用的羊油小红烛，下面压着千张、元宝等敬神的钱粮。

    苏冯氏住的那屋炕上供着炕公炕母的神像，用桂花油糕做贡品，婆母也就是苏文氏上前叩头上香，收生姥姥也随之拜了三拜。

    丫头端上来一铜盆，里头是槐条和艾叶早就熬好的汤汁，一应的用物全都用乌木托盘盛了，一字排开摆在炕上。

    收生婆婆进屋抱出孩子，洗三的仪式才算是正式开始。家里依长幼之序往盆里添一勺清水，再随意放些银钱，唤作添盆钱，还有些桂圆荔枝等，也有人往盆里丢进去。

    收生婆婆一直在旁边抱着孩子说吉利话，见人添清水便说“长流水，伶俐聪明”添桂圆便说“连中三元”，自家添盆之后，亲友也都跟着添过。

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    这才进入重头戏的洗儿，收生姥姥拿起棒槌在盆里边搅合边道：“一搅二搅连三搅，哥哥领着弟弟跑，七十儿，八十儿，唏哩呼噜全都来”

    这时才开始给婴儿洗澡，苏礼忍不住担心道：“那水怕是都凉了，若是洗得受凉可怎么好？”

    苏文氏忙扯她低声道：“别瞎说，就是要这样，等下若是洗头一洗就哭，才是上上大吉，叫响盆呢”

    收生婆婆早就收了银钱，头一洗孩子自然是哇哇大哭，屋里的人全都出声恭喜。

    “先洗头，作王侯；后洗腰，一辈倒比一辈高；洗洗蛋，作知县；洗洗沟，做知州……”收生姥姥也不知哪里来的那么多歌谣，不管做什么都要唱念几句。

    之后用艾叶点燃，用生姜托了在额头象征性地晃了晃，便拿过梳子开始梳头，而后又刷牙，刮舌，因为孩子还小，其实大部分都是象征性地比划几下。

    随后有用剥壳的鸡蛋在脸上滚三滚，这才算洗罢，可仪式却还没结束。

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    收生姥姥将孩子用小被子包裹好，用细绳捆牢，拿起大葱轻打三下道：“一打聪明，二打伶俐，三打邪魔。”之后遣人将大葱掷到外头的屋顶上。拿起秤砣和锁头比划几下道：“秤砣虽小压千斤。长大后头紧，手脚紧。”

    最后将孩子放在茶盘内，用事先准备好的金银锞子塞到小被子里道：“左掖金，右掖银，得荣华，享富贵。”

    至此便没了孩子的事儿，将孩子交给奶娘抱进屋去，苏文氏又上前，按照收生婆婆的指示，将敬神钱粮，香根等东西一道请下香案，送到院中焚化，收生婆婆将炕公炕母的神码焚烧，而后念诵几句，将那纸灰用红纸包了压在炕席底下，这才转身朝老太太和苏文氏道喜，

    老太太和苏文氏自然是递上早就备好的红包，那收生婆婆捏着沉甸甸的红包，笑得见眉不见眼，又说了许多个吉祥话，才欢欢喜喜地收拾东西离开。

    沈青昊被苏泓拉去帮着想名字，苏礼正好趁空去跟苏文氏商议事情，听了苏礼说严若双的作为，苏文氏也气得不轻，但瞧女儿虽然生气可还算是平和，便知道她自己心里有数，便道：“我知道你自个儿是个有主意的，可上次老太太也跟我嘱记过，昊儿那个表妹论容貌不在你三姐姐之下，可是比咱们京内各家的闺秀要强上不少，难保圣上不会一眼瞧上，你如今跟她这样对着，她又是个官家嫡出的姑娘，以后她若真的上位，你可就要吃亏了。”

    “娘，真不是我瞧不起她，但您刚才也听得她的为人处事，她那样的性子入宫？就算能进去，怕也是要被整得不知什么模样的。”苏礼心里早就打定主意，绝不能让严若双有机会进宫，且不说她的模样是苏禅的一大劲敌，就看她现在跟自己的关系，若是真的入宫自己哪里还能落得好处，“娘，这事您就别操心了，我只是想问问，外祖母那边能不能找得到懂得礼仪的老嬷嬷？我得赶紧给家里那个魔星寻一个，不然即便是我性子好，怕是也再难忍她几回了。”

