此时，在大帐之中，凌风也还未睡，他斜倚着靠垫，手边是一张无弦的素琴。凌风信手在琴身上拨弄，时不时拿起旁边的酒杯抿一口酒，也不说话，帐中很是安静。在他对面是程卓，面前放着一杯清茶。曹玮站在角落里，警惕地倾听着外面的动静。
程卓看凌风煞有介事弹拨着无弦琴，不由失笑说：“大人，你精于音乐，妙曲雅韵也应让我们聆听才是。如今你把琴弦取下，只抚这无弦之琴，其趣何在呀？”
曹玮不安地望了他一眼，弹琴用左手按弦取音，以右手弹弦出音，凌风左手残疾，自然没法弹了。程卓是打趣他的话，一时忘了这个。
凌风瞟了曹玮一眼，又作势拂了几下琴身，慢悠悠地说：“抚琴之乐，乃是自为修持，凝神敛性，检容应节，发其心音。其性顺乎自然，扶摇天地之外，驰骋思绪、放意幽情。我技艺不佳，终不能了无羁绊，所以干脆把琴弦拿下，只取其意而已。此中意趣，不足为俗人道也。”
程卓耸耸肩说：“大人，您既然这么超脱，为何却眉头紧锁呀？”
凌风长叹一声说：“我们这趟长途跋涉，怕是白来了。”
程卓说：“大人，您为何如此气馁呀？我看这边的人对您也还不错，达奚是您的旧相识，面子上总不能太和您过不去。有什么好担心的？”
凌风说：“我担心的不是这边，而是那边。”他指着东边的方向。
程卓说：“大人，您是担心我们这边？”
凌风说：“我这次过来，要拿不回什么像样的成果，想要王上打消出兵的念头，怕是很难。”
曹玮不满地说：“王上到底想怎样呀？”
凌风说：“这也不怪王上，我们视他们为化外之民，就算不能铲除之也要其顺服于我以立国威，否则面子上怎么也说不过去。万邦来朝、天下归心是王上的夙愿。这次我来这里，倘若不能说服达奚上书称臣，送来贡品，王上是不会满意的。”
程卓说：“有这么容易吗？”
凌风把琴移开，胳膊支在案上，将手托腮，低声说：“我想两边约束部卒，安守其份，不主动引起冲突也就是了。若他们前来侵扰，我为主，他们为客，攻城不是他们的强项，待其远来疲弱之时，我们集中兵力予以痛击，使其片甲只马难回。他们吃了教训，今后自会小心，不敢轻易来犯了，此是上策。
达奚桀骜不驯，再说与我们交战中也未吃过大亏，单靠几句言语自然说服不了他。现在要想让他顺服，只有给他看得见的好处。”
曹玮说：“他们这种人贪得无厌，要多少财物才能填得了他们的胃口？”
凌风意味深长地说：“我们一向不是这样做的吗？行险侥幸，举全国之力保一隅，毕久远之功于一役；虚荣浮夸，以百姓之膏血，换当道之荣宠。
不过要是王上为了颜面定要出兵，那还不如出钱买一个降服蛮夷的名头，这样人力、物质的消耗要小得多，毕竟他们生长在马上，与他们交手，我们未必能得到好处。”
程卓说：“景文殿下在那边虎视眈眈，您要是真许给他们好处，他加您一个欺瞒王上，辱国求荣的帽子，您恐怕要被打下十八层地狱，永不翻身了。”
凌风站起来向门口走了几步，回过身来说：“我也只能尽尽人事，希望达奚能识时务，不要弄到两败俱伤的地步。一旦交战，兵连祸结，要是民穷财尽，可怎么善后才好？”他叹了口气，顺手揭开帐门。
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