没看见一向讲究风度的张老相公都吃的满嘴油光而顾不上擦拭么？张九龄吃相如此给力，其余的人那就更不用说。惟独吃惯了大闸蟹、基围虾、清蒸鳜鱼等水产的周承业面对这桌菜时最淡定，甚至连烧酒都喝的很少。
贺知章在长安为官日久，见过不少的大世面，二十五年之前曾经有幸参加了尚书令左仆射韦巨源在府中邀请唐中宗出席的“烧尾宴”，虽然时隔多年，但是对于当时的盛况依然记忆犹新。他感慨地说道：“今日此宴，虽不见稀珍贵肴，然以色泽香美而言，却要胜过当年韦巨源的烧尾宴！”
贺知章口中所谓的“烧尾宴”，是指士人刚做官或做官得到升迁时，为应付亲朋同僚祝贺，所请的一顿饭。其名称来源有三说：一说虎变成人，尾巴难办，必须烧掉其尾；二说新羊初入羊群，因受群羊触犯而不安，要烧掉新羊的尾巴，它才能安静下来；三说鱼跃龙门，有天火烧掉鱼尾，鱼即化为真龙。
唐代之所以为宴席取名“烧尾”，意在象征前程远大，官运亨通。此风习是在唐中宗景龙时期开始的。
老贺这么一说，几个年轻一些的，如正值意气风发之时的王维，便好奇地说道：“韦巨源当年的烧尾宴名传天下，至今无人能及，老大人却说今日此宴要胜过那烧尾宴，还请细细与我们描述一二。”
贺知章也乐得有人听他讲古，于是说道：“当年那场烧尾宴，真可谓是‘肴馔丰美，世所罕见’，就连中宗皇帝都是赞不绝口。宴上共有五十八道菜肴，老夫隐约记得这其中有红罗丁、巨胜奴、贵妃红、玉露团、水炼犊、西江料、白龙、汤洛绣丸、同心生结脯、仙人脔、雪婴儿、五生盘、御黄王母饭、遍地锦装鳖、清凉碎、冷蟾、卯羹……”
随着贺老头将一长串的菜名报出名号来，就连周承业听了之后都觉得十分了得，心中暗暗咂舌不已。然而，周承业所不知道的是，这些名字听上去活色生香的菜肴，实际上的做法确实稀松平常，有的甚至是暴殄天物。
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