    “若是说关系，你外祖母倒是有，但能不能给你寻到合适的嬷嬷，我却还真说不好，这会儿时候还早，你若是回家也无事，便朝那边弯一圈问问再回家不也一样。”

    “主要是青昊还被爹拉着不放，谁知道什么时候才走呢”苏礼笑着说，“也不急在这一时，我看爹是欢喜狠了，两个哥哥可不见他这样上心。”

    “都是隔辈的亲，你爹又哪里能幸免。”苏文氏想起丈夫的样子，也是忍不住笑了，忽然不知想起什么又问，“你跟昊儿大婚都这么久了，怎么还没动静？”

    苏礼闻言脸上一红，半晌才道：“娘，好端端的怎么问这个，我们、我们两个前晚才圆房的。”

    苏文氏闻言奇道：“怎么会前晚才……”随后又似乎恍然大悟道，“为了大孝？”

    虽然不是这个缘故，但是却是恰好是个大孝的时间，苏礼不想与人说沈母那极品的行为，便也胡乱应了。

    “难得昊儿那孩子，倒的确是个好的。”苏文氏感叹一句，然后又对苏礼道，“我听你爹说，选秀之后朝廷怕是就要用兵，昊儿也必定会跟去，你也上心些，趁着他如今在家，若是能怀上孩子，那至少他离家的日子你能好过一些，不是娘说话难听，万一他有个好歹……即便是好生地回来，在外几个月，他又正是血气方刚的年纪，难保不会添个外室或是领回来什么人，到时候你好歹还有个孩子傍身，不至于在家里没了地位。”

    “娘，您就别替心了，这些我都自会打算的，青昊要跟着出征，难道二哥就不去了？您早就说要给二哥定亲，过年本是个好时节，却赶上祖父的大孝，如今出得百日，您也要把这事儿放在心上了，虽说还不能下定，可先许个凭证也是好的，不然等到出了孝期，好点儿的姑娘都早许了人家的。”

    “难得昊儿那孩子，倒的确是个好的。”苏文氏感叹一句，然后又对苏礼道，“我听你爹说，选秀之后朝廷怕是就要用兵，昊儿也必定会跟去，你也上心些，趁着他如今在家，若是能怀上孩子，那至少他离家的日子你能好过一些，不是娘说话难听，万一他有个好歹……即便是好生地回来，在外几个月，他又正是血气方刚的年纪，难保不会添个外室或是领回来什么人，到时候你好歹还有个孩子傍身，不至于在家里没了地位。”

    “娘，您就别替心了，这些我都自会打算的，青昊要跟着出征，难道二哥就不去了？您早就说要给二哥定亲，过年本是个好时节，却赶上祖父的大孝，如今出得百日，您也要把这事儿放在心上了，虽说还不能下定，可先许个凭证也是好的，不然等到出了孝期，好点儿的姑娘都早许了人家的。”

    “难得昊儿那孩子，倒的确是个好的。”苏文氏感叹一句，然后又对苏礼道，“我听你爹说，选秀之后朝廷怕是就要用兵，昊儿也必定会跟去，你也上心些，趁着他如今在家，若是能怀上孩子，那至少他离家的日子你能好过一些，不是娘说话难听，万一他有个好歹……即便是好生地回来，在外几个月，他又正是血气方刚的年纪，难保不会添个外室或是领回来什么人，到时候你好歹还有个孩子傍身，不至于在家里没了地位。”

    “娘，您就别替心了，这些我都自会打算的，青昊要跟着出征，难道二哥就不去了？您早就说要给二哥定亲，过年本是个好时节，却赶上祖父的大孝，如今出得百日，您也要把这事儿放在心上了，虽说还不能下定，可先许个凭证也是好的，不然等到出了孝期，好点儿的姑娘都早许了人家的。”

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    第一百零六章【粉红六十加更】【明日替换】致歉！

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    严若双虽说不算匆忙，可也不是个太傻的，哪里听不出半夏话里暗含的意思，见子鸢和子薇被苏礼打发走了，她也坐不住了，便起身道：“表嫂，天色晚了表哥还没回来，我就不等了，你代我向表哥道贺一声，那我就先回了。”

