这也是陆寻唯一的破局筹码。
再往前走十里，巨型铁城的全貌终于映入眼帘。
旧时代厚重的城墙巍然矗立，通体用钢筋混凝土加固过，墙顶缠着一层层的铁丝网，间隔排列的火力岗哨黑洞洞地对准四方荒野，冷硬、肃穆、极具威慑。三丈高的城墙圈住了整片核心城区，像一头蛰伏的钢铁巨兽，死死盘踞在东大陆的腹地。
城门口人头攒动，戒备森严。
穿着皮甲的士兵握着制式步枪分列两侧，目光锐利如鹰，逐一扫视着进城的人。搜身、检查、收税，流程机械粗暴，却井然有序。偶尔有争执反抗的，立刻被铁血手段镇压下去，没人敢聚众闹事。
废土的秩序，永远裹着一层冰冷的铁血。
三人默默排进队伍，静静等着进城。
半个时辰后，轮到他们。
守门的队长抬眼蛮横地扫过来，态度粗鲁，嗓门又大又硬：“进城交税！一人五个铜板或者半块压缩粮，没钱没粮，原路滚回去！”
苏野正要掏东西，陆寻抬手拦住，从容地取出那枚传承者铜令递了过去。
令牌映入眼帘的一瞬间，刚才还凶悍蛮横的队长整个人僵住了。
满身的戾气和蛮横瞬间消失得无影无踪，只剩下深入骨髓的敬畏。他双手恭敬地捧住令牌，弯腰低头，姿态谦卑到了极点：“原来是传承者的贵客！小人有眼无珠，冒犯了，死罪！贵客不用缴税，快请进！”
他立刻指派亲兵快马进城通报，自己躬身引路，恭敬万分，不敢有丝毫怠慢。
踏进城门一步，里外的景象简直是两个世界。
城外是流民挣扎、荒野死寂、在边界苟活；城里却是街道平整、店铺林立、人来人往、充满烟火气。粮铺、药摊、铁匠铺、武器维修点依次排开，交易声、谈话声、操练声交织在一起，构成了乱世中极其罕见的一点文明景象。
主干道旁边，成建制的士兵正在列队操练，动作整齐划一、令行禁止，气息凶悍凝练，远不是野外那些散兵游匪能比的。精良的制式装备、严苛的军纪体系，足以证明铁手盟能称霸中部的硬实力。
苏野环视城内森严的军备和列阵操练的精兵，眼里满是审慎和忌惮：“这样的军力、这样的纪律，难怪能一统中部。手里握着这样的底牌，任谁也不可能甘心屈居人下。”
陆寻默默点头，眼神越发冷静锐利。
实力越强，野心就越顽固；根基越稳，谈判就越难。周铁山握着这样的霸业，绝不会轻易低头，更不会轻易相信一个陌生少年关于“归局”的说法。
三人径直走到城中心，盟主府肃然矗立。
由旧时代的官式建筑改造而成，庄重肃穆，院墙高耸。门口持枪的护卫身姿沉稳，都是百战老兵，戒备等级远超城内所有据点，整片区域气场压抑，生人勿近。
引路的士兵在议事厅门前停下，躬身行礼，恭敬地说：“三位贵客，盟主已经在厅里等候多时了，请诸位自行进去。”
陆寻握紧铜令，抬手整理了一下衣衫，正要推门。
身边的林小满突然浑身一紧，纤细的手指轻轻攥住了他的衣角，轻柔的声音压得极低，里面藏着浓烈的戒备：“阿寻，不对劲，里面的气场特别怪。”
“厅里不止周铁山，有西部血狼帮的生人气息。”
“两个死对头共处一室，却没有半点火药味，分明是在私下谈交易。而且周铁山的气息收敛得死死的，底下压着沉沉的杀意，根本没有半点要谈判待客的诚意。”
她话音落下时，陆寻胸口的十字徽章突然发烫。
温热的触感透过粗布衣服，贴紧皮肤，发出清晰的预警。
他原本笃定的互利合作、利弊谈判，在这一刻彻底落空了。
门里面没有等着谈判的枭雄，只有隐秘的交易、未知的算计、一张早已铺好的罗网。
穿廊的微风带着一丝极淡的血腥气，顺着门缝飘了出来，钻进鼻腔。
陆寻悬在半空的手，缓缓收了回来。
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