齐东昏侯即是萧宝卷，南朝齐皇帝，即位后国政委任于宦官，诛杀大臣，每次出游，驱逐居民，建了仙华、神仙、玉寿诸殿，穷极绮丽。
齐少帝萧宝卷即位后荒嬉无度，萧宝卷有时每天出去，有时隔一天出去一次，无处不游。凡他所要经过的道路，先将两边的居民驱逐，所有的人必须回避，有犯禁者格杀勿论。因此从万春门到郊外，周围数百里的地方，几乎没有人烟。
有一次他到了沈公城，有一个妇女临产而不能走，萧宝卷将她剖腹验胎，辨视男女。还有一次在定林寺，有个僧人老病不能行走，藏匿在草丛间，却偏偏被萧宝卷发现，他命令左右侍卫用箭射向那个僧人，百箭俱发，把僧人射得像刺猬一般。萧宝卷也亲自射发了数箭，箭头贯入僧人的脑部。
萧宝卷设置射雉场二百九十六处，每次去射雉，必先让尉司击鼓，鼓声一响，当役诸人，必须立刻奔走，稍慢的就会中箭。他还喜欢在夜里三四更出宫，鼓声四起，火光烛天，幡戟横路，士民喧走，百姓无不震惊，啼号遍道，萧宝卷而自鸣得意。他的臂力过人，能挽起三斛五斗的重弓，又能在牙齿上驾运白虎幢，高可达七丈五尺。
佞臣茹法珍、梅虫儿等为萧宝卷选了美女数十名，充入后宫。有一个名叫潘玉儿的，她本是风月场所的女人，流落到都中。她妖冶绝伦，体态风流，如雨后冉冉的云雾，腰肢柔媚，似风前柳带纤纤；一双眼秋水低横，两道眉春山长画，肌肤映雪，乌发如缎，最让人逍魂的妙处，便是裙下双脚，不盈一握。
萧宝卷得到了此女，好似天女下凡，见所未见，一宵欢会之后，五体酥麻。所有潘玉儿的服饰，极选珍宝，无论如何的价值，只要能得到潘玉儿的欢心，千万亿也在所不惜。
相传潘玉儿的一个琥珀钏，就值价一百七十万。潘玉儿宫中的器皿，皆纯用金银，内库所储贮的金银不够取用，就向民间收买，一时间金银宝物，价格昂贵了数倍。
萧宝卷命令京城的酒租，折钱兑换为金，潘玉儿也任情挥霍，不知道节省，今天要这个宝物，明天要那个珍奇，驿道上的使者络绎不绝。每当萧宝卷与潘玉儿出游的时候，萧宝卷让她乘车先走，自己跨上骏马跟随在后甘愿为奴仆。
潘玉儿的父亲潘宝庆，因为潘妃得宠，赏赐宅第于都中，萧宝卷叫他为阿丈。到了潘宝庆家，潘玉儿亲自为他调羹汤，躬身汲水。萧宝卷便与潘玉儿并坐饮酒，茹法珍、梅虫儿等人依次列席，不分男女上下，恣为欢谑。还有阉人王宝孙，年仅十多岁，他生得是眉目清秀，好像初女，萧宝卷号为伥子，非常的宠爱，潘玉儿也对他另眼相看。
王宝孙长得巧小玲珑，常坐在潘玉儿的膝上，一同饮酒。常到夜深才回宫中，王宝孙在御榻旁边留寝，因此他恃宠生骄，渐渐地干预政事。甚至伪造诏书控制大臣，梅虫儿、王咺之等人的幸臣，对他也有畏惧之心。王宝孙有时骑马入殿，呼喊着天子的名字，萧宝卷也不以为意，依旧早晚留侍在自己的身边。
从前世祖萧赜建筑兴光楼，在楼上涂上了青漆，萧宝卷讥笑武帝太笨了，便在楼上覆盖了琉璃，不料萧宝卷与潘玉儿去夜游时，还没有回宫，宫内禁区起火，毁去了房屋三千多间。因为宫门夜间禁闭，外面的人没有敕令，不敢擅自打开宫门，等到萧宝卷听闻火灾奔驰归回时，传谕赶紧开门，宫内已经付诸一炬，宫女与太监被烧死了许多人，萧宝卷也不禁感到叹息。
萧宝卷是齐明帝萧鸾的第二个儿子，南齐第六位皇帝。萧宝卷的生母刘惠端早年身亡，由潘妃抚养。他年少时不喜欢读书，喜欢以捕捉老鼠为乐。他自幼口吃，少言寡语，性格内向，整天只知道玩闹，经常在东宫和侍卫们一起挖洞捉老鼠，弄得通宵达旦。
萧鸾却也不怎么管他，倒是担心他心机不够，将来驾驭不了那些宗室叔伯兄弟们。萧鸾以阴谋手段篡夺帝位后，滥杀高帝、武帝的子孙，先后诛杀了十二位亲王，以巩固自己的帝位。
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