    苏礼总算听到句顺耳的话，便忙招呼婆子备轿将严若双送回去，见轿子走远了才招呼锦之领个小丫头做伴，提了风灯去接沈青昊。

    这才回来叫半夏进屋，关起房门来便斥道：“我素来喜欢你的性情，可也不代表你就能不分内外的都这般，在咱家里，底下的婆子还是丫头，你管哪个我说过你？可这是有客在，你也这般，将来名声传出去，那个还敢要你？”

    半夏本来觉得自己刚才说得痛快，还将严若双也气走很是得意，进屋后劈头就被苏礼训斥，登时就有些觉得委屈，垂着头站在地上听着，直听得最后才知道苏礼竟是担心这个，忙道：“奶奶，奴婢早就说了，这辈子都不许人家，直跟着伺候奶奶”

    “胡说”苏礼被严若双气得不轻，这会儿说话虽然极力压制，但也还是很有火气，“早就跟你说过，许不许人家不止是你说了算，也不止是我说了算的，要么你想让爷给你开脸收了房？”

    “奴婢不想”半夏闻言扑通跪下赌咒发誓道，“奶奶，奴婢要是存了这个心，就让我天打五雷轰，不得好死”

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    苏礼那句话一出口便也后悔，自己身边的丫头什么样自己还是知道的，见她这般又上前拉起她，让她跟自己一道坐在榻边缓和了语气道：“半夏，你如今十六，已经不是小丫头了，你也该知道，各家各户，留着不嫁的那都是什么身份？如若咱家只有我当家作主，那我也能依了你，让你慢慢挑拣，左右咱们多陪嫁些个，挑个老实疼人的，有我给你撑腰也必不能叫人欺负了去。可如今家里还有姨奶奶，我上头还有婆母，左右还有婶娘、姨娘那么多双眼睛瞧着，你让我怎么留你？到时候真是上面压下来，那便是我也未必保得住你。我每每跟你说你总是不当回事，趁着现在年纪还能再拖拖，自己好生留意着有没有合心的，我也好趁早给你谋划。”

    半夏闻言抬手拭泪道：“奴婢知道奶奶是为奴婢着想，可如今是真的还没存着这份心思，若是真有瞧得上眼的，依奴婢的性子难道还能瞒过眼睛不成？”

    “傻丫头，哭什么啊”苏礼也扯出帕子帮她擦净脸上的泪水和胭脂，“我知道你现在还没存这份心思，许是你性子活泼，开窍的晚到也说不准的，我只是叫你多留心，我也帮你留意着，以后嫁了人还继续回来屋里帮我管账不是一样，又不是说嫁了人便再也见不着面。”

    半夏闻言猛地抬头问：“奶奶是说，奴婢即便是嫁了人，奶奶也还要奴婢？”

    苏礼闻言啼笑皆非，抬手戳戳她的额头半调侃道：“你个傻丫头，即便是我给你撑腰，也不过找个寻常的百姓人家嫁去，还以为你能在家做少奶奶不成？”

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    “奴婢才不要做什么少奶奶。”半夏闻言不恼反而破涕为笑，“以往瞧着家里的丫头配出去，便就都直接去了夫家再也朝不到面，奴婢还以为……”

    “也怪我没早些跟你说通这些事情，我也没成想你担心的竟是这个”苏礼将丝帕塞到她手中道，“赶紧擦擦你那花猫脸，如今既然放了心，便自己好生留意，瞧着谁好先悄悄来跟我说，咱们先找人去打听清楚家世和人品如何，倒不求家里多少有钱，可最好是个和睦的，人品却是最重要的，若是个不好的我也不会让你跟了去的。”

    半夏解开了心里的疙瘩，登时欢喜起来，眼圈还红肿着就已经笑得眉眼弯弯，略有些不好意思地跟苏礼行了个礼道：“那奴婢日后可就要来求奶奶做主了”说罢便红着脸转身跑了出去。

    也就前后脚，沈青昊就一面回头张望一面进屋来问：“刚才跑出去的可是半夏？怎么见到我跟见到鬼似的，忙不迭地就跑了？”

    “没事儿，刚才我说要给她许人家，知道害羞便跑了出去，撞见你自然更是抹不开。”苏礼也不招呼丫头，自己回身铺床。

    “这些个事情还要你自己做？”沈青昊也凑过来帮着。

    苏礼闻得他一身烟火气，忙推他道：“你赶紧去换了那衣裳，满满地都是烟气，别沾得被褥都是，我最闻不得这味道。不说是去寻老三，是烧了书还是怎么的？”

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    “是去寻了老三，我俩本来就说不上几句话，我坐在屋里无事可做，他瞧着我在也念不下去书，便去寻了三叔说话，直聊了许多如今朝中之事。三叔那是老烟枪，烟不离手，便沾染了一身回来。”沈青昊听苏礼说闻不得这个味道，忙不迭地脱了丢到外间方才回来，自己低头闻闻似乎是没了，便凑过去问苏礼，“你闻闻可还有了？”

    人还没凑到近前，苏礼就问到一股烟味，忍不住呛咳两声，朝他摆手道：“赶紧洗澡去，里外都换了，把头发也洗洗干净，以后可少去找你三叔，我自小就闻不得烟味。”

    沈青昊见她真的是闻不得，便退开几步招呼丫头烧水，又笑着说：“祖父就是个离不开烟的，几个儿子里倒只有我爹抽得不凶，其余全都恨不得吃饭都要举着，你却是个好命的，我自来就不碰那些个东西。”

    “即便你碰我也有法子叫你戒了去”苏礼手脚麻利地将床铺好，左右无事便跟他商议道：“我房里两个丫头的年纪都不小了，若是不开脸收进屋，那便只能寻个人嫁了去，你觉得呢？”

    “即便你身边一个个都是好的，我也不要，该嫁人的都嫁了”沈青昊闻言连连摆手道，“你自个儿的丫头，你拿主意便是了”

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    “如今是一家人，有什么事情我自然要说与你知道，咱们商议着怎么把家经营起来。”苏礼这话说的其实也是有含义的，她知道自己不管怎么处置丫头，沈青昊都不会有什么意见，但她只是想在他那边慢慢形成一个意识，那便是有什么事都要两个人商议着做，不要太自作主张。

    沈青昊点点头道：“我若是瞧见好的，也帮你留意着，倒时候你再找人去相看。”

    二人新婚燕尔，又是刚识得，尝了甜头，虽说次日要早起回苏家参加洗三礼，可苏礼还是没拗过沈青昊的亲腻，二人又亲热一回，才相拥着睡去。

    第二日一大早半夏来叫，苏礼还是一副半睡半醒的模样，拿凉水狠狠地洗了两把脸，这才算是强打起精神，又让半夏泡了酽酽的茶来喝，忍不住将沈青昊好一顿埋怨。

    沈青昊由着她说，直笑着不吭声，苏礼说了几句觉得无趣，便也丢开手去，又瞧着半夏和锦之清点了所有要得的物件，这才跟着沈青昊一道去请了沈母。沈青昊在前头骑马，沈母和苏礼每人一顶轿子朝苏府而去。

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    因为出了百日大孝，虽说不能太过张扬，可这毕竟是苏府第三代里面头一遭添男丁，所以里外还是都装扮一新，虽然不能用喜色，至少不是素色一片，不知是谁布置的，里外都是浅浅的茶色，瞧着倒是素雅又不太过冷清。

    苏礼进门后便称赞道：“这院子布置得极好，却不知是谁这么有心思。”

    出来迎的婆子极有颜色，见苏礼夸赞，忙不迭地拍马屁道：“要说这布置院子的，倒也真不是外人，就是姑奶奶家里的妹子，六姑娘打理的。”

    “倒也难为她”苏礼闻言也是高兴，微微点头，身后的半夏便给那婆子手里塞个片银叶子。

    先引着沈母去老太太房里坐，苏文氏却不知还在哪儿忙，苏礼跟沈青昊便告个假溜出来，直奔自家小院去看侄子。

    苏冯氏还在坐月子不能见客，乔妈妈唤了奶娘抱着哥儿来给苏礼看，如今比刚生出来的时候长开了些，瞧着小脸粉嫩诱人，睡得正是香甜，让人忍不住就喜欢。

    苏礼轻手轻脚地从奶娘怀里接过侄子，坐在榻边抱着，又问乔妈道：“爹可说给定了什么名儿不曾？”

    乔妈听她问便抿嘴笑道：“怎么没取，老爷跟爷在书房都闷了一天，各种经史典籍翻了个遍，却也各说各的好，几回都差点儿吵起来，还都是太太给压下去了，最后拟了五六个，都送去给老太太瞧了，说最后让老太太订。”

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    “那如今也没起个乳名先唤着？”苏礼用脸颊去贴贴孩子的小脸，那柔软嫩滑的触感让她觉得心里被什么撩拨了一下，登时想起上次沈青昊在耳边说，咱们也生个儿子吧，登时觉得耳朵有些发烧，便将孩子交还给奶妈抱着，又细细问了这两日的吃食之类，见时候不早，问了丫头才知道自家爹和两个哥哥全都在主院的书房内，便打发了沈青昊过去，自己让人领着去寻苏文氏。

    苏文氏正在正厅的里间查验洗三备好的用物，苏礼瞧着那一大堆东西便觉得头大，忍不住问：“竟要预备这许多的事物？”

    旁边的婆子是个眼生的，见苏礼是做妇人模样的，便答道：“回这位夫人的话，这洗三乃是人出生的头等大事，万万马虎不得，这都是按照收生姥姥的吩咐备下的。”

    这个苏礼还稍微知道些，其实住持洗三的就是当初给孩子接生的稳婆，只不过洗三这会儿为了图个吉利，便大多被唤作收生姥姥或是吉祥姥姥。

    她瞧着新鲜便让那婆子继续说来听听，半夏便塞过去个银叶子。

    那婆子得了钱很是有干劲儿地道：“别说是奶奶年轻不懂，有些个做了好几回娘的夫人们还都记不齐全呢。这最最要紧的便是洗三盆、挑脐簪子、围盆布，其余还要备下猪胰皂团、新毛巾、艾叶球儿、烘笼儿、香烛、新梳子、新笼子、小镜子、铜茶盘、牙刷子、刮舌子、棒槌等，这些个都是用物，余下的还有各样的吉祥物，这就要看各家的条件和心气儿了，贵府是深宅大户，富贵人家，得的又是个哥儿，各项都是备得顶尖儿好的，您瞧这些金银锞子、锁头、秤坨、钱粮纸码儿、生熟鸡蛋、小米儿、青布尖儿、青茶叶、大葱、花儿、朵儿、升儿、斗儿，还要熬好槐条蒲艾水，另外还有写个桂圆、荔枝、花生栗子，都是好兆头呢”

    那婆子倒是好口才，也许是常说的缘故，一连串东西说下来都不打个磕巴，苏礼直听进去个大概，见苏文氏也清点妥当，便也陪着她到前头去坐了。

    洗三都是午后，道喜的人通常来的稍早，全都坐在屋里闲聊，左右不过说些个恭喜的话。

    大太太告病没来，二太太瞧上去倒是气色不错，还跟着前后招呼，四太太依旧是个受气小媳妇的模样，只坐在一旁不说话。

    屋里最得意风光的，除了老太太便是苏文氏，原本是家里最不受宠的媳妇，如今非但管着家业，还添了长孙，喜得不知该怎么开心才好。

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    苏礼瞧着她这样也觉得欣慰，心道待宫里旨意下来，爹袭了爵位，娘得了诰命，到时候她脸上的笑容怕是会更多的。

    不管是民间还是朝中，都极为重视洗三，甚至要超过抓周和冠礼，这儿的人认为，人生最重要的两件大事，一是出生洗三，另一便是死后接三，这两件大事的中间，便是人的一生。

    中午家里备了丰盛的饭菜，收生姥姥这会儿才被请出来做了主位，被当作上宾款待。

    吃过洗三面，在产房外头设上香案，供奉了十三位神像，没有一个是苏礼认得的，听半夏悄声说了半晌，也只记住了个送子娘娘和痘疹娘娘，还都是以前就听说过的。

    香炉内盛得是小米，蜡扦上插着专门用的羊油小红烛，下面压着千张、元宝等敬神的钱粮。

    苏冯氏住的那屋炕上供着炕公炕母的神像，用桂花油糕做贡品，婆母也就是苏文氏上前叩头上香，收生姥姥也随之拜了三拜。

    丫头端上来一铜盆，里头是槐条和艾叶早就熬好的汤汁，一应的用物全都用乌木托盘盛了，一字排开摆在炕上。

    收生婆婆进屋抱出孩子，洗三的仪式才算是正式开始。家里依长幼之序往盆里添一勺清水，再随意放些银钱，唤作添盆钱，还有些桂圆荔枝等，也有人往盆里丢进去。

    收生婆婆一直在旁边抱着孩子说吉利话，见人添清水便说“长流水，伶俐聪明”添桂圆便说“连中三元”，自家添盆之后，亲友也都跟着添过。

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    这才进入重头戏的洗儿，收生姥姥拿起棒槌在盆里边搅合边道：“一搅二搅连三搅，哥哥领着弟弟跑，七十儿，八十儿，唏哩呼噜全都来”

    这时才开始给婴儿洗澡，苏礼忍不住担心道：“那水怕是都凉了，若是洗得受凉可怎么好？”

    苏文氏忙扯她低声道：“别瞎说，就是要这样，等下若是洗头一洗就哭，才是上上大吉，叫响盆呢”

    收生婆婆早就收了银钱，头一洗孩子自然是哇哇大哭，屋里的人全都出声恭喜。

    “先洗头，作王侯；后洗腰，一辈倒比一辈高；洗洗蛋，作知县；洗洗沟，做知州……”收生姥姥也不知哪里来的那么多歌谣，不管做什么都要唱念几句。

    之后用艾叶点燃，用生姜托了在额头象征性地晃了晃，便拿过梳子开始梳头，而后又刷牙，刮舌，因为孩子还小，其实大部分都是象征性地比划几下。

    随后有用剥壳的鸡蛋在脸上滚三滚，这才算洗罢，可仪式却还没结束。

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    收生姥姥将孩子用小被子包裹好，用细绳捆牢，拿起大葱轻打三下道：“一打聪明，二打伶俐，三打邪魔。”之后遣人将大葱掷到外头的屋顶上。拿起秤砣和锁头比划几下道：“秤砣虽小压千斤。长大后头紧，手脚紧。”

    最后将孩子放在茶盘内，用事先准备好的金银锞子塞到小被子里道：“左掖金，右掖银，得荣华，享富贵。”

    至此便没了孩子的事儿，将孩子交给奶娘抱进屋去，苏文氏又上前，按照收生婆婆的指示，将敬神钱粮，香根等东西一道请下香案，送到院中焚化，收生婆婆将炕公炕母的神码焚烧，而后念诵几句，将那纸灰用红纸包了压在炕席底下，这才转身朝老太太和苏文氏道喜，

    老太太和苏文氏自然是递上早就备好的红包，那收生婆婆捏着沉甸甸的红包，笑得见眉不见眼，又说了许多个吉祥话，才欢欢喜喜地收拾东西离开。

    沈青昊被苏泓拉去帮着想名字，苏礼正好趁空去跟苏文氏商议事情，听了苏礼说严若双的作为，苏文氏也气得不轻，但瞧女儿虽然生气可还算是平和，便知道她自己心里有数，便道：“我知道你自个儿是个有主意的，可上次老太太也跟我嘱记过，昊儿那个表妹论容貌不在你三姐姐之下，可是比咱们京内各家的闺秀要强上不少，难保圣上不会一眼瞧上，你如今跟她这样对着，她又是个官家嫡出的姑娘，以后她若真的上位，你可就要吃亏了。”

    “娘，真不是我瞧不起她，但您刚才也听得她的为人处事，她那样的性子入宫？就算能进去，怕也是要被整得不知什么模样的。”苏礼心里早就打定主意，绝不能让严若双有机会进宫，且不说她的模样是苏禅的一大劲敌，就看她现在跟自己的关系，若是真的入宫自己哪里还能落得好处，“娘，这事您就别操心了，我只是想问问，外祖母那边能不能找得到懂得礼仪的老嬷嬷？我得赶紧给家里那个魔星寻一个，不然即便是我性子好，怕是也再难忍她几回了。”

    “若是说关系，你外祖母倒是有，但能不能给你寻到合适的嬷嬷，我却还真说不好，这会儿时候还早，你若是回家也无事，便朝那边弯一圈问问再回家不也一样。”

    “主要是青昊还被爹拉着不放，谁知道什么时候才走呢”苏礼笑着说，“也不急在这一时，我看爹是欢喜狠了，两个哥哥可不见他这样上心。”

    “都是隔辈的亲，你爹又哪里能幸免。”苏文氏想起丈夫的样子，也是忍不住笑了，忽然不知想起什么又问，“你跟昊儿大婚都这么久了，怎么还没动静？”

    苏礼闻言脸上一红，半晌才道：“娘，好端端的怎么问这个，我们、我们两个前晚才圆房的。”

    苏文氏闻言奇道：“怎么会前晚才……”随后又似乎恍然大悟道，“为了大孝？”

    虽然不是这个缘故，但是却是恰好是个大孝的时间，苏礼不想与人说沈母那极品的行为，便也胡乱应了。

    “难得昊儿那孩子，倒的确是个好的。”苏文氏感叹一句，然后又对苏礼道，“我听你爹说，选秀之后朝廷怕是就要用兵，昊儿也必定会跟去，你也上心些，趁着他如今在家，若是能怀上孩子，那至少他离家的日子你能好过一些，不是娘说话难听，万一他有个好歹……即便是好生地回来，在外几个月，他又正是血气方刚的年纪，难保不会添个外室或是领回来什么人，到时候你好歹还有个孩子傍身，不至于在家里没了地位。”

    “娘，您就别替心了，这些我都自会打算的，青昊要跟着出征，难道二哥就不去了？您早就说要给二哥定亲，过年本是个好时节，却赶上祖父的大孝，如今出得百日，您也要把这事儿放在心上了，虽说还不能下定，可先许个凭证也是好的，不然等到出了孝期，好点儿的姑娘都早许了人家的。”

    “难得昊儿那孩子，倒的确是个好的。”苏文氏感叹一句，然后又对苏礼道，“我听你爹说，选秀之后朝廷怕是就要用兵，昊儿也必定会跟去，你也上心些，趁着他如今在家，若是能怀上孩子，那至少他离家的日子你能好过一些，不是娘说话难听，万一他有个好歹……即便是好生地回来，在外几个月，他又正是血气方刚的年纪，难保不会添个外室或是领回来什么人，到时候你好歹还有个孩子傍身，不至于在家里没了地位。”

    “娘，您就别替心了，这些我都自会打算的，青昊要跟着出征，难道二哥就不去了？您早就说要给二哥定亲，过年本是个好时节，却赶上祖父的大孝，如今出得百日，您也要把这事儿放在心上了，虽说还不能下定，可先许个凭证也是好的，不然等到出了孝期，好点儿的姑娘都早许了人家的。”

    “难得昊儿那孩子，倒的确是个好的。”苏文氏感叹一句，然后又对苏礼道，“我听你爹说，选秀之后朝廷怕是就要用兵，昊儿也必定会跟去，你也上心些，趁着他如今在家，若是能怀上孩子，那至少他离家的日子你能好过一些，不是娘说话难听，万一他有个好歹……即便是好生地回来，在外几个月，他又正是血气方刚的年纪，难保不会添个外室或是领回来什么人，到时候你好歹还有个孩子傍身，不至于在家里没了地位。”

    “娘，您就别替心了，这些我都自会打算的，青昊要跟着出征，难道二哥就不去了？您早就说要给二哥定亲，过年本是个好时节，却赶上祖父的大孝，如今出得百日，您也要把这事儿放在心上了，虽说还不能下定，可先许个凭证也是好的，不然等到出了孝期，好点儿的姑娘都早许了人家的。”

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    第一百零七章依旧凶险

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    沈青昊用被子裹着苏礼将她抱在怀里，夜里换了几回汗湿的衣裳，全都不肯假手给丫头，原本都对他有些冷脸的丫头们见状，倒是也都心软起来。

    锦之怕半夏又说出些什么刺人的话，也没敢告诉沈青昊半夏挨打，只哄着求着地让半夏回去歇着，自己跟在床前伺候了一夜。

    直到第二天早晨，苏礼依旧是高烧不退，全家上下便全慌了神儿，沈青昊先打发人去苏家报信，这边又忙请了京城口碑甚好的大夫再来给瞧。

    “沈大人请了，尊夫人的身体底子本就不是太好，想必幼年的时候应该害过大病，虽然之后将养的不错一直没有发作，但病根儿却还是在的。刚才也听您说了这几日大致的事情，又是惊吓又是担忧，未曾休息好不说，偏生还思虑甚重，最后动怒一勾，便将先前的病根儿和这些日子的亏虚全都引发出来。昨个儿大夫开的药却是不错的，只不过尊夫人病情如今该是比昨日更要凶险了几分，老朽将几味药材再增添几分，虽说用药太猛容易伤身，但如今却也只能先退了热度才是要紧，若是明日依旧如此……”

    大夫最后的话没有说出来，但是屋里的人全都明白是什么意思，锦之紧咬着下唇忍着眼泪，芷莲却已经憋不出哭出声来，半夏正得了信儿跑来，刚到门口便只听到最后一句，脚下一软便顺着门框瘫软在地，心里恨不得自己登时就死了，若不是昨个儿自己招祸，奶奶怕是也不至于弄得如此。

    沈青昊闻言只觉脑中一片空白，半晌才回过神来，又见半夏满脸的伤，心里便更是明白何以至此。苏礼素日如何待几个丫头，他也都是瞧在眼里的，比一般人家的姑娘都要金贵许多，除了针黹还教着读书识字，记账管家也都能拿得起来，平时也从不打骂，若是做错了事便寻来坐着说话，虽说不知她都说了些什么，但却觉得比那打板子更让丫头们信服和害怕。半夏是苏礼身边儿最贴心受宠的，虽说也是挨说最多的，可却是苏礼最疼的一个，在那边受了气还被人打了丫头本就是气急，更何况被打的还是半夏。

    屋里只有锦之还强自撑着几分精神，领着大夫去开方子抓药，大夫刚送出门，还没等回身儿，就见巷口一匹快马带着一路的烟尘就狂奔而来，待到近前猛地一扯缰绳，尚未站定马背上的人就已经翻身而下，一把扯住她的手腕急道：“怎么好端端的竟是病了？”

    “四爷？”锦之这才回过神来瞧见眼前的人是苏祈，知道他性子最急便不敢在门口多说，只引着他快步往里头去。

    苏祈一见着妹妹的模样，脸色就已经沉了大半，再看到半夏脸上的伤，面色已然黑得如锅底一般，沉着脸问：“芷莲，大夫是怎么说的？”

    芷莲素来老实，说话也不会婉转些，便将大夫的话一五一十地重复了说与苏祈听。

    “我把好端端的妹妹交给你，你当初答应我会好生照顾她，这就是你好生照顾的结果不成？”苏祈还没等听完就火冒三丈，上前扯住沈青昊胸前的衣裳，挥手就是一拳。

    沈青昊没有躲闪招架，硬生生地挨了苏祈这一拳，正打在眉骨上，血水登时就顺着面颊流下来。

    苏祈打了一拳觉得没有解气，抬手就要再打，被锦之从身后一把拉住哭道：“四爷，您别打了，不然奶奶醒了瞧见定是要心疼的。”

    这句话虽然劝住了苏祈的拳头，却说得他心里更是难受，扶着床架看着人事不省的妹妹，觉得满腹的火气不知该往什么地方发，猛地转身大吼一声，狠狠地挥拳打在墙上，扭头就朝外头走去。

    锦之怕他去找沈母算账，忙招呼了两个家人跟着，见他径自出门上马扬长而去，也不知去了何处，心下还是不甚放心，去外院打点了几个小厮，让到沈府几处角门外盯着，若是见到苏祈拼死也要拦着。

    苏文氏坐车自然没有儿子打马就来的快，又过了一盏茶的时间才匆忙赶来，进屋瞧见女儿的模样也是慌了大半，可毕竟是个长辈，只能强自镇定，见姑爷脸上带伤，不用想就知道定然是儿子的杰作，不好说什么只招呼丫头赶紧给处理伤口。

    沈青昊之前一直不肯上药，这会儿见岳母招呼，不好意思不从，这才去处置。

    待苏文氏问清了事情缘由，虽然心里恼火亲家如此处事，但苏礼这几日的操劳却是因为娘家有事，便朝着半夏发作道：“你从小就跟着礼儿身边伺候，我素日瞧着你还是个稳重的，怎么年纪越大越往回去？亲家太太也是你能够顶撞得？也就是礼儿念着多年的情分宠着你，我若是亲家太太，即便不打死你，也得打了出去再不复用。”